《驚雀》72
正如沈卻昨夜所言, 此處吃住都很寒酸，儘管刺史府已是給足了虞家兄妹排面，但到底心有餘而力不足, 午膳也不過是將就着湯和素菜。
據說前些日子靈州的糧食沒到之前, 刺史夫人做主開倉放糧, 府裡的糧食大多用以救濟百姓, 否則倒也不至於如此寒磣。
可虞錦並未挑剔。
嚥下兩瓣橘子開胃之後, 再喝沈卻餵過來的湯，竟覺十分饜足，她托腮翹了翹脣角, 若是身後有尾巴，許是已甩出了萬丈高。
沈卻停了半瞬, 只下意識在虞錦烏髮上揉了兩下。
虞錦半飽後才發覺身側座上已無人, 疑惑道：“我阿兄去何處了？”
她垂目看了眼尚未動筷的碗麪, 說：“他不用膳了？”
沈卻“嗯”了聲，說：“他……應當不餓。”
虞錦“哦”了聲, 沒多在意，作夠了，便也自己接過碗筷用膳。
待午膳過後，沈卻又命人單獨給虞錦開了小竈，確認她吃飽穿暖, 才同周裘前往杏嶺山腳。
因今日化雪, 恐山路路滑難行, 爲謹慎起見, 原定今日返程的輜重軍改爲明日啓程, 且算算行程，恰能在年前回府。
無故多出一日閒暇, 虞錦也並未閒在府上，聽聞刺史夫人午後要去東面的街市操持放糧之事，虞錦便提議同往。
說實在話，靈州雖爲邊境，但前有邊城數萬將士，她並未見過何爲民生疾苦，此番前來也並無他意，只想代父親瞧瞧荊州現狀。
無論如何，荊州到底也是厥北境內。
然放眼望去，街市上盡是敝履襤褸的窮苦百姓，前來要糧的隊伍從街市這頭蜿蜒排到了城門口，荊州苦難儘可從中窺得。
虞錦一時憐憫心起，便上手在木棚裡搭起手來。
周夫人很是惶恐，可瞧虞錦實在執拗，便也不好再阻。
虞錦自幼便沒做過粗活，盛粥的動作也很是生澀。虞時也來時便見這幅情景，只看她小臉熱得紅撲撲的，指尖無意劃過木桶邊沿，燙得眉心蹙起，硬生生倒吸了一口氣。
隨侍心下一個咯噔，眼看就要上前，道：“屬下去將二姑娘帶來。”
“不用了。”虞時也攔住他。
他站定看了自家幼妹半響，緩緩吐息道：“讓她做吧。”
虞時也糟心地想，往後遠嫁去垚南，還不知要發生什麼，總歸也不能再事事護着她。
思及此，他煩躁地摁了摁眉心。
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天色將暗，東街的放糧結束。
大抵是無心插柳，不知是如何傳出今日放糧之人乃靈州節度使之女，民間頓時傳出虞廣江愛民如子的言論來，倒讓一些因多年匪患而對靈州節度使的怨言有所消減。
虞錦渾然不知，回到刺史府用過晚膳，便爲明早返程收拾物件。因她來時過於匆忙，本就沒帶多少貼身之物，故而拾掇起來也絲毫不費力。
洗漱過後，已至亥時，夜裡冷風四起，細雪紛飛，她闔窗時踮腳望了眼，卻是不見半個人影。
虞錦在屋裡轉了兩個來回，將被褥鋪平、疊起又鋪平，直至湯婆子冷卻，也沒上榻。
燈影映照的門牖上，只見一個人影來回晃動，最後落座在木桌旁，虞錦支頤蹙眉，忽覺睏意襲來。
子時，窗外風雪更盛，月色溶溶。
沈卻歸來時見的便是小姑娘小雞啄米、搖搖欲墜的樣子，牀榻已然鋪得整整齊齊，而她儼然是在等人。
男人脣角輕揚了一下，解開大氅抖落了雪水，才上前俯身將人抱往榻上，正要放下時，懷裡的人倏然睜開眼。
虞錦稍稍一怔，隨即揉了揉眼道：“王爺怎麼纔來。”
“路上耽擱了。”沈卻替她解了小襖，隨即把人塞進被褥裡，問：“明早啓程？”
虞錦懶洋洋地“嗯”了聲，不知是一回生二回熟，還是太放心沈卻不會對她做什麼，待人一上榻便自覺滾進他懷裡，拿他當手爐暖手。
她的手有些涼，沈卻正裹在掌心裡握了兩下，就聽她“啊”了聲抽氣。
他微頓，起身將她那隻手捏起細瞧了一眼，就見她食指指腹上紅腫了一小塊，隱約還有淡淡的藥味兒。
虞錦不甚在意地將白日裡放糧一事簡而相告，又說：“刺史夫人已經給我上過藥，並無大礙。”
沈卻皺眉，將那隻手塞回被褥裡，想說什麼，但看虞錦那雙亮盈盈看他的眸子，話到嘴邊又咽了回去，只低低“嗯”了聲。
虞錦心裡惦記的卻不是手頭這點小傷。
她道：“王爺，荊州剿匪何時得勝？來之前我聽父親所言，剩下的山匪不過負隅頑抗，應當不生氣候。”
沈卻頷首說：“大抵半月。”
半月……
虞錦蹙眉忖度，可幾日後便是新歲，進程再如何快，他勢必要留在荊州過年夜。
新歲不能同沈卻過，虞錦稍覺遺憾，她試探地道：“那……剿匪後是直接率軍回垚南？”
沈卻擡眼看她，猶豫了下，說：“剿匪後，需得回京覆命。”
是了，怎麼將此事給忘了。
虞錦略略有些失落，輕輕“哦”了聲，也沒再多言，但一想不出幾月便要成婚，她屬實有些沉不住氣了，虞錦思來想去，咳嗽一聲說：“那甚好，還能順帶瞧瞧祖母。”
……不對！
虞錦忙改口說：“我的意思是，瞧瞧沈老太君。”
沈卻不由失笑，伸手揉了兩下虞錦的臉，“那我替祖母多謝夫人惦記。”
虞錦大抵是羞憤到自閉，夜裡話少了些，很快便入睡，待到白日，是被虞時也的叩門聲喚醒的。
沈卻離開得很早，虞錦依稀記得天尚未亮透時他便窸窸窣窣穿戴齊整，好似還將她叫醒了片刻，同她說了什麼，但她困得迷糊，實在記不得。
思及此，虞錦擡手摸了摸額角。
不多久，周府門外，一行人整裝待發，很快就啓程回往靈州。
仔細算來，這一趟赴荊州停留的時日還不到兩日，一路風塵僕僕，虞時也看虞錦那一臉百花盛開的興奮模樣，是真想不明白她圖什麼。
而就在年後不久，正月十二，荊州便傳來了大捷的消息，山匪餘黨盡數被剿，南祁王率軍回京覆命，虞廣江也履行承諾商議起往南供糧馬一事。
此時正是化雪的季節。
四處淌水，春寒尚冷，枝椏的嫩芽尚未完全冒頭，萬物似還籠罩在冬日的嚴寒之下，虞府上下卻忽然躁動熱鬧起來，裝潢修葺，剪紙燈籠，比之年節還要熱鬧幾分。
緣由無他，此時距虞時也迎親的日子，正餘一月。