午門外，已是氣若游絲的朱廷貴、閔維義和鍾欽良三人跪等行刑。
一同跪着的，還有他們賴以自豪的絕色美人，暖玉、溫香、花團、錦簇，還有福王的兩個側妃——閔維義和鍾欽良的兩個小女兒。
本來是一同來京享盡風光的，卻沒想到來這兒上了斷頭臺……
無端墜入紅塵夢，惹卻三千煩惱絲。
人生一夢，白雲蒼狗。錯錯對對，恩恩怨怨，終不過日月無聲，水過無痕，所爲棄者，一點執念而已。
花開兩生面，人生佛魔間。
想人間婆娑，全無着落；看萬般紅紫，過眼成灰。
行刑聲起，血花飛濺，萬皆成空……
……
與此同時，金鑾殿上，皇帝又下了一道旨，左都御史葛守禮此番查辦東南沿海大案有功，着授內閣大學士，任次輔大臣。
馮保將這道聖旨高聲念出的時候，自己都感到胡些不可理解，真不知道皇帝是如何想的。葛守禮此番查辦福王三人大案雖然立功不少，但一下將他立爲次輔，感覺有些太過了。
因爲譚綸作爲兵部尚書，徹底平定遼東後，仍任兵部尚書，雖然加了一個位列內閣之銜，但並未任職次輔大臣或者三輔大臣，說白了只是給個虛職。可東南沿海現在還未完全平定，葛守禮只是完成了查實福王等三人證據而已，一下就得到次輔的高位，有些不可思議。
他更覺得不爽的是，皇帝下的這道聖旨，只表彰了葛守禮一人，對他馮保卻是隻字未提，要知道葛守禮這次之所以能如此迅速完成查證任務，自己設於閔、浙兩省的東廠分站也是立功不少，沒有自己的鈞令，他會如此順利，想都別想！
不光馮保這麼想，朝堂上的很多大臣，包括張居正都吃了一驚，甚至葛守禮，都沒想到皇上會予此重任，但是皇上一言九鼎，這時候推拒就是抗命，只能跪倒叩謝隆恩。
唐卡卻有自己的想法，原來想立張居正的副手呂調陽爲次輔，也給了他很多機會，可他現在還在山東滅蝗，照理說已是冬天來了，瑞雪紛飛，凍也把蝗蟲凍死了吧，可他仍然未歸，估計是要鞏固一下現有成果，要不明年開春，飛蝗再起，會更嚴重，直接威脅京城。
既然他還未歸，張居正的權力卻越來越大，那就另立一個人吧。
想來想去，立譚綸爲次輔太威險，因爲他任兵部尚書，掌管天下兵馬，再兼任次輔，文攻武衛，一旦生二心，會比所有反叛力量厲害百倍，相當於原來的戴才和高拱二人聯手，那還得了，所以還是立葛守禮吧。
通過此次查辦福王大案，葛守禮還是很得他心的。第一，此人剛正不阿，肯定不會生二心，要用就得用這樣的人；第二，此人粗中有細，既能拍案而起，又能細細蒐集這麼多的實證，這說明他心中既有大謀略，又有小手段，讓他與張居正抗衡，再好不過！
聖旨即下，羣臣震動，散朝之後，紛紛向葛守禮道賀。葛守禮倒是很謙虛，絲毫不擺新任次輔的架
子，一一拱手施禮後，方纔歸去。
……
午後散朝後，東宮卻發生了一件極度不可思議之事。
要說東宮在朱翊鈞即位後，還未成婚，應該空着。可是李太后大概是歲數大了，自己每日吃齋唸佛，覺得照看朱翊鏐和朱意定有些困難，加上這兩個孩子也大了，應該讓他們獨立生活了，就向皇帝提議，讓他倆一起住到東宮去。皇帝也沒多想，當時就同意了。
這天午後，本來正是豔陽高照，可說來也怪，就在午門外殺了福王等人後，一轉眼就變了天，烏雲越積越厚，風也乍起，飛沙走石，如同到了昏暗的傍晚。
剎那間電閃雷鳴，大雨滂沱而下。
原來大內的四大高手，青龍、白虎、朱雀、玄武，四人均已領兵在外，現在的大內侍衛高手都是一些新人。
新晉東宮護院的“黑鷹”此時正站在外院牆內的一個避雨角，發現這雨下得也太大了，站在對面都看不見人，不由罵了一句：“這該死的鬼天氣！”然後大聲呼叫着對面的“白鷂”：“白鷂，外面情況如何？記得叫花豹盯緊了房頂，別出什麼狀況纔好！”
對面傳來白鷂略帶調侃的聲音：“護院，你也太小心了！一切正常！我剛從房頂那裡過來，除了雨大了點兒，和平時沒什麼兩樣。再說，花豹那小子機靈着呢，你就放心吧，哈……”
他最後這一聲笑只出來半聲，黑鷹就聽到對面傳來了什麼東西被折斷的聲音，再怎麼呼叫他卻沒有迴應了。
