“你們聽聽，這纔是真正的狠毒手段啊，什麼叫忘恩負義，什麼叫奴欺主？這就是活生生的例子！我在貝勒府效力幾十年，也不過就是趁着辦點事，撈摸幾文解窮。這大管家倒好，直接要連根拔。他給老貝勒辦事多年，一樣能模仿筆體。加上那個印戳，那些古董財寶就成了他的，貝勒府每年給洋人交錢，成了替他保管財寶，這能怪七貝勒發怒？好在是發現的早，這東西他們應該還沒來得及出手，否則一家子來個捲包會，貝勒連哭都找不到門啊！”
楊敏皺眉道：“這一家人當初想必是利用老貝勒不懂洋務的缺點，在辦手續的時候用了計謀，留下自己的印戳。至於拉老貝勒親自去銀行看東西入庫，再到主動說自己不能要洋房，都是爲了安貝勒一家人的心。可是我不明白，從庚子算起到現在三十多年時間，他們爲什麼不把寶物拿走變賣，何必還放在那？直到人死了，也沒想過離開天津。”
寧立言嘆了口氣：“姐，你想想看，從庚子國變到現在，雖說是三十餘年光景，咱們國家又有幾日太平？那位大管家腦子好使，他不是不想跑，而是不敢跑。留在天津還能吃口太平茶飯，真要是帶了這筆重寶離開，一家人的性命知怕就和會友鏢局的鏢師和當鋪老闆一樣，葬送在這批財寶上！”
房間內陷入一片沉默，就是那位周夫子，臉上也露出了幾許惆悵。大家眼下在這裡談天說地，走到街上可以看到說說笑笑的行人，高聲叫賣的小販，坐在洋車上依舊催促着快走的商人買辦，甚至還能看見西裝革履的洋鬼子，一切風平浪靜平安無事。
這等最爲尋常的城市景象在這三十餘年的歲月中，卻是異常珍貴也格外短暫，堪稱無價之寶值得所有人珍惜呵護。
自從八國聯軍開始到北伐戰爭結束，神州大地狼煙四起干戈不息，漁陽顰鼓卷地而來，殺聲攪動百萬裡，征塵瀰漫十九州。各路虎狼之師爲了地盤錢財征戰不休，老百姓奔波逃散只求苟全性命。個人的生命朝不保夕，又何況是財產？
在這種情況下，大管家把那筆古董提出來也找不到一個可靠賣家，就如同當初老貝勒擔心的問題一樣，這些東西要麼賣不上價，要麼就會連累自己失財喪命。何況只要財物出手，消息肯定會走漏，天津這地方就住不下去。
亂世裡大城市終究還是比鄉下安全，尤其大管家一家住在英租界，就更是亂世難得的平安之地，誰又捨得離開？在性命與財富的選擇中，人們只能選擇性命。那些財寶放在銀行裡唾手可得，也只能枉自興嘆，看得見卻觸摸不到。與其相比，自己能夠享受到這大好陽光，能夠過上太平日子，便已是天大的造化。
楊敏忍不住看向寧立言，後者也看向她，兩人的目光交匯一處，彼此都覺得身上暖洋洋的，心中說不出的愜意。
寧立言琢磨着：“這位大管家情形只怕和老貝勒差不多，他們家的人也未必直到有這筆錢，否則在七貝勒面前說不定就露出破綻。”
周夫子納悶道：“這……這怕是不可能吧？他有什麼必要把這個秘密帶到棺材裡？”
“原因很難說，最大的可能性還是意外。大管家能做這種事，必然是個精細人。這樣的人想事情複雜，擔心其他人不如自己聰明能幹，容易露出馬腳。他的大兒子據說是個習武之人，這種人性情直率不善於保守秘密，小兒子在貝勒府當差，更是不能讓他知道。韓啓泰年輕時守口如瓶也情有可原。至於晚年爲什麼不說，這我也猜不透，得去查查他的死因再說。至於你們的貝勒爺，得知真相之後，肯定要找管家一家算賬，然後就……找不到了？”
“可不是？貝勒讓人把他們抓回來，可是一到天津才知道，這家人不見了。他們住的地方本來就背景，再說周圍都是體面人家，現如今旗人沒了勢力，不敢大張旗鼓地問，只能私下打聽，可是都說是不知道。”
“那會不會是他們跑了？”楊敏問道。
周夫子搖頭道：“他們要是逃跑，怎麼也得帶金銀細軟不是？可是房間裡的細軟存摺，全都好好的，全都沒人動過。我們又去匯豐掃聽了，保險櫃裡的東西一直都在，除了我們貝勒，沒人問過。他們就算不帶自己的錢，也得帶走那些東西，所以絕不是逃跑。”
寧立言點燃一支香菸：“姐心眼太好了，還想着那一家人呢。七貝勒也好周老也罷，對於他們一家人死活壓根不關心。說句不好聽的，這一家人要是落到七貝勒手裡，只怕也沒什麼好果子吃。他們關心的是那枚印戳。”
