契羅利所長之所以對葉永強無端端地生出醋勁兒，是事出有因的。
他偷偷地站了起來，朝葉永強的背後悄悄地靠近去的時候，葉永強在取景器上看到了人影，便轉過身來，一看，是契羅利，於是客氣地問：
“哦，是契所長呀。你來啦，有什麼事嗎？”
契羅利本來是想……可被葉永強禮貌地問候，倒使他愣在了那兒，不好意思了。只好訕訕地問非所答道：
“我們海洋人對‘野人’研究得不多，知之甚少，不知你們陸地人瞭解了‘野人’多少？”
“實話實說吧。我不是那方面的專職研究員，知得也不詳，但聽說過一些傳說，還挺有意思的……”
於是，葉永強給契羅利講了一些有關陸地人研究“野人”的奇聞逸事：我們研究人類的起源與進化問題，到目前爲止，都還只能依靠化石作爲證據。但如果“野人”真的是人類的近祖，或者說是人類發展的另一個支系，那麼，研究“野人”當然將獲得更加直接的證據。
人從猿到人的進化鏈中，猩猩、猴子等作爲人類的遠祖都還活着，人類的近祖爲什麼會滅絕了呢？如果有一種能直立行走的大型靈長類動物，這就能使進化鏈連接起來，因此，無論是海洋人類，抑或是陸地人類的學者都希望“野人”的發現能夠填補這一空白。
正是如此重要的原因，“野人”就成爲了世界四大謎之一。“野人”這個稱呼，爲羣衆習慣語，由於目前還沒有捕捉到活的個體，也沒有取得完整的標本，因此，“野人”的存在與否，就成爲了當今世上的一個重大懸案。
陸地人類的一些科學工作者因爲沒有“野人”的實體而把“野人”稱之爲“奇異動物”。
而神農架野人，歷史上流傳了很久很久，三千年以前的古藉中就已有記載。有些有關神農架野人的傳說，聽起來是頗值得一讀和玩味的。
據說，公元1915年（民國4年），神農架邊緣地帶的房縣，有個叫王老中的人，他以打獵爲生。一天，王老中進山打獵，中午吃過乾糧，抱着獵槍在一棵大樹下休息。不一會兒，他就迷迷糊糊地睡着了。
朦朧中，他聽到一聲怪叫，睜眼一看，有一個2米多高、遍身紅毛的怪物已近在咫尺。他的那隻心愛的獵犬早已被撕成了血淋淋的碎片。王老中驚恐、慌亂中抓起身邊的獵槍，正想舉起來瞄準。
然而，他沒想到紅毛怪物的速度比他更快，瞬間跨前一大步，彎腰奪過獵槍，在岩石上摔得粉碎。然後，興奮地、笑眯眯地把嚇得抖成一團的王老中抱進懷中，直奔穴居的山洞而去……
王老中迷迷糊糊中，只感到耳邊生風，估計紅毛怪物正抱着自己在飛跑。不知翻過多少座險峰大山，最後他們爬進了一個懸崖峭壁上的深邃山洞。王老中漸漸地清醒過來，這纔看清紅毛怪物的胸前有兩個像葫蘆一樣大的**。
他立刻明白了，這個怪物原來是個女“野人”。她擄他回洞有什麼用意，不必猜，也明白是怎麼回事！
可王老中羞愧呀！這個渾身長毛的“女”人叫他怎麼接受得了呀？那些日子，他都不知道自己是怎麼活過來的。
但女“野人”的心情正好與王老中的相反。她常常把王老中抱到一塊石頭上，讓他的臉剛好與自己的視線平衡，每天像欣賞照片一樣欣賞王老中。他的一舉一動、一顰一笑，對她來說，所起的作用簡直像毒藥一樣：好幾天她都恍恍惚惚，彷彿自己成了吸毒後不能自拔的吸毒者一樣。
可是，當她一遍又一遍地想接近他的時候，他的迴避與躲閃，竟然使她其樂無窮。正是這些病態的感覺給了她樂趣，她老在他的面前做出挑逗的動作，弄得王老中常常難以把持。
據說，男子追女子，越追越迷茫，都不知對方是受還是不受；女子追男子，就好比隔張紙，一戳就穿。
而王老中在靜寂的山洞裡，實在是太寂寞了。寂寞得彷彿有人在他的耳朵邊反覆地對他說：忘掉一切吧，放鬆自己吧，糟蹋那寶貴的東西吧，嚮往那從不曾有過的事情吧！試試也不妨呀！畢竟對方也是“女人”呀！
而女“野人”也非常地聰明。白天，她要外出覓食時，臨走的時候，她居然懂得搬來一塊巨石堵在洞口。晚上，女“野人”便要抱着王老中睡覺。
