紅蓮家在西城，怎麼說丈夫也是個秀才，雖然家裡窮苦，倒也不至於住到貧民窟去，這西城相對來說還算是整潔有序的。
穿過兩條小巷，紅蓮便指着前邊一排房子道：“我家就在最西邊，再走半刻鐘就到了。”
此時正是午後時分，幾個老頭老太太在樹下納涼說話，看見紅蓮，都是十分驚訝，紛紛圍上來問詢，待聽她說是去京城告御狀，請了刑部大人過來爲江氏翻案後，大家都被感動了。一個老太太就抹着眼淚道：“朱家媳婦是個好人，這些年鄰鄰居居誰沒得她幫忙過？可恨那貪官收了關家銀子，一心把她屈打成招，大老爺們一定要爲她洗雪冤屈啊。”
蘇蘭心安慰了老人們幾句，等老頭老太太們都回去坐下，這才往紅蓮家去，走過一家院子時，正看見一個婦人在院中曬衣服，紅蓮便悄聲道：“這就是秀嫂子了。”
“哦？”
齊博和蘇蘭心青山綠水等都忍不住看過去，就見那女子一身粗布衣裳，頭髮只以木釵別住，黑髮間已經隱隱夾雜了不少白髮，面容也十分憔悴，可見生活十分煎熬困苦，大概是發覺街上有人，她便看了過來，先是十分疑惑，待見到紅蓮，才點頭算是打了招呼。
蘇蘭心輕聲道：“如此憔悴，還能看出幾分風韻，看來紅蓮說的沒錯，這女子年輕時必定是個漂亮的。”
紅蓮嘆氣道：“就是前些年，秀嫂子也是風姿楚楚的，自從生了丁兒後，許是生孩子艱難，又或者見黃屠戶絲毫沒有因爲有了兒子就收斂脾氣，她心裡苦，這幾年越發老得快了，不到四十的人，頭髮看着都是斑白的，不是心裡苦，也熬不到這個地步。”
齊博皺眉道：“若她真是如你所說那般動人，那些流言倒未必是空穴來風，這種地方，無賴流氓還會少嗎？一旦出去洗衣買菜，被調戲幾句怕是常有的，黃屠戶大概就是因爲這個，總是疑心她，纔會對她不好。”
說完卻聽蘇蘭心不以爲然道：“這可未必，你也不看看那黃屠戶是什麼人，同夥計一言不合便打人的，哪個無賴流氓不長眼，敢來調戲黃氏？就不怕屠夫找他們拼命麼？”
齊博笑道：“這話有理，倒是我考慮不周到了。”
紅蓮家離黃家果然不太遠，說着話的工夫就到了。一行人進了院子，只見這是個不小的院落，中間一條土路，兩邊皆是菜園，園中蔬菜大概無人打理，在這秋風瑟瑟之際，都已露出了幾分頹態。除此之外，院中倒是整齊得很，只是數月不曾打掃，許多物什都蒙了一層厚厚灰塵。
院子正中是三間瓦房，雖是老房子，但因爲是石瓦鑄就，倒還十分結實，紅蓮將門鎖打開，推門進去後便是堂屋，兩邊都是竈臺，靠着西屋門邊有一口大水缸，東屋門邊則是放着張桌子，上門是案板和一些瓶瓶罐罐。
齊博和蘇蘭心從未見過真正平民家的模樣，此時不由有些好奇，連一張竈王爺的畫兒都盯着看了好幾眼，忽聽紅蓮道：“王爺王妃請看，這裡
就是趙五趙六當日被姐姐打倒的地方，關鵬則是在屋裡炕下。”
“唔！這麼說，這一灘應該是趙六當時被打出的血了？”平民家中多是泥地，此時這堂屋門口的泥地上有一大灘深褐色的痕跡，很顯然就是血跡。
“應該是的。”
紅蓮點頭，卻見蘇蘭心皺眉道：“這血也未免太多了吧？得多少血才能滲了這麼大一塊地方？”
紅蓮道：“人都被打死了，那血還能少到哪裡去？不瞞姑娘，我之所以敢肯定姐姐不是兇手，就是因爲當日她下手根本沒有這麼狠，臨走前我還查探過他們的鼻息，不但呼吸平穩，也沒見腦後被開了瓢，所以姐姐被抓後，我回來一看見這灘血，就知道肯定是有人在我們走後重新下手殺人。”
齊博點頭道：“如果真如你所說，這兇手對趙六應該是抱着極大地恨意，才能如此兇殘。”
蘇蘭心蹲身下去，拈起地上泥土仔細看了看，忽然對齊博道：“你看，這土裡似乎還夾雜着什麼東西。”
“泥地嘛，有些雜質也正常。”
齊博也蹲下身來，卻見蘇蘭心又摳了一小塊土碾碎，正色道：“不太像是泥地的雜質，你看這大大小小的，奇怪，這到底是什麼？”
紅蓮聽了這話，忙也蹲下去，看了半天茫然道：“這不是我家裡東西，從前沒注意過，奇怪，看夫人手裡這些土，似乎夾雜的還不算少，到底是什麼？薄薄的黑黑的，實在是認不出。”
齊博攤手道：“得！連紅蓮都認不出，咱們卻去哪裡認？”
