洛陽城郊，一望無際的大軍全副武裝，戈矛映日，肅殺而立。軍陣之前，皇帝劉曜金盔金甲，正令工匠將他的大槊臨陣磨礪，仔細修固。
“胤兒。該交待的，昨晚朕都已經交待過了，多說無益。總之朕去前線親自殺敵，你好生守備洛陽，朕隨時就要的軍需糧秣勿要耽擱便是。”劉曜來到御馬前，伸手拽了拽轡頭，轉身對身側的太子劉胤言道。
劉胤紅着眼眶道：“父皇的叮囑，兒臣絕不敢掉以輕心。如今關中盡失，且石逆更已攻陷虎牢，氣焰囂狂不可一世，直奔洛陽而來。兒臣只恨自己羸弱，不能爲父皇前驅齏滅反賊，卻眼睜睜地看着父皇以萬乘之尊，去幹冒矢石之險，兒臣心中難過之極。”
劉曜笑笑，平靜地道：“朕一生戎馬倥傯，早就習慣了征戰廝殺。雖然如今做了皇帝，但軍旅之事，仍然是熟稔的很。且我請大儒名師教導你聖賢之道，乃是叫你將來做個太平天子守成令主，要你去打仗有何用？”
他想了想，望着遠方的天際浮雲，嘆了一口氣，在自己疼愛看重的兒子面前，終於有些真情流露，低聲複道：“胤兒。朕再與你講幾句心裡話。這些年，國家迭經內憂外患，形勢江河日下，朕心急如焚，但總是感覺力不從心。而今關中全數失去，關東之地又屢屢淪陷，此真國家危急存亡之秋也。但時也命也，朕不願怨天尤人，只要盡最大努力去做，將來無論怎樣，總也無悔了。”
“這一次，石勒見高嶽囊括西方，必然是眼紅不已，對朕更加嫉恨，故而舉傾國之力來攻，勢頭非比從前。我去洛陽城外迎擊他，其實也並沒有必勝的把握。若是敗了，甚至倘有不諱，那麼你……”
聽到這裡，劉胤連忙出聲阻止了劉曜，一面搖着頭，一面流下眼淚來道：“父皇！父皇切勿再說這樣的話，讓兒臣心如刀絞！父皇乃是天命所歸的聖人，哪裡會有什麼不諱？”他見父親流露出了從前不曾有過的幾分消沉情緒，便又趕忙揩去淚水，強擠出笑容鼓舞道：“兒臣便在洛陽，等父皇此去旗開得勝，再凱旋而歸。”
“好吧，總之朕之前的交待，你不要忘卻就是。”劉曜也自失地一笑，便不再說喪氣的話，只將公事再叮囑幾句，深深地凝望了劉胤片刻，他拍了拍劉胤的肩膀，便就翻身上馬，親率大軍出城東去。
凜冽的寒風中，怔怔的望着劉曜在馬背上挺得筆直的遠去的身影，劉胤悵然若失。殊不知，他父子從此以後再也沒有見過面，這一別竟然便是陽世間的永訣。
先前，石勒剛剛兵出滎陽的時候，便顧語部下道：“劉曜聞我出兵，若移兵關外，以虎牢爲堅實憑恃，在野外嚴陣以待，結陣相迎，方爲上策；如能據關拒我，依洛爲營，負水自固，也不失爲中策；若是坐守洛陽，便只能束手待擒，
便成下策無疑了。”
既而石勒會集諸軍，得步兵六萬，騎兵三萬，鼓行而進，一路無阻，兵臨虎牢關下，劉曜在洛陽集結軍隊擬相攻討時，虎牢已然陷落。石勒舉手加額慶幸不已，復令兵士卷甲銜枚，晝夜不休，直撲洛陽。
劉曜兵出洛陽，石勒已然率軍後撤。但石勒並不是怯畏退避，而是想使劉曜兩端作戰，要將劉曜誘到關下，不僅可以在平原上予以衝殺，更可使關上予以強弩拋石的打擊。劉曜果然緊追不捨，追出三十里開外，已至關前，石勒便開始傳令後軍變前軍，命驍猛之石虎爲領軍大將，逆行摧鋒。
煙塵滾滾，殺聲震天，號角聲、馬嘶聲、衝殺聲……交織並奏，隆隆作響，整個大地彷彿都在晃動。見石勒掉頭殺回，劉曜立時命令前軍加緊步伐，雙方不知有多少步騎銳卒，立時風馳電掣迎頭而上。勁風呼嘯，獵獵撲面，捲來了濃烈的殺氣，使人面寒。兩軍如怒潮對卷，越來越近，相距已不過五里之遙，驚天大戰，一觸即發。
中軍，劉曜端坐戰馬之上，舉目眺望，面色雖然竭力鎮定，但一顆心卻似乎隨着由遠及近的殺聲而急速跳動。握着大槊的手，也不自覺地死死攥緊。須臾，前方步卒爆發出震天吶喊，戰馬的怒嘶聲不絕於耳，兩軍終於撞在一處，開始了猛烈的交鋒。士兵們浴血奮戰，但無畏的身軀終究擋不住那雪亮鋒利的劍刃，如麥穗般紛紛倒地，接着便立刻被如潮而過的馬蹄和皮靴，踩踏到血肉模糊不成人形。
