“真的？”
紅蓮一愣，接着便驚喜地叫了出來，下一刻，她的眼淚泉涌而出，連連點頭道：“王妃有什麼話儘管問，民婦知無不言言無不盡。”
“等等等等……”
齊博“呼”一下站了起來：“蘭心，這是怎麼個意思？什麼叫你親自去給江氏伸冤？”
“王爺，妾身除了是你的王妃之外，還是刑部的從五品主事，如今澄清縣江氏一案，疑點頗多，我身爲刑部人員，要前往復核，這是我的分內之事啊。”
“誰不知道是你的分內之事？你明知我問的不是這個。”齊博這個氣：“我問你，你親自去，一個人，把我放在什麼地方了？”
“王爺政務繁忙，兼管着內務府和刑部，你要是過去的話，那來回加上斷案，沒有十天半個月絕對不能完事兒，京裡衙門的事怎麼辦？難道你要做甩手掌櫃？”
齊博滿不在乎道：“我只是兼管，又不是主管，別說十天半個月，就是一兩個月又算什麼？你忘了？成婚前我不是還往北疆走了一趟嗎？”
蘇蘭心笑道：“你既這麼說，自然就隨你的便了，說完轉頭問紅蓮道：“你確定，當日江氏打了那關二少和他的惡僕後，他們沒有死嗎？”
紅蓮斬釘截鐵道：“是，王妃，民婦非常確定。因爲當時民婦也很擔心姐姐下手太重，把他們打死，我那會兒想，如果真的打死了，民婦就去投案，只說那兩人是我打死的，萬萬不能讓姐姐受我連累。因此我特意去試了他們的鼻息，民婦非常確定，他們只是昏迷過去，呼吸還是很均勻有力的，絕對不是瀕死之人那種出氣多入氣少的情況。若非如此，民婦怎敢前來京城喊冤告狀？”
齊博在旁邊道：“那麼逃走之後，你確定一直和江氏在一起？”
紅蓮一愣，旋即明白齊博的意思，便點頭道：“那時候我們只能同舟共濟，自然形影不離。即便不是如此，難道王爺還會懷疑姐姐去而復返殺人麼？我們和那關鵬又沒有滔天仇恨，就算殺人，也該是我，怎能是江氏？她雖是農婦，卻是直爽善良，與鄰里都十分和睦，萬萬做不出這樣事來。”
“好，既然你這麼肯定，那我們就和你去一趟澄清縣，刑部這邊的核準我會讓他們延遲發放，你也不必擔心你姐姐熬不到我們去爲她伸冤。”
紅蓮猶豫了一下，她眉眼中全是焦急擔心之態，看來是想蘇蘭心和齊博能夠儘快趕過去救人，然而她也知道能有這個結果，已經是意外之喜，自己實不該得寸進尺了，因此數度張口欲言，卻終究還是沒說出什麼。
事情確定後，蘇蘭心就有些控制不住內心熊熊燃燒的八卦之魂，她把紅蓮請到內室坐下，有些好奇地看着這個豔光四射的嫵媚婦人，越發好奇江氏和她的感情爲何會如此深厚？這樣的小妾，進誰家都肯定是大婦的死敵吧？
不過話當然不能
這麼問，所以她沉吟了一下，決定旁敲側擊：“唔，你和你相公是怎麼認識的啊？似你這般人物，好像沒有必要給人做妾吧？”
紅蓮知道這是王妃對自己的身世有些好奇，她嘆了口氣，輕聲道：“王妃娘娘，我原本出身青樓，是相公傾家蕩產，將我贖出來的。”
“啊？”
這個答案未免太勁爆了些，似蘇蘭心這樣冰雪聰明的人，一時間都不知該如何接話。
幸好紅蓮善解人意，接着說下去道：“當年我是我們縣城萬花樓的頭牌，相公是在中了秀才後，被同年們拉着去喝酒，才認識我的，從那以後，他會偶爾去給我捧場。他家裡原先貧窮，所以姐姐只是個農婦，相公和姐姐說不上話，會去我那裡排遣寂寞，他想爲我贖身，可是根本沒有那麼些錢，這個時候，我遇見了關二少，他也要爲我贖身，我嚇壞了，妓院的消息是最靈通的，我們都知道關家幾個小妾的下場。沒奈何之下，我想了個主意，因爲……因爲我從前對一個老妓女有一點恩情，所以跟着她學會了一些僞裝之術，所以……我就僞裝了一下，對外宣稱我得了病，於是一下子，我從當紅的頭牌妓女變成了無人問津的破爛貨，關二少自然也打消了念頭。”
“你還挺聰明的，不過這樣一來，你的日子怕是也難過吧？”
蘇蘭心有些同情地看着紅蓮，卻見她苦笑道：“可不是？就如同從雲端一下子跌落泥地裡，雖然不用再倚門賣笑，可吃不飽穿不暖，如果沒有相公，只怕我就算能逃過關家的魔爪，也活不過兩三年，妓院裡哪肯養閒人？”
