這天，長安城地動山搖，城內百姓一片恐懼驚慌。
消息傳開，才得知晉陽附近地震。長安距離晉陽近，也有強烈震感。
唐高祖李淵起兵奪取皇位的大本營就是晉陽，按地位，晉陽的重要性不次於長安，龍脈所在，國之根本啊。晉陽地震意味着龍脈受損，這可是非同小可的大事！
朝廷立刻派人賑災恤民，宣佈減賦三年，使受災百姓安穩渡過災期。
可是，長安街坊內到處流傳着李世民殺兄逼父遭上天的報應，纔有這次地震的謠言！
這時，李世民從李淵手裡剛接過皇位不久，新朝還不穩定，更有北方的突厥虎視眈眈。這次地震使危機加劇，李世民立刻陷入愁雲慘淡中。
李世民徵求大臣的意見，下令使長安城內的百官上書，陳述治國方略，以集思廣益，儘快擺脫不利的窘境。下詔令的本心是爲國爲民，出發點是好的，別有用心的人，利用了這次上書，專門揭發別人的過錯，甚至無中生有，挾擊報復，公報私仇。
派人查明情況後，李世民十分震怒，關了一批，流了一批，殺了一批，朝中局勢慢慢安穩。可災情依然，窘境依然，並不因殺掉一批跳樑小醜而有所減輕。
家貧思良妻，國難思良臣。
這時候李世民才深刻感覺到，治理好一個國家，比建立一個國家更加困難。建立一個國家，面對的勢力是敵軍，策馬疆場，長驅直入，把對手殺光殺敗便太平無事。
治理一個國家面對的敵人是身邊的人，是同一陣營的人，甚至是以前立大功的將軍和文臣。這些人打着自已的小算盤，臉上還裝着爲皇帝好，爲國家前途着想。他們真誠而燦爛的笑臉背後，深深掩埋着不可告人的企圖，使人真假難辨，賢佞不分！
雙眼看得清風雲，卻看不清心如海深！
李世民迫切需要一個能言善辯，察顏觀色入木三分力透紙背的人幫助治理眼前的混亂。他不由得想起，在新豐客棧遇到那位山東來的年輕人便有這份本領。可當時忙着玄武門之事，連他姓字姓誰，在哪裡居住都不知道，長安城這麼大，人數超百萬，找一個人出來比大海撈針還困難。
沒辦法，瘸子裡挑將軍，只好讓百官繼續上書。這次的要求比上次更嚴格，有了上次的前車之鑑，百官不敢胡來，力陳利弊。
可諫義拿到李世民面前，都是眼光短淺之作，他仍不滿意。
常何本是金吾衛小官，輪不到他上書，他也樂得一身輕鬆。李世民在皇城出來進去，經常見到他，無意間想起，讓他也寫一封對朝廷有利的諫書，遞到中書省。
這難壞常何了，帶兵打仗欺負人他在行，大字卻不識幾個，上什麼書？回到家茶飯不香，唉聲嘆氣，天都塌了一半！
馬周見了，問常何爲什麼不斷感嘆。
常何把事情經過一五一十講一遍。
馬周微微一笑：“這有何難？找人代筆不就結了？”
常何眼睛一亮！馬周就是讀書人啊，就讓他代筆，寫幾條諫義，傳到中書省把這次難關渡過去就算了。納不納諫是皇帝的事。
馬周和常何的心思可完全不一樣，十分嚴肅地對待，仔仔細細寫了二十一條，條條都有針對性。不肖片刻，刷刷點點書寫完畢。拿到太陽底下，使墨跡曬乾，封入諫書。
諫書寫完，常何非常高興，迫不及待交到中書省，以爲萬事大吉，皇帝以後再也不會找他麻煩。
這天早朝，常何在玄武門無所事事閒溜，突然開來一幫千牛衛。千牛衛是金吾衛中的金吾衛，專門保護皇帝及後宮安全，比常何的身份高一個檔次。在皇帝跟前經常晃悠的人，誰見了都怕三分。人家輕輕動動嘴皮子，在皇帝面前告你一狀就夠你喝一壺了！
常何不敢得罪人家，笑臉相迎，想問出了什麼事。
那千牛衛牛氣哄哄，橫鼻子豎眼道：“陛下詔你，我等哪知何事？隨我們去就是了！”
碰了一鼻子的灰，常何又不敢發火，只好跟人家到太極宮兩儀殿。
兩儀殿是文武上朝面見皇帝的地方，護衛重重如林，森嚴而肅穆。殿堂高大巍峨，雕樑畫棟，氣勢非凡。殿內文武大臣分列左右，文臣在東，武將在西。近百人跪在殿內，鴉雀無聲，掉針可聞。
一見這陣勢，常何心裡有些發怵。這些大官們個個位高權重，在聖上面前說一不二，隨便拉出來一位，都有本事罷免他的官職要他的命，更何況還有高高在上威風八面的皇帝？
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！金吾衛中郎將常何拜見吾皇陛下！”一進兩儀殿門，常何趕忙跪倒在鋪在地面的紅氈上，磕頭向皇帝請安。
“上前十步！”裡面重重傳來命令。
常何起身，向前走十步，又跪倒地上。能讓向前十步，離皇位更近，看來不是壞事。這時他心裡不那麼害怕了。
“這諫書的二十一條，是你親自所書？”李世民威嚴問道。
一聽這句話，常何的汗刷的一聲又出來了。怕啥來啥，大字都不識幾個，寫什麼諫書？那是馬周代寫的，實話實說吧，千萬不能把功勞竊爲已有。
“回陛下的話，諫書確由末將呈至中書省，但內容非末將所寫。自幼參軍行伍，除自已的名字外識字並不多，哪能上諫書？但末將對陛下一片赤誠，只好請好朋友馬周代寫。他只是一介窮書生，不懂朝政，若有不當，還請陛下海涵！”
在玄武門出來進去，李世民經常見到常何，知他五大三粗，確實一個粗人。但由他呈上來的諫書的二十一條，條條切中要害，可謂是字字珠璣，力透紙背，振聾發饋。還以爲還以爲他常何上馬能安天下，下馬能治天下。原來是一個窮書生所寫！
這個窮書生才氣匪然，氣概非凡，力奪滿朝大臣的風采！滿朝文武拿不出好建議，卻被一個外人搶了風頭！如今正是國難當頭之際，要不拘一格提拔人才！
李世民下詔，讓常何帶着千牛衛立刻回府，把馬周招到兩儀殿來。
常何擦一把汗，千恩萬謝起身，帶着一幫千牛衛，飛奔回府，去叫馬周。
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