一連數日狂風暴雪，老天爺終於開恩賞下個晴天。瓦藍的天空上白雲朵朵，火紅的太陽在空中敷衍着點卯，給這冰冷的世界施捨些許溫暖。
連續幾日的奮戰，英租界柏油路上的雪和冰終於被鏟得乾淨。人力車又得以在寬闊得柏油路上狂奔，提醒行人讓路的鈴鐺聲叮噹作響，生龍活虎氣勢十足。
喜好鍛鍊的洋人，總算能夠迎着初升的太陽，撒開長腿飛奔。穿着大衣戴着禮帽的職員夾着公事包行色匆匆，來回奔走不停歇。之前隨處可見的難民，現在沒了蹤跡。彷彿整個世道就如同天氣一樣陡然變得好起來，一切的坎坷與不幸伴隨着消融的雪水流入海河，化作流水歸海。
史密斯診所門外。
寧立德望着街上的行人，陷入迷惘之中，兩眼發直一動不動，好像是中了定身法。
楊敏在他身後輕輕咳嗽一聲，寧立德這纔回過神，朝楊敏點點頭，卻沒說什麼。
看看他滄桑憔悴的面容，與容光煥發的寧立言相比，楊敏心裡暗自嘆了口氣。
花中魁首是牡丹，人間英俊是少年。老三是風華正茂少年郎，寧立德又何嘗不是青年才俊？他的年紀不過三十上下，也是風華正茂，可是看着和寧立言就像兩代人。不怪戲臺上伍子胥一夜愁白髮，人間的艱辛磨難便是那殺人不見血的刀，不知毀了多少人。
她咳嗽一聲：“大嫂的傷勢已經穩定了，但是短時間不適合和人接觸。我明白你的想法，只能說遺憾。不過你們兩個是知己，不用說話也知對方心思。若是看到你這副樣子，大嫂心裡絕不會舒服。”
大嫂……
寧立德有些恍惚。這個稱呼從楊敏嘴裡說出來，總覺得非常古怪。看看她光彩照人的模樣，比起在寧家時更增幾分顏色。作爲過來人的寧立德如何不知其中原因，心中如同打翻了五味瓶，不知該作何感想。
隨即眼前又浮現出那一晚匕首的閃爍，宋麗珠毫無猶豫地阻擋，以及那一聲：“立德快走！”從口到心便只有苦味留存。在未來的歲月裡，自己多半隻能品嚐到這種味道，但是還要在宋麗珠面前努力裝出甜，這是自己的責任。
這位在天津商界叱吒風雲的商人，第一次感覺到了疲憊。他搖頭長嘆一聲：“麗珠清醒時，我會讓她看到我最好的一面，這是身爲丈夫的本分，我可以做到的。我們過去合作演戲，騙了家中雙親，我自己騙過麗珠也不是難事。今後就要辛苦你和老三，我不在這，麗珠就託付你們照應。她是個女人心路窄，知道失去了兒子，不知道要難過成何等樣子，你們多費心。”
“這你就錯了。大嫂雖然是個女人，但是個男兒性格，不會因爲這件事就一蹶不振。若是比起來我們可能都不如她來得堅強。”楊敏實話實說：“家裡這邊有我和老三，不會有問題。老三刀子嘴豆腐心，不管老爺子還是公司，他都會料理得很好，不會出意外。你只照顧好你自己便是，其他的都不必問。”
“就因爲老三的這個心腸，我才放心不下。”寧立德搖頭道：“寧家虧負他的怕是很難還清了。”
“一家人說誰虧負誰，就太遠了。今後這種話不要再說，免得被人聽去了恥笑。”
寧立德點點頭，又看看街道，唏噓道：“我過去心思都在經營生意，積累財富上。於身邊的人和物，都不曾太過留心，如今才知自己錯過了多少。麗珠過去只關心我在意什麼，然後努力適應我，我卻從不曾爲她想過。等到她康復之後，我會陪着她看看這景緻，好好補償她一番。”
楊敏點頭道：“肯定有機會的。等到這天真的晴朗起來，大家便可一起出行，看看這大好風光。”
“我希望韓大姐說得是真的，若是他們真能讓天空一直晴朗下去，便是人間最大的功勳。雖說如今他們困居一地，被重重包圍，但是自古來民心向背，纔是勝負關鍵。我這次離開天津並非懼怕日本人的暗算，而是真想去看看，他們到底能不能成事。若真是言行如一，我和麗珠就算是有了盼頭。”
“我和他們沒有深交，但是從韓大姐的爲人看，他們說得必然是真。你也該準備準備，早點動身爲上。今年的餃子多半不能在家裡吃，吃也吃不素淨。”
“我現在也沒有過年的心思，人在外地看不到閤家歡樂，心裡倒是好過一點。”寧立德在楊敏面前，也不逞強。
