石虎昂然跨坐在高頭大馬之上，得意洋洋，頤指氣使，爲自己的一系列籌劃自鳴不已。初時，他偷襲洛陽最終沒有得手，便當機立斷，用替身王邦來使金蟬脫殼之計，在秦軍反應過來並追擊之前，迅速逃往孟津港，並在事前安排負責接應、保證萬無一失的親信張豺的護持下，安然無恙的迅速離開了河洛戰區，長驅而入幷州。
入了幷州，石虎便直撲晉陽而去。石堪自然恐懼萬分，據城極力守禦的同時，一面發書向秦軍苦苦求援，一面又向石虎連連寫信，哀求告免，表示自己衷心擁戴其爲皇帝，以後也當恭謹侍奉再無貳心，求石虎放他一馬。
但石虎是何等人？經常連左右心腹都信不過，怎可能相信素來沒有好感、且曾叛出敵對的石堪？只不過晉陽城池高大堅固，攻了十數日未能得手，又聽聞秦軍似乎開始有北上的動向，便動了心思，轉而同意石堪的請求，重新接納了他。不過有個條件，要石堪聽從他的安排，用附庸、友軍、臣屬的身份口氣，只管將秦軍誘惑前來。
石堪鬆了口氣，忙不迭答應。其實他正在秘密安排人手，在城中偷挖地道，通往城外無人荒郊，用作最後逃命的唯一生路。如果眼下晉陽失陷，他便無法脫身，所以只有各種哀告拖住石虎，讓他暫停對晉陽的攻擊，以便求得一個時間差。只要密道挖成了，縱使城破，他也可以先逃之夭夭，不會陷入絕境。而石虎卻是想利用石堪，在殲滅秦軍後，再回軍復攻晉陽，定要抓住他折磨虐殺而泄憤。
兩人暗懷心思，俱是心口不一。雖然都曉得對方肯定是在虛與委蛇的鬼扯應付，不過爲了緩解眼下的局面，兩人便迅速媾和，至於將來，到了時候再說便是。
從正常角度出發，所有人都認爲，與石虎相互仇視的石堪，被趙軍圍攻之下，唯一的指望和倚靠，只有秦軍。而石堪也竭力營造這種氛圍，故而在石虎石堪的精心準備和假象下，楊韜終於被誘惑上，落入了敵人的陷阱。
而隨時在暗中監視秦軍動向的石虎，讓驍勇過人的石閔帶領一萬精銳，去伏擊截斷秦軍，併力求一戰擊殺主帥楊韜；石虎自己在交城以北潛伏下來，專等進退無路的雷七指，慌忙進據交城，然後再大舉圍攻，這樣一分爲二，便更有把握將北上的所有秦軍全部殲滅。
隨後的一切，果然都是按照他的預計而進行。等到石閔圍困住了楊韜後，石虎自己也成功的圍住了交城裡的雷七指，北伐秦軍覆亡在即。石虎權衡一番後，畢竟暗忖還是要保證抓住主帥楊韜更爲重要，便讓張豺、張貉兄弟帶一萬人繼續困住交城，自己率兩萬人南下，力求早日奏功。
當下，眼見趙帝石虎親來，土山上的衆人，都是心中冰涼，曉得怕是絕難倖免了。楊韜張了張嘴，如是再三，卻發現嗓子乾澀
的說不出話來。
“諸位！毋須如此！”
清了好幾下嗓子，楊韜終於艱難的開了口。他強笑道：“吾輩武人，投身軍旅以來，便應做好隨時馬革裹屍的準備。今日事已如此，多想無益，且爲國捐軀，本分也，諸位可鼓足勇氣，唯死而已！”
到了這一步，無論是視死如歸的悍將，還是心存眷戀的憨卒，都曉得楊韜這番直白的話一點不錯，於是俱都拿出了亡命的氣勢，異口同聲的高聲呼喊起來，半是應和楊韜，半是自我打氣。
楊韜環視一圈，又道：“石虎殘忍暴虐之徒，吾等降亦死，不降亦死。今日便是楊某的死日！”他突然站直了身，朝着眼巴巴望着他的諸將，團身施禮，慘笑道：“諸位！楊某有一事相求。稍後若是實在抵擋不住，被趙軍攻上山來的話，楊某身份特殊，絕不可落入敵手。諸位便可立時殺我，使我免受折磨，也不令朝廷平添恥辱！”
虎牙將軍於坤，卻是個直截了當的漢子，滿身傷痕累累，幾乎血流盈體，卻仍然精神奕奕，豪氣不減，當即便跨出來，抱拳率先慨然道：“若是事態難以挽回，末將親自送大帥上路，絕不使我陛下蒙羞、使大帥蒙羞，大帥放心！大帥只不過先走一步，末將等必然決死殺敵，然後再去黃泉路上追隨大帥同行！”
