“句句屬實，絕無半點虛假！我一人所說，你們興許不太相信，他們——”馬周指着發抖的左祭酒、高司業、於博士，還有幾十名學子，斬釘截鐵大聲回道：
“問問他們，你們總該相信吧？一大早如虎似狼闖進來，將我們嚴加看管，根本不可能提前串通證據，因此問問學子們，這裡昨晚發生了什麼事，不就真像大白了？”
郭化元想想是這個理兒，頭一偏讓縣尉帶走十幾名學子，到偏僻的地方詳加審問。
左祭酒年齡最爲老邁，經歷事情相對豐富，猜測可能是縣城發生重大案情，與館內某些人有瓜葛牽連。可是，他親眼見證，掌燈時分就閉了館，所有學子一直呆在館內，不曾踏出館門半步。四位先生更是一直飲酒取樂，都有不在場的證據。
“我們昨晚在館內飲酒至三更時分才入睡，因爲醉了，一宿沒睡醒，直到你們闖入館內才被揪起。喝酒的桌面還不曾收拾整理，現在還是一片狼藉，不信可去現場察看。”左祭酒沒有任何後臺，憑着超人的學識掌管廣文館，能力還是有的。立刻指出有效的證據，爲四個人開脫嫌疑。
郭化元哦了一聲，巡視着館內諸多房舍，問道：“昨晚你們在哪間房飲酒？”
左祭酒指了指一處房屋，郭化元立刻帶幾名兵丁闖進去。只見房內四個小條桌，桌面都是盤傾杯歪，確實有喝酒的跡象。但是，只憑這些還不能證明四人不在場，眼前的一切若是故意捏造的假象呢？
郭化元從屋裡閃身出來，與百人長耳語幾句，把左祭酒、高司業、於博士和馬週一衆四人分別帶離庭院，隔離起來仔細審問。
四個人分別回答了喝的什麼酒，吃的什麼菜，誰先喝醉回房睡覺，誰說些什麼話，對的什麼對聯等一長串的問題。通過詳加盤問，四人的說辭高度一致，幾乎沒有任何差錯。
即使這樣，府兵也沒放棄審查，嚴肅要求四人脫掉褲子，露出臀部。幾名先生都是讀書人，將不雅之處坦露給別人，萬分不情願。可眼前形勢逼人，不得不服從他們的命令照辦。
檢查完臀部以後，並沒有他們想要的東西，那百人長才向郭化元稟報。
郭化元聽了信了*成。但府兵審問學子還沒有結束，他不置可否的，低着頭在院裡踱步，似乎在努力思考是何人下的手。
從頭至尾，馬周都非常冷靜鎮定，回憶昨天與李白璧郭小丫商量事情的經歷，私下已經猜到發生了什麼事，可臉上還裝出一頭霧水的樣子。這時見郭化元臉色緩和，試探着問道：“能不能告訴我們，到底發生了什麼事？又爲什麼懷疑到我們身上？”
郭化元欲言又止，有些急躁地擺了擺手，意思馬周不要多嘴多舌。
又過了一會兒，府兵們把學子們審問完畢，學子們也是一個個提着褲子走出來。
縣尉向郭化元回報情況：“經審問，所有人回答都一模一樣，在掌燈時分他們就閉館入睡。四名先生在喝酒猜枚，高聲喧譁，被吵得睡不着。在三更時分，酒席散後，才徹底進入夢鄉。”
“昨天案發也在三更時分，那時他們在館內飲酒，同一時間內，他們不可能異地作案。可以排除是館內人作案的嫌疑。另外，所有人的屁股都查檢了，沒有任何人有明顯的傷痕。”縣尉到底是粗人，屁股來屁股去的，引郭化元不高興。縣尉見了沉默一下，才又問道：“是不是把他們先放了？畢竟都是讀書人，這樣不分青紅皁白，有辱斯文。”
郭化元心道，好小子，你也知道他們都是讀書人？剛纔還屁股來屁股去的！表情便非常複雜，有查明不是這裡人作案的輕鬆感，還有莫名的擔憂，但他並不發話只是在院裡踱步盤桓。
他不說話，餘下的人都不敢出聲，整個廣館內，人人都像一尊尊雕塑，癡癡傻傻站在那裡一動不敢動，除了正常的呼吸之外。
良久，郭化元突然站住步伐，擡起頭來，看着馬周等四人，以嚴厲的語氣訓斥：
“你們身爲尊長，應該帶領學子多讀聖賢書多做善事纔對。結果你們深更半夜不睡覺，頂風犯夜禁喝酒猜枚，吵得所有人都睡不好覺。你們對得起聖賢嘛？對得起書人的身份嘛？不覺得臉紅嘛？斯文掃地，成何體系！”
左祭酒一張老臉面紅耳赤，愧疚地回道：“是是是，明府教訓得是，這是我的不對。以後嚴加改正，絕不再犯。”
高司業和於博士也忙不迭地點頭承諾，以後絕不在學子們睡覺時喝酒。
郭化元一瞪眼：“不睡覺你們就可以喝酒了？”
倆人一聽更加尷尬了，只差找個地縫鑽進去。
從郭化元聲勵色荏中，馬周發覺了微妙的變化。
他雖然高聲訓斥幾名先生犯禁忌，話題卻暗中轉移到喝酒這屁大的小事上。明顯是拿雞毛當令箭，借題發揮。一大早把廣文館折騰得雞飛狗跳牆，卻發現懷疑錯了。身爲縣令，他當然是要面子的，不允許在這麼多人面前犯下這麼低級的錯誤。訓斥這幫人，討好學子，是他給自已找臺階。
“郭明府身肩要職，有些事情不得嚴肅對待。不講情面其實才最講情面，我們沒有作案時間，當然不能委屈我們了。要是換一個糊塗官，說不定這會已被拘走屈打成招了！郭明府英明啊！”馬周極盡諂媚之事誇讚郭化元，無形之中給他戴了一頂高高的帽子，使他更方便借坡下驢。
果然，郭化元笑道：“昨晚發生一件不愉快的事。據人稟報，廣文館內喧鬧到深夜，才帶兵來這裡察看一番。既然大家都有不在場的證據，當然沒什麼大事了。以後要注意點影響，千萬不能再這樣折騰下去了。”
左祭酒等三人如釋重負，又是作揖又是連連稱是。
“我還有要事去辦，不與你們多聊了。改天在郭府擺下酒席，我爲諸位壓驚。”說完，郭化元一甩袖子，帶着縣尉等一衆府兵，又轟隆隆撤出廣文館。
府兵走後，有膽小的學子們嚇得跌坐在地上，大多數人都在嘀咕猜測，究竟發生了什麼事，竟讓縣令親自出面？而且還要檢查不雅的地方？幾名先生也是你看我，我看你，也都在埋怨，不管什麼案件，怎麼與我們有干係？
他們都不知道發生了什麼事情，馬周心中卻一片明鏡：這就是典型的躺着也中槍！這事雖然不是親手做的，與自已也有千絲萬縷的關係。幸虧昨晚與左祭酒、高司業、於博士在一起飲酒，還被一幫學子們幫着證實，時間對不上號，有不在場的證據，而且臀部沒有明顯的傷痕，郭化元才化解心中的疑慮。
此時，馬周已經猜到發生了什麼案子，又是誰下的手，爲了確保萬無一失，向他當面問清才知道是真是假。
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