三人到了堂上，以他們的身份，自然是免跪的，不但免跪，還搬了椅子過來給三人坐下，三個少年守在各自父親身後，卻是垂首斂目，看也不敢看對面的秋老太君和秋公爺一眼，也別說他們了，就是李王劉三人，心中雖有滔天恨意，卻也不敢直視二人。
袁術和徐滄張天都彼此小聲商量了下，袁術就一拍驚堂木，大聲道：「升堂，帶宣姑娘。」
宣素秋很快被帶上堂來，她仍然做男裝打扮，面容憔悴了些，精神卻還好。徐滄一看見她，只覺激動難抑，偏偏礙於身份，不能表露，只得將拳頭放在嘴邊，輕輕一咳，將滿腔思念盡皆壓下。
他要保持鎮定，秋老太君就不必顧忌這麼多了，看見宣素秋，便要撲過來，一面悲切道：「我的兒，因何瘦到這個地步？」
袁術臉都黑了，心想老太君這是指責我們照顧不力嗎？天地良心，自從您這曾外孫女兒來了牢房，我們牢房的衛生狀況都爲之改善一新，刑部官員天天跑去查看，唯恐她受了一丁點兒委屈；遲凌雲和宣仁鄉回來後，更是寸步不離牢房半步，宣姑娘的飲食衣物，全是他二人經手的，就這樣還瘦了，能怪我們嗎？
正想着，就聽宣素秋柔聲道：「曾外祖母不必傷心，刑部大人們待我極爲優容，且進入正題，不要打擾大人們審案了。」
真是個懂事的孩子啊。袁術在心裡欣慰地想，被秋老太君一襯托，宣素秋的形象陡然高大起來。
宣素秋跪在堂下，只聽袁術一拍驚堂木，大聲喝道：「宣素秋，你投案自首，聲稱威靈侯府世子李長青，長春侯府王鳳光以及安信伯府劉炎越身殘之案乃是你所爲，是也不是。「
「回大人，是。」
隨着宣素秋清脆的回答聲，李王劉三人的目光一下子全都集中到她身上，似是恨不能剝了她的皮吃肉一般。」
「你小小年紀，又是女兒身，此前在大理寺做驗屍官，技藝純熟，協助徐大人屢破要案，可謂前途大好，因何卻要做下如此令人髮指的罪行？你難道不知，知法犯法罪加一等麼？更何況你傷害的全是勳貴，這後果你明白有多嚴重嗎？」
袁術沉聲問道，斷案總要追究根源，這番話在他來看，實可說是千篇一律了，從未出過半點差錯。卻不料今日竟然會被人質疑，他這邊話音剛落，另一邊王鳳光便站起身來，陰惻惻道：「袁大人，既然兇手已經認罪，就該立刻判刑，還我等公道，因何東拉西扯？追問不休？」
「怎麼？你們怕了？」秋老太君在對面一聲冷笑：「如此心虛，竟然還敢要求開堂審案，可是良心終於發現，想要自陳十八年前的罪行麼？」
「老太君休要血口噴人，我等光明磊落，無故被宣姑娘殘害，如今不過是要討個公道而已。」
王鳳光咬牙切齒地說，話音剛落，就聽袁術淡淡道：「凡事都有因果，問案也講緣由。本官今日所問，乃是開堂審案正常程序，王侯爺若不信，可以問問張大人和徐大人。」
王鳳光心想你們都是穿一條褲子的，叫我問誰？不過他也知道自己剛纔的確是心虛急切了，因此只好坐下來，衝袁術拱手道：「是本侯唐突了，請大人繼續。」
袁術就轉向宣素秋，沉聲道：「宣姑娘，你且將事情前因後果全部交代出來，不得有半點隱瞞。」
宣素秋沉聲道：「大人放心，民女既然投案，自然會將一切都交代明白。若問此事前因，那還要從十八年前的石花鎮外說起…」
宣素秋所說的事情，早在當初來刑部的時候就已經說過了，所以袁術也早就瞭解，然而此次在堂上重新再聽一遍，心境卻不可同日而語。既同情秋素娥一個孤苦女子遭遇堪憐；又驚訝李王劉三家怎會如此膽大，明知道是秋家女兒，還敢做下如此惡事；更氣憤於他們不顧相識之誼，竟對平時稱作妹妹的女子犯下暴行。
十八年前的那一夜被重新提起，李王劉三人也是聽得心驚膽戰冷汗直冒，卻逼着自己強作鎮定，此時想想秋家怒火，以及自己的下場，不由也暗自後悔，只說那時是鬼迷了心竅。他們卻半點沒有想過，今日是有了報應，他們方在這裡後悔，可過去十八年，他們何曾有過一絲悔意？還往往因爲此事而得意洋洋，不然也不會在青樓裡說漏嘴。
秋老太君和秋公爺更是老淚縱橫，指着對面三人一個勁兒地罵着「畜生…畜生！」秋老太君舉起龍頭柺杖要過去打人，被徐滄和張天都等人拉住，一時間場面亂成一團。
袁術拍了好幾次驚堂木，才總算讓場面冷靜下來，他無奈看了老太君一眼，平常這樣情況都要喊一句「再有咆哮公堂者，拉出去重責三十。」的，可今兒因爲咆哮的人地位太高，這句話直接省略，於是轉頭看向李王劉三人道：「王侯爺，劉伯爺，李世子，請問對宣姑娘的指控，你們有何話說？」
「一派胡言。」
李王劉三人怎會認罪，爭先恐後都說自己絕沒做過如此喪盡天良之事，卻聽徐滄悠悠道：「三位既如此說，那本官問你們，從前你們可曾和秋家結怨？」
「並未結怨。」李王劉三人異口同聲，又聽徐滄道：「那之前你們可認識宣家父女？」
「他們這種低等賤民，我們怎麼會去結識？」三人不屑一顧。
卻聽徐滄淡淡道：「這就奇怪了，依照你們的說法，宣姑娘是誣陷於你們，可你們雙方既未曾結怨，你們又不曾認識宣家父女，宣姑娘爲何要誣陷你們？」
「這…」
李王劉三人一下子啞口無言，接着王鳳光起身道：「大人容稟，我三人雖從未做過此事，卻架不住有些人別有用心，宣姑娘或者是遭人矇騙，或者是有意陷害，畢竟我們這麼多年得罪的人也不少，誰知道他們父女二人會不會在哪裡就恨上了我們呢？但秋小姐這件事，和我們沒有絲毫關係。」