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就在唐卡還在抱着蝴蝶瓶子思念晴天的時候,山東德州的大堤,已經徹底修復了。所有新修的引渠也發揮了新的作用,從奔騰流過的大河裡,一點點將河水導入湖泊、池塘,最後引入新開墾的良田裡。
今天是一個紀念引渠全部導通的好日子,朱衡和呂調陽一商量,決定在大堤決口又被重新修復的地方搞一個簡單的儀式,也犒勞一下這麼多天始終奮戰在抗洪一線的軍民們。
當然,原來搖擺不定的山東官員們看到目前的形勢一片大好,也都興高采烈地跟着兩位大人一起忙前忙後,擺設祭壇。
上午辰時,太陽升起,朱衡、呂調陽、葉夢熊、李成樑,帶着官員、軍民代表,一同在祭壇面前跪下。
祭天祭地完畢,朱衡和呂調陽領着大家向着京城的方向三叩九拜,感謝皇帝的厚重恩德。
朱衡和呂調陽感觸很深,從皇帝派出京城一直到今天,經歷了不少日日夜夜,其中有多少苦難艱辛,真不是幾句話能說得清楚的。
至於皇帝爲他們擔當的壓力,他們心裡也很清楚。最難得的是,皇帝始終選擇堅信他們兩個,罷免上黑摺子的山東布政司王懷遠,支持先斬後奏漕運副使江文東等三名大員,這一幕幕象壁畫一樣始終在腦海裡揮之不去。終於到了今天,算是不辱皇帝的使命。
身後的葉夢熊和李成樑也是非常感嘆,皇帝決定讓10萬軍隊全部上大堤,原定的2萬監視兵力一個也不用,一切以救災爲己任。這一舉措確實在後來證明有遠見,軍隊和當地民衆的關係從來沒有象今天這樣和睦。防民如洪水猛獸,不如不防,還真應了那句話,你怎麼看別人,別人怎麼看你。
祭拜完畢,朱衡、呂調陽、葉夢熊、李成樑和軍民一起載歌載舞,氣氛非常感人,一片歡快祥和的熱烈氛圍。
就在這時,一名身穿官服的人突然神色匆匆地來到朱衡和呂調陽的身邊,遞過一卷布帛,說了幾句話。兩位大人的臉色都是一變,停下了手中揮舞的紅綢,迅速把葉夢熊、李成樑兩位將軍叫到一邊,簡單說了幾句,然後讓山東大小官員們繼續帶着軍民同樂。
四個人迅速抽身離開,來到一間在抗洪前線搭建的簡易棚子裡,開始了商議。
“二位將軍”,朱衡開門見山,直接對葉、李二位將軍說出了自己的擔心:“剛纔布政司衙門來報,突發了三個情況,而且每個情況都很要命。”
“一是現在洪水過後,我們原來最擔心的大堤雖然堵上了,但是瘟疫開始橫行,下游的幾個州縣都開始出現了人畜感染的情況,而且正在以很快的速度上下蔓延。”
“二是大澇以後是大旱,旱極而蝗,本來以爲今年有些好運氣能夠躲開蝗災,可還是沒躲過去。山東全省境內已經有至少三個州縣發生大批蝗災,本來補種的糧食又全部被吃光,蝗蟲過處,片草不生。而且蔓延的勢頭,比瘟疫還要厲害。”
“三是在德州之外,有部分佔據山頭的土匪和一些別有用心的歹毒分子,以傳教的方式,騸動缺吃少穿的饑民們加入幫會或是土匪組織。因爲鼓動的口號“有吃有穿”具有極大的誘惑力,最近越鬧越大,有的幫會和山頭已經達到了幾千人之衆。他們肆無忌憚地搶劫民衆錢財,甚至有的已經膽大到
開始劫掠朝廷的賑災錢糧。”
朱衡把這三點情況說完,嘆了一口氣:“本來今天特意舉辦祭壇儀式,想是告慰大家這麼多日的辛苦奮戰,也將此事告一段落,算是給皇上一個交待。如今倒好,一波未平,三波又起,看來我們這些人的任務,遠遠沒有完成,真是路漫漫其修遠兮啊!”
葉夢熊和李成樑兩位將軍站起身來,對着朱衡一拱手:“大人,我等十萬將士,聽從大人調遣,但凡有所指派,無論刀山火海,絕不推辭!”
朱衡點點頭,看了呂調陽一眼,示意他們兩個先坐下來:“二位將軍不要客氣,決口大堤能夠合圍,全都依賴於二位將軍率領這十萬精兵。真是來之能戰,戰之能勝!老夫倒是想聽聽二位將軍的意見。這三條,條條都是要命的,如果二位將軍作主,應當如何應對。”
李成樑此時站起身來,雙手抱拳:“明公,那末將就不客氣了,一條條說。先說這最後一條,與我等帶兵之人關係最大!除暴安良,本身就是軍隊的責任。明公,不知剛纔您所說的這個報告上,不法幫衆和土匪等幾千人之衆聚集的地方,達到了幾處?”
