第二天早上，馬周從牀榻上爬起，打一個長長的哈欠，經歷昨晚一番驚心動魄，做夢都是笑醒的。
這時，門外一名奴婢在門外候着，聽到屋裡有動靜，問是否可以進屋整理了。
馬周趕忙穿好衣服打開門，就着奴婢端着的木盆洗把臉，用鹽水漱漱口。那名奴婢整理牀榻時，馬周幫着她收拾乾淨才轉身離開廂房，一路悠哉遊哉到會客廳就餐。
客廳十分寬敞，進門一條鮮紅的毛氈，一直鋪到最裡面。毛氈兩側放着幾張小條几和坐榻，條几上擺着熱氣騰騰的早飯。
馬周稍稍瞥一眼，見有羊雜耍，千金圓、烏雞湯、醋芹、雕胡飯；麪點有雜糕、五色餅，湯飯是百歲羹和神仙粥。菜餚雖豐盛多樣，也不過是普通人家常吃的食物，稱不上過份奢侈。看來郭化元仍然保持着呆在鄉下的樸素習慣。
過了一會兒，郭氏一家人陸陸續續也趕到。
郭化元要去縣衙點卯，比所有人起得都早，這時已經精神煥發，神采奕奕。見馬周早到，他哈哈笑問道：“昨晚是否習慣，睡得可好？”
郭小丫和郭霄天也在一邊侍立，倆人心裡都有鬼，一聽“昨晚”趕忙背過身，去忙活其他事情，裝作沒聽見。
馬周抱拳回禮，笑道：“真實不太習慣，躺着翻來覆去睡不着。後來實在睏倦，竟然不知何時入睡的。”說完偷偷瞄了郭小丫和郭霄天一眼，倆人雖然揹着身，也是微微一顫，顯然受到“睡不着”這個詞的刺激而有所震動。
郭小丫穿戴還如昨天一樣，幾乎沒什麼變化。郭霄天卻換了嶄新的藍白色的曲裾裙，長衣寬帶，大袖飄飄，舉手投足都有一種人間仙女的味道，見了使人格外清爽。大概昨晚的事情使她精神振奮，或是今天要去芳若寺遊玩，才穿戴如此新穎吧。
然後，馬週轉身面對郭化元的老婆，試探着問道：“請問這位是——”
郭化元哦了一聲，纔想起來似的，回說：“這是霄霄的孃親，你就稱她楊嬸吧。”
楊氏是個淳樸的婦人，見向自己打招呼，忙微笑着點頭：“以前在村子裡見過你，是不是姓馬來着？”
馬周還沒來得及回話，郭霄天“哧”的一聲笑出來：“馬莊村的人當然都姓馬了，你說的等於沒說。”
“我們不也從馬莊村出來的？我們就不姓馬！”郭化元不滿女兒對楊氏的態度，立刻教訓道：“怎麼用這種語氣和你孃親講話？昨晚不告訴你了，在客人面前要懂規矩，休要放肆亂講。”
“哦，女兒知錯了，以後小心就是。”郭霄天背過身去，悄悄吐一下舌頭，衝郭化元扮了一個鬼臉。
楊氏看得清清楚楚，趁郭化元不注意瞪了她一眼，並沒有批評責備，可見平時對她也十分溺愛。
說話間所有人都入了席，馬周坐在客人的席位上，等所有人都拿起筷子了，最後一個開吃。飯菜有些寡淡，湯的味道十分鮮美。與堂兄家的飯菜大致一樣，味道卻大不相同。堂兄家窮慣了，捨不得多放油鹽醬醋。郭化元底氣充足，請專門的伙伕做飯，手藝好味道自然就出來了。
古人遵守“食不語”的規矩，吃飯時郭化元一家都不講話，只是埋頭專心吃飯，席間非常安靜，只有碗筷相接的叮叮噹噹響聲和吧唧吧唧的咂嘴聲。
吃完飯，漱過口，奴婢撤下碗筷，室內清掃乾淨，所有人重新入座。這時，郭化元拿出筆墨，手書一封信，交給馬周，讓他去見廣文館祭酒。
馬周收好信，向郭化元再三表示感謝。
這時，郭霄天奇怪地問道：“去縣學那樣的地方，是不是太委屈了馬賓正？既然是同村鄉親，安排在重要位置上，豈不是給阿爹幫更大的忙？”
郭化元一轉身，指着馬周不滿說道：“我倒是想啊，你問問他，你親自問問，我是否給他安排的縣尉之職？可人家看不上作爲父的左膀右臂，一心想着去縣學多讀些書，心大着吶，爲將來爬得更高作準備。”
馬周心裡微一吃驚，郭化元老賊眼神果斷犀利，竟然看透了自己的心事，絕不能讓他看透自己。不好意思一笑道：“郭縣令取笑在下了，能在你身邊做事，也是我的福份。我哪敢登着這山盼那山？我是在想，將來夏王奪取天下，需要能人賢才治理大好江山。這書啊，需要時纔想起來，那就太晚了。要在無聲之處聽驚雷，方纔入了三昧。
所以我去縣學，是爲您的將來着想。將來郭縣令從縣學舉薦一大幫濟濟人才，夏王一高興，還少得了您的獎賞？換句話說，這幫人是則您舉薦上去，安排在重要位置上，豈會忘掉您的恩慧？十年樹木，百年樹人。這人才大事，關係着幾百年的江山社稷，萬萬大意不得。”
郭化元恍然大悟，對馬周所說十分滿意，連連頷首道：“看看吧，幾百年以後的安排已經看透了，還說心氣不高，心胸不廣？我老嘍！比不了你們正當年，不求將來，只求眼前！”
郭霄天也十分佩服，卻又問道：“將來的事，說它重要，沒有比它更重要的了。可要說它不重要，也真是可有可無。在那個鳥不拉屎的地方，你真有耐心守得了那份寂寞？不如再換一個人去吧？”
一聽郭霄天說拉屎，郭化元又不滿意了：“嗯？怎麼又失了分寸？”
郭霄天本想再說幾句，見馬周暗中連連使眼色勸止，父親也拉下臉來，後面的話硬生生嚥了下去。
馬周趕忙替他們父女打圓場和稀泥：“這話確實欠妥當。要知道，縣學可不是鳥不拉屎的地方，離縣衙而是很近，怎麼着也能沾是郭縣令的三分福氣！”
郭霄天的意思，馬週一聽就明白了，她是想讓郭化元安排自己到重要位置，有更大的實力，方便將來幫她完成拆橋心願。可去縣學一直是馬周的最大心願，郭霄天並不知道這個。馬周當然不希望被她三言兩語打亂整體安排。
馬周的話同時也向她暗中指明，縣學離縣衙並不算遠，隨時可以趕到縣衙或縣府。換句話說：郭霄天你丫的別咋呼了，爺就在你身邊呆着吶！