繼珀與唐世勇話別，繼續擔糞往壩頭方向而去。一路挨嶺而上，沿着田埂，一步一個階梯。到新屋裡時，迎面碰到黃老媽的養女懷保幾而來。懷保幾見得是繼珀，便笑臉相迎，叫道：“繼珀大叔，何故這麼勤勞，這麼晚了還擔糞往田裡來。”繼珀聽得聲音，擡起頭來看時，見得是懷保幾，便也露出微微笑臉，開玩笑說道：“懷保幾，眼見得你長大成人，不曾料想也是大姑娘了，該是找對象出嫁的時候，只可惜我不會做媒，看到你幫父母親做事也勤勞發奮，定要幫你找個好男人，而且人也長得標緻。”懷保幾見得繼珀如此誇獎，一時高興，說道：“何不轉身來時，到我家歇息一下，喝杯酒，吃碗才走呢！繼珀大叔… …”這時繼珀聽得懷保幾的聲音，已經走遠了，這時懷保幾隻顧回家料理家事。
此時暫且不提繼珀如何勤勞制家。只說懷保幾回到家裡，黃老媽見得女兒回來，正準備吃飯，便對懷保幾說道：“你近日得空去終南小學看望一下你的舅舅一下，幫他帶點菜去吃。這黃老媽靠着勤勞的雙手，又因帶了一個養女懷保幾做事，生活富足有餘。平日裡對他的弟弟黃本朝倒是照顧有餘，懷保幾聽得母親要他去終南小學看望舅舅，要走親戚了，心裡自然高興。
再說這黃本朝終南小學教師，享受國家教師資格和津貼。位於尚難嶺與夏蘭溪中樞，相交於終南蕩平嶴之內，選一山間平坦之地，當陽向風之要塞而建。相當年，黃本朝在尚難嶺之上，自幼寒窗苦讀，其姐黃老媽寒風中而送，雪地上相接，十年寒窗不易，終朝一日苦盡甘來，中榜高校而歸。當時喜從心來，人又長得標緻，儀表不凡。當時因人才稀少，文化人更是吃香喝辣之時，學校一畢業就分配到本縣城**機要部門工作，文化才能是有，筆桿書寫能做會算，又因人才了得，步入官場一時風生水起，春風得意，搶手惹眼，閃亮的明星一顆，放在哪裡，哪裡放光。黃本朝因一時搶手，心花怒放，一時膽大氣粗，自鳴得意不可，名噪一時。因而四處留情，無處不花心，又持上頭撐腰，撐**政要之權。自因本事了得，一時收斂不住情操，做了敗壞德行之事來。又因一事不成，又生事端，一事又起。縱有三頭六臂，裡外撐權之勢。怎耐得罪了不該得罪之人，只因年輕氣盛，德性又差，自持本事了得，早在部門之內得罪不少人物。只是當時沒有注意，又沒經營權職之內官場規則，有阿諛奉承之氣。因而倒王本朝之風立時響起，然耐王本朝還是個有本事人物，立時轉向風勢，又因闖禍上身，自知禮虧，因事風聲之大，一時膽小，不敢大意，直奔上頭領導靠背山間，盤問主意，出策問謀之事，領導一直看中王本朝的才幹了得，備加器用，耐何王本朝不爭氣，惹怒風聲太大，無意下場，如不處理得當，強壓風頭，必加重內部紛爭，無意於事，只得忍痛割愛，下了一顆舍車保帥之棋，一方面調理事情，解決紛爭。一方面解除王本朝職務，下放本地，以教書育人爲已任。
回貧寒農村，一位享有國家固定工資的人，在鄉里格外耀眼。在農村送幾個孩子上學，本是不多餘的家資，更顯得拙衣見肘，日漸貧困。相比之下，國家工作人員更是腰緾萬貫，身份顯赫的人物。一身灰卡機中山裝，手拿公文包，帶着上海手錶，提個收音機，伴着歌聲一路走來，村裡鄉鄰老遠就聽是黃本朝老師上課或回家的聲音。肩挑大糞的老伯，正在鋤菜的阿嫂，立足仰望半響，待得聲音遠去。纔有心思開步下鋤。