一年後，女“野人”果然生下一個小“野人”。這個小“野人”與一般小孩相似，只是渾身也長有紅毛。小“野人”長得很快，身材高大，力大無窮，已能搬得動堵洞口的巨石了。
王老中隨着歲月蹉跎，思念家鄉的父母和妻兒的念頭越來越強烈，總想偷跑回家，無奈巨石堵死了他的出路。
因此，當小“野人”有了力氣後，他就有意識地訓練小“野人”搬石爬山。有一天，女“野人”又出去尋找食物，王老中便用手勢讓小“野人”把堵在洞口的巨石搬開，並且揹着自己爬下山崖，趟過一條湍急的河流，往家鄉飛跑。
就在這時，女“野人”回洞發現王老中不在洞裡，迅速攀到崖頂嚎叫。小“野人”聽到叫聲，野性大發，邊嚎邊往回跑。由於小“野人”不知河水的深淺，一下子被急流捲走。女“野人”悽慘地大叫一聲，從崖頂一頭栽到水中，也隨急流而去。
已不成人形的王老中逃回家中，家人驚恐萬狀，竟不敢相認。原來他已失蹤十幾年了，家人都認爲他早已死了。
“由此可見，”葉永強說到這裡，臉龐嚴肅又帶着遺憾。語音輕輕、眼神遊離。在他那張赤銅色的、國字形的臉上呈現出凝重與思忖。他接着總結道：
“這雖然是個離奇的傳說，但由此我們不難知道：‘野人’與現代智能人能夠婚配，說明二者有一定的血緣關係。從她擄劫王老中後的表現看，她的行爲是具有智慧和思考的。”
“對呀，葉先生分析得不錯……”契羅利插話道。
“只可惜王老中與紅毛女‘野人’的後代沒有留在世上，不能作爲考察‘野人’的直接證據。”葉永強不無遺憾道。說完，還雙手一攤，聳了聳肩。
“你們陸地人這個傳說太精彩了。但作爲科學研究，僅此一例，是不能作爲依據的，對不對呀？葉永強先生。”契羅利說，還把自己的左胳膊肘支在右手腕上，撐着下巴，用一根小手指觸摸着嘴脣。他眼睛裡流露着令人捉摸不透的笑意。
那嘲笑與輕蔑的神情在契羅利臉上暴露無遺。可見是人都有爭強好勝的本色，這就又挑起葉永強的本性來了。他揚起眉頭，不服氣地回瞪着契羅利，竟使得契羅利覺得很可怕！
葉永強的這對眼睛是那麼讓人吃驚地犀利：平日幾乎眯成線的、直直的、黑黝黝的眼睛，現在變成了杏仁樣了，露出了非要一較高下的神情，臉龐也憋得漲紅起來，一張嘴，一個有關野人的傳說就汩汩而出：
“什麼僅此一例，是不能作爲依據呀？豎起你的耳朵聽清楚啦……”
無獨有偶。在神農架附近的巫山縣也流傳着一個類似的故事。
1938年，在海拔1900米的大巴山區的當陽，有一個樹坪。這裡，山勢險峻，到處都是濃密的原始森林，林的邊緣有一間孤孤零零的架式茅草房，房裡住着一位叫桃花嫂的女人。
那一年，桃花嫂32歲。不單人長得漂亮，還是個家務能手。有一天，桃花嫂挑着在家裡做好的飯菜，說是要送上山給丈夫吃呢。
村裡有許多人都親眼見她從村道走上山去送飯，有幾個貪戀她漂亮的男村民，還放下手中的鋤頭，故意找話題和她搭腔幾句，油腔滑調佔她便宜呢。可是，桃花嫂這一趟上得山去，便不復返了。
大夥問她丈夫，怎麼不和桃花嫂一起回來呀？她丈夫還吃驚得不得了呢！說根本就沒見她上山來，弄得自己在山上餓了一整天呢。
可村民都說是親眼看着她挑着擔子上山的。桃花嫂的丈夫這下子急了，第二天，便央村裡的青壯男兒和自己一同上山找。
他們一連幾天在附近的山上找遍了，也找不到桃花嫂。大家都以爲再也找見不着桃花嫂了，可30多天後，她衣衫襤褸地自己回到了家。
問她發生什麼事了，她又答不上來。一副失魂落魄的樣子，人是整天沉默不語的。
正當大家猜不透是怎麼一回事時，第二年4月，桃花嫂生了一個像猴子一樣的兒子，兩個月生牙，很利，常常咬破媽媽的**，指尖似爪，五、六歲才學會搖搖晃晃地直立行走，見人便“嘿嘿嘿”笑個不停，不會說話。
偶爾“呷！加上！哦，哦，哦！”叫喚幾聲。隨着年齡的增長，野性愈加明顯，常年不穿衣服，不
