045 聘禮
婉媚擇了幾個名字，命鵑兒燕兒自行挑選。
燕兒聽了“銀屏”一詞說喜歡，婉媚笑道：“嗯，‘雙燕欲歸時節，銀屏昨夜微寒’……倒是暗含了你的本名！”
鵑兒羞澀地指着“荷衣”二字，婉媚也點頭稱許，“荷衣蕙帶，泛諸江海……的確適合你淡泊的性子！”
二人俱都歡喜，自此改了名，舉止也漸漸斯文起來。婉媚看得滿意，便稟明蘇老爺，升了她們做二等丫鬟。她如今不再輕信他人，紫竹軒並未補充三等丫鬟。
只因潘氏母女俱已被髮落，蘇園裡到底清淨了許多。只是累苦了蘇老爺，既主外又主內，一顆心倒要分成四瓣，頭等大事自然是柳姨娘的身孕，其次是尚玉齋和懷仁堂的生意，然後是婉媚的嫁妝，最後還有家中的若干瑣事。
柳姨娘心疼蘇老爺辛苦，便提議由婉媚代爲理家，理由是“給大姑娘一個歷練的機會，將來去了王府裡，也更容易被看重”。
蘇老爺一想也是，男子娶妻最重娶賢，容貌、才情倒在其次。婉媚小時候跟在親孃身邊，徐氏持家自然是個好的，臨終時拉着婉媚的手，託付他說“我畢生的經驗都寫在幾本手札裡了，等孩子長大了便令其熟讀，雖然不比我親手教導，但是慢慢也就會了……”他雖然無奈，這句話到底還是聽了進去，並沒有把婉媚教給潘氏教養，只請了知名的女先生來教她讀、習藝……所以這孩子理家的道理大抵還是懂的，缺的是實際的經驗。
他於是懷着幾分試探，把內宅的賬本交到婉媚手裡，又命瓊瑛、琦瑤從旁協助，端看這孩子如何打理。
其實內宅的事務並不繁雜，無非是主子和下人的吃、穿、住、用、行而已。蘇府立府多年，人人各司其職，事事按部就班，每月發多少月銀，每日用多少米糧，每季制多少新衣，都有成文或不成文的規矩。
是以婉媚甫一接手，便因循舊制，抓大放小，管得並不嚴苛。只是到了月底的時候，卻命丫鬟銀屏呈上一份名單，上面寫着某甲某幾事有功，某乙某幾事有過，按家法建議如何賞罰等等。
蘇老爺於是心中讚歎，這孩子事事洞明，卻又懂得藏鋒，行事比其母更爲宛轉圓滑，真真可慰！
夏盡秋至，很快便到了八月，徐媽媽也終於病癒下地。
初六這日，喜鵲在枝頭叫得歡實，端王府請了兩位富貴雙全之人，前來主持“納徵”之禮。一位是應嘯天授業恩師、當朝太傅、崇文館大學士饒宗儀的元配饒老夫人，另一位則是應嘯天下屬、左營都尉秦敖的母親、寧遠伯的髮妻秦老夫人。她二位俱是朝廷命婦，又都是有夫、有子、有孫之人，當得起“全福”二字。
“納徵”，通俗地說便是送彩禮、過大定。女方收下彩禮之後，無論是否過門，均已算作男方家的人了，是以也要選一個極好的日子，舉行極隆重的儀式。
端王府送聘禮的儀仗很長，兩旁還有王府親兵護送。官媒齊大娘子走在二位老夫人的轎邊，一路眉開眼笑，得意非凡。她身後跟着整整八十八擡綢聘禮，手中捧着一本厚厚的禮。這禮乃是“三六禮”中的第二，也就是俗話所說的“聘禮單子”。
這個盛大的場面，婉媚自是不能親見。她在紫竹軒的繡房裡，假裝鎮靜，繡那塊二尺見方的如意鴛鴦蓋頭，雙頰羞，心口像小鹿一般亂撞。
蘇老爺穿了一身簇新雲錦，樂呵呵地迎出大門，與齊大娘子和容雲鶴等人好一頓氣，又說自家夫人“在外休養，不便親迎”，容雲鶴微笑着沒有多問。
等到把八十八擡聘禮一一收下，蘇老爺已是忙出了一身的汗。這份聘禮豐厚異常，除了禮餅、喜果、茶、米、糖、酒、鴻雁、鴛鴦、三牲、海魚、龍鳳燭、繡花鞋、鞭炮、香料等一應彩頭之外，還有一百件金玉首飾、一百顆南海明珠、一百匹上等綢緞、一百對金銀器皿、一千兩足赤黃金、一萬兩雪花白銀，以及若干字畫、文玩。
蘇老爺看了又看，“哈哈哈”，笑得合不攏嘴。看看女兒的這份尊貴體面，就是有再多的銀子也買不來啊！
他屁顛屁顛地趕到紫竹軒，把這份三尺來長的聘禮單子小心展開……於是，婉媚姑娘也徹底震撼了！這這這，這端王府的手筆也真是太、太、太大了！
“兒啊，我估算了一下，這份聘禮，少說也得五萬兩銀子哪！”蘇老爺開始發揮他的商人本性，摸着鬍子，興沖沖地嘆道。