黃本朝有個姐姐叫黃老媽，嫁到新屋裡，無兒無女，只有一個養女，喚名懷保幾，長成十八歲，也是一個人見人愛大姑娘。因附近鄰里有一年青後生來追求她，此年青後生名叫毛猴子，無父無母，家貧如洗。懷保幾當時也沒看上他，後來毛猴子幾次三番來看懷保幾，懷保幾沒法，又因父母不做主，到了成婚年齡還不與懷保幾選夫胥，留在身旁託一天算一天，沒有打算給懷保幾的婚姻做主，任意懷保幾擇夫，無奈之餘，懷保幾生在氣頭上，只好同意與毛猴子的婚事了。懷保幾要出嫁了，黃老媽當即不同意女兒嫁給毛猴子，但是懷保幾已經同意，也是無法。出嫁那天，黃老媽沒有給懷保幾做幾樣傢俱之類的嫁裝。這黃老媽當時也有些錢財，但又不是親生女兒，當時又不願意嫁給毛猴子，所以一氣之下沒給一分錢的嫁裝給懷抱幾。懷抱幾當時年少無知，也是當時之氣，而毀了自已的一生。沒想到毛猴子的家貧困得到了如此境界，每天吃了上頓沒下頓，靠着野菜充飢，婚後二年，毛猴子跟着懷抱几上山下水，種地鋤禾二人過着相濡以沫的生活，日子還算過得平坦。二人累了喝口茶，困了就地休息一下，懷保幾總是帶着微笑對毛猴子說：“毛哥哥，你累了吧，累了就休息一下吧！”懷保幾說完深情的望着毛猴子。毛猴子握着懷保幾的小手說：“懷妹妹，有你在我身旁，我一點不累，有用不完的力，使不完的勁。”毛猴子緊緊的把懷保幾摟在懷裡，這時是三四月的天氣，風中飄着縷縷花香。毛猴子和懷保幾沉醉在清馨空氣裡。鳥兒成雙，蝶兒成對。懷保幾依偎在毛猴子懷裡，風輕輕的吹，草軟綿綿的。毛猴子耕地，懷保幾拋種。夫妻雙雙把禾鋤。雖然生活還能勉強度日，但懷保幾感覺生活已經很美滿，一日比一日強，上半年吃野菜，下半年就有紅茹吃了，有吃不完的四季豆，豆角，土豆。懷保幾對生活充滿希望，人也爭氣，土地也不懶。懷保幾歡喜的對毛猴子說：“毛哥哥，如果今年紅茹豐收，明年我們從母親家借錢買個豬養着，養豬就有肥料，炒菜就有油放，你看如何啊？”毛猴子看着懷保幾對生活充滿希望，微笑的點了點頭，心想自己沒有給懷保幾幸福，心裡內疚不已，終有一天能讓妻子懷保幾過上好日子。不再受苦受累。懷保幾可沒有象毛猴子那樣，只想紮紮實實過着踏實的日子。有紅茹吃就好了。累一點又有何妨呢？哪家不是這麼走過來的。
這年春上，毛猴子與懷保幾帶上子女去幫黃老媽拜年，黃老媽當然高興，端酒煮菜，十分熱情。酒過三巡，其酒勁上頭。毛猴子打開了話頭，說起想做點生意，苦於沒有本錢，無從下手。懷保幾見得毛猴有此想法，心頭當時一驚，沒想到與毛猴子這麼多年，也從沒有想到他有如此想法，只是當時並沒有留意太多，總以爲是說說而已，也沒有打消他的念頭，只是當時家庭條件不允許，俗話說：“小心使得萬年船。”哪有放做家裡的農業生產不顧而去做一些與自已本無相干的事來，更何況現在家裡拿不出一分錢出來，萬一生意虧了，本來一貧如洗的家，更是雪上加霜。懷保幾並不同意做生意，只是看到毛猴子一臉執着份上，一時沒有打消他的念頭。心裡一時拿不定什麼主意，竟畢是農村家長大的閨女，沒經過什麼世面，也只得任之爲之。而黃老媽說起：“家裡也沒有多餘的錢來，只夠一年的開銷支用，哪裡有錢借。如果萬一想做點生意，可以找你舅舅黃本朝借點，他可是個國家工作人員，不同於普通百姓。