戰陣中，後趙大將石虎縱馬舞刀，如入無人之境。他本就是格外驍勇過人的猛將，此番千軍萬馬之中，愈發膽氣豪壯，帶了百人親兵隊，往返死命衝突前趙軍陣，斬將奪旗前後十數次，前趙兵一時辟易，人皆色變。石虎殺得興起，刀指前趙中軍方向，厲聲大叫道：“劉曜速來受死！”
劉曜心血起伏怒氣翻涌，回首四顧道：“反賊石虎，囂狂竟至如此！我大趙曾威加四海，兵掃六合，難道如今竟然被自家的叛逆這般逼迫，更以兵鋒直犯朕躬。難道我煌煌上國，成千上萬英勇將士，竟沒有一人能攫其鋒麼？”
“陛下！”
前將軍呼延那雞素稱驍勇，此時再也按捺不住，將戰馬一催，上前抱拳大聲道，“臣雖不才，願領一千精銳，去取石虎人頭來報，以息陛下雷霆之怒！”衆將被他勇烈所激，也紛紛出陣，憤然請纓。
“好！”
劉曜慨然應允，將呼延那雞喚到身前，拊其肩背鼓勵道：“若能斬的石虎，朕立授平東將軍，絕不食言。卿且去，朕便在這裡，仔細觀卿之勇！”
呼延那雞再不多話，呼嘯而去。劉曜及衆將忙擡眼，緊緊盯着他看。片刻，呼延那雞便在亂軍之中生生殺出一條血路，堪堪找到石虎，兩人死命的站在一處。呼延那
雞是呼延謨的族侄，而呼延一族，最爲顯赫和貴重者，便是呼延謨，族人得其益處，不計其數。但其一朝身死石虎之手，致使呼延族擎天大樹轟然倒塌元氣大傷，因此對着石虎，除了國仇之外，呼延那雞還有深刻的家恨。
眼下，呼延那雞在劉曜面前立了軍令，挾怒而來血涌上頭，見了石虎格外眼紅，便存了同歸於盡的想法。他將手中大刀，只是不要命的瘋狂砍砸，雖然他中門洞開，但石虎只得招架他的亡命招數，一時竟無法還手。
“狗賊！我要你血債血償！”
呼延那雞嗔目大吼，手中金刀飛舞盤旋，只管照着石虎而去。放手廝鬥了七八十合，眼見呼延那雞像瘋狗般咬住不放。聽聞身後趙王親手擂起的獨特鼓點驀然大響，石虎惡向膽邊生，將牙一咬，竟然將馬前催，一面從馬背上立了起來，覷準了空子，猛地躍起，往呼延那雞懷中撲來！
料不到石虎竟然如此不循常理，衆人一片驚呼聲中，石虎已然跳上了呼延那雞的戰馬脖頸上，與呼延那雞面對面跨坐着，變成了兩人共乘一馬。雖然重心未穩，但石虎藉着撲勢，索性一頭撞在呼延那雞的胸肋上，連帶着兩人一馬都左顛右倒，立足不穩。
呼延被石虎的驚人舉動也嚇了一跳，待被他欺近身前，立時暗道不妙，條件反射就要抄刀來砍。但手中刀柄頗長，急切間迴轉不來，呼延那雞猛省，慌忙丟了大刀，便要從腰間去拔佩刀。但石虎正正撞在他懷裡，痛得他渾身發滯，電光火石之間，石虎早已先他一步，穩住了身子，就從呼延腰間搶出刀來，接着翻手一刀，便砍在呼延那雞的脖頸上！
呼延高聲痛呼，頸血立時如箭一般狂飆沖天。但因近在咫尺，不好使力，那刀卻只砍進他的脖頸裡半處，嵌在裡面，一時不得就死。呼延慘呼連連，頭顱歪成了奇怪的角度，瘋狂的扭曲着身子，整個人開始劇烈顫抖。石虎面對着他視若無睹，伸出手來已牢牢揪住他的頭髮，另一隻手便攥着刀把，開始在脖頸裡來回切割。
非惟一衆前趙兵將，便是自家後趙士卒，遠近統皆駭得發呆，一時間竟忘了廝殺。彷彿那刀刃鋸開頸骨時發出的咯啦咯啦的滲人聲響，就響在耳邊相似，甚至感同身受，好像那把殘忍的屠刀，突然就在自己的脖頸間切割起來。
不過片刻，呼延那雞的淒厲慘呼戛然而止，石虎已硬生生地將他的人頭割了下來，濃稠的血從無頭的腔子裡咕嘟嘟的冒，隨即那屍首便無力的倒栽馬下。撲面風過，滿是血腥之氣，聞之令人作嘔。
石虎抹了抹臉上的血，露出森白的牙齒獰笑一聲，跳下馬來，再連續幾刀竟復將呼延那雞的戰馬也捅死，方纔回身跳上自己的坐騎，縱馬馳突，邊將呼延那雞的人頭高高舉起，得意地仰天長嘯起來。
（本章完）