西和城小，原先兩千氐兵，就已經有些擁擠。後來高嶽奪城後，連帶降卒新丁，已經有四千多兵士，城中居住不下，便就在城北兩裡外搭起帳篷，建築兵營。前些日，韓雍又派彭俊領兩千三百人前來，目前西和的隴西軍，已經有了六千五百人，規模不小，高嶽下令一併都駐紮在城外。
士兵日常訓練操演，也是分隊分批的入城，在城內校場活動，等結束後，由城中值守和管帶隊主等軍官，兩相清點唱名，無誤後再統一出城入營。高嶽有時也會去兵營，和士兵當面談說，及時瞭解各種情狀。
眼下，卸了鎧甲，去掉兜鍪，高嶽頭戴幘巾，穿一領皁沿邊麻布寬衫，腰繫一條茶褐鑾帶，下面淨襪短靴。他本就身材高大偉岸，此番打扮，更顯得神清氣爽，風度翩翩，漫步走在冬日晴好的街頭，倒似一個瀟灑的書生秀才。
高嶽慢慢踱着步，不時四下看看。城中街上，推小車的，挑擔兒的，提籃子的，東來西走，喧聲不絕於耳，卻看不出這座城剛剛經歷過戰爭，反倒顯出些安寧和諧來。
來來往往的人羣中，有那膽大的氐女，見高嶽英武倜儻，都毫不避諱的注視過來，露出迷人的笑容。被年輕美麗的異性關注，總是令人愉悅的。高嶽又不刻板，也不是鐵塑泥胎，便每每點頭示意，回以禮貌性的微笑。
高嶽難得享受這隨性的悠閒時光，心情大好。他閒庭興步，腦中卻仍然在思索考慮下一步的軍事安排。此前韓雍大發神威，短短一個多月時間，連續攻佔氐人四城，直有勢如破竹的氣勢。但是高嶽在接到他的捷報後，思前想後，還是下令讓他暫緩進軍，休整待命。
依目前來看，楊茂搜坐擁武都、陰平二郡，卻不是對手，隴西軍兵分二處，卻皆是取勝，即算攻滅隴南氐人，怕也不是一句空話。但是高嶽還是隱隱有一種不安的直覺。
一方面他確實有些脣亡齒寒的心情，曉得司馬保絕非善類，一旦楊茂搜滅亡，司馬保多半會打他隴西的主意；還有高嶽從未和人提及的是，他其實是拿楊茂搜的氐軍來鍛鍊手下兵卒的戰鬥力，高嶽真正視爲心腹之患的，其實正是司馬保。
此中局勢，便如博弈。有時候看着是大好局面，一個不慎，沒有預料到對方的後手，便滿盤皆輸。高嶽在等待和觀察，反正他目前勝券在握，要先看看楊茂搜又有什麼反應，若是他死戰到底，自己又將如何打算；甚至，司馬保會不會有什麼舉動。如今韓雍領軍在陰平，自己後方略顯空虛，還好前幾日已經傳令將李虎調往襄武，未雨綢繆將大本營守好。
“強盜，抓強盜啊！”
沒走得兩步，身後一陣沙啞的驚叫傳來，打破了時近中午那街頭的平和熱鬧。
高嶽正兀自沉思，聞警心中一驚，驀然轉首，卻見身後百十步處，一人急速向這邊跑來，不時回頭張望，再遠些，有個容顏驚悸的憔悴老人，一邊奮力追趕，一邊指着前方
急叫抓強盜，沒兩步便跑的步履蹣跚，眼看就根本追不上。
那疑似強盜之人，一邊跑一邊將一個小口袋，忙不迭往腰間塞。那罩衫的敞口處，露出了長滿黑毛的胸膛。他手中竟然還不停揮舞一把牛耳尖刀，刀子寒芒閃閃，來往行人俱都驚得躲閃不迭，一時間雞飛狗跳，框散籮翻，瓜果菜物灑滿街道，人喧犬吠，混亂不堪。
“去你*媽的！”
那強盜狀如瘋狗，撒腿飛奔，竟將一個嚇得怔住站在路中、躲避不及的孩子猛地搡開，那孩子重重地摔在地上，撞破了頭，血流滿面，孩子的母親搶火般忙撲上去，緊緊摟住孩子，娘倆哭的號天搶地。
有幾個路人實在看不下去，成心想幫忙，卻懾於強盜手中兇器，一時不敢上前阻攔，無奈只好讓開路來，只在路兩邊幫忙扯着嗓子大叫，希望能喚來巡城士卒，纔好一涌而上將其制服擒獲。
那人左踢右推，一路竟似暢通無阻，回頭看看，已將老人甩得老遠，不由得意的獰笑一聲，繼續撒開步子，片刻便跑近了高嶽。
“狗東西，沒長眼嗎？快滾開！”
那強盜腳步不停，見高嶽還直愣愣地杵在當街，十分刺目，便惡狠狠的大吼一聲。他呲着滿嘴黑牙，瞪起一對圓溜溜的小眼睛，兩步便跑至高嶽面前，一刀便往高嶽面門上划來。
