晨光微曦，驅走薄薄的霧氣，城市開始甦醒。
踏着初升的朝陽，人流像是匯聚到池塘中的溪水一般，從四面八方來到關東巡護員學院的門前匯聚。
除了少數老神在在的本校師生，大部分都是由父母陪同而來，準備參加巡護員學院實踐入學考試的考生們，忐忑不安纔是他們普遍的心情。
人潮中，柳茗把小璐抱在懷裡，慈愛地看着身旁的徐樺，嘴裡囑咐着：“我估計考覈內容肯定和野外活動有關係，而且一定是綜合性的測試。你雖然在學校裡參加過野營，也跟爸爸出去野外徒步過，但經驗終究還是不太足的。”
在她身旁，徐樺低頭捧着手機，拇指在不停地發送消息，“哦。”
卡蒂狗形態的蘇謙跟在兩人附近竄來竄去，興奮地半吐舌頭，毛絨絨的大尾巴晃來晃去，真的就像是一隻不安分的哈士奇。
‘太好了，一次性碰到這麼多訓練家。還有這麼多把精靈帶在外面的啊！’
前面就是一直褐色背殼，淡藍色軀體的精靈，外型像是一隻大號的烏龜。
【變身圖鑑增加傑尼龜（特性：激流），圖鑑數量45】
【自由種族值+1】
‘喔，終於湊到方丈的圖鑑了，關東御三家集齊！’
繞過兩個人，排除已經登記過的穿山鼠，蘇謙又看到一隻頭部是白色外骨骼，淺褐色軀體的小型精靈。
【變身圖鑑增加卡拉卡拉（特性：避雷針），圖鑑數量46】
【自由種族值+1】
‘那是什麼？還有人帶豬考試？備用食物嗎？’蘇謙說的是一隻橘色的大豬，身上還有黑色的條紋，體長超過一米，看上去憨憨的。
【變身圖鑑增加炒炒豬（特性：猛火），圖鑑數量47】
【自由種族值+1】
‘居然是合衆的御三家，不錯不錯。’蘇謙滿意點頭。
橫穿過人流，又看到不認識的精靈，一隻灰色的可愛小貓。
【變身圖鑑增加妙喵（特性：穿透），圖鑑數量48】
【自由種族值+1】
玩遊戲沒有用過的精靈，看上去挺可愛的。
作爲遊戲黨，蘇謙並非對什麼精靈都很熟，一般來說只有各個地區的御三家、準神以及其他強力的精靈比較熟悉些。
未來，大量形態必然被扔在系統裡積灰塵，最多在練習的時候，變身查看一次種族值、特性和當時所掌握的技能，不夠強力便再也不會嘗試。
這是蘇謙採納徐成平的建議後，形成的戰術模板化策略，也許會失去一些出其不意的意外性，但還是利大於弊。
在爭分奪秒實時戰鬥的現實世界裡，這種做法實際上節約了戰鬥中最爲重要的資源——時間！
“百變怪，百變怪，到地方了，快過來排隊，”是小璐心靈感應的招呼聲。
哈士奇形態，不對，卡蒂狗形態的蘇謙擡起頭，看見不遠處掛着‘報道點’橫幅的臨時棚子，以及長長的排隊隊伍，無奈地又跑了回去。
歸隊路上圖鑑又記錄了一隻新的精靈。
【變身圖鑑增加迷脣娃（特性：預知夢），圖鑑數量49】
【自由種族值+1】
還別說，沒進化前，嘟嘟嘴的迷脣娃，蘇謙覺得挺可愛的，路過的時候還多看了兩眼。
別誤會，純粹是出於好奇心，沒別的意思。
‘好像迷脣姐這個種族全員都是雌性的，這豈不是精靈世界的亞馬遜女戰士？如果在野外，它們種羣繁衍的時候，是不是出去綁架一隻雄的人型羣精靈回來當播種機？’
沒別的想法，純粹是學術上的好奇心，蘇謙上一世好歹也有學士學位。
等待隊列中後的位置，小璐站在隊伍的邊上，正在衝着蘇謙招手。
隊伍裡，柳茗替徐樺整整衣領，柔聲道：“碰到危險先逃跑，在野外的時候千萬不要逞強。如果有戰鬥的考覈內容，儘量挑着未進化型的精靈挑戰。”
“知道了。”徐樺點點頭，視線仍聚焦在手機上。
“手機給我吧，”柳茗攤開手掌，“考覈不準帶手機。”
徐樺不情不願地最後發出一條消息，鎖定屏幕，將手機放到她的掌心。
