惠香見蔡姨娘停了腳步，心中一鬆。?~
“把那件橘色妝花褙子找出來，我換了再去。”蔡姨娘卻說道。
原來她根本沒有在意惠香說的話。
荷香打開櫃子找衣服，惠香依舊想勸蔡姨娘。
“姨娘，這麼做對您沒好處。”惠香道，“冬兒心地良善，以後或許能幫到姨娘。”
“怎麼沒好處。”蔡姨娘道，“就算沒什麼好處，對我卻也沒有壞處就是了。至於以後誰能幫誰，這可不好說。”
蔡姨娘換了衣服，就往上房來。
齊二奶奶已經換了衣裳，正打算歇息片刻，見蔡姨娘來了，忙換上一副笑臉，讓蔡姨娘坐了。
“……姐姐聽聽，冬兒她這話是什麼意思，聽得我一頭霧水。這府裡有姐姐，有二爺，難道還有人要害我不成。便是有人對我不好，也有姐姐照看着我，是不是？”
蔡姨娘和齊二奶奶聊了兩句家常，就將話題轉到冬兒身上，將冬兒方纔的話都跟齊二奶奶學說了。
齊二奶奶聽得眯起了眼睛。
“冬兒這丫頭越來越顛三倒四了。”齊二奶奶道，“虧得妹妹你是個明白的人。”
“我只是知道姐姐是極好的人，凡事不敢瞞着姐姐。”蔡姨娘陪笑道，“外面人多誤會姐姐，是因爲並不曾與姐姐親近。若像我和姐姐這般親近，就知道姐姐是一等熱心善心的人。”
“誰能想到，這麼些年，竟只有妹妹你是我的知己。”齊二奶奶有些激動。
兩個人手拉着手，一個叫姐姐，一個叫妹妹，傾心吐膽，敘說了一回，蔡姨娘才從上房告辭出來。
“姨奶奶慢走。?~”嚴家的正在門外伺候，見了蔡姨娘忙陪笑屈膝行禮。
“恩。”蔡姨娘心中高興，對着嚴家的點了點頭，自回西廂房歇息去了。
“來人啊，去把冬兒給我叫來。”屋裡，齊二奶奶吩咐道。
“奴才這就去。”嚴家的忙應了，轉身就去尋冬兒。她腳剛跨出門檻，眼珠一轉，卻又收了回來，只將廊下一個小丫頭叫過來，說是齊二奶奶找冬兒，讓着小丫頭快去將冬兒找來。
看着小丫頭走了，嚴家的又回到齊二奶奶屋門口，猶豫着該不該這個時候進去，趁着齊二奶奶暴怒的機會，再添上一兩句，讓齊二奶奶從此徹底厭惡了冬兒，她再討好齊二奶奶，如果能因此替代冬兒成了齊二奶奶身邊第一得力的人，那以後的日子，這府裡下人堆裡，哪個人還能佔她的先。
不過，可不能討好不成，反變成了齊二奶奶的出氣筒。嚴家的將躲在門簾後，支愣着耳朵聽裡面的動靜。裡面靜悄悄的，沒有任何聲音。嚴家的心中生疑，忙就出來倒了碗冰鎮的酸梅湯，親自端着，到了門口。
她不敢就這樣進去，只站在門口，向着裡面道：“二奶奶，奴才給您端了酸梅湯來。”
“進來吧。”齊二奶奶道。
嚴家的端着碗進了屋，就見齊二奶奶正拿着小剪刀低頭修剪指甲。
“奶奶請用”嚴家的輕手輕腳地端了酸梅湯送上去。
“放着吧。”齊二奶奶沒有擡頭，只專心修剪着指甲。
嚴家的將酸梅湯放在桌上，並不退下，而是偷眼打量齊二奶奶。齊二奶奶臉色如常，沒有半分惱怒或者別的神色。嚴家的一時有些拿不準該說什麼。
正在這時，那小丫頭已經找了冬兒回來。
“奶奶找奴婢？”冬兒從外面進來，蹲身向齊二奶奶福了一福，又瞧見一旁站着的嚴家的，莫名的覺得屋裡氣氛有些怪異。?~
齊二奶奶慢慢擡起頭，在冬兒身上上下打量。
“你先出去吧。”這話卻是對嚴家的說的。
嚴家的不敢不聽，忙躬身退了出去。
“你方纔做什麼去了？”齊二奶奶問。
“大*奶那院子裡要東西，奴婢見都是份例裡的，就先帶人拿了給大*奶送去。”冬兒道，這些都是她平時做慣了的。
“在那之前那？”齊二奶奶又問，“可是去看過你蔡姨奶奶了？”
“是，奴婢按着奶奶的吩咐，過去看蔡姨娘是不是吃過飯了。”冬兒答道。
“你祝福你蔡姨奶奶小心腳下的路，說什麼府裡的人，府裡的事，都不像表面上那樣？”齊二奶奶看着冬兒緩緩說道。
冬兒頓時呆住了。這正是她方纔和蔡姨娘說的原話。她因爲蔡姨娘的浮萍之說，心有所感，又憐惜蔡姨娘肚子裡的孩子，因此纔出言提醒。她說這話的時候，那屋裡只有她和蔡姨娘，她還特意壓低了聲音，只有蔡姨娘能夠聽見。就這麼一會的功夫，齊二奶奶是怎麼知道的？
