天剛剛亮，汴梁城的皇宮宮門大開，身着朝服的官員們陸陸續續地走入皇宮。
“劉尚書，劉尚書……”官員中，一個留着三縷長鬚的白胖中年人，快步跑到一身形高大，神情嚴肅的中年人身旁，笑嘻嘻地說道：“劉尚書可知官家今日爲何要舉行大朝會？”
“錢學士，在皇宮大內如此嬉笑，成何提統。”劉尚書看了眼錢學士，眉頭微皺：“至於爲何舉行大朝會，一會兒便知其中原因，你又何必急在一時。”
劉尚書如此冷落錢學士，可錢學士卻依然笑顏如花，看得左右官員神情非常之不屑。走在後面的其中一個二十多歲的年青官員，更是用鄙視的目光看着錢學士，低聲說道：“趨炎附勢的牆頭草……”
不過，當這人看到紫宸殿中早就站在那裡的寇準，神情嚴峻，便立刻湊了上去：“寇相公，是不是出了什麼大事？”
“原來是李侍郎。”寇準被來人打斷思緒，卻沒有任何不悅，反而神情有所緩和地說道：“是出了大事……”
寇準剛剛說了幾個字，趙恆便文德殿來到紫宸殿。羣臣立刻停下議論聲，向趙恆行君臣之禮。不過趙恆的精神似乎不太好，不待衆人行完禮，便有氣無力的揮揮：“衆卿都起來吧。寇卿，將宜州傳來的消息與衆卿說一說。然後衆卿就議論下，該派何人前往。”
寇準將南國之事一說，羣臣都意識到這是一件很嚴重的叛亂，應該儘快鎮壓，否則時間長了，極可能影響大宋江山的穩定。吏部侍郎李迪，也就是之前與寇準說話之人，立刻提出要楊六郎帶兵平叛。
可樞密使丁謂卻是持反對意見，理由便是楊六郎應該繼續鎮守邊關。否則，萬一遼國知道大宋國內亂，趁機在邊關搗亂，還真沒有人能抵擋得住遼兵。丁謂的話，卻讓寇準很是驚奇。因爲一直以來，丁謂都以遼國是兄弟之邦，反對楊六郎出擊遼兵。沒想到，這次的丁謂卻能說出如此有建設性的話語，寇準驚奇也是理所當然的。
當趙恆對丁謂的說辭表示同意時，丁謂便提議先楊六郎手下的嶽勝、程普、張文，帶領先鋒將士，先行到宜州探探底。至於大軍的主帥，慢慢選也來得急。對此，寇準猜不出丁謂的用意，保持了沉默。趙恆見寇準都不反對，便立刻下旨到邊關。讓嶽勝三人，不必回汴梁城回命，直接與先鋒禁軍匯合，走最快捷的路，儘快到達宜州。
之後，趙恆心情也好了許多，開始與臣討論用誰爲這次平叛的主帥爲好。
……
“楊宗保。”穆桂英關上房門，轉過身便怒氣衝衝地看着楊宗保，低喝道：“我都告訴多少次了，文廣才三歲，不能吃那麼多肉，你怎麼不長記性。如果這次文廣再拉肚子，我就，我就與大戰三百回合。”
“三百回合？！”楊宗保眼皮一跳，不禁回想起上次讓楊文廣吃壞了肚子，被穆桂英拉到校場的經歷。那次纔對戰了一百回合，楊宗保便累的差點脫力。要是三百回合，那他可真成了楊宗鋒、楊宗英的笑柄了。
想到這兒，楊宗保忙笑嘻嘻地湊近穆桂英說道：“桂英，我保證沒有下一次了，你就別生氣了。”
看着楊宗保的樣子，穆桂英實在是生不起來那個氣。可想到要是這樣讓楊宗保輕易躲過去，還不知道下次他會給自己的兒子吃什麼呢。雖然穆桂英無論前生今世都沒有生過孩子，可她還是聽說過，這小孩子太小不能吃不容易消化的食物。特別是燒烤那種，還很油膩的烤肉。因爲這個，楊文廣在兩個月之前，已經病過一次了。
小孩子都是記吃不記打，都記得什麼好吃，不卻不記得吃過之後會有什麼後果。楊文廣還就是特別嘴饞的人，知道了烤肉的香，總想吃。楊宗保呢，不僅不制止，還偷偷給他吃，這讓穆桂英很是頭疼。
楊宗保見穆桂英的臉色沒有好轉，眼珠轉了轉，突然一笑，從懷中拿出一個小包袱。將這個還散着熱氣的小包袱遞到穆桂英的面前，楊宗保笑呵呵地說道：“桂英，你看，我還給你買了你最喜歡吃的。”
“曹家肉餅？”穆桂英一聞到這個味道，神色立刻一鬆。不過，她還是裝做很不樂意地扯過小包袱，說道：“你去看看文廣，別趁咱們兩人不在，又偷吃。還有，以後少讓文廣看到烤肉……”
“我知道了。你慢慢吃，我去看看文廣。”楊宗保不等穆桂英說完，連連擺手，快速離開了房間。