柳茗收起手機，一邊隨着隊列前行，一邊繼續囑咐：“不知道是統一配發，還是自行採購。不論是你用的藥品，還是精靈用的藥品，各種食物都要帶足。水壺不要忘記。在野外千萬不要喝生水。”
“這些都是常識，”徐樺不耐煩地說。
“如果不知道怎麼做，”柳茗看向跑回來的‘卡蒂狗’，那雙豆豆眼，是百變怪沒錯了，“就把問題告訴百變怪，讓它幫你想辦法吧。”
“啊，它聽得懂什麼意思嗎？”
全家也只剩徐樺一個憨憨了。
“應該可以吧。”
柳茗嘴角含笑，輕柔的聲音忽然在蘇謙心底響起，“百變怪，我家的笨兒子，拜託你了。”
‘臥槽！’蘇謙側跳一步，心裡着實嚇了一跳，‘柳茗居然是超能力者！’
這樣的人才居然在家裡做家庭婦女，實在是大材小用。
隊伍逐漸前行，‘報道點’的涼棚下，四張小桌子一字排開，四個窗口同時接待報道的學生，徐樺與柳茗被工作人員指揮去往第四張桌子。
將通知書、身份證、訓練家登記本、精靈（百變怪）都覈實完畢後，穿着荷邊連衣裙的女工作人員從抽屜裡抽出一張紙，放在兩人面前。
“麻煩家長和考生都看一下，這是免責協定書。這次考試時間要持續三天，基本都是在野外環境進行，雖然我們會盡量提供安全措施，但是危險也很難完全避免。如果不籤也沒關係，視作放棄參加學院的實踐考覈，可以回去安心準備下個月初的高考。”
經她一提醒，徐樺這才注意到偶爾有考生和家長小聲而激烈地快速爭執一番，將協定書還給工作人員，轉身離開了報道點——他們放棄了。
協議書的內容很簡單，大意便是在考覈中的受傷乃至死亡，免除考覈方關東巡護員學院的責任。
柳茗很快讀完，將協議書遞給徐樺，“你看看，考慮好再籤。”
“沒關係，”徐樺看都不看，拿起桌上的水筆，在右下角的姓名欄簽上自己的名字。
都已經下定決心來到淺紅市，難道還會因爲巡護員必然要面對的危險，灰溜溜地重新回家去嗎？
“協議書確認完畢，”工作人員笑着將簽完的協議書放回抽屜的另外一角，做出請的手勢，“請考生和精靈去前面的工作人員那裡檢查一下隨身物品，然後在有空位的巴士上等待，學院會以20人爲一組發車。”
“嗯，”徐樺深吸一口氣，努力做出從容的樣子，對母親輕聲說，“媽，那我和百變怪去考試了。”
柳茗沒有說話，薄薄的嘴脣抿得緊緊的。
“百變怪，拜託了。”
又是一句囑託在蘇謙心中響起。
蘇謙眨眨眼，用輕鬆地語氣對小璐說：“喂，小璐，告訴她。野外嘛，我最熟悉了，徐樺照顧好自己，考試內容我來搞定。”
“哦，謝謝。”小璐仰起頭，輕輕拉動柳茗的褲腳。
向母親告別後，徐樺轉身小跑向前方的集合點，那裡有兩個工作人員負責搜身檢查，同時一輛小型巴士已經啓動發動機，準備載着考生去往考試地點。
蘇謙跟在他身後，縱身躍上巴士。
沒一會兒，巴士便載滿20名考生，啓程前往下一個考點。
車窗外是大羣家長揮手送別的身影。
巴士沒開出多遠，副駕駛座上一名身穿紅黑色巡護員制服，戴着一頂紅色帽子的青年翻身跳到巴士的中央，徑自坐在了發動機的大蓋子上，來回打量着惴惴不安的考生們。
看到他的穿着和年齡，考生們立刻意識到，他就是今天的考官之一，考試也許從現在就開始了。
“別緊張，”青年摘下帽子，摸摸自己短短的板寸，樂呵呵地笑道，“我在數有幾個女考生，結果20個人裡面就看到3個。巡護員這工作不行啊。我跟你們說，想找個女同事談戀愛特別難，你們將來在學校裡的時候一定要把握機會！”
“哈哈哈！”
鬨笑聲響起，車廂裡緊張的氛圍稍微舒緩下來。
訓練家這個職業由於戰鬥的危險性，本身就男多女少，而常年需要在野外工作的巡護員職業，性別失衡更加明顯。