“我先去看看老三他們賑濟災民，然後便出發。喬律師和韓大姐那邊也是放心不下，得看到窮人吃上飯，他們走得才踏實。就衝這一條，我倒是覺得他們勝算不小。”
粥場設在英日租界交界，距離寧立德被伏擊的地方很近。楊敏本來擔心寧立德觸景生情，又起什麼波瀾。可等到了地方，卻發現寧立德的注意力已經被那黑壓壓的難民吸引過去，眉宇間的愁苦漸漸爲驚訝所取代，心中略微放寬，便也把注意力放到了難民上。
這次的救濟由於是伯納德發起，旨在救助租界難民，華界的人不在此列。英租界的入口早就有大兵架起了機關槍如臨大敵，不讓外來難民隨便進入。寧立德遇刺事件，也讓英國人師出有名，只一個防範土匪，就給了當兵的開槍權力。
外國兵都是混賬，這是天下百姓的共識，是以並未因爲英租界放賑消息引來難民潮。可光是英、法租界的難民，已經讓楊敏看呆了。
她雖然平素也做過不少慈善活動，於婦女會等組織裡開展募捐，也是見過世面知道人間貧苦的。可是直到此時才知，原來租界裡竟也有那麼多窮人。
人按着男女老幼分開幾行，一眼竟是看不到盡頭。年歲有差形象各異，但是瘦骨嶙峋的身體，滿面泥垢的面孔以及黯淡無神的眼睛，讓他們的形象又顯得無比趨同，讓人難以區分。這裡面恐怕不只是外來逃難的難民，也有本就住在租界裡，苟且殘喘的窮苦人家。
高大氣派的洋樓與行道樹，遮擋了人們的視線，讓這些難民消失在體面人視野之外，直到此時才能看得分明。楊敏很清楚，所謂賑濟也就是每人一天兩頓粥，另外就是從估衣鋪裡蒐羅些不要的舊衣裳再不就是破布頭，混上從小押庫房裡尋來的破棉被，當作禦寒的衣服發下去。
這裡面混着不少夏天的衣衫，此時穿戴身上並無多大用處。可是對於這些不幸的人來說，卻已經是天大的恩惠。
乃至於在現場維持秩序的巡捕手中木棒、混混掌中皮鞭，都已經不算什麼。一聲聲大慈大悲，活菩薩的喊聲送入耳中。楊敏看看自己身上那件寧立言新送的火狐皮大衣，只覺得身上陣陣發燙，周身的不自在。
老三呢？
她的眼睛四下尋找着，終於發現站在高臺上的寧立言，正在給難民們宣講紀律、守則以及粥場的時間。賑濟不能無休止，開了春就要停，不能讓這些人以爲有了一輩子的飯轍。
再者就是要講規矩，規矩定得越嚴，紀律越好維持，若是一開始就讓大家認爲這是慈善家隨意施捨，要求只會越來越高，再多的善款也消耗不起。
這是喬雪之前就和寧立言定好得章程，喬家良提供的方案算是補充，但是大方針不會變。楊敏知道喬雪和寧立言說得沒錯，沒有這種機制約束，這場善舉一準變成災難，可是心裡依舊覺得陣陣不舒服。
這些人太可憐了。這粥場不過是聊勝於無，即便是得到賑濟的，其中很多人依舊會死去。自己和老三都無能爲力，喬雪也是一樣。不管一個人再聰明，或有再多的財富，都沒法改變這個事實，能救他們的，或許只有韓大姐背後的那些人。
楊敏爲自己之前因爲怕連累了寧立言而對韓大姐的不滿而慚愧，自己太自私，也太過在意得失。陽光變得刺眼，她只想找個光線照不到的地方躲避一二。
寧立德這時卻感慨着：“過去我一直以爲是老三運氣好，能得到你的垂青。如今看來，卻是你慧眼識英雄。他是個有出息的後生，我只是一個無用的商人。可惜，我和爹明白的晚了，若是幾年前大家都能看明白，也就不必走這麼多彎路。總算是亡羊補牢，爲時未晚。屬於你們的生活纔剛剛開始……”
“你也一樣。你有商業頭腦善於經營，寧家的產業在你手裡興旺發達更勝從前，我管理工廠也是跟你學的。如今雖是干戈四起，但我相信總有一天，這個國家將迎來太平。到了那時侯，就要靠你這樣的人才管理工廠，讓富人越來越多，窮人越來越少。像今天這樣的情景再不要發生，那纔是正道。”
楊敏說話間伸出手，寧立德愣了一下，楊敏莞爾一笑，“這是英租界，握手是平常禮節。難不成大哥心裡還沒放下？”
寧立德也終於露出一絲笑容，兩人的手握在一起。前塵往事隨風而去，該放下的，都放下了。