這人先是搶奪別人錢財，現在又敢當街行兇，實在是窮兇極惡的匪徒。高嶽本來就不會袖手旁觀，且當下滿腹軍機籌劃被此等卑劣小人所擾亂，便如火上澆油，哪裡還容他逃脫，冷哼一聲便迎面而上。
他左臂急擡，穩穩的架住強盜的刀，右拳已呼嘯着直奔對方面門而去。強盜大驚，只覺這一拳勢大力沉，如果被砸實了，他估計自己當時怕不得暈死在當場。強盜慌忙把頭偏開急退幾步，掄起雙臂便也想回架開。
咔嚓聲響，一陣撕心裂肺的疼痛讓強盜慘嚎不止，一屁股跌坐在地，他的右肘處被高嶽一記重拳生生打斷了骨頭，疼的擠眉弄眼，欲哭無淚，頭臉上爬滿了豆大的汗珠。
原來此人叫冊西，乃是城中一個潑皮，從小便坑蒙拐騙專幹人所不齒的勾當，並且歷來最是嗜賭。昨天一夜通宵到今日上午，他孤注一擲瘋狂豪賭，將唯一能拿出手的家中老宅做抵押，結果仍然是竹籃打水一場空，輸了個兩手朝天。
莊家是城中豪族，他惹不起，眼睜睜看着房契被人家趾高氣昂的收了去。垂頭喪氣地從賭館出來，都已是快要準備午飯的時辰了，冊西用冷水噗嚕嚕的胡亂洗了把臉，更覺得心煩意亂，腹中飢餓難耐。
大冷的冬天，他也只不過套了兩件衫子。雖也是體質強健，並不十分怕冷，但更因爲是無錢添置冬衣，索性便半冷不冷的這麼混着。如今把房契都輸了，身上衣物連當鋪也不收，他囊中羞澀，莫說再去賭館翻本，便是連簡單的一頓午飯，也不知在哪裡着落。
雖說隴西軍
入城後，便立刻貼出告示，告誡各色人等，切勿作奸犯科，但冊西根本不放在心中。管你氐人漢人，誰來這裡做主，跟他都沒有關係，他每天還是那樣的過，十來年了，也沒見誰把他怎麼樣。
冊西在街頭，也是漫無目的的亂走，考慮下一步從哪裡再弄些錢來。經過一老人身邊時，他發現那老人站在路邊，正捧着一個錢袋，那老人伸手進去，抖抖索索的在數錢，錢入雙目冊西兩眼放光，沒有多猶豫，便上前一把奪過錢袋，撒腿便跑，隨後便遇見高嶽。
冊西疼痛難忍，縮在地上，高嶽面如寒冰，上前一腳便踏住了他。有幾名熱心的年輕人，三腳兩腳便跑來過來，又打了冊西一頓，齊心協力將冊西牢牢控制住，有人忍不住對高嶽讚道：“好朋友，你的身手真利索！”
見這兇惡歹徒被當場制服，漸漸也有很多人圍攏了上來，衆人都對高嶽臨危不退、兩下便擊倒冊西的情形，印象深刻，男女老少都誇讚不已。
高嶽笑笑，擺手謙遜間，那被搶的老人已連奔帶跑的趕來。
“你這畜生哪，我這錢是給家裡老伴抓藥的救命錢，你竟然搶了就跑。”老人氣喘吁吁，累得話都說不利索，望着失而復得的錢袋，老人激動難耐，當街便要給高嶽跪下。
高嶽也暫時把先前的鬱郁之氣拋之腦後，見狀一把攔住了他，溫言道：“老伯，萬萬不可如此，路見不平伸手相助，這是本分事，不值當你如此。”
“恩人，老伴要是沒錢醫治，我也活不長久。你這是救了我一家呀，恩人尊姓大名？老漢回去一定給你建個生祠，日夜燒高香求老天保佑你。”
老人哪裡掙得過高嶽，始終都跪不下去，急的乾瘦的脖頸上青筋突起，呼哧直喘，便一定要問高嶽的姓名，高嶽自覺舉手之勞，怎願圖人回報，當下便又好言安撫老人幾句，轉身又走開。
大家不知道高嶽要做什麼去，便都望向他。卻見高嶽徑直走向適才被冊西推倒在地撞破了頭的母子身邊，那婦人抱着孩子仍坐在地上哀哀哭泣，見有人來，擡起紅腫的淚眼，無助地望向高嶽。
高嶽見那孩子不過六七歲，身形瘦小，衣服單薄，在母親懷裡不知是冷是怕，只是大哭不止，又抖個不停。高嶽便將身上的袍衫脫下，俯着身子蓋在了孩子身上，還掖了掖邊角。婦人哽咽推辭，高嶽直道千萬不要凍着孩子，毋須客氣。
“嫂子不要擔心。孩子只是擦破了頭皮，並沒有傷着頭骨，讓郎中覆些瘡藥，靜養段時日，就多半好了，地上寒涼，你趕快起來。”
高嶽仔細看了看孩子頭側的傷口，他久經戰陣，有沒有傷着頭骨一望便知。那女子剛纔也看見高嶽是擊倒歹徒的好漢，又見他脫下外衣給自己孩子蓋上，此刻再聽他一番和顏悅色的輕聲細語，心中極爲感動，口中木訥不知說什麼好，只是一味的點頭，淚水卻止不住滴滴答答往下墜。
（本章完）