荀卿染的心臟猛烈地跳動起來，心中有了不好的預感。
“那……難道是楊大*奶？”荀卿染問應澤
應澤嘆了口氣，那具屍首被埋在牡丹花圃中，全身上下寸屢皆無，面容更被人毀去，根本辨認不出是誰。他當時看了，那女屍卻有一身的花繡，周嬤嬤說就是荀淑芳。據周嬤嬤所說，荀淑芳洗浴從不讓人服侍，她還是偶然發現了荀淑芳身上刺有花繡的。可王家兄弟卻說是外面買來的歌姬，因爲性子不好，交給下人管教，結果不小心弄出了人命。
若依了王家兄弟所說，死了個奴婢，不過是件小事。
“那人到底是不是楊大*奶，這難道就這樣放過了王家？”
荀卿染心中猶如打翻了五味瓶，不知是什麼滋味。
應澤與齊攸對視了一眼。楊家一些事情，他們都是瞞着荀卿染的，據他們所知，那女屍必是荀淑芳無疑。
“當然不會這樣放過他們。”應澤道，“就算不能確認那屍首的身份，但是卻被我找到了物證。”
“還有物證？”
應澤點了點頭。他帶人將那別院中所有房舍都仔細搜查了一遍，在搜查臨近花園一處僻靜的房舍時，因爲聞到了淡淡的血腥味，便起了疑心。應澤認定，這裡便是王家兄弟殺害荀淑芳滅口的所在，只是王家兄弟十分精細，將那屋子收拾的極爲乾淨。
“我看到那屋子收拾的極乾淨，桌案上香爐裡還燃着香，便問那屋子是誰住的。那兩兄弟也乖覺，便說是那歌姬曾住的，因爲畢竟出了人命有些氣味，因此燃了香。”應澤道。
荀卿染默默想到，打死個奴婢本不算做什麼事，王家兄弟因此毫不避忌。
“我看那裡實在找不出別的線索，便拿起了那小香爐來。結果……，所謂天理昭彰，那香爐底竟有皇家御用的印記，還有楊家的印記，正是楊大*奶從楊府帶出來的一件東西。”
“竟有這樣的事情”
“這下那王家兄弟百口莫辯，我將事情回報給皇上，得了聖旨，搜查王尚書名下所有宅邸，果然在一處地窖中發現了楊大*奶捲走的所有財物。”應澤繼續道，“還不止如此，我這一搜查，還搜出了王尚書的家底。不說那許多的金銀珠寶，不是他一個尚書家能有的，還搜出了私下鑄銀的爐子……”
應澤那一番搜查，連帶查出了許多的問題，若是細說，一天一夜也說不完。簡單地來講，就是王尚書家有許多來歷不明的財產，更有物證表明他私自將官銀融化鑄成私銀。
“他在戶部盤踞了半輩子，蒐羅的金山銀山。不說別的，每次的賑災銀子，他都搜刮了不少。那幾宗貪墨案子，他都脫不了干係。如今，他與幾個兒子都下了大理寺的牢獄，家產也全部查抄充公了。”應澤道。
“這其中可也有那件案子？”齊攸問應澤。
應澤點了點頭，看了荀卿染一眼。
“等查清楚了，便能昭雪她家的冤屈，到時候，福生的身份也可一塊解決了。”
荀卿染恍然，原來應澤生母家那案子，也與王尚書有關。
應澤與齊攸小聲地商議着什麼，荀卿染卻在想另外一件事。
“這王家兄弟那樣仔細，怎麼偏留了這樣一個漏洞，將那香爐明晃晃地擺在檯面上？”荀卿染將心裡的疑問說了出來。
應澤與齊攸轉過頭來。
“我也奇怪，特意去問了那王三公子。”應澤笑着答道，“他說是楊大*奶故意害她，又說冤魂索命，已經嚇的半瘋了。後來我又問了那別院的幾個下人，她們恍惚記得那楊大*奶到了別院後，曾將一些心愛的物件拿到那屋中把玩，後來聽得外面風聲緊，才都讓王三公子收藏了起來。那屋子裡，本來就有白玉仙鶴香爐，與楊家的那個極爲相似。”
“也不知是慌亂中拿錯了，還是故意調換的。”應澤笑。
是王家人的百密一疏，還是荀淑芳故意留下的勾魂索？
“我相信是冤魂索命，報應不爽。”應澤道。他帶的人在那牡丹花圃中還挖出了其他幾具屍骨，審問了別院中的下人才知道，那些都曾是王三公子的相好，因都是別人的妻妾，最後不好處置，都只能做了牡丹花肥。有誰知道外表最是憐香惜玉的王三公子，其實是這樣辣手摧花的惡魔。
荀卿染長嘆，冤魂之說虛無縹緲，報應說是天道，其實卻在人心。以她對荀淑芳的瞭解，她肯定，那香爐是荀淑芳故意調換的。
…………
王家的敗落非常快，非常徹底。王家父子很快被處死，一家婦孺或流放，或官賣。宮裡的德妃也被告發，說是她做了手腳，才使得賢貴妃小產，另外還查出德妃歷年因爲嫉妒，暗中加害宮中得幸的宮女女官的事情，德妃被打入冷宮。關於王家的案子，皇上開恩，並未牽連太廣。當端午節前，荀卿染一家搬進芷園的時候，這一切都已經塵埃落定了。