周夫子聽到寧立言對自己的稱呼變爲周老，心中總算痛快了些，否則一直被個後生晚輩指着鼻子教訓，這口氣總是不舒服。他笑道：
“三爺一語中的。說句實話，七貝勒跟他老子可是大不相同。老貝勒年輕時殺人越貨乃是迫於無奈，做完那一筆生意之後，就再不敢做類似勾當。不但如此，自己還要初一十五拜佛吃齋，對下人們也格外寬厚，想來是要贖罪。那位大管家敢幹這事，多半也是因爲老貝勒的脾氣。可是這位七貝勒卻是個心狠手辣的主，如今是民國了，他不敢隨便殺人，可是經我手給他料理的人命也有兩三條，北平的衙門口，我算是走動的熟悉了。若是他老子在日，我怎麼也該盡忠報效，如今攤上這麼個少東家……我得爲自己考慮一條後路。”
“周老的意思是把這枚印戳找到，你來個取而代之？你就不想想，你們貝勒爺能放了你？”
“我和大管家不一樣，我無兒無女無牽無掛，孤身一人離開，他去哪裡找我？”
“但是大管家的問題同樣也是你的問題，那些東西再值錢，賣不出去也沒用。”
“我有自己的路子……”周夫子下意識賣了個關子，但隨後又意識到眼前的年輕人並非自己能拿捏的對象，連忙解釋道：“我是說東西到手之後，我可以在本地搭船直接去香港，那邊有洋鬼子的拍賣行。我掃聽過了，只要付給手續費，多值錢的東西都能賣出去，而且查不到錢財去處。以我的年紀，有那麼一筆大錢，哪裡去不得？大管家終究是個井底之蛙，看不到外界的天地。我若是他，早就跑得無影無蹤，誰也找不到我。”
楊敏道：“這些古董若是拿到拍賣行，不是落入洋鬼子手裡？”
“洋鬼子有錢又喜歡我們中國的文物，正是最好的買家。”周夫子並不覺得把古董賣給洋人有什麼不對，尤其這種話從一個住在租界的人嘴裡說出來，就更讓他感到莫名其妙。但是做清客的人，見風使舵本事一流，自然也有話說：
“老話說得好，貨賣與識家。這年月真正有錢又愛惜這些老玩意的，也就是洋人了。這些古董要是落到本地秧子手裡，沒幾年家敗了，東西還是得出手，到時候輾轉倒賣，不知道落到哪方。再說仨瓜兩棗買來的不當東西，備不住就給毀了。洋鬼子肯花重金，就證明是真愛惜這些老玩意兒，東西在他們手裡倒是能留住。再說洋人修的那個博物館？聽說是專門放這些古董的，把它們擺在那，也是個好結果。”
寧立言沒讓楊敏說話，“周老說得有道理，這東西到了七貝勒手裡也是賣，無非是賣給誰。香港那邊的洋人和我們這的洋人也沒嘛區別。”
“那是。這東西要是到七貝勒手裡，還不如賣給拍賣行，他說不定要把東西賣給誰呢。方纔三爺問那家那小子，我是沒來得及說。那孩子算是找不着了，大活人就那麼的沒了，跟他家裡人一樣，活不見人死不見屍，誰也找不到。”
“他在誰手裡？”
“七貝勒想從他那問出印戳的下落或是他們家裡人行蹤，可是怎麼問也沒個口供。其實這不怪這孩子，他從小長在貝勒府，跟他親爹就沒見過幾回，這事他上哪知道去？可是這年月誰跟你講理啊？七貝勒把他打個死去活來也問不出究竟，這時候口外那個表弟那又給派來個人，他就把那小子交給這個人了。這主不是個善茬，我打眼一看就知道，乃是個強盜！那可憐的孩子啊，落到土匪手裡還能有個好？不管說不說，這條命一準也是交待了。”
寧立言一笑：“看來七貝勒倒是子承父業，也跟這行人有交情了。”
“誰說不是呢？我後來聽說了，這個人叫李信，據說本是熱河的土匪，日本人佔熱河的時候他投降了東洋，現在不知道怎麼回事，跟口外的蒙古王爺混在一塊。我們小貝勒對這李信奉若上賓，我這心裡就難免犯嘀咕，他別是惦記着去關外投奔康德陛下吧？”
“怎麼？周夫子不認同這位陛下？”
周夫子冷哼一聲，拼命直了直腰板：“笑話！我周某人雖然貪財好色，卻也不肯和東洋鬼子同流合污，更不會屈膝侍奉兒皇帝！若是七貝勒執意出關，我也只好與他分別，各奔前程了。”
寧立言看看周夫子，“既然周老如此坦誠，那我也就不跟你打啞謎，大家說句痛快話，這件事裡你需要我做什麼？又能給我什麼？咱們談談價吧。”