婉媚面上的怔楞之色卻是久久不退。她驚訝的是，應大人作爲王府庶子，竟有如此地位？
“爹爹，按理說來，我們大胤朝的聘禮和嫁妝，都是有品級規定的吧？應大人這麼做，該不會逾制了吧？”她傻兮兮地問道。
“傻孩子，當然不會！不過容先生也說了，這聘禮確實不簡單，既有從江南和外邦採買來的，也有宮裡賞賜下來的！”
“宮裡？就是那位淑妃娘娘麼？”
“呵呵，正是！要我說啊，這位淑妃娘娘對待應大人，倒像是對待正經皇子似的！”
“爹爹，這種話可不能隨口亂說啊！”
“啊，對對對，你說得對！爹爹就是太高興了，這纔會口不擇言……對了，這禮上登記的首飾、明珠，還有鏡子、鞋子、玉梳子、玉如意、金尺子、金算盤你都自己拿着！還有那些綾羅綢緞，你再挑一些可心的出來，我們請吉慶坊的繡娘趕趕工，再給你做十箱衣裳！”
“爹爹，不用了吧……除了嫁衣之外，我已經有整整七十二套四季新衣了……”
“無妨，多多益善！這些衣料本來就是爲你準備的嘛，哈哈！”
“唔，多了不一定就好吧？……”新婦不都得低眉順眼地做人麼？真的不能太過惹眼啊……
婉媚的擔心是有道理的。未過幾日，端王府便派來一位掌事姑姑，專門教導王府的“規矩”和“禮儀”。以婉媚爲主，但銀屏、荷衣、陪房興慶夫婦要學的也很多。
這位姑姑名喚“清霜”，年約四十五六，面貌孤寒，一看便是個性情冷肅、不愛多話的。
婉媚打點出最好的儀態，表情平靜、目不斜視地走到她面前，行了一個面見長輩之禮。清霜端坐在教席上，整整一炷香之後才請她起身。
“委屈大小姐了！在王府，最重要的便是尊卑位序。大小姐雖有禮儀基礎，但還請拿出十倍的精神來，學習接下來的功課！”清霜淡漠的聲音裡似乎多了一分暖意。
“是！多謝姑姑教誨！”婉媚恭謹應道。
課程一直持續了一個來月，包括如何走路、如何行禮、如何稱呼、如何言談、甚至如何微笑，以及用餐、着裝、陳設、出行、赴宴、朝拜、饋贈等的種種規制。
相處下來，婉媚漸漸發現，這位清霜姑姑面上刻板，一絲不苟，心地卻是極和善的。自己一直待之以誠、事之以禮，她的態度便和緩了許多，也主動言明瞭身份。原來她曾是宮中的大宮女，後來被指派給端王府，做了應大人的掌院姑姑。
因有純元丹的滋養，婉媚記得很快，也練得很熟，舉手投足漸漸優雅無比，儼然一位天生的貴女。
清霜的眼中微有幾分滿意，“如今課程結束，大小姐已然學得動作規範、眉目柔順，但老身仍有一言相告！”
婉媚忙道：“還望姑姑不吝賜教，媚兒感激不盡！”
清霜道：“老身不敢！大小姐近日熟讀《女四》，不知有何心得？”
《女四》即《女誡》、《內訓》、《女論語》、《女範捷錄》，乃是大胤王朝上層女子的必讀目，婉媚幼時便倒背如流。聽了清霜這一問，她越發恭謹道：“媚兒愚見，請姑姑指點！《女四》者，女子立身之本，概言謹慎修身、勤儉持家、供養祭祀、睦親慈幼、相夫教子、侍奉翁姑！”
清霜頷首，“大小姐說得不錯！但不知當以何者爲首？”
婉媚頭皮發硬，“這……自然是相夫教子吧？”
清霜搖搖頭，語氣嚴肅而沉重，“錯了！在王府，‘侍奉翁姑’纔是唯一的生存之道！”
婉媚心中一驚！那就是說，不管她和應大人相處得如何，有沒有孩子，都要先過了端王爺、端王妃、田側妃這一關？
清霜輕嘆一聲，“大小姐，不瞞你說，這份教養的差事，王妃原本安排了別人……大公子和郡主費了不少的功夫，才使得王妃收回成命，換成了老身！”
啊，難道說自己還未進門，端王妃便有意敲打自己了？婉媚心生警醒，急忙重新施禮道：“姑姑既有應大人和郡主之命，諸般事宜，還請別無顧忌，如實相告！”
清霜面色惆悵，“老身出府多日，也纔剛剛知道，王府又生了一樁變故……王妃想給大公子另娶兩房侍妾，趕在你們大婚之前進門！”
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