那日過後，施無端便沒時間再帶着他那張“古吉小吃圖解”的紙片帶着白離四處亂逛了，他開始忙活了起來。
?古吉城的軍備外鬆內嚴，顧懷陽的野心彷彿地鼠鑽出地面，輕輕把土殼頂開一點，試探性地四處望似的，小心翼翼地露出一點端倪來。
??原來古吉王從城主那搶來的地還沒來得及重新丈量一遍，便又換了主人，改姓了顧，光是如此還不算，顧懷陽還將城中大地主與大商戶請到了一起，大家“其樂融融”地坐在披堅執銳的軍長中一同喝酒吃飯。
??然後當着他們的面處置了幾個“反賊”，當中包括那位一刀結果了他原來主子的王二狗——顧懷陽認爲，中庸才是大道，萬事都應當有度，雖說無毒不丈夫，爲人要能屈能伸，適當該無恥一些，然而無恥到王二狗這樣驚天地泣鬼神的地步，就實在是有點過頭了。
??王二狗便一邊嘰喳亂叫着“我是功臣”，一邊被當着衆人的面斷成了兩截。
??這些個富貴之人成天出入金銀錦緞溫柔鄉里，不管認字不認字，都把“君子遠庖廚”掛在嘴邊，連殺豬殺雞都未曾見過，哪受得起這個陣仗，當場抽過去兩個，吐了三個，還有一個手腳冰涼，目光呆滯不停地打擺子，不知是犯了什麼病。
??席間，施無端親自站起來敬酒，一邊敬酒一邊安撫道：“諸位不用害怕，我大哥奉王爺之命，前來討逆，如今逆賊已死，往後大家都能安居樂業了——咦，這位是蔣員外？你這手怎麼抖成這樣？來人快給蔣員外重新滿上。”
??剛剛把刀刃上的血抹乾淨的彪形大漢過來，一聲不吭地端起酒杯，混合着一股子血腥氣，給風中凌亂的小樹苗一般的蔣員外將酒滿上了。
??蔣員外奇蹟般地不抖了——他開始翻白眼了。
??顧懷陽便苦大仇深地嘆息道：“我等來遲，叫諸位受驚啦，罪該萬死，顧某先自罰一杯。”
??施無端陪了一杯，隨後跟着繼續道：“大家不要一臉凝重，這是好事，往後我們兄弟要在古吉常住久居，還需要多仰仗諸位照顧呢，軍民自來不分家，古吉城中有我大哥坐鎮，保證往後再也出不了逆賊了。”
??他話音未落，陸雲舟便狠狠一拍桌子，將手中冷森森的佩劍拍在了桌子上，只把這些老爺員外們的心肝也拍得震了三震，陸雲舟冰冰涼涼地說道：“有再敢作亂者，必誅之！”
??人爲刀俎自己爲魚肉的一桌子老爺們噤若寒蟬，施無端卻笑了起來，輕輕地說道：“有三哥這把劍在，想來也沒有哪個反賊這樣不識相，膽敢犯上作亂了。”
??他重重地咬了“反賊”和“識相”兩個詞，古吉最大的茶商宋老爺便第一個反應了過來，“識相”地表示，自己只是個安分守己的商人，和“反賊”這種遭瘟的東西沒有一點關係，爲了這一方百姓的安危，他決定毀家紓難，出資爲紅巾軍軍費。
??除了還在翻白眼的蔣員外，其他人都不想因爲被當成反賊而當場“一刀兩斷”，於是紛紛表示唯宋老爺馬首是瞻——至於蔣員外，他一直沒說話，想來是太過激動乃至於說不出來，便當他是默認了。
??顧懷陽這樣連威帶嚇地變成了“顧大東家”，速度堪比“搖身一變”。
??當下叫人端了字據，白紙黑字，挨着桌子轉，挨個簽字畫押，末了也不怕諸位爺抵賴，顧大東家放出話來，說是幾位老爺不勝酒力，令各家派人來接，並提醒各位帶好地契房契，這樣身家性命一般的重要物件，將由顧將軍親自保管，以防匪類作亂偷了去。
??交一份抵押，帶走一個人——“強取豪奪”簡直不足以形容其鋼鐵手腕。
??錢、糧、兵馬，勢力圈，全都要一點一點地建起來。
??施無端便全權負責周全起打安慶來的人，這羣倒黴鬼一到古吉，便被人客客氣氣地請到了城中，每日有酒有歌舞，好吃好喝，還有從溫柔鄉老闆親自調/教的一羣大美人伺候着，日子過得神仙一樣。
??沒有人軟禁他們，也沒有人監禁他們，原本帶來的準備打仗的兵，突然發現自己是來享福的，過了幾天，古吉城正式入冬，一場小雪開始落下來了，街上人少了許多，一走出門便要被灌上幾口冷硬的山風，這時候在屋裡聽着小曲，暖烘烘地烤着火爐，爐子上溫着酒，便叫人更懶得動彈了。