穆桂英一邊打開小包袱，一邊暗歎，自己這還沒有到更年期呢，就這麼能嘮叨。這要是到了更年期，可怎麼活啊。不過，拿起楊宗保帶給她的肉餅，穆桂英的心中還是很開心的。可沒想到，這肉餅剛剛放到嘴邊，穆桂英就感覺到胃裡一股酸水向上涌。
‘嘔——’穆桂英扔下肉餅就是一頓乾嘔，半晌也不見吐出什麼。待一會兒好了之後，穆桂英再看肉餅卻是一點兒的食慾也沒有了。生過一個孩子，當過一次娘了，穆桂英也不是什麼無知少女。所以，想自己的情形，穆桂英才想到自己的好日子，好像很久沒有來了。心中一動，穆桂英便撫摸上自己的肚子，心中卻在想着，不會是又有了吧。
……
餘暉漸漸散去，寇準、八王爺才從垂拱殿走出，兩人站在宮門口相視苦笑。沒想到，商量了多日，爭論了多日，最終卻是那樣一個結果。而且，這苦差事，竟然被趙恆推給了寇準與八王爺。
“王爺，咱們現在就去嗎？”寇準看了看天色，轉向八王爺。
八王爺輕嘆一口氣：“去吧。本王今晚就舍了這張臉皮了，走——”
寇準搖搖頭，與八王爺分別坐進兩頂橋子，快速而有平穩地離開了皇宮。沒有多長時間，兩頂轎子就停在了一座莊嚴、肅穆的府邸——天波府。
隨着府中下人的稟告，佘老太君先是心中思量八王爺與寇準這麼晚來楊府，所謂何事。想了片刻，她才決定獨自一人前往前廳見兩人，並沒有驚動府中其他人。
“啊，老太君有禮了。本王與寇宰相深夜過府，打擾了老太君的休息，還請老太君不要介意。”八王爺一見佘老太君出現，立刻起身，那臉上的笑容是相當的燦爛。
寇準見八王爺如此，也上前一步，笑道：“多日未見老太君，老太君的精神似乎更盛從前了。”
佘老太君聽到兩人的話，心中立時警惕起來。這八王爺與寇準是什麼人，佘老太君可是在清楚不過了。瞧兩人的樣子，必定是有事求到楊家了。而讓兩人能求到楊家的事，也就只有國事了。
不過，想到趙恆對楊家的所作所爲，佘老太君的臉色立刻一板：“老身沒有想到八王爺、寇相公這麼晚了，還有興致來看老身。不過，老身近來感覺到身體有些不適，而府裡請來的郎中也讓老身多多休息。如果老身的招待有什麼不妥之處，還請八王爺、寇相公不要介懷纔是。”
“呃……”八王爺與寇準對視一眼，不知道說什麼了。人家佘老太君說的很清楚了，最近人家身體不好，要早點兒安歇。他們兩人來得太晚，不能陪兩人了，讓兩人還是走吧。
寇準見此，便知道今晚這話是說不出口了，那還在這裡等什麼。不如回去好好想想，再來楊府。於是，他便清咳了一聲，說了幾句場面話，就拉着八王爺離開了天波府。
佘老太君見兩人離去，便叫過老管家楊洪：“楊洪，明日你出去打聽一下。看看近日來，朝中發生什麼大事了。”
“老太君，其實楊洪知道是什麼事……”楊洪身爲天波府的管家，時常出府，也經常遇到朝中官員府中的下人。所以，楊洪也知道是南邊發生叛亂了。不過，佘老太君早就有話，不準參與朝中事，楊洪也就沒有說。
如今見佘老太君問起，老管家楊洪纔將自己所知之事，向佘老太君說了一遍。最後，他還說道：“楊洪還聽說，官家已經命嶽勝還有兩們姑爺到宜州打前戰去了。”
“這麼說，是還沒有主帥統兵了。”佘老太君心思轉了轉，便明白了八王爺、寇準所來何事。
本來，大宋朝有戰亂，楊家身爲將門，吃着朝庭的俸祿，理應爲朝爲國出力。可一想到，趙恆對楊家的猜忌，對楊六郎的態度。還有，楊家閉府之後，對楊家的不聞不問。這些都讓佘老太君怒從心中起，火在肺中燒。啊，用不着我們楊家了，就扔在一邊兒，恨不得踢得遠遠的；有事了，就想起我們楊家的好了，來請我們了。我們楊家這次要是就這麼容易答應了，那以後的日子還能過好嘛。
佘老太君越想越氣，用龍頭拐狠狠地砸了一下地面，便站起身準備回房。不過，在想什麼之後，又停下對楊洪說道：“楊洪，從明天開始，如果八王爺與寇準來了，就說府中沒有人，都出去了。一定不要讓他們進咱們楊府……”