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采芹忽地站起來，臉色通紅道：“奶奶不要冤枉了婢子。要說一直跟着奶奶的，是麥芽和寶珠，後來替奶奶打牌的是香櫞，婢子根本上不得前，即使奶奶掉了物件，也是她們幾個拾到，婢子想拾，也沒機會。婢子雖是奴才，也是清清白白的，奶奶不信，只管在婢子身上搜一搜，婢子那屋裡也請奶奶搜搜，還婢子個清白。”
荀卿染揉揉眉心，心道采芹這丫頭好大的氣性，嘴這麼硬，是因爲有依仗？問心無愧？還是虛張聲勢？
不管是哪種，這個態度哪像個下人該有的，實在是太囂張了。如果她在每個主子跟前都這麼囂張，荀卿染還真會心裡佩服她。可她不是，明明在齊攸跟前乖順得像只哈巴狗，就是在宋嬤嬤跟前，她也只敢背地裡不滿。
“我不過是問問你，你沒見到，只說沒見到，偏又多出這些話來。我若不信你，也不問你，直接讓人去搜就是了。”荀卿染含笑道，“這件事，你出去不要亂說。那個物件，說要緊，也不甚要緊，說不要緊，卻還有些要緊，你私底下替我留心。若知道誰不小心揀去了，你來告訴我，若你能替我拿回來，我自然另眼看待你。”
荀卿染這番話說的和風細雨，采芹眼珠轉了轉，也就答應下來。
“奶奶該好好問問香櫞，她替奶奶打葉子牌，或許拾到了。”采芹道。
荀卿染不置可否，打發她出去，又叫進香秀來，依然拿話問了。
“跟着我出門的幾個都問了，都說沒見到。想來是落在咱們這院子了，你也屋裡屋外的伺候着，可看見過？”
香秀搖頭說沒有。
荀卿染嘆口氣，“罷了，隨她誰揀了去，我不信她就敢鬧事。你替我私下留心些，發現什麼，馬上來告訴我。”
這些個大丫頭都一一問過了，荀卿染又叫進宋嬤嬤來，讓她繼續把剛纔沒回完的事情回了。不過是些日常瑣事，荀卿染就讓她按照常例辦理。宋嬤嬤答應着，等了一會，似乎有話要說，不見荀卿染有什麼吩咐，終於什麼都沒說，退了出去。
宋嬤嬤剛走，佟家的就從外面進來。
“奶奶，我聽我女孩兒說，奶奶掉了什麼要緊的物件，丫頭們都說沒見着，奶奶，可需奴才做些什麼？”佟家的諂媚地道。
佟家的雖升了管事，荀卿染要她和宋嬤嬤一起管理寧遠居的事務。但是她的才幹不如宋嬤嬤，幾個回合下來，都是暗地吃虧，完全施展不開。這時從香秀那得了信，以爲得了機會，急忙趕來獻勤兒。
荀卿染故意沉吟了一會，“也不是什麼大事。”話如此說，但那語氣明顯不是那麼回事，“既然嬤嬤知道了，也替我留心些，若能悄悄把東西找回來是最好的。”
荀卿染這樣說着，也不多解釋，只擺擺手，讓佟家的下去，自己去琢磨。
釣餌扔下去，聲勢造起來了，接下來的就是穩坐釣魚臺，看哪條魚忍不住上來咬鉤。也可以藉此看清這院子裡的人心。
佟嬤嬤出了屋子，就找了香秀在一起嘀咕了一陣。香秀便回東耳房，正碰上采芹在耳房門口喂八哥喝水。
“還說是奶奶的心腹，如今有事，還不是拿賊一樣，被叫進去問。我們跟出門去的被問問也就罷了，你這心腹丫頭可沒跟去，也被拿去問，可見是奶奶是真看重你。”采芹斜了香秀一眼，撇着嘴角嘲諷道。
她兩個素來有些不合，香秀也不是個軟弱可欺的，冷哼一聲，“以爲奶奶帶你出門你就有了面子？桔梗姐姐也沒去，帶着我給奶奶看屋子，這纔是體面的活計。你是跟去了，可也沒見得多有臉。我聽說，奶奶打葉子牌，是叫香櫞姐姐替手，你也不過和小丫頭似地在旁邊站着罷了。你看低我有什麼意思，有本事你越過香櫞姐姐去？”
香櫞在屋裡做針線，聽見兩個人又這樣說話，只裝作沒聽見。然而那兩個卻不讓她如意。
“哎呀，你說誰，原來是香櫞姑娘，誰能越過她去那！”采芹道，於姑娘二字上加重了語氣。
香櫞和采芹是一起共事久了的，采芹的意思她哪聽不懂，本不想理會，卻怕兩人鬧開來，被正屋和那邊耳房的人聽見。
“兩位姑奶奶，都消停消停吧，你們打嘴仗，非要捎帶上我，我得罪了哪個。一會奶奶聽見了，大家都沒臉。”香櫞只得陪笑道。
“香櫞姐姐，也就你忍得她，也不見比人強，卻比正經的主子還會端架子，我最看不得她這樣。”