到時做生意賺了，再還上也不遲。”毛猴子聽了，非常高興說：“舅舅肯定有錢，只是願不願意借，那就是另外一回事了。”黃老媽說：“那要看舅舅看不看得上你了，看你誠不誠實，能不能幹，有沒有做生意的頭腦。”毛猴子接過了黃老媽的話頭說：“你看我眉清目秀，一表人才，頭腦靈活，一看就知道是一個做生意的料。比一般生意人是不會差的。”懷保幾接過毛猴子的話頭說：“你就一張光嘴吧，沒有實際行動怎能行呢？你一年到頭住在邊遠山村，哪懂生意行業之事，如今卻摻與生意上的事來，我看還是規規矩矩的在山裡做些農業活來要可靠些。”黃老媽接過話說：“俗話說：生意難做。這生意場上可不比農村做苦力活那麼好賺，還是聽我丫頭一言，方爲上策。守在農村，待日後子女長大，有個幫手再說吧！”毛猴子一本正經的說：“事情不出做，哪裡知道難不難啊！什麼事情不去試一下，哪能知道自已的能力。”懷保幾嘆了氣說道：“毛哥哥啊！你也知道我們的家庭條件不允許啊！”毛猴子說：“懷妹妹，凡事都要去試試，去闖闖，才知道事情的難易程度。”懷保幾見毛猴子心意已決，再難他，也無濟無事。只得憑其作爲，再做打算。只是做了最後的努力，對着毛猴子說道：“毛哥哥，你看我們家庭，尚在這幾年內我倆夫唱妻和，才把這個家庭搞得有些樣子，今日裡你強硬要做生意，你看我們這個家庭這個樣子，又拿不出一分生意本錢，上一代又沒有留下什麼生意頭腦予我們，憑什麼要去與天作對，而自不量力呢？”聽得懷保幾的勸阻，毛猴子只是表面上終於同意下來，但是這是新春之際，出走一趟舅舅家也未嘗不可吧！懷保幾聽得毛猴子同意下來，只是想在家呆得久了，想走一趟親戚，心裡也開闊起來。
新春時季，是走親戚時候，第二天，懷保幾和毛猴子帶着子女出他舅舅家拜年，一路上，懷保幾叮囑毛猴子千萬不可找舅舅借錢的事，說：“現在我們家窮，無力償還。錢是長了眼睛的，不會無緣無故借的。”但毛猴子心意已決，非得借點錢來，做生意。好發家致富。可是在懷保幾的眼裡，這不是異想天開的事嗎！走近黃本朝家時，已近中午時分。毛猴子放了炮，舅舅黃本朝從廳堂出來，迎接了，見得僅有的一個外甥郎給自已來拜年，當然也得歡喜接住，而且非常高興，進屋就擺酒。毛猴子見到舅舅非常高興，心裡有了底，於是喝酒時候，向舅舅導近乎，說：“舅舅，象您一個國家工作人員，薪酬應當很高吧！”黃本朝喝了一口酒說：“這點薪酬還不夠養活我一家老少呢！談何薪酬高啊！還得靠在農村的一畝三分田地來養活，過個日子過得實在是不易。”毛猴子聽了舅舅黃本朝的話，臉有慚色，聽得此話，還沒開口借錢，就被拒之門外，看來找舅舅借錢是沒有什麼指望了，當下心灰意冷了。毛猴子心想，今日借不到錢，生意是做不成了，耕田種地又不想下苦工夫，一年到頭耕種的生活，希望實在是渺茫的。什麼時候纔是出頭之日啊！毛猴子在苦苦思考。尋找一條新的人生捷徑來，帶着妻兒子女過上幸福的日子。