齊二奶奶撇嘴一笑。
“你蔡姨奶奶特意過來和我說了半天，問我這話是什麼意思那。”齊二奶奶道，“我的冬兒姑奶奶，你倒跟我解釋解釋，你這話是什麼意思那？”
蔡姨娘竟然就這樣將她賣了冬兒的身子有些發抖，齊二奶奶的脾氣她如何不曉得，最是翻臉無情的，這還不知道要怎麼處置她。
齊二奶奶笑mimi地看着冬兒。
冬兒站在那，一聲不吭，沒有爲自己辯白。
“我還說這院子裡，別人都雀兒揀着旺處飛，巴結蔡姨娘，唯有你不會，誰知道，你比別人都快些。”
“奴婢，奴婢沒有。”冬兒低聲道。
齊二奶奶嘆了口氣，屋子裡一時安靜下來。
“我知道你不會。”半晌，齊二奶奶才道。
冬兒擡頭看着齊二奶奶，有些驚訝。
“你啊，讓我說你什麼好。我知道，你是善心人。只是，你那善心，也不看看對方是誰。跟了我這些年，我還說你歷練出來的，卻還是……”齊二奶奶數落着冬兒，卻是恨鐵不成鋼的語氣。
“奴婢，奴婢犯了傻。”冬兒終於說道。
“知道就好，還愣着做什麼。”齊二奶奶將小剪刀遞給冬兒，將修了一半指甲的手伸向冬兒。
約略盞茶功夫，冬兒從屋中退了出來，迎面差點撞上躲閃不及的嚴家的。
“冬兒姑娘。”嚴家的慌忙陪笑。
冬兒心中有事，也沒說什麼，就轉身出去了。
嚴家的站在那裡，看着冬兒的背影遠去，又瞧了瞧齊二奶奶的屋門，臉上露出失望的表情來。以齊二奶奶的脾氣，不是該什麼都不說，只暗地裡狠狠地處置冬兒嗎，就算不這樣，也該狠狠地訓斥打罵冬兒，冬兒這次不死也要掉一層皮。她沒想到齊二奶奶如此和風細雨，就這樣放過了冬兒。而且不僅不能看着冬兒倒黴，代替冬兒的事更是成了泡影。
嚴家的皺着眉，悶悶不樂，又百思不得其解。
屋內，齊二奶奶斜倚在榻上，張開了眼睛，嘴角露出一絲冷笑。
“就這點子心機手段，還在我跟前顯擺，不過都是我玩剩下的罷了，哼。”
…………
冬兒從石榴院出來，有些失魂落魄地在花園裡走着。走了一陣，覺得全身乏力，就在一張石凳上坐了下來。
她心中此刻百感交集，說不出是個什麼滋味。
她是定遠侯府的家生子，從定遠侯府到安國公府，她也在這大宅門裡打滾了十幾年，還有什麼樣的人和事沒有見過，怎麼就犯了這樣一個愚蠢的錯誤。因爲蔡姨娘肚子裡的孩子，而對蔡姨娘生出同情，出言提醒。可蔡姨娘並不是表面上那個溫柔寡言的女人，蔡姨娘原來竟有着這樣的心機。
還虧得她，心裡一直爲蔡姨娘辯護。她太知道齊修的品性了，以爲蔡姨娘是受了齊修的哄騙，又有蔡家大爺、齊三奶奶等人因爲私利的慫恿，纔會成了今天的局面。畢竟一個閨閣女子，若不是有方方面面的因素推波助瀾，哪裡能夠還沒進門就大了肚子。
一時的心軟，一念之間的善舉，在這大宅門裡卻是她們這些人不能擁有的奢侈品，因爲一次就足可以讓她丟掉性命。
可她還是做了，然後被人從背後狠狠地插了一刀。
齊二奶奶看似放過了她，依舊信任她，對她親切安撫。但是，她對齊二奶奶太過了解了，不會真的以爲就沒事了。齊二奶奶現在這個態度，不過是不想讓蔡姨娘的打算得逞，失掉她這個得力的臂膀。
她知道的事情太多，齊二奶奶對她只有兩條路，一條是好好看待利用，另一條就是讓她消失。可是現在，齊二奶奶離不開她，而且還需要她這個通房的身份，做個招牌。
是的，只是一個招牌。冬兒心酸地想，同時也完全放下心來。齊二奶奶還能去哪裡找到一個和她一樣的妙齡女子，可以做到她這個樣子，甘願做一個招牌，而沒有非分之想。她完全可以放心，齊二奶奶在很長一段時間裡，都還不能缺少她這個招牌和臂膀。
冬兒擡起頭四下看去，如今正是初夏時節，滿園芳菲。她也正該是盛放的年紀，從盛夏走到涼秋，花兒落下，卻會接下飽滿的果實。而她，就從未綻放過，更不會有結子的那一天。
她的將來，她的出路在哪裡？