這種槍械的方便也促使了很多不法分子的利用，比如一些極端的恐怖份子。
該槍瞄準裝置採用機械瞄準具，並配有夜視瞄準具。柱形準星和表尺U形缺口照門都有可翻轉附件，內裝熒光材料鐳221。
表尺分劃爲100～800m，一個分劃爲100m，戰鬥表尺裝定300m。但使用瞄準具瞄準時，只能上下擰動準星作高低校正，無法進行風偏修正，而且夜間射擊時往往將準星護翼誤認爲是準星。
該槍自動方式爲導氣式，閉鎖方式爲槍機迴轉式，可實施單，連發射擊，固定式槍托全槍長870MM，摺疊式槍托託伸全長870MM，託折實645MM，槍管長415MM，全槍重4.3KG，彈匣容量30發，初速710米/秒，理論射速600發/分，有效射程300米。
AK47突擊步槍雖然被公認爲是一把好槍，是20世紀步槍行列中最耀眼的明星，但其缺點頗多，從性能方面說，它也存在着許多不足：АК-47槍管纏距偏小、M43彈的彈形欠佳、槍彈撞擊目標時過於穩定，破壞效果不理想。
由於全自動射擊時槍口上跳嚴重，槍機框後座時撞擊機匣底，槍管較短導致瞄準基線較短，瞄準具設計不理想等等缺陷，影響了射擊精度，300米以外無法保證準確射擊（當然300米外如果不裝瞄準鏡，根本無法正常瞄準），連發射擊精度更低，而且AK-47拋殼拋得很遠，將近2米，在實戰中容易暴露射手位置！
實際上它可以滿足以遭遇戰爲主的較近距離上突擊作戰的要求。
子彈出膛時，槍管末端會有微小顫動，導致射擊精度下降，有時士兵會抱怨爲什麼在連續射擊時射擊精準很差，直接擊中目標的機會很少。M43彈的飛行軌道不穩定。
沒有技術改進的AK-47在現代戰爭中已經過於落後了，這就是前蘇聯在1974年以後大規模撤裝AK-47換裝成AK-74的主要原因了。
實際上卡什拉尼科夫在54年就開始改進AK-47第三型最終定型爲AKM，並於59年裝備部隊使用。
所以大家在電視網絡裡看到的大部分是AKM而不是AK-47。
AK-47
AK-47突擊步槍標準型，1949年最終定型並正式投入生產，是爲機械化步兵研製的，同一年蘇聯軍隊正式採用AK-47，替代原有的西蒙諾夫SKS半自動步槍。
AKC-74U
AKC-74U是由前蘇聯槍械設計師卡拉斯尼科夫在AK74步槍的基礎上改進而成的，由前蘇聯國家兵工廠製造，1974年定型生產，1977年列裝。該槍採用小口徑，發射專門研製的5.45毫米槍彈，對槍管的長度和膛線纏度及彈膛形狀、自動機和供彈機構均作了改進，其中一部分零件仍能與AK-74互相通用。
AK-74步槍有兩種槍托：固定槍托，稱之爲AK-74；摺疊槍托，稱之爲AKC-74（配裝於傘兵等精銳部隊）。
AKM零部件大量採用衝壓、焊接工藝，機匣用衝壓工藝製造代替了機加工藝，重量減輕到3.15千克。扳機組件上增加了擊錘減速裝置，消除擊針打擊子彈底火時啞火的可能性。
槍口安裝一個簡單的斜切口形槍口防跳器，提高連發射擊時的散佈精度。АКМС是АКМ的摺疊槍托的型號。
AK-74於70年代初裝備蘇聯軍隊，逐步取代AKM，首次露面是在1974年11月7日的莫斯科紅場閱兵式上。
由於M16的成功，1960-1970年代許多國家都紛紛研製小口徑步槍，小口徑槍彈的綜合性能高於7.62mm中間威力型彈，於是蘇聯也開始研製新型的小口徑步槍彈及武器。
當今世界使用最廣。數量最多的突擊步槍要屬蘇俄AK系列（包括AK47.AKM.AK74.等多種型號的突擊步槍和變形槍）2001年5月世界著名輕武器雜誌《槍的世界》曾公佈：截止2001年月，AK系列突擊步槍的總數在全世界已超過5000萬支，排在第一；排第二位的是美國的M16突擊步槍，總數爲750萬支；排第三位的是奧地利的AUG步槍，總數爲50萬支。
該雜誌還把AK47評爲二十世紀“世界六大名槍”之首，足見AK系列突擊步槍在世界各國受歡迎的程度。
AK47與德國stG.英國的EM2作爲世界上第一代突擊步槍的代表，早在上世紀四十年代便聞名遐邇。
由於該產品定型較早，且發射的是7.62毫米的中徑彈，導致武器後坐力偏大，槍口上跳嚴重，尤其是實施連續連發射擊時，精確度遠不能與現代小口徑步槍相比。
在越南戰爭中，美國士兵扔掉手中受損或卡殼的M16轉而使用AK47是不爭的事實。
究其原因，主要是因爲M16在風沙。
沼澤及泥濘等惡劣環境中，槍膛污穢嚴重，容易卡殼，故障率高。
相比之下，AK47表現出動作可靠，結實耐用，故障率底等優點。這也是AK47備受青睞的重要原因。
侵徹力是指彈頭在嵌入或穿透物體的能力。一般來說在近距離上中口徑彈的侵徹力遠不如小口徑彈。但在中遠距離上，小口徑彈的威力就不及中口徑彈了。所以評價一種武器的威力指數，還要依據戰場環境來確定。
在越戰中，美軍扔掉手上受損或卡殼的M16抓起AK47的另一個原因，就是在與越軍隔着植被對射時，美軍M16的穿透力明顯不足。
從這個意義上來講，發射中口徑彈的AK47步槍，侵徹力指數能得到9.5分。