等笑聲漸止，青年指了指自己帽子上的徽標——展開紅色翅膀的飛鳥，“如你們所見，我是一名巡護員，名叫荊北。這幾天被派過來擔任考官。這次的考試分爲兩個階段，目前我被告知的只有第一階段的考試內容。”
荊北轉身從副駕駛座上拖出一個大布袋，裡面是20個分類完成的小塑料袋，他將小袋子一個個拋給考生。
“裡面有一本冊子，包括了我們一會要去的第二站，同時也是考試目的地，沙狐精靈保護區的粗略地圖。還有裡面已經發現的精靈。每隻精靈在冊子上都有相應評分，代表了捕捉到它們的分數。”
蘇謙坐在扶手上觀看徐樺翻動書頁，不僅有文字說明，還有簡單的配圖，所以他也看得懂。
舉例來說，最低分值的鯉魚王價值1分，而最高分值飛天螳螂價值10分，每種精靈各不相同。
袋子的下面是一大堆精靈球，答案呼之欲出——第一場考試，居然是野外精靈捕捉競賽。
不過，蘇謙總感覺怪怪的，‘這種考試方式，好像有點不太符合巡護員職業保護野生精靈的宗旨啊？’
難道是在捕捉方式上，會埋什麼陷阱嗎？
“袋子下面是15個精靈球，”荊北接着介紹道，“所以第一場考試的題目就是用這些精靈球捕捉精靈，滿分150分。”
“到了，”司機師傅回頭打斷了荊北講解。
巴士停在一個大型超市門口，除了這輛車以外，停車場裡僅有其他考試巴士正在等學生，或是出發前往下一站。
今天上午超市僅對巡護員學院開放特別採購。
“這麼快？”荊北詫異地回頭看了眼，頗有些狼狽地加快語速，“袋子最下面還有信號發射器、手錶、指南針。使用信號發射器，就會有巡護員搭乘飛行系精靈來救你，手錶裡面裝了定位芯片。不過這也意味着考試中止，以當時成績爲準。”
“現在把袋子拿好，下車拿野外用品，然後進超市根據自己需要拿東西。除了一些沒有，其他隨便拿，聯盟買單。不過需要你們自己背到野外去，再把垃圾揹回來。”
採購也是考驗考生的野外生存能力的一部分。如果是讓考生提前準備，那等於是讓父母、老師參與幫助準備，而在這裡挑選，那就只能靠自己，最多參考下其他考生。
“採購時間30分鐘，”荊北看了眼手錶，拉開車門，當先跳下巴士，“現在是上午7點45分，8點15分回巴士集合。每超過5分鐘，扣1分，現在下車，快！快！快！”
考生們魚貫跳下巴士，抓着袋子，以百米衝刺的速度奔向超市的大門。
在超市門口，同樣有身着制服的巡護員在分發野營用品，每個考生被塞了一個60L的大型戶外揹包和配套的野營小帳篷。
走進超市，按照標牌，徐樺立刻小跑向精靈用品區，這是最爲重要、優先度最高事項。
果然，考生所見略同，一大堆人把寬敞的通道擠得滿滿當當，水泄不通。
試着向裡面擠了擠，人羣絲毫不爲所動，只是異常緩慢地向前挪動，考生需要每路過一個貨架，才能見縫插針地抓到一點東西。
“嘶——！”徐樺倒吸一口涼氣，沒想到，居然還沒進入正式考覈就遇到了麻煩。
如果離開這裡去別的區，後面還會有其他巴士考生過來，這裡的擁擠程度會不會下降，要打上一個大大的問號。
但在這兒慢慢擠過去拿東西，得花多少時間？扣分肯定了吧。
跟在後面蘇謙輕輕嘆了口氣，‘還得靠我來帶飛啊。’
變身技能發動，一隻皮丘竄入人羣間的縫隙，很快抱着一大盒傷藥回到糾結中的徐樺面前。
“皮卡！”
“呃……”，徐樺蹲下來，認出了那雙豆豆眼，“百變怪？謝謝。”
把傷藥放進揹包中，徐樺回憶起母親的囑託——如果不知道怎麼做，就把問題告訴百變怪，讓它幫你想辦法吧。
聽媽媽的話，果然好有道理啊！
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