《驚雀》67
時至暮秋, 歲安坊的行道樹黃了半截，清風拂過便抖落一地枯黃舊葉，雨後的氣溫也涼了下來, 成衣鋪子裡的衣裳面料都換了厚緞, 可上京的熱鬧並未因天兒冷卻下來, 詩會雅集、賞花蹴鞠依舊按部就班例行。
原讓人閒談唏噓的麒山塌方一事不知不覺也成了小事, 當下頭件大事, 無非是南祁王府與虞家的親事。
自沈家提親後，兩家的親事進行的異常順利，六禮已過四禮, 獨剩日子尚未定下。
且旁人再如何揣測這樁婚事定有內幕也無用，前些日子那沈老太君敲鑼打鼓地送了好些琳琅美玉去虞家宅子, 如今再沒有比虞錦風頭更盛之人了。
上京各家送上門的賀禮便淹沒了虞廣江臨時劈出的小倉庫, 相邀賞花禮佛的帖子亦層出不窮。
可虞錦很是謹慎, 自南祁王府提親後，便大門不出二門不邁, 少往那些個大宴小宴裡鑽。
緣由無他，這上京有多少人家都眼巴巴盯着南祁王府，此前沈老太君那樣大張旗鼓地操心沈卻的婚事，定是讓不少女子抱有期待。
如今被她後來者居上，不免遭來妒意, 若是有人一時腦子糊塗, 難保要生出什麼事端, 是以爲避過這陣鋒芒, 虞錦近來消停得很。
昨日剛過六禮中的第四禮, 也就是納徵，眼下前廳正堆滿了綁着大紅綢緞的聘禮, 不算中規中矩的小匣子，單是那尺寸最大的紅木箱子便排至院落中央。
這聘禮規格，已然是參照頤朝各王的最高規格來辦。
虞錦甚是滿意，那些因前幾日名不副實的傳聞惹出的躁意都轟然消散。
她繞着一擡大箱子走了兩圈，嘴角的笑意壓都壓不住，一時得意忘形，忘了前因後果，嘴快道：“父親怎如此輕易就應了？還有好些人家沒過眼呢。”
“……”
虞廣江略略一窒，道：“你都坦明要給人守寡，還要爲父如何拿喬？”
話音落地，虞時也目光不善地看看過來：“什麼守寡？”
虞錦嘴角微僵，忙囫圇扯開話題：“欽天監還沒擇好阿兄與永安郡主的婚日？”
不知怎麼，虞時也聞言神色懨懨地撇過臉去，也忘了追問守寡二字從何而來。
虞錦趁機捎上庚帖回屋，若是讓虞時也知曉她在殊雲閣說的那些話，不知又要如何炸毛。
窗牖前，虞錦捧着臉落座於窗牖旁，面前的那張庚帖是沈老太君遣人送來的。
兩家已互換了庚帖，這張自然是沈卻的，帖上寫有姓名、生辰八字、籍貫等，很是詳細。
虞錦目光倏地一頓，沈卻的生辰是九月十六，那不正是……後日？
雖不是整歲生辰，且依沈卻的性子，想來也不可能大操大辦，但身爲……未來的南祁王妃，不知情便罷，眼下既已知曉日子，若是沒點表示未免太不懂事。
思及此，虞錦便碎碎念着吩咐生蓮清點庫房。
生蓮聞之微頓，她這些日子奉自家小姐的命令將上京沈家從頭到尾、從裡至外事無鉅細打聽了一回，是以躊躇道：“姑娘……恐怕南祁王並未有過生辰的習慣。”
虞錦不解：“爲何？”
生蓮道：“奴婢聽說，老王爺正是在南祁王生辰這日走的。”
虞錦稍頓，慢了半響才輕輕點了下腦袋，不知怎的，心上竟生出了些難受的情緒。
這種情緒一直維持到翌日，虞錦與楚瀾相約在珍寶閣。
楚瀾自打赴京以來，便常常出錯，不是在人前失態，便是舞鞭時無意碎了什麼金貴物件，沈宅不比王府，沒有白管家事事放縱，是以楚瀾便被老太君拘在府中苦學規矩。
近日好在沈虞兩家定親過禮一事忙得老太君腳不沾地，沒閒功夫看管楚瀾。
珍寶閣是一間珠寶鋪子，放眼望去，無不是琳琅滿目。
楚瀾的寶貝鞭子前幾日在沈卻手裡遭了難，流蘇吊墜不幸傷亡，故而此番意在給她的長鞭配個墜子。
她一手紫金流蘇玉環，一手羊脂玉配攢心梅花絡子，道：“阿錦，你說哪個和襯些？”
虞錦神色怔怔地垂着眼。
“阿錦、阿——”楚瀾微頓，疑惑道：“你今日是怎麼了？打從下馬車便魂不守舍的，莫不是定了親事，緊張麼？”
虞錦驀地回過神，“哦”了聲說：“我看還是那隻銀花柱配柳葉絡子比較好，你時常舞鞭，容易磕着碰着，配玉恐怕不妥。”
楚瀾深覺有理，也忘了問她適才走神的事，又去仔細挑選那銀花柱的樣式。
虞錦踱了兩步，替她擇了條淺綠色的綠葉絡子，佯裝不經意地問：“我聽我父親說，明日是王爺生辰，可是真的？”
楚瀾不以爲意地點點頭，說：“不過我小舅舅不過生辰，明日也是我外祖父的忌日。”
老王爺去世時她纔出生不久，對這些事自然沒什麼悲憫的情緒，說得也坦蕩鬆快，並未遮掩，也無甚好遮掩。