不好，剛纔被折斷的是白鷂的脖子！
黑鷹急了，猛地打出一聲長唿哨，然後大聲發出預警：“一級戰備！一級戰備！所有人迅速撤回外院組織防禦！分作兩隊，第一小隊從房頂上走，迅速通知內院加強戒備，第二小隊想辦法通知馮總管！花豹，花豹，你那兒怎麼樣，趕緊發信號求援！”
他的話音未落，發現院內剛纔因爲昏暗而點起的油燈和蠟燭竟然全熄了，花豹那頭始終沒有迴音，估計也懸了。
他趕緊帶着第一小隊徑直朝內院猛跑，他一馬當先跑在最前，十多個人在後面跟着，恨不得插上翅膀。
眼看就要到內院大門了，走道中一個房間的門忽然開了，一個巨大的黑乎乎的傢伙忽然朝自己橫着猛掄過來！
“不好！”他大叫一聲，可距離太近了，根本沒有躲閃時機，只能下意識地將頭向後仰去，雙膝跪地，險險躲過了這一擊，但身後那十多個人就沒有這麼好運了，全部被那個黑東西橫着掄倒在地，當時就氣絕身亡！
他萬分恐懼地回頭看了一眼，這東西居然是一個黑色的長柄大鐵錘，剛想爬起來，一把尖刀已經頂上了自己的下巴！
“站起來！”對方的聲音象打雷一樣，他的下巴已經被刀頂出了血，慢慢站起來後，他看到了這輩子最可怕的一張臉。
這人的半張臉是一個可怕的面具，整個牙齒都被面具橫罩着，說話發出巨大的嗡嗡聲：“把你手裡的刀扔了吧！還大內侍衛呢？
會不會玩刀啊？哈哈哈！”窗外這時閃過一道閃電，映着他的臉顯得格外駭人。
他無奈把刀扔了，剛喊出一聲：“你們是什麼人？”就被這個人揪着脖子提了起來，雙腳都離了地。
他感覺到自己的脖子就要散架了，這個人非常高大，抓着自己就象老鷹抓小雞一樣，手中提着一百多斤毫不費力，嚇得他一動也不敢動。
他心裡清楚，只要自己敢動一下，就會象白鷂那樣被折斷脖子！
這個人根本沒理會他，提着他往前走了幾步，來到了外院最後一道關卡——後堂。
剛纔還聽到房頂上“咚咚咚”地響了一陣，還應該是侍衛們跑過的聲音，這會兒竟然什麼聲音也沒有了，黑鷹心裡暗暗叫苦，一定是凶多吉少。
還未及多想，後堂最大的那盞油燈忽然亮了，然後聽見“咣噹”、“咚咚咚”幾聲巨響，有十多個人從房頂上倒栽下來，砸碎了瓦片，直接落在地面上！
一陣腦骨和身體碎裂的悶響，這些人就摔死在黑鷹的面前，他看清楚了，這些都是他派去求援的第一、第二侍衛小隊！
他全身都在發抖，從來沒有經歷過這樣的慘狀。就在這時，樓頂上“嗽嗽嗽”垂下幾根繩子來，從上面倒下來四個身形矯健的人，快到地面時都用了一個漂亮的鷂子翻身，平穩落到了地面上！
他被扔到了後堂大廳的椅子上，那個戴可怕面具的人站在最前面，那幾個倒垂下來的人站在他身後，冷冷看着他。
他數了數人數，瞪大了眼睛：“你們就五個人？”
“哈哈哈！”戴面具的人發出巨大的嗡嗡聲，震得他直想捂住耳朵：“怎麼？嫌我們人少麼？”
“你們到底是什麼人？”
“我們？我們是你們的噩夢！你們這四五十個人，在這裡保衛你們的主子。看你們這副熊樣兒就知道，你們的主子一定是個昏君！噢，對了，你們的主子還是兩個孩子，看這樣兒，也只是兩個愚笨到家的傻孩子吧！”
“你們……”黑鷹已經快要崩潰了。
“哈哈哈！”大塊頭突然逼近了他，“我現在需要你這個小頭目告訴我，你們這兩個傻孩子住在內院的什麼地方？你只要悄無聲息地帶我們幾個過去，我就饒你不死！怎麼樣？”
眼看着這張可怕的臉離自己越來越近，他不由得倒吸了一口涼氣，這五個人是個什麼樣的人，訓練有素的五十名大內侍衛，居然在他們面前連還手之力都沒有，估計只有馮總管及原來在這兒的青龍、白虎、朱雀和玄武四大高手能與他們一戰了。
他搖了搖頭，示意絕不可能。
“哈哈哈！”大塊頭狂笑着，把鐵錘伸到了他的面前：“沒想到你還有哪兒骨氣！老子敬佩你是條漢子，就不強迫你了。這樣吧，你告訴我他們住在哪屋就行了，這總可以吧！”
他仍是搖頭，卻發現大塊頭的另一隻手已經象一個鉗子一樣卡住了自己脖子，隨着鉗子越來越緊，他絕望地閉上了眼睛。
（本章完）