“所以，你的意思是說？在知道你得了病的情況下，你相公還是把你給贖出去了？”
蘇蘭心是真的有些驚訝，她本來挺瞧不起那個朱秀才，就算看不上農婦髮妻，當日也是人家支撐着你考上秀才的，結果你轉頭就和一個紅妓女卿卿我我，這不和陳世美一樣麼？
然而此時聽了紅蓮這話，她對朱秀才倒微微有一點改觀，不管這男人如何不好，他對紅蓮應該還是真心的，雖然這對他的妻子很不公平。
一面想着，就聽紅蓮輕聲道：“我因爲得了病，身價驟降，可恨老鴇無情，看出相公對我是真心，到底還是獅子大開口，相公家本就清貧，無奈之下只好變賣了傢俱和幾畝田產，才總算將我贖出來。”
“然後他就把你領回家了？江氏竟然也同意？”蘇蘭心總覺得這種情況下江氏沒把紅蓮打死，絕對是受了蠱惑，難道紅蓮是狐狸精不成？
提起江氏，紅蓮忍不住笑了，她似是回憶起了那段時光，輕聲道：“是啊，相公那時候傾家蕩產，也沒有能力把我放在外面養，所以他就帶我回去了。一開始我非常害怕，我是造成這個家差點兒賣了房子的罪魁禍首，我想在姐姐眼中，我一定就是個禍害狐狸精。不過真正回到家後，才發現姐姐雖然對我有些冷淡，
但說話還算和氣，再後來，我洗盡鉛華，幫着相公寫字畫畫賺錢養家，就這樣過了幾年，總算又買回了兩畝薄田，而在這幾年間，姐姐對我的態度也漸漸好了，相公和姐姐沒有什麼共同的話說，但看得出來，他也很尊重姐姐，據說當日姐姐本來不同意贖我，後來知道我得了病，生不如死，她就心軟了。所以王妃您看，姐姐……她真的是個善良的人，如果說我狠心起來可以殺人，她就是寧願自己受苦，也不願意去害人的。”
“這個江氏……真是……唉！可敬又可憐。”蘇蘭心不知道怎麼說好了，和江氏紅蓮一比，自己的愛情簡直幸福的令人髮指。
目光瞥了外室一眼，齊博剛剛已經出去了，但她卻彷彿看到先前還坐在自己身旁的男人，心中不由慶幸一聲，暗道幸虧這一世遇上了你。
“再後來，我有了身孕，當日假得病的消息不知怎麼傳了出去，關二少十分惱火，當衆揚言說相公一輩子都別想考上舉人，相公偏偏要爭這口氣，所以沒日沒夜的讀書，卻不料他身子本就不好，又因爲讀書勞心勞神，到底在今年染了一場病後撒手人寰。可惜我的身子也不好，那次身孕最後也小產了，沒能爲他留下個一兒半女。”
紅蓮說到此處，不由黯然神傷，蘇蘭心也不免爲她嘆息了一回，卻見她擦擦眼淚道：“處理了相公的後事，我們家也不剩什麼了，幸好還有姐姐，她會種地，我會寫文作畫，家裡還可以勉力支撐着，我們商量說要領養個孩子給相公延續香火，誰知……誰知禍從天降，那關二少從外地回來，知道我相公沒了，他……他就欺上門來，往後的事情，王妃都知道了。”
蘇蘭心點頭嘆息道：“原來如此，這麼說來，你和江氏也真是無妄之災，那關二少見色起意，其實死了活該，只是……律法不是這麼定的。”
紅蓮慘笑道：“是啊，若是我早知會有這一天，一定會毀了自己的容貌，也免得惹下這樣禍事，只可惜，人不能預知吉凶禍福。若是這一次能夠救出姐姐，我便毀掉容貌，和姐姐領養一個孩子，爲相公延續香火，再不讓這美色成爲惹禍根源。”
蘇蘭心嚇了一大跳，連忙道：“也不用這麼武斷吧？不是每個人都像關鵬一樣，見色就會起意，再說了，若是江氏洗雪了冤屈，到時候人人都知道你們有睿王府的門路，披着這張老虎皮，我就不信還有哪個紈絝敢輕易打你的主意，實在不必有這樣極端的想法。”
紅蓮怔怔看着蘇蘭心，忽地起身跪下，趴地痛哭道：“王妃娘娘菩薩心腸，您……您就是民婦的再生父母，民婦……民婦不知怎麼感激您纔好。”
說完就重重磕下頭去，只嚇得蘇蘭心連忙站起來扶起她，一面有些不好意思道：“這哪兒就到再生父母的地步了？你姐姐還沒救出來呢。行了行了，你擔驚受怕了這些日子，趕緊回去歇着吧，玉芙，住處安排好了吧？”
（本章完）