虞錦輕輕“唔”了聲，“那……那王爺往年生辰，便當尋常日子過？”
楚瀾答：“除了給外祖父上柱香，倒也沒什麼與尋常日子不同的地方。”
兩人說話間，楚瀾已命丫鬟付了賬，正往門外走。虞錦還未細問，迎面便撞上一雍容爾雅的婦人，她頭戴一支翡翠銀簪，着了身深綠色如意錦衣，額頭有幾道很明顯的紋路。
楚瀾驚訝道：“外祖母？您怎在這兒？”
這人便是太妃楊氏。
虞錦只遠遠見過她一眼，還是入京不久時沈老太君做主辦的蹴鞠宴，若非楚瀾這麼一驚呼，她險些沒將人認出。
只稍頓半瞬，虞錦忙福身道：“太妃娘娘。”
楊氏溫婉一笑，頷首說：“趕巧了，我正說着呢，你曾外祖母前兩日打了對金耳墜送去虞家，搶了我這做婆母的活兒，聽說金縷閣新進了幾匹羊絨緞，將至入冬，便來瞧瞧。”
聞言，楚瀾揶揄地瞥了眼虞錦。
虞錦不大好意思地笑笑，沈老太君似是嫌棄聘禮的規格過小，納徵後確實又陸陸續續送來好些精緻玩意兒。
她客氣道：“承蒙老太君與太妃擡愛，阿錦屬實惶恐，又怎敢讓太妃親至挑選物件，實在是——”
“你這孩子，往後都是一家人，你又同我客氣什麼？”楊氏截了她的話，語調慢慢道：“既是趕巧，不若趁此讓繡娘量個尺寸，做身羊絨小襖如何？”
都說伸手不打笑臉人，何況眼前之人是南祁王生母，王府太妃，她又怎敢推辭？
半推半就，便已至金縷閣。
沈家人是金縷閣的老客人，只是主子親至倒還是頭回，掌櫃的忙騰出上好的休憩間，茶水瓜果一應具備，又呈上時興的面料以供挑選。
楊氏的動作很慢，笑意中又透着幾分疏離。
虞錦應和間側目飛快地打量她兩眼，楊氏是很典型的溫婉模樣，並沒有很張揚的姿色，且平素裡又在老太君的威儀之下，更難矚目。
聽生蓮打聽說，太妃楊氏自老王爺逝世後不久便身體抱恙，沈宅諸事一應不管，就連平素裡夫人之間的應酬也很少參與，是很恬靜的性子。
可不知爲何，虞錦只覺她一臉愁容，那幾根深深的皺紋，瞧着並不像是萬事不理的樣子。
相比虞錦偷摸打量，楊氏的端詳來得更直接些。她忽而笑說：“虞姑娘生得明豔，瞧着虞家將姑娘養得很好，想來自幼便沒受過委屈吧？”
這話問得委實有些沒頭尾，虞錦眉梢一跳，當即想起從前尚在靈州時，那些成親不久的女子是如何抱怨婆母刁難的。
嘶，不會吧？
虞錦忖度着說：“夫人說笑，自幼來父兄便忙於軍務，除卻禮儀規矩不許鬆弛外，其餘倒是看管不緊。”
楊氏聞言嘆息道：“只怕你父兄將你養得這般好，往後反要受委屈。”
虞錦不解：“太妃何出此言？”
楊氏道：“你乃將門之後，想來也很明白他們這些從軍之人的日子，行軍作戰，少則一兩月，多則兩三年，且朝不——爲妻爲母，難免擔驚受怕。儘管眼下盛世尚且安穩，可王爺那個性子，是隨了他父親，軍務比天大，其餘種種皆可往後安置，普通親王郡王的王妃還能說是享福，可南祁王府，實在是受累了。”
虞錦只當是未來婆母語重心長，且乖巧聽着，直到楊氏繼續道——
“垚南王府的一應事宜，都需王妃親力親爲，既要操勞府裡，又要照顧王爺，恐怕還需忍得夫君長住軍中的寂寞，只怕性子嬌氣些的姑娘，都捱不了幾年苦日子呢。”
虞錦稍怔，不由正襟危坐。
來了來了，這便是提前“立規矩”，敲打她了。
只是她這未來婆母的話裡，那怨懟的口吻是從何而來？
虞錦停頓了下，道：“既是嫁爲人婦，操持府中庶務乃分內之事，照料夫——未來夫君也實屬應當，至於旁的……當今天下，但凡有些本事的男子皆是早出晚歸，若當真能日日歪在身側的，倒是反而令人捉急。”
“可這世上之事哪有事事如意的，倘若身處其中，恐難說得如此輕巧。”
楊氏口吻略重，垂頭飲茶時不自覺深吸了口氣。
虞錦撫過緞子的動作略略一頓，稍有疑慮地蹙了下眉心。
饒是楚瀾心大，都嗅到了一縷不妙的氣息，她摁着嗓子咳嗽一聲，給身側的見梅使了個眼色。
而後一炷香的時間，楊氏並未讓繡娘來量身段，而是以“虞家無主母”的緣由，苦口婆心地傳授虞錦爲人妻的規矩。
說着說着，便挑剔起虞錦這身衣裳過於靚麗，首飾過於花哨來。
楚瀾想攔，可堪堪一開口，便被自家外祖母給堵了回來。她神色略微有些呆滯，外祖母平日唯唯諾諾，連府裡下人的着裝都不加理會，今兒是怎麼……
“舅、舅舅！”楚瀾望向屏風那頭，連忙站起身。