“看不得我，有本事就攆了我。一個個好興頭兒，以爲人不知道你們做的什麼夢。以後的事誰知道那，現在就合着夥欺負起我來了。”
眼看着香秀和采芹要吵起來，香櫞着急道：“都是我的錯，我給你賠禮。大家都少說一句，我瞧着麥芽剛從咱們窗戶下面過去，學給奶奶知道，大家都倒黴。”
荀卿染屋內，麥芽正學說耳房三個大丫頭吵嘴。
“奶奶，她們幾乎每天都揹着人這麼唧唧歪歪的。多虧奶奶沒讓香秀和婢子們住一起，實在太呱噪了。”
時近晌午，廚房送來兩個攢盒的點心，荀卿染就坐在臨窗的大炕上，就着金桔茶，挑愛吃的點心吃着。外面小丫頭稟報，齊攸回來了。
荀卿染趕緊從炕上下來，心裡納悶，齊攸今天怎麼回來的這樣早。
齊攸進門，脫了大衣裳，又洗了手，纔到炕上坐下。
“我讓陳德家的捎的信，收到了沒？”荀卿染一邊收拾齊攸的衣裳，一邊問道。
“黃芩已經告訴我了。”
“哦，那就好。那，刑家的事……”荀卿染試探問道。
“現在才知道爲難？”齊攸挑眉看荀卿染，想起方纔的事。
不過是一戶下人的事，其實並沒什麼爲難的，只是，這件事情卻有些尷尬，起碼荀卿染就不該沾邊。這爲什麼，也不好和她解釋。
齊攸坐在炕上，想起早上他正當值，黃芩就來稟報了荀卿染傳的話。因爲並沒有要緊的執事，他就和同僚打了招呼，先出來到酒樓閒坐，又叫黃芩找到刑老實過去問話。刑老實不肯說，只說是他差事辦的不合主子的意，主子攆他，他也沒話說，寧願自己去另找活路，指望主子們放他一條活路。
府裡的事情，自家兄弟的性情，齊攸哪能不知道。只三言兩語，旁敲側擊，刑老實確實是個老實人，雖竭力隱瞞，他還是大致猜測出是什麼事情。
其實那些個事，根本就不是什麼秘密，下人們多是知道，但是沒人敢說。這刑老實爲人，並不愛招惹是非的，嘴巴也嚴，齊二根本就不會對這樣的人有什麼顧忌。弄到要攆人，無非是下面的人在其間搗鬼。甚至，也是有人弄了手腳，才讓這刑老實撞見他不該撞見的場面。
荀卿染，做爲他的妻子，是府里正兒八經的主子。對待下人，一言可令其生，一言可令其死。不過是插手件小事，如果鬧得半途而廢、灰頭土臉……，齊攸心裡哼了一聲，這是他不能允許的。
只是這件事，畢竟是關係到自家兄弟的陰私。這件事，他管了，但是得給她一點教訓，讓她知道，不弄清楚情況，不該隨便出手攬事。別以爲仗着他，就什麼事都敢管。看了本女俠的話本，就真當她自己是俠女了，還鋤強扶弱、除暴安良，大宅門裡的事，哪裡那麼黑白分明。
齊攸坐在那半晌不言不語，眼神有些冷厲。荀卿染被這目光看着，渾然不覺，殷勤地捧了熱茶遞過去。
“四哥哥，這參茶剛泡好的。”
齊攸點點頭，讓荀卿染把茶杯放下。
“你……”齊攸沉着臉開口。
屋裡的丫頭都已經退到外間。這是荀卿染的規矩，比如說，她的臥房只有她貼身幾個丫頭能進出。他在屋裡時，其他的丫頭還能來伺候。若兩人都不在，別的丫頭婆子，包括宋嬤嬤在內，都不能進她的臥房。而兩人在一起時，她也喜歡自己動手服侍他，而不是讓一大堆丫環圍在周圍。她的這些習慣，還是很對他的脾胃的。
“四哥哥，這點心香軟酥脆，我特意留了給四哥哥。”荀卿染不待齊攸說話，又笑着遞了塊點心過去。
看着遞到嘴邊的點心，還有眼前那張如花笑顏，齊攸到了嘴邊的話，一時無法再說。
算了，不是決定要對她好一點了嗎。況且這件事，她總算知道些分寸，知道里面有尷尬，就馬上派了家人給他傳消息。
齊攸接了點心，就着參茶吃了一口，確實是他喜歡的味道。從第一次一起吃飯，不知道他不吃醋的習慣，鬧出笑話，到現在，她已經完全記住他的飲食習慣和偏好了。
她這樣努力，也是他有些心軟的原因。洞房夜，明明是處子，卻那樣主動，拜見公婆，在人前一定要拉他的手。明明累的很，卻還要他留宿，還有之後兩人相處時的一些點點滴滴。
這些年，他也見慣了各式各樣的名門閨秀，呆板的、優雅的、聰明外露的，嬌憨的、心機深沉的……，卻沒見過像她這樣的，這樣矛盾的，也讓別人矛盾的女人。
明明成親前見過幾次，她比任何閨秀都呆板。可成親後……，他本來可以更加享受她的討好，如果她的討好不是那麼明顯。
齊攸的心裡，不覺又燃起了一小簇名爲怒，或許還夾雜些別的東西的火苗。