蘇蘭心將土放在鼻子下聞了一聞，遺憾道：“時間太久，都沒什麼味道了，感覺……似乎有那麼一絲若有若無的八角味兒？”
齊博也湊過去，聞了半天點頭道：“別說，好像……是有些八角味兒，你們也都聞聞看。”
青山綠水和紅蓮依次聞過，幾人都茫然看着齊博和蘇蘭心，暗道哪有什麼味兒啊？王爺，從來只聽說夫唱婦隨的，您這是反其道而行，婦唱夫隨了吧？”
齊博看見他們表情，就知道這些人在想什麼，微微一笑也不分辯，站起身對蘇蘭心道：“走，再過去看看關鵬的倒斃之處。”
關鵬是倒在裡屋炕下，當時他正欲對紅蓮施暴，江氏勸阻也不聽，反而叫趙武趙六進來阻止，結果就被一扁擔砸暈了過去。
此時蘇蘭心等人進來查看一番，卻發現關鵬倒斃之處血少了許多，齊博便奇道：“這倒怪了，若真有人在紅蓮江氏走後前來殺人，怕是仇殺的可能性更大，可一般來說，似關鵬這樣無惡不作的惡霸少爺，他有不共戴天的仇家不稀奇，趙六不過是個狗腿子，怎的倒比他家少爺更招人恨？所謂仗勢欺人，真要是給被害的人一個機會復仇，肯定是要找正主算賬啊。”
紅蓮疑惑道：“王爺此話怎講？怎麼看出兇手對關鵬恨意比趙六要輕？”她心想能連當時兇手的心理都知道，這也太神了吧？
卻聽齊博解釋道：“很
顯然，若不是仇殺，對方只是在你們走後前來謀財，那他完全沒有必要殺人，剝了衣衫劫走財貨便可，反正幾個人昏迷着，也不可能知道他是誰。”
說到此處，忽被蘇蘭心打斷，聽她淡然道：“那也未必，或許他謀財之時，關鵬和趙六恰好醒來，兇手被他們看見，一時情急便殺人滅口，而趙五則是一直昏迷，所以逃過一劫。”
齊博搖頭道：“俗語說的好，怒從心頭起惡向膽邊生，如果兇手真是謀財被發現就下了狠心害命，在連殺關鵬趙六兩個人後，他趁着兇性未過，很可能就連趙五一起殺了，說是趙五未醒，但萬一他是裝出來的呢？萬一他把一切都看在眼裡，只是因爲害怕所以才裝昏迷呢？那兇手的下場豈不萬劫不復？都已經殺了兩個人，熱血上頭了，難道還會在乎多殺一個？所以我不認爲這是兇手謀財之後臨時起意才殺人，還是仇殺的可能性更高一些。”
蘇蘭心一邊聽一邊點頭，末了笑道：“王爺說得很有道理，我們便先假設這是仇殺。”她慢慢開始踱步子，忽然問紅蓮道：“江氏打昏人是什麼時候？”
紅蓮回憶道：“我們家貧苦，所以我和姐姐每天天不亮就要起來幹活，那天也是不到四更就起來了，後來姐姐被鄰居張嫂子叫過去幫忙，我就在家裡織布，不一會兒關鵬就進來，對我動手動腳，幸虧姐姐趕回來將我救下，我們逃走的時候，天正黑的厲害，走出不多遠便矇矇亮了。”
蘇蘭心道：“這麼說，你們走的時候大概就是五更時分，這個季節裡，除了京城的官人們需要早朝，就是鄉下務農的人，也未必會起這麼早……”
不等說完，就聽齊博道：“那也不一定啊，紅蓮不是說那個張嫂子叫江氏幫忙嗎？說明那會兒張家人也起來了。”
紅蓮連忙道：“王爺，夫人說的沒錯，往常裡我們也不起那麼早的，尤其那會兒並非農忙時分。我們那天早起，是因爲急着交活計，我攬了城裡朱家的一份兒織布的活，過兩天要交付的，張嫂子則是孩子病了，一夜未睡，那會兒孩子又哭得厲害，她就請姐姐過去幫忙做頓早飯，其他人家都沒有醒呢。”
齊博不說話了，蘇蘭心看了他一眼，眉毛微挑嘴角含笑，風情中帶着一絲挑釁，似乎是在說：讓你強詞奪理，被打臉了吧？
六皇子被這一眼看的心裡癢癢，愛煞蘇蘭心的模樣，卻又有些不服，也挑眉微微一笑，同時伸出手擺了一擺，意思很明顯：您請繼續，我等着挑毛病呢，就不信挑不出來。
“呵呵！”蘇蘭心微微點頭，表示自己一定接招。接着繼續分析道：“天矇矇亮時，四鄰大多還在安睡，張嫂子被孩子絆住，怕也沒心思出來看風景，所以紅蓮和江氏逃走的事並沒有人知道。卻在此時，兇手不知爲何經過這裡，他看到朱家的大門和堂屋門都開着，知道主人已經醒了，或許是討口水喝，又或者是別的理由，總之他應該是走進來了，卻沒有發現江氏和紅蓮，只看到昏迷在地的主僕三人。”
（本章完）