今晚無事，本來想開口借錢的事在毛猴子心中涌起，但又念着舅舅的口氣有些不對勁，想開口的事情終於埋在心頭，還是另想出路，再做打算。聊天無事，黃本朝起了個牌局，想讓大家娛樂一下，趁着新年之際，一盤牌一分錢一次，也見不得有多少輸贏。毛猴子整個家產都在口袋裡，一二塊錢的家當。這時舅舅黃本朝命人打牌，也事出無因，此時也不得不從，懷保幾本想勸住毛猴子靜心在旁看看，但一時的努力毛猴子並沒有看在眼裡，懷保幾也只得靜下心來在旁觀戰，開始時，懷保几几時高興幾時愁。沒有抓到一手好牌，當下氣暈了，幸虧毛猴子沉着應戰，保住了本錢，沒輸，心下歡喜。毛猴子是個打牌高手，已沉穩見長。沒想到後來了幾手牌，連贏幾回。打牌打到晚上十一點鐘。此時黃本朝有些睏倦，又因手氣實在是不好，打了一晚上的工夫，還沒打出一副好牌，便隨手喊停，早點休息。毛猴子贏了七八塊錢，心下高興不得了。心想：俗話說，三六行行行出狀元。這打牌也是三十六行之一，來錢容易。比起耕田種地的生活強啊！整天面朝黃土，背朝天。還弄不到錢，今晚輕輕鬆鬆的就贏了七八塊錢。就在這個晚上，毛猴子想了許多，也做了許多的夢。也開始了這個家庭的悲劇。
第二日，毛猴子與懷保幾帶着子女從黃本朝家回來。路上，毛猴子有意向懷保幾透露去打牌的事。懷保幾堅決不同意，說：“你看每朝每代哪家靠打牌賭博致富的。只有敗家的典故。哪有興家的可能。”毛猴子知道妻子懷保幾不會同意自已的想法，於是表面同意懷保幾的想法，一時蒙被她。可背地裡，開始了他瘋狂的發財夢。懷保幾心裡非常氣憤，一到家，氣也不透一口，就拉着毛猴子去土裡做事。懷保幾是個爭氣的人，不願意大家看到這個本就貧窮的家庭就此頹廢墮落下去。呼喚自己的丈夫回心轉意，可是毛猴子並沒有返醒過來。把一個家庭搞好並非一朝一夕之力。需要的一代人或幾代堅持不懈的努力的結果。毛猴子心情急燥，總嫌路途前進緩慢，不思一朝一夕之功，而圖一時之快。
由於懷保幾對毛猴子的吸引力越來越小，這樣的事終有一天會發生。有一天，毛猴子趁懷保幾沒留神，偷偷的跑了出去，去尋找他外面的世界去了。一路上毛猴子心驚膽顫，要該發生的事終會發生。毛猴子開始的時候小心謹慎，口袋僅有的幾塊錢，得省着點賭，一旦陪了老本，連賭資都沒有了，還怎麼實現他的想法。毛猴子小心翼翼，總是一賭一贏。緊張的心也放鬆下來。牌桌上，賭徒們張紅了眼睛。緊緊的盯着牌桌子上的幾張牌，一刻也不放鬆。看對家出的是什麼牌，手裡還留下什麼牌，一張牌一張牌的算得那麼清楚，纔好打自己手中的牌。兵家有云：“知己知彼，百戰百勝。”牌場就是戰場，一刻也不得放鬆手中的牌。一眨眼的工夫，幾塊的錢的輸贏就落空了。開始的時候，毛猴子沒有這麼大的本錢，不敢打這麼大的牌，只得在旁觀戰。看看高手對陣，毛猴子從中領略到了打牌的技巧，心裡一下開朗起來。幾天來，毛猴子贏了幾十塊錢。他沒有立即下賭場，只是在旁小心觀看。然而賭場上的賭徒，再小心，再觀看他們的詭計，也一時難已識破。賭徒下場也是天註定要輸的。也沒有永遠贏到底的牌，也沒有永遠運氣好到底的賭徒，也沒有見勢好就收的賭棍。
沒結婚之前，毛猴子懶，不想做事，只是每天遊手好閒，不務正義。如今木已成舟，無法改變現實。懷保幾悲痛欲絕，已經生下一男一女。懷抱幾苦心經營田地，看到一子一女的份上，沒有記效毛猴子的過錯，希望毛猴子能回心轉意，把家庭搞好。可毛猴子一度讓懷保幾失望，這天毛猴子回來，欠了人家幾百塊錢的賭債，本來一貧如洗的家庭，更是雪上加霜。懷抱幾無法理喻，於當天晚上服毒自盡，留下二個幼小的子女給毛猴子。毛猴子不但沒有反醒，反而變本加厲，把二個子女放在黃老媽那裡帶着，自己日夜守在牌桌上，不思一點進取。黃老媽一把年紀，哪能夠養活二個孫子。但盼無法，只得送到廟裡養着，靠菩薩保佑他們，盼他們倆能長大成人。
