上房，西次間內，齊二奶奶坐在椅子上，正聽着嚴家的回話。
“蔡姨娘的父親，便是守西城門的，和三奶奶家是本家。”嚴家的正向齊二奶奶稟報着。
“不是說她與三奶奶是表姐妹。”
“既是表姐妹，也是堂姐妹。”嚴家的笑道，“蔡姨娘的父親和三奶奶的父親是本家兄弟，蔡姨娘的娘和三奶奶的娘蔡太太，還有咱們大太太都是本家姐妹。”
“大太太家有多少個妹妹，怎地都嫁給了姓蔡的？”齊二奶奶撇了撇嘴。
“事情可不就是這樣巧的。”嚴家的陪笑道。
“你接着說。”齊二奶奶喝了口茶，合上茶碗，對嚴家的道。
“那還是剛過完年的時候，三奶奶的父親蔡老爺生辰，二爺和三爺去蔡家給蔡老爺祝壽。”嚴家的道。
“這個我記得，三爺拉着二爺整整去吃了三天的酒。”
“二爺何嘗缺酒喝那，不過是三爺要拉着二爺去給蔡家長面子罷了。”嚴家的奉承道，“這也不知怎麼，二爺一天從酒席上下來，就碰見了也在蔡家做客的蔡姨娘。”
齊二奶奶冷哼了一聲，這樣的事卻也沒什麼稀奇，她甚至已經可以在腦子裡描繪出這兩個人如何“一見鍾情”，“二見傾心”地勾搭在一起的。
嚴家的瞧着齊二奶奶臉色難看，自然就將她打探來的一些細節省略了，另一些情節則做了些修飾調整。
“蔡家大爺着實巴結二爺，二爺偶爾提了那麼一句，蔡家大爺便將蔡姨娘的身份告訴了二爺。蔡老爺壽辰過後，蔡家大爺和二爺就開始常來常往了。那天蔡家大爺陪着二爺出門，回來時，正好經過西城門，遇見蔡姨娘的父親。蔡家大爺說都是自家人，就領着二爺去了蔡姨娘家裡。”
有了第一次，便有第二次。齊二奶奶皺着眉頭，回想那段時間，齊修總是藉口外面有事，常常一出去就是一整天。原來卻是去偷香竊玉了。
“蔡姨娘家裡不過是個小官，不過比尋常百姓家多了兩件綢緞衣裳，哪裡見過二爺這樣的人物，這樣的排場。蔡家大爺又在旁邊一力攛掇，二爺就和那蔡姨娘……，蔡家的人就睜一隻眼閉一隻眼。直到……”
“直到怎樣？”
“直到蔡姨娘有了身孕。”嚴家的答道。
屋裡只聽得齊二奶奶咬牙切齒的聲音。
嚴家的微微擡起頭偷瞧齊二奶奶的臉色，齊二奶奶臉上烏雲密佈，只是憤恨，卻並沒有任何驚訝的神色。嚴家的鬆了口氣，她所猜測不錯，齊二奶奶最是精明，早已經發現了蔡姨娘的異樣。她如今不做任何隱瞞，這一步棋是走對了。
“然後那？”齊二奶奶問，語氣平平的，似乎毫無怒意。
嚴家的在齊二奶奶身邊伺候了些時日，卻是明白，齊二奶奶已經將怒意化成了另外某種更爲可怕的東西，因此回答的越發小心。
“然後，二爺自然知道了。蔡姨娘尋死覓活的，蔡家的父母也說二爺辜負了他們，讓他們沒法做人。還是蔡家大爺出面說和，最後是二爺求到大老爺、大太太那裡，由大老爺、大太太出面，這才擡了蔡姨娘進門。”
“至於蔡姨娘的身孕，蔡家怕名聲不好聽，也怕府裡小瞧了蔡姨娘，卻是和二爺商量好了，先瞞着，等過了一兩個月，就裝作是進門後才懷上的身子。”嚴家的又往齊二奶奶身邊湊了湊，更低的聲音說道。
蔡家爲什麼這麼做，齊二奶奶如何猜不出來，只恨的咬牙切齒。
“果真如此，他們倒都齊心，只將我一個當做傻子來糊弄。”齊二奶奶冷笑了一聲，“你下去吧，管住你自己的嘴巴。等過些日子，那園子裡採買花石的差事出來，就交給你男人去做。”
“是，是。謝奶奶的恩典。”嚴家的忙謝恩，躬身退了出去。
“明明是蔡家做的一個局，他卻色迷心竅，乖乖地踩了進去。”齊二奶奶站起身，在屋子裡來回踱步，心裡思忖：“真是好一番算計。當我不知道，齊三夫妻兩個，不過是有個瑁哥兒，就跟得了寶貝一樣，欺負我一直沒有生子，把手伸進我的院子裡來了。打的好算盤，想這大房裡，不可能就他一個瑁哥兒，二爺總會有兒子。可若是二爺的兒子也是她蔡家的女人生的，這整個國公府，以後就是她蔡家的。我還沒死，敢這樣算計我，就讓你知道知道我的厲害。”
齊二奶奶深深吸了幾口氣，平復下情緒，坐回到椅子上，眯着眼睛盤算起來。