這個熊羆般的軍漢，說到後來，竟然也滿面悲愴，雙目通紅。楊韜用力的點頭，默然地又掃視一圈衆兵將，眼中亦開始泛出淚花。諸將面面相覷，有的開始忍不住啜泣起來。繼而又紛紛用刀劍用力砍擊木石，厲聲大喊道表示絕不偷生，誓當同生共死。山上悲涼壯烈之風，使人不忍卒視。
楊韜一把摘下頭盔，擲在地上，捋了捋被山風吹亂了的鬚髮，哈哈大笑道：“好，好好！楊某與諸位，來自天南海北，不料今日這無名土山便是吾等最後的歸宿，楊某能與諸位兄弟葬身一處，快哉！諸位，男兒漢當視死如歸，多說無益，都拿起傢伙來，等會讓趙狗們看看，咱們秦軍，都是天下響噹噹的英雄好漢！”
山下，趙軍果然沒有任何招降的舉動，隨着旗語招搖，各處開始呼嘯而來，鼓譟向山上攻來。趙帝石虎御駕親臨，趙兵趙將一絲不敢懈怠，不怕死的只想立功，怕死的也只有硬着頭皮跟着狂衝，而山上秦軍，已經全體進入了亡命模式，竭盡全力的抵禦並反擊，一時間人喊馬叫，亂箭、石塊、巨木甚至人的肢體，都在上下亂飛，遠遠望去，土山好像怒濤中的孤聳小島，危機重重險象環生。
激烈交戰了一個上午，秦軍畢竟是號稱天下強兵，又個個決死做困獸之鬥，竟然打退了石虎親自督陣的趙兵數波猛烈攻勢。但總歸是衆寡懸殊，如今，算上傷號在內，山上的秦軍，從四千人，劇減到只剩下不足兩千了。
悍將於坤，已
經殺紅了眼，他一把卸去破損不堪的盔甲，又將盾牌也扔掉，搶過一把刀來，赤裸着精壯的上身，雙手舞刀深入敵前。他像一隻咆哮的猛虎般，不多時，便已格殺了數十人，雖然自己也多處掛拆，但其氣勢凌厲，使人不敢近身。
陡然一支亂箭，噗得扎進了於坤的胸膛。他踉蹌數步，仆倒在地。圍着他的趙兵們，忙不迭地紛紛用矛來刺，卻不料於坤猛然跳起，猝不及防下，又被他砍死了數人。但畢竟受傷過重，動作還是慢了半步，躲過頭一批矛，卻躲不過第二批槍，被兩根長槍直直的捅進了肚腹裡。
“誓殺趙狗！”
於坤暴吼一聲，揮刀將那兩個兵卒統皆砍死，又空出雙手，死死攥住兩根槍桿，與搶上來的趙兵角力，硬生生將槍從自己肚裡拔了出來。但腸子卻隨即往外直流，於坤塞住這邊，又不及塞那邊，手忙腳亂，眼看着自己的腸子，血糊糊的涌出老長一大截，仍然屹立不倒。
趙兵們看得發愣，竟不自覺停住了手。不知誰猛省過來發了聲喊，於是都趁機亂槍來刺，於坤身中數十槍，血如泉涌，終於力戰而亡。
他的戰死，在此時對士氣和軍心，不啻爲沉重的打擊。山上哭聲、罵聲響成一片，衆兵將瘋了似地抵死衝鋒，連主帥楊韜，都身負三處創傷，仍不退卻。趙兵又暫且縮了下去。
但不過刻把鍾，山上精疲力竭的的倖存殘部，眼見趙軍又開始列起陣來。楊韜在內，默默無聲的看着，但所有人竟然面色開始轉爲平靜，衆人都曉得，死亡，只是分先後而已，最後的大限終於要來了。
趙軍開始展開攻勢。圍山一週，三層步兵身披重甲，樹立大盾，步伐緩慢但堅決的往山上挺進。步兵身後，乃是無數手執一丈有餘粗大長矛的槍兵，槍兵身後，又有緊握着鋒利戰刀的勁卒，正蓄勢待發，準備投入貼身肉搏。而工兵們，正不停向上攢射着密如飛蝗的箭矢，壓制山上的各種反擊。最後，三千鐵騎，在山下來回奔跑，阻擊隨時可能逃下來的秦軍潰兵——石虎下了嚴令，所有秦軍，全部格殺勿論，一個不留。
“大帥！敵人快要上來了，大帥！”
“……大帥！擋不住了！”
“大帥！我們先走一步，大帥珍重吧！”
十來個山腰下的兵卒，跌跌撞撞跑上來，帶着滿臉的血污，喘着氣仰着頭大喊幾聲，竟又掉頭殺下去了，生死再也不知。能活動的戰兵，只剩下七八百人。楊韜點點頭，面無表情轉身往山頂上走去。片刻，他便來到了那最高峰的探哨石上，舉目遠眺，山島突兀雄奇，層林如染，大好河山無比壯麗，山風襲來，人竟神清氣爽。
楊韜突然笑了起來。他深吸了一口氣，閉上眼睛，猛地拔刀便往自己脖頸間用力刎去。
（本章完）