繼珀擔糞去新屋裡做事，忽然聽到懷保幾服毒自盡的事情，一陣嘆息不已。想不到懷保幾年紀輕輕就尋了短見，看着她長大成人的，沒想她就這麼快就去了。這個毛猴子也真是不爭氣，好好的農業生產不做，偏偏要去賭博。真是：“天堂有路你不走，地獄無門你自來投。”可惜的是懷保幾如花的年紀，爲什麼非要去尋短見，去見閻王，崽女都有了，好好的守着二個崽女過日不成嗎。
繼珀是個心思善良之輩，容不得他人悲傷感動之事。在掏糞之際，不由自主的嘆了口氣。正在這時唐世勇路過，見得老珀嘆氣，且意味深遠。忙問道：“老珀什麼事讓你怨聲嘆氣。”繼珀聽得是唐世勇的聲音，擡起頭來，看了看唐世勇，說道：“剛聽得新屋裡黃老媽的養女服毒自盡，想來有些傷感，顧而嘆了口氣。”唐世勇聽了，只是“喔”了一聲，說道：“老珀不應當有婦人之仁啊！這個社會哪天不死人，比她悲傷的事多到哪裡去了。”繼珀說道：“懷保幾是我親眼所見的，所以想來有些傷感。一個人的生死是由天所註定的。”唐世勇見得繼說出此等話來，便笑了笑說：“老珀還相信天註定，那此言差矣。”繼珀聽得唐世勇的話來，似乎話中有話。便問道：“老唐，那依你之見應當如何？”唐世勇說道：“老珀啊！一個人的生老病死與他的祖上血脈有密切的關係。是一個什麼樣的人會去做一件什麼樣的事，根種基因如此，便註定了一個人的一生的命運。素不知：“種瓜得瓜，種豆得豆的道理。”繼珀聽得唐世勇的話來，似有所悟。便說道：“老唐對人生命運的看法如此深透，我真是比不上。”唐世勇見得繼珀如此謙卑，便說道：“老珀乃是周瑜後代，忠良之後，天性本事了得，只是一時沒有發揮出來罷了。”繼珀笑了笑說道：“老唐，你笑話我了，雖是周瑜之後，卻無周瑜之能。一生一世擔柴割草，挑糞撿肥之事還行。”唐世勇正色道：“老珀只是生不逢時，一生未遇伯樂。你看你生得一副好相，天庭飽滿，地闊方圓，目光有神，就算周瑜在世也未必如此。”繼珀聽後臉帶微笑，一時喜笑顏開。笑後而說道：“一個山野村夫，何敢如此放蕩，辱沒先祖，實是不應當。”唐世勇見得繼珀並不相信自已的話來，於是說道：“老珀若是不信日後必定見分曉，到時想起我的話來，必定有所相信。”繼珀聽得唐世勇如此誇耀自已，一時想來，悟性過來，說道：“老唐如此誇讚我，可知自己本事了得，你文武雙全，在這個大隊首屈一指。”唐世勇見得老珀如此說來，便說道：“老珀有所不知，你未經雕琢，是天性的本事。我是後天才學會的，形情兩種不同，天壤之別。你若操練，也能達到我這個能力有餘。”繼珀聽後，搖了搖頭說道：“話出自你口，任由你說罷了，我只做回我的農夫，走吧！上山崗去啦！”唐世勇見得繼珀並不相信，於是也擔着一擔糞而去。趕上繼珀並追問道：“老珀，我說的可是這個理。”繼珀看了看唐世勇，一時無言以對，只是微笑着對他說道：“總是你有道理，有辦法，是個知書達理之人。”