蓋被子，把衣、被撕得粉碎，喜歡爬梯子，像猴子一樣敏捷，上上下下，鑽來鑽去，有時還頭朝下倒滑下來，人稱之爲“猴孩”。
上世紀60年代初，“猴孩”已20多歲了，身高2米多，頭頂有縱向隆起，兩耳較大，偏向頭頂，兩小臂有彎曲。因此，也有人稱他爲“猿孩”。
“猿孩”性情粗野，見客人到家就猛撲過去，連抓帶咬，爬山、過溝坎如履平地，只吃生食，見到樹林狂喜亂奔。家裡人怕他生事，就用繩子終日捆住他的手腳，精神上受到很大壓抑，終日悶悶不樂。
一次，不小心被火盆中的火燒傷屁股，身體日漸虛弱，兩天後，抱着母親大笑而死。死時，是1962年臘月，當時年僅23歲。
“猿孩”獨特的行爲和特徵，在他的家族中絕無僅有。他的兩個姐姐，一個哥哥和一個弟弟都很正常。哥哥還當過生產隊長。他們的第二代、第三代也無反常之處。“猿孩”到底是誰的後代呢？
70年代，“野人”考察隊顧問孟瀾從巫山文化館找到“猿孩”生前的照片，又挖出“猿孩”遺骨，經分析研究認爲，“猿孩”的一切特徵都符合於從猿到人進化過渡的特點，是本世紀30年代末，一個現代智人的中華婦女生了一個“亦猿亦人”的男孩。
從生物學和醫學的角度上來說，人與猴雜交，不可能受孕，因爲二者不是同種，而不同種的生物是不能繁衍後代的。所以說，猿娃的父親絕不是猴子。而根據附近多有“野人”活動的情況看，猿娃很像是現代文明人與“野人”雜交的後代。
他像人的地方少，像猿的地方多。他更像鄂西北神農架所生活的“野人”的形態習性。這時纔開始把對“野人”的考察與考古人類學、實驗人類學結合起來。
還有一個就是關於墨脫野人的傳聞。是早就有之的，但一直沒有真正的標本，人們也將信將疑，這已成爲世界之謎。
在墨脫有一個專門做嚮導的仁青，對前往墨脫考察的學者說，在墨脫，門巴人稱野人爲“則市”。野人特別高大，有兩米多高，身有黑色或棕色長毛，能直立行走，雌的有豐滿的**，極喜歡追逐男人。
他曾在背崩爬坡進入東布村的石崖下，被一個全身長毛的東西追趕過，當時天很黑，不敢細看，只是狂奔回家，從那以後，他再也不敢一個人路過那個石崖。
聽說野人很癡情。另一個嚮導加措說，從前墨脫有位姑娘上山砍柴，遇到一個雄野人，被抓進山洞裡。
姑娘甦醒時，發現野人對她很親熱，待她很好，開始幾天，野人怕她逃跑，採果子時都要把她抱着，日子長了，野人也不再防範，她便想着逃跑。有一天，她指着頭頂上的石頭，暗示說要掉下來砸傷她，野人立即用雙手托住石頭。待她領着村裡人再進山洞時，發現野人雖然死了，但雙手仍頂着石頭。
追溯歷史，我們還可以瞭解更多野人的傳說。但那些都是書籍記載，也太遙遠了點，就說近代的。
原湖北省水利設計院副院長翟瑞生回憶說：
“1944年我在三五九旅工作，秋季離開延安，1946年秋，五師突圍，春節前我們走到興山縣與房縣交界處（即現在的神農架林區酒壺坪）時，發現在靠坡邊的樹林旁，站着兩個野人，正擡頭看着我們，嘿嘿笑着。
“它們滿身是毛，身上的毛是黑紅色的，頭髮較長，披散着，顏色是淡棕色的；個子比普通人高，塊頭蠻大。高的那個是母的，兩個**很大，它還用樹葉圍着下身。當時，我們與野人相距大約有二十幾公尺。由於軍紀嚴，我們沒有人理它們，但整個部隊的人都親眼看見了。”
原林區黨委宣傳部部長馮明銀說：
“野人這東西是有，我還見過。那是1960年，我正在盤龍搞中心工作。一天中午，我看到對面山上有一個野人，頭髮很長，顏色很紅，身子前面的毛是紫紅色。當時和我站在一起的5個生產隊幹部都看到了。他們吼了一聲，野人才站起來走入老林中去了。”
由此可見，被人們稱爲“野人”的奇異動物，在神農架生長繁衍，傳宗接代，確有其事。
只聽得契羅利沉默不語。
過了好一會兒，契羅利開口說話了。但他的話一出口，竟然讓葉永強驚得目瞪口呆……
（本章完）