整個行動要從柳陶然拜訪府尹大人開始。
柳翰林來訪，按照官場規矩和柳陶然的背景。府尹大人必會大擺筵席，並讓夠級別的官員作陪。柳陶然趁機提議請柳道遠出席。
府尹趙明哲出於緩和彼此矛盾的目的，聽從了柳翰林的建議，還寫了親筆信邀請柳道遠赴宴。
柳道遠得知是堂弟柳陶然的接風宴，又有府**邀，不便推辭。
宴會開始前，柳道遠的人暗查望江樓，沒見異常；柳道遠如約赴宴。
席中，在河豚魚中下少量毒藥，趁活計中毒混亂之際。將樓下守衛的官兵和護衛控制住，藏在望江閣中的飛旗幫衝進望江樓。
按計劃，放走柳道遠，劫走柳翰林和趙府尹。並開出苛刻條件，逼柳道遠幕後之人出洞。
同時，在襲擊望江樓時，留下線索——神秘的蒙面人。
蒙面人王五斤，正是本次計劃的重中之重。
王五斤，三十有六，體瘦，其貌不揚。性堅忍，有謀略。十二歲起跟隨孫猛，極忠誠。
王五斤目睹孫猛被殺之後，知道單靠自己，大仇難報。便將噩耗傳給孫猛的生死之交——雷震海。
軍師董雲知雷震海報仇心切，恐怕有損飛旗幫大計，力勸幫主不可操之過急；建議雷震海可以和揚州大伽藍寺僧雲大師合作。
雷震海對僧雲大師的豪俠之事多有耳聞，卻不知他真正的身份，就像不知軍師董雲的真實身份一樣。
僧雲大師收到董雲傳書，並將此事上報特使大人。因古墓秘籍之事，暫時把這事擱置了一段時間，沒想到卻成了滅蠱行動的一個關鍵佈局。
特使大人、僧雲大師、雷震海、董雲、王五斤，五人密謀之後；決定必須要用苦肉計，纔可以騙過柳道遠幕後那兩個多疑狡詐的人物——呼忽兒和戴斗笠者。
王五斤說：
“五斤無知，卻也聽說過：荊軻刺秦王時，樊於期願把自己的人頭交給荊軻；爲了讓他可以得到秦王的信任。五斤無能，不能親手殺死柳賊；但甘願獻出人頭，引那柳賊入甕。”
特使大人深知，王五斤一旦落入呼忽兒的手中，他並會用蠱蟲迫使王五斤吐露真言。所以，特使大人專門找花生大哥商議。
花生大哥得知王五斤心意已決，用一晝夜的時間，讓王五斤把準備好的線索灌入意識深層。爲了不顯露斧鑿的痕跡，王五斤個人的一些隱秘之事，都保留在內。
柳道遠發現王五斤後，將他關入密室，呼忽兒將一隻淨蟲放入王五斤的鼻孔。這種蠱蟲，入腦後可以讓人說出所有藏在內心深處的秘密，好比把密室的寶藏掏的乾乾淨淨；故名淨蟲。
蠱蟲進入鼻孔，很快入腦，王五斤四竅流血，痙攣抽搐。半個時辰後，他開始陸陸續續的說出內心裡那些不想示人的秘密。
王五斤本姓孫，也是孫家漁村的人。年幼家貧，被父母賣給了王姓人家。王五斤性格倔強，屢遭王家虐待，十二歲逃出王家。一次偷魚被追打，遇到孫猛得救。後隨孫猛加入飛旗幫、創建飛龍幫，一直到招安當了校尉；他從不提自己本姓孫，是孫家漁村的人。
孫猛被招安之後，飛龍幫的人大多跟了雷震海，地盤也歸了飛旗幫。
雷震海迅速做大，還修建了江心島水寨，讓朝廷的水師望而生畏。
飛旗幫有副幫主一名，軍師一名；設一營、一寨、三水師。
雷震海大部分時間都待在江心島大木樓中，那裡是飛旗幫的帥府。
副幫主龍天彪，好色，性格暴躁；背刺青龍。臂力驚人，善用短刀，好劈殺。中者一刀斃命。
軍師董雲，曾經在無極界當過道士。性格謹慎，行事周密，善謀略；深得雷震海的信任。董雲與龍天彪貌合神離，常常進言雷震海要對龍天彪加以制約。
沿江上千裡，岸邊的漁村很多都是飛旗幫的補給基地和眼線。
孫家漁村因爲較其他漁村距離江心島更近，再加上孫猛和幫中很多兄弟都是孫家漁村出來的；所以孫家漁村和飛旗幫的關係最爲密切。
孫家漁村裡正孫明仁，飛旗幫下飛豹水師首領孫明義之兄。無子嗣，有一義女蘭姑，年輕貌美。王五斤一直單身，曾對蘭姑有意，向孫明仁提過親，但無結果。
孫明仁爲人忠實可靠。他雖然身爲里正，村中大事還要同兩位輩分最高的老者商議；他還保管着飛旗幫的飛旗火箭。
飛旗火箭可以作爲旗語傳遞消息，如果連發三支紅色旗箭，就是請求進入江心島有要事面見幫主。
雷震海劫走的兩個大官，就關在江心島中；因爲沒有比那裡更牢不可破的地方了。
江心島周圍被大片的蘆葦蕩包圍，水下暗藏無數機關；如果沒有裡面人出來接應，只有插上翅膀纔有可能進入。
和特使大人他們設想的一樣，柳道遠選擇了利用孫家漁村進入江心島。
他們沒想到到的是：柳道遠用的是最殘忍的手段，**並殺死了蘭姑，嫁禍給龍天彪。
孫明仁悲憤難當，決定帶着族中兩個長輩和見證人，一起乘村裡最快的大漁船，去江心島找雷震海討一個公道。
孫明仁並不知道，村裡那兩個德高望重的長輩在書生到來之前，就已經被殺害；頂替他們的是柳道遠的人易容假扮的。
柳道遠計劃得逞，他們三人順利進入飛旗幫的根本所在——江心島。又騙過軍師董雲，進入大木樓，將飛旗幫的三巨頭統統捏在手心；逼迫他們就範。
一旦他們離開江心島，就有十足的把握奪回柳陶然和趙明哲，並將飛旗幫三巨頭捉拿歸案。
柳道遠低下絕望的頭。
他沒料到，自己精心策劃的連環計，卻是一步步進入敵人佈下的死亡圈套。
書呆子堂弟柳陶然常說：天網恢恢疏而不漏。誠不我欺！如今正是深陷天網，真是插翅難飛。
所有的野心都將隨生命終結，所有的罪惡卻將遺臭萬年。
一個夢想權傾天下的私生子，走火入魔，機關算盡，最終成爲朝野間的一個笑柄。