“奶奶，”冬兒從外面進來，將方纔蔡姨娘嫌棄飯菜，齊修吩咐人另換飯菜的事說了，“奴婢記得奶奶的吩咐，見荷香和惠香去廚房要飯菜，便吩咐廚房另外準備了一桌酒菜給蔡姨娘屋裡送去，說是奶奶的吩咐。”
“嗯，做的很好。”齊二奶奶點點頭。
“奶奶，二爺來了。”外面小丫頭稟報道。
齊二奶奶匆匆回了臥房，等齊修邁步從外面進來，齊二奶奶已經收拾上臉上的表情，又是一副春風美人面了。
“二爺怎地又回來了?”齊二奶奶笑着問。
“可巧你還沒睡。”齊修見齊二奶奶打着哈欠坐在牀上，也走過去在齊二奶奶身邊坐了下來。
“你方纔拜佛禱告願我早日得子，可是出於真心。”齊修看着齊二奶奶問。
“二爺這樣問，可讓人傷心。”齊二奶奶轉過頭去，心中暗道，想必是這幾天的飲食，讓齊修和蔡氏知道，身孕的事情無法瞞過她，因而來找她坦白了。
齊修忙陪笑，“我不過白問問，如何會不相信你。多虧你誠心，……蔡氏已經懷了身孕。”
齊二奶奶坐直了身子，“真的？這可是天大的喜事，我這就去告訴老太太去，讓老太太也跟着歡喜。”
齊二奶奶說着，就撩開薄被要下牀。
齊修趕忙攔住，“這事還說不得，只是讓你知道，先歡喜歡喜。”
“這樣的喜事，正該讓全府的人都知道，怎麼說不得？”齊二奶奶故意裝傻。
齊修乾咳了兩聲，臉色微紅。
“蔡氏進門不過數日，這……”齊修索性說開了，“她已經有了一個月的身孕。”
“啊？”齊二奶奶驚叫一聲，又下意識地捂住自己的嘴巴，“二爺，這、這如何是好。”
“你別亂想，蔡氏肚子裡的孩子是我的，這個沒錯的。”齊修趕忙解釋。
齊二奶奶就不說話，只盯着齊修打量。
事已至此，齊修也不得不將前事大略和齊二奶奶說了。
“咱們成親這些年，不就是缺個兒子。蔡氏有了身孕，若能夠生下兒子，你這後半生也有了依靠。這本不算做什麼，只是老太太年紀大了，先瞞着她，過了這個月，再說出來，只讓她老人家高興就是。”
在外面和別人勾搭成奸，有了身孕，瞞着她納進了門，現在還求她替他遮掩。齊二奶奶心中冷笑。
“二爺要兒子，難道我會攔着不成。屋子裡這些個乾乾淨淨的女孩，二爺要哪個不成。還有現成的冬兒，有名有份的，”齊二奶奶指着冬兒說道。
冬兒低下頭，咬了咬嘴脣，就要往外走，心中後悔方纔她就該出去的。
“冬兒站下。”齊二奶奶卻喝住冬兒，“你二爺都做的出來，還怕多個人知道。”
冬兒只好站在那裡，只低了頭。
“就是你看不上家裡的，要在外面聘。什麼樣清白、好模樣的沒有，乾乾淨淨接進來，大家也歡喜。偏這樣猴急沒廉恥，幾輩子沒見過女人一樣，弄出這個事情來。統共只瞞着我一個，現在還讓我幫你瞞住老太太。我這些年的臉可還是要不要那”
齊修見齊二奶奶又撒潑，心裡煩躁，只是齊二奶奶說的話卻是句句在理，讓他發作不得。
“木已成舟，只求奶奶成全吧。”齊修跪在牀上，拉了齊二奶奶的手央告，又拿出方纔齊二奶奶拜佛求子的話，“你方纔在菩薩前許的願，難道都是假話不成？”
“罷了，罷了，誰讓我沒生個兒子那。”齊二奶奶似乎有些鬆動。
“……還得你多費心，照看她的飲食。”齊修忙又說道。
齊二奶奶嘴角含笑，斜睨着齊修。
齊修做打躬作揖狀。
齊二奶奶撲哧一笑，卻將話題轉開，“二爺過些日子要去定州，料理那裡的田產，少不得用到賬房。我這倒有一個積年的老賬房，不如二爺帶過去幫襯。”
齊修覺得一口氣憋在胸中，本來這齊府裡一應進出雜事，外面是他打理，內宅便是齊二奶奶打理。這次齊二奶奶卻分明要趁這個機會將手伸到外院，齊府最大的一筆進項裡。
不過他正有事要求齊二奶奶，知道不答應，齊二奶奶一定會立時翻臉。
“難爲你想的周全，我那正要用這麼個人，叫他來找我就是了。”齊修笑道。
齊二奶奶臉上笑意更勝，“眼看就是大太太的生日，還是整生日，比不得往年，這就該開始預備了，這筆銀子卻還缺着一多半。”