徐氏輕聲道：“姑娘……”
宗政恪伸手在徐氏緊緊交纏的雙手之上拍了拍，低聲道：“我早向表哥問過你家裡人的情況。”見徐氏的表情瞬間緊張起來，她安撫地笑了笑。
姑娘的笑容裡有種讓人安心的神奇力量，徐氏緩緩鬆開不知何時皺起的眉尖。宗政恪接着道：“想來，很快，姑姑你就能見到他們了。”
徐氏眼眶微紅，吸了吸鼻子，重重地點頭，沒有再追問下去。
馬車轆轆行駛，單調卻並不刺耳的聲音響在寂靜的巷道里，令人昏昏欲睡。爲了迎接新的主子入住，暢春院被重新修繕清掃過。這滿院的幽幽花木氣息裡，淡到幾不可聞的清漆味兒纏繞不去。
凝春堂外的紫瓦青石長廊中，沿着向左右延伸的走廊，候着幾十個人。他們當中，有男有女，但年紀都偏大。一眼望過去，青春年少者只有廖廖幾個人。他們都跪在冰涼的磚石地面上，垂首、斂目，面上表情是如出一轍的恭敬有加。
宗政恪腳步一頓，沒想到會見到這樣的情景。她向來不喜人跪她，在宗政家，也很少有僕役跪候的事兒。但初來乍到，她即便不喜，也只能暫時忍耐。她慢慢走過去，身姿挺拔，裙裾紋絲不動，儀態優雅端莊。
凝春堂的正門大開，這裡也跪着幾個人。他們的穿着與廊道里的那些人頗有些不同，衣賞都沿着不同顏色的彩邊。宗政恪察覺徐氏的腳步微亂、呼吸驀然急促，便側臉看她一眼，再順着她激動熱切的目光瞧過去。
那是一位兩鬢花白的老嬤嬤，低垂的眼簾掩不住她眸中的水光。插在她發間的一支點翠卷草紋步搖微微顫動。徐氏的面容與她的面容非常相像，宗政恪便知道，這位定然就是徐氏的母親葛嬤嬤。她停下腳步，輕聲喚道：“葛嬤嬤？”
那老嬤嬤身子一震，利落地膝行上前，再伏首於地給宗政恪磕了個頭。“奴婢徐葛氏，拜見恪姑娘！姑娘大安！”她平靜的聲音裡有隱約的激動。
宗政恪伸手虛扶道：“葛嬤嬤免禮。起身說話。”
“是。”葛嬤嬤又給宗政恪磕了個頭。這才利索地從地上爬起身。可是直到這時，她也沒有向宗政恪身後的徐氏看上一眼。站起身後，她也是畢恭畢敬地微微彎着腰身。隨時聽候吩咐的模樣。
宗政恪心中實在不忍，便瞅一眼徐氏，再對葛嬤嬤道：“請嬤嬤撥個人領我去歇處，餘事我的管事姑姑自然會與嬤嬤交待。”
葛嬤嬤點點頭。對宗政恪屈膝福身道：“謹遵姑娘您的吩咐，奴婢這就喚人來領路。”她又是一禮。後退數步，離開了宗政恪正視的視線，才轉身快步離開。她的儀態無可挑剔，離去的背影儘管匆忙。卻也依然端正。
宗政恪趁着這功夫，將剩下還跪着的兩名四旬中年男子仔細看了看。自然都是陌生的，她便向徐氏瞧一眼。
徐氏急忙上前。在宗政恪耳邊低聲道：“青衣紫邊的是蕭關，大太太在時。他是外院副執事，幫着福大叔管着院子裡的採買諸事。藍衣青邊的是蕭合，曾任暢春院的護院副統領。”
徐氏所說的福大叔，便是蕭全忠的爹蕭福。採買可是一項肥差，這位蕭關副執事，稱得上實權人物。護院副統領蕭合，宗政恪妙目生光，飛快地掃過此人波瀾不驚的面孔。不下八品的修爲，卻屈尊於內院之中，這個人恐怕是蕭氏自家培養的高手。
宗政恪轉念又想，人人都道自己的母親蕭聞櫻深得家中長輩喜歡。那爲何，隨同母親陪嫁的僅僅只有蕭福這一房人？看暢春園這樣的規模，母親據說在此處生活了七八年之久，怎麼也該有幾房心腹家人吧？
這不合理，非常不合理！宗政恪以前從未想過這個問題，她對蕭聞櫻的嫁妝其實並不上心，也就從來沒有關心過爲什麼她所知道的陪房只有蕭福這一家。
被任老太太挪用的嫁妝裡，很有幾處田莊鋪子。那些產業的那些人手，後來宗政謹曾經隱晦的交待過，說是都被任老太太給換掉了。那麼，從前的那些人，是否就是她所不知道的母親的陪房？那些人又都去了哪裡？
滿滿的疑問，宗政恪只能暫時隱入心裡。也許在蕭家，她能找到真相。伸手做虛扶狀，她低聲道：“關叔、合叔，兩位請起。今日天色已晚，以後我自會找兩位說話。娘在時，兩位做什麼，現今便還是那麼安排吧。外院執事，全忠叔……先頂着。”
蕭關與蕭合恭敬地磕了頭，齊應了一聲“是”，再起的身。這二人也知道內院不可久留，便退了下去。而此時，葛嬤嬤帶着一名粉裳丫環走過來。宗政恪轉身便走，那名粉裳丫環卻向她的背影先屈膝福過身，才默默地跟在她身後。
徐氏嚮明心四人使眼色，那四人便急忙跟上去。如此，在凝春堂的正堂門口，便只剩下葛嬤嬤與她。這時，徐氏才卟嗵跪在地上磕了三個響頭，罷了擡起頭哽咽着開口喚道：“娘。”
“青芽，芽兒！娘還以爲，這輩子都見不到你了！”葛嬤嬤亦是老眼含淚，上前拉起徐氏，握了她的雙手，就着燈光目不轉睛地瞧着她，聲音微啞地說，“快讓娘瞧瞧你。”
徐氏含淚，與葛嬤嬤保養得宜的雙手緊緊相握，卻是笑道：“娘，女兒在姑娘身邊過得極好，很是舒心呢！”
葛嬤嬤嘆息一聲，憐惜道：“不管怎麼舒心，你都清減了許多啊。”
雖然女兒的模樣依然秀麗溫婉，但眉宇間的疲色還是讓葛嬤嬤心疼不已。真實的生活狀況，不能與母親明言，徐氏只能頗爲內疚地瞧着她。
母女都知此時此處不是敘舊的好所在，先把宗政恪安置好纔是正理。徐氏便挽着葛嬤嬤的胳膊，一面相跟着同往凝春堂的側門走，一面將宗政恪夜裡安寢的習慣講給她聽。()