戴安妮·彭切絲站在“鑽石之城”潘諾迪爾·巴布德城南北城之間的黛斯特尼橋之上，任由從大裂谷下面席捲上來的狂風吹打着自己的身體，無數顆碎裂的石塊彷彿撞在了銅牆鐵壁上似的全都變成了粉末隨風飄散到了南方的加拉帕蒂大平原上。
就在昨天，第三軍區的軍長埃索爾·伯格羅已經召集了雄兵三十萬，分成三路分別由自己和兩個兒子帶領，準備向地球進攻。在此之前，埃索爾收到了凱特皇后的回信，心中說道非常歡迎埃索爾前來，並未提及關於賈斯汀的一字一句。埃索爾其實完全沒有必要使用這一招緩兵之計，他深知帝國方面在短時間內不可能召集多少兵力與自己抗衡。現在他最擔心的還是自己的那兩個老夥計，第一軍區的理查蒙德·羅斯特和第二軍區的梅格里斯·蘭斯特羅。
三個人從小就在獅子座星系最嚴酷的軍營中接受訓練，直到成年之後很久的一段時間內都是在這個軍營裡積累軍功，直到可以完全勝任一區軍長之職的時候才離開那個噩夢般的地方。每每回憶起那一段崢嶸歲月，埃索爾都會感慨萬千。如果沒有那兩個傢伙，自己一個人不可能活着從那裡走出來，即使依靠自己第三軍區軍長老爹的身份受到了特殊優待，出來之後也不會坐上老爹的位子，充其量在自己酒鬼老哥手下當一個狗屁將軍。而現在呢，你看，他的哥哥現在連個將軍都不是，充其量只是一個狗屁！
埃索爾站在軍區大樓最高的那一層的辦公室落地窗前，目光從南邊遠處的加拉帕蒂大平原上收回來，落在了黛斯特尼鑽石橋之上的戴安妮。在完全都是鑽石純淨的白色世界裡，那一頭火紅色的長髮尤其顯眼。在狂風中飄擺，就彷彿一團熊熊燃燒的烈焰，所到之處，足以將任何男人的心全都融化，連一點渣渣兒都不會剩下。
“你說的沒錯，波德！”
埃索爾完全收回了目光，轉過身來，看着坐在辦公室沙發裡的自己的兒子，在之前的會議上他居然一反常態，一句話都沒有說，反而是平日裡有些遲鈍的二兒子詹姆斯口若懸河，滔滔不絕，將敵我形勢分析的非常透徹而且見解犀利！
波德·伯格羅額頭的皺紋緩緩的舒展開來，心裡笑了，原來自己的老爹還沒有完全糊塗掉。他將左腿搭在右腿上晃動着，手中的高腳杯已經見底，留下最後一口深紅色的中帶着淡紫色的酒水，那一抹紫色就像是戴安妮的眼睛的顏色。酒水在波德的晃動下冒出了一些白色的泡沫，但是很快的就破掉了。波德清楚，任何泡沫都會破掉的，因爲它只可能是泡沫！
“這個女人背後還有一個大人物！”
波德還是沒有說話，只是低着頭看着杯中的酒水。埃索爾重新轉過身去，目光透過特種的玻璃窗望向了遠方，掠過北城落在了北方的加里奧盆地。那裡上千名工人正在夜以繼日地利用從其他衛星上面挖掘出來的鑽石構築地下防空。雖然這場戰爭實力懸殊已經非常明顯了，但是埃索爾已經過了過度自信和衝動的年齡，他最想做的也是必須要做到的就是將伯格羅家族傳承下去。
“關於這場戰爭，你沒有發表任何意見，現在這裡就剩下我們兩個，你可以說了吧？”
波德此時纔將最後那一口紅酒喝光，任由酸甜的酒水在口腔裡迴盪，然後才慢慢嚥了下去。他將酒杯放回到桌子上，從沙發上站了起來，整理了一下衣服，這才擡起頭來，目光和父親的眼神相遇。波德笑了笑說道：“您心裡不是已經非常清楚明白了嗎？”
埃索爾眉頭緊緊地皺了起來，他深知有些沒來由的生起氣來。埃索爾走到辦公桌前，從桌子成堆的文件裡抽出了一個信封，遞給了波德。波德疑惑地接過信封，信封已經拆開了，很明顯父親已經看過其中的內容了。波德將裡面的那一張紙抽出來，飛快的瀏覽了上面的內容，眼角禁不住抽動了幾下。
“您怎麼看？”