朱衡詳細看了一下報告:“有近二十處之多。”
“有這麼多?”李成樑皺了一下眉頭,停頓思考了一下,繼而端正了神色:“明公,您看這樣可否,我和葉將軍各分兵五萬。由我帶領五萬兵馬,分別派遣得力將領對這二十處匪患逐個擊破。由葉將軍帶五萬人馬,配合您和呂大人處置瘟疫,撲打蝗災。”
葉夢熊也表示同意,站起來說道:“確實是,這三路都來勢洶洶,尤其這最後一路,涉及朝廷和國家的根基,由李成樑將軍統兵前去,或用懷柔,或用鎮壓,逐個擊破。我們經過這段時間也和德州附近百姓結下了深刻情誼,他們一看到我們的士兵,會理解我們的。”
朱衡點了點頭,這時呂調陽也站了起來,拱手向朱衡說道:“朱大人,屬下認爲可行。對於第三路,既然李可樑將軍已經將這最險重的一路作了處置安排,屬下也認爲李將軍帶去的5萬精兵的數量比較合理,應該可以在一個時間段內完成任務。”
“對於第一路,屬下建議迅速表奏朝廷,懇請皇上派出得力醫官,組成各個醫療分隊,奔赴出現疫情的地方。我們需要做的,是暫時派遣軍隊將受污染和已經發生疫情的村落、鎮子,進行隔離,避免交叉感染。並在村口、鎮口挖下大坑,埋設石灰,掩埋已經病死的人畜。”
朱衡和兩位將軍聽到呂調陽說到這兒,都不住的點頭,認爲呂調陽對瘟疫的處置方法非常正確。
呂調陽這時略微停頓了一下,繼續說道:“對於這第二路,蝗災成患,看似不難,其實也很可怕。蝗災不光導致絕收,還會使本來剛剛恢復生產的百姓重陷饑荒,而促使更多吃不飽的百姓加入不良幫衆和土匪組織。屬下不才,願意向葉將軍借兩萬人馬,再召募一萬民夫,採用撲打和掘挖蝗蟲卵的辦法,消除蝗災。”
朱衡聽到這兒,激動得站了起來,握住呂調陽的雙手:“呂大人有此擔負之心,老夫就放心了!那老夫現在就將這三件事都上表朝廷。現在看來還剩下第一路瘟疫,就由老夫和葉將軍領着剩下的三萬人馬進行吧。依照呂大人之說,先將有疫情之處用兵馬隔離,再請朝廷
速派醫官來。葉將軍,你看這三萬人馬作隔離防衛,夠不夠用?”
葉夢熊面露難色:“三萬人馬分配到各個村落和鎮子,尤其是有疫情的地方需要重兵把守,很難做到充裕。只能希望在德州之外的地方,我們也能夠獲得象在德州一樣的百姓支持就行,盡力而爲吧!”
朱衡捻了捻鬍鬚,微微頷首:“這樣!老夫向皇上申請醫官和防疫力量的時候,加上一句,十萬兵馬已經分別用於防疫、滅蝗、除匪三路要害,如有可能,請皇上調撥附近省份五萬兵馬來援,即可於不久的未來,將抗洪之事徹底處置妥當!你們看這樣行不行?”
葉夢熊、李成樑和呂調陽一聽,大喜過望,頓時鼓起掌來:“如此甚好!皇上如果不光派出醫官,還能派出一隊兵馬來援,我等一定能在數月之內徹底解決這三處大患,還皇上一個踏實穩定的山東,真正拱衛好京師安全!”
朱衡大手一揮:“那就這麼辦!葉、李二位將軍,煩請這就去準備。呂大人,你來幫我一起給皇上起草這封800里加急奏摺吧!”
各人領命而去!
……
一天後,800里加急摺子送到了皇帝的上書房。
……
此時的皇帝,正在問張居正和馮保這一句:“先生,大伴兒,朕想把拱衛京師的精銳部隊,分五萬到東南沿海,你們看行不行?”
還沒等張居正和馮保作出回答,門外又有密摺處的太監來報:“報!皇上!800里加急!”
皇帝在這一瞬間呆住了,與張居正和馮保三人面面相覷!
這是要逆天麼?天要亡我不成!已經徹徹底底地捉襟見肘了啊,如果再有哪個省份發生叛亂和入侵,就真是要了卿命了!
他用着微微顫抖的聲音,向門外問了一句:“哪兒來的800里加急!”
“回皇上的話!是山東來的!”
他這長舒了一口氣,媽呀,嚇死我了!還以爲又是叛亂或者入侵的呢!
心情瞬間好了點兒,看着張居正和馮保笑了一笑:“看來是朱衡和呂調陽來的奏摺,一定是來報喜的,估計山東抗洪後續的事情已經處理得差不多了。這兩個人就是麻利,還真是迅速!只是你們看這兩人也真夠逗的,這摺子早不來,晚不來,偏偏這個時候來!”
張居正和馮保也笑開了,馮保向外叫了一聲:“進來吧!”
“是!”門外的太監打開門,把加急摺子遞給皇帝,轉身出去了!
皇帝接過了摺子,面帶着微笑,情不自禁地站起身來,想着終於有一件喜事能夠緩解一下目前的緊張情緒了,他一下就把摺子外面的冊封打開了,看見內頁確實是朱衡和呂調陽親筆簽字的封,心裡高興,翻開摺子就看。
但是看着看着,他的臉色就象霜打了一樣,越來越冷,越來越難看。
看到最後朱衡向他要5萬兵馬的時候,他已經是面如死灰,目光呆滯,跌坐在了椅子上。
“皇上!怎麼了!皇上!”張居正和馮保還不明就裡,擔心皇帝一下背過氣去,發出了急促的呼喊聲。
一連喊了四五聲,皇帝才醒轉過來,就象剛從地獄裡走了一個來回一樣,右手顫抖着把摺子遞給他倆:“你們倆,看看吧……”
(本章完)