埃索爾長吸了一口氣然後緩緩吐出來，坐回到了自己的椅子上，左手的食指在桌子上有節奏的敲擊着。“如果消息屬實，那麼我們現在所做的一切只會暴露我們的實力，爲以後埋下隱患。而且，我們會喪失掉這場戰爭的所有主動權，從對抗帝國的不公正變成了徹頭徹尾的叛變！”埃索爾的手指突然懸在半空，“如果這個消息是假的，那麼我們也不能輕舉妄動，非常有必要徹查一下這個消息的來源和其背後的目的。不然的話，我總感覺有一把刀抵在我的後脊樑骨，總也看不到拿着這把刀的人到底是誰，讓我寢食難安！那你怎麼看？”
波德當然首先就懷疑到了戴安妮，這個身份不明的女人在這個時刻出現在伊奧星球究竟有着什麼目的？而且，在此之前，她先後出現在詹姆斯的天王星和自己駐守的土星。波德不清楚戴安妮在天王星對詹姆斯講了些什麼，但是波德依然記得戴安妮那天和自己說的話。她爲什麼會比第三軍區更早地得知了賈斯汀的死訊，而且積極鼓動父親發動戰爭，在這裡面她究竟會得到什麼利益？波德頭開始疼了起來，一點思緒都沒有。
“就像您說的，非常明顯，這是某個大人物或者利益集團在背後操控。戰爭是獲得利益最快的途徑，一旦戰爭爆發，其中的受益者都有嫌疑！”疼痛可能也會傳染，埃索爾學着波德的樣子揉了揉太陽穴，示意波德繼續說下去，波德將那張紙遞到父親跟前說：“從這條信息的語句措辭來看，寫這封信息的人是站在旁觀者的立場上，當然了，他努力這樣表現着，可是字裡行間已經出賣了他。父親你看，這幾個詞語是早起的星際海盜常用的，而且，你看這句話，雖然一再掩飾，這種表達方式是某些情報人員專用的。”
埃索爾有些吃驚的順着波德的解釋看下去，倒吸了一口涼氣，眉頭漸漸舒展開來，“你的意思是說，這封信息很有可能是帝國情報局或者監察局發過來的？”但是緊接着埃索爾自己就否定了這種想法：“可是當今的情報部門或者監察局裡的人不可能有做過星際海盜的！”他重新陷入了思索。
波德見父親貌似沒有任何頭緒，提醒道：“您還記得，那個望遠鏡星座麥夫特星系索拉姆斯星球斯諾登嗎？”
“是他？”
斯諾登又仔仔細細檢查了好幾遍之後，確認自己的措辭用語沒有什麼錯誤之後，才點擊了發送，將這條信息發送了出去。他感到非常的慶幸，幸虧自己有一個非常好的習慣，那就是將有過聯繫的人的所有聯繫方式都存儲起來，不管以後用得着還是用不着，他也沒有刪掉。現在看來，有一個良好的生活習慣是多麼重要的事情啊！
做完了這些事情之後，斯諾登伸了一個懶腰，喝光了杯裡所有的咖啡，穿好衣服走出了自己的房間。這裡是位於托勒密大道和費裡曼大道交叉口的萬國酒店，就在聖彼得廣場西北邊，是帝國專門接待各大星系王公貴胄的休息場所。斯諾登乘坐電梯來到了大廳，登記了一下之後就進入了洗浴中心。
洗浴中心白色的蒸汽瀰漫，斯諾登直接來到了豪華尊貴包間，波蘭德星系大公望八都早就在那裡面等着了。斯諾登進入包間之後，首先看到了濛濛霧氣中一個身材妖嬈的女人站在望八都窗前給他做着全身按摩。望八都全身放鬆，聽見有人進來，擺手示意女人下去。斯諾登將目光從女人身體上挪開，坐在瞭望八都窗前的椅子上，享受着滾燙的蒸汽。
“對，就是他！”
望八都點了點頭，“這麼說，這個叫做林楓的傢伙還真是厲害啊！他的身份不簡單！”
“陛下說的沒錯，”斯諾登抹掉額頭上的汗水，“他是紅日帝國一項特殊的生物實驗的試驗體，現在已經是三階能力者了，據我所知，他的能力還在增長，在不久的將來，肯定是一個了不得的強者！嗯，有點意思！”望八都從牀上坐起來，一定都不加掩飾直接坐到了斯諾登身邊，那條碩大的東西的殘影還在斯諾登視網膜上若隱若現，“只是，越厲害的人就越危險！”
“沒有危險就沒有利益啊，陛下！”
望八都又一次點了點頭，仰頭靠在竹片編成的牆面上，非常舒服的吐出一口氣，那條東西上下勃動了幾下，“確實是這樣沒錯，這件事情就交給你去辦吧，最好直接拿到成品，咱們可沒有帝國科學院那樣的研究能力！”
斯諾登微微閉上眼睛，嘴角彎起了一個深深的弧度！