??所謂明槍易躲，暗箭難防……比暗箭更難防的是花紅柳綠的軟刀子。
??施無端在外面應酬了多長時間，白離便在自己的屋子裡待了多長時間，一開始李四娘擔心施無端怠慢了他，還去請過他出來與大家一敘，都被白離拒絕了，一旦施無端離開了他的視線，他就彷彿變成了一塊冷冰冰的石頭。
??李四娘雖然碰了釘子，倒也沒往心裡去，她覺得瞧白離那模樣，明顯是個世外高人的模樣，高人麼，總有幾分有別於常人的癖好的。
??白離一整天一整天悶在屋子裡，將茶杯中的水倒在銅鏡上，上面便淺淺地浮起一層膜，隨後那極淺極淺的水紋輕輕地波動，便現出了施無端的影子。
??白離就彷彿是被釘在了那裡一樣，長時間地一動不動地盯着那鏡子上的水面，看着施無端在不同的人羣裡穿梭，看着他的每一個眼神，每一個意味不同的笑容，每一個細微的動作，像是要將那許多年都補回來似的。
??施無端回房的時間總是很晚，到了冬天，這一宿又落風雪，房中能聽得見外面撲簌簌地落雪的聲音，和偶爾樹枝斷裂的聲音，北風吹得窗子響個不停，屋裡縱然暖和，可那冷風卻能從門縫窗縫裡鑽進來。
??施無端從溫柔鄉出來，路上得知有安慶王派來的人還真有那麼幾個拿得出手的，瞧見這情景，這天連夜冒雪跑了出去，去給安慶王報信了。
??顧懷陽擔心他們起疑心，特意派人在路途中小小攔截一下，廢了些周折，到底把他們放出去了，恐怕過不了多長時間，崔護的疑心病便讓他無將可派，非要親自來一趟了。
??施無端一路想着，回來的時候便微微有些受涼，到了夜間，咳嗽的老毛病犯了，翻來覆去地老也睡不好，正自迷糊中，忽然門被人輕輕推開了，來人手中託着一個小小的燭臺，外面寒風凜冽，卻不知爲什麼，他手中燭臺上的火苗竟連晃都不晃一下。
??白離用腳合上門，看見被冷風一吹，便裹到被子裡蜷成一團施無端，說道：“我聽見你咳嗽了。”
??他說話間，手中捧得燭臺便輕飄飄地落到了地上，施無端驚奇地坐起來，見那燭臺慢慢地竟變成了一尺見方大小，剛好靠在他的牀邊，他伸出手去，便感覺到了暖洋洋的。他便手欠地伸手戳了戳那紋絲不動的火苗，手指從火苗中穿過，卻並不燙手，反而像是伸進了一盆溫水中似的。
??“這是什麼？”
??“一點小把戲。”白離說道，伸手在他額頭上試了試，問道，“你着涼了麼？”
??“沒，小時候偷喝留風露落下的毛病，沒事。”施無端大大咧咧地說道，“我那時候一到冬天便不怎麼出門，現在人在江湖漂，不出門不行啦。”
??你也可以不在江湖漂的，白離心裡想道，他搬了把椅子，坐到施無端牀邊，伸手從那火苗上拂過，明亮的火苗忽然便成了深色，在夜色中一點也不晃眼了，卻還是一樣的暖和，白離說道：“你睡，只要我在這，它就不會滅。”
??施無端愣愣地看了他片刻，問道：“你在這坐着幹嘛？”
??白離低聲道：“你在這邊咳嗽得我心煩意亂的，我看着你睡。”
??施無端道：“我半夜睜眼發現旁邊直挺挺地坐着一個門神，非嚇個半死不可。”
??白離沉默不語。
??施無端便嘆了口氣，感覺這傢伙越大便越難對付，便往裡挪了挪，掀開被子，說道：“上來。”
??白離看了看他，不動。
??施無端又道：“快點，熱氣都跑光了。”
??白離這才彷彿手腳生鏽一樣，慢慢地爬了上去，挺屍似的貼着牀沿，硬邦邦地躺直了。過了片刻，他感覺施無端偶爾的咳嗽稍稍平息，那人也不再翻來覆去，彷彿快要睡着了，才忍不住問道：“我……說了那樣的話，你還叫我躺上來，不怕我麼？”
??施無端把頭埋下去，迷迷糊糊地說道：“我若連你都怕，豈不成了個兔子？”
??白離便慢慢地偏過頭去，一雙眼睛在黑暗中亮極了，他問道：“那你生不生氣？”
??施無端被他攪合地清醒了一些，便睜眼掃了他一眼，說道：“生完了。”
??白離一呆，他想起那年施無端揹着自己從山洞中艱難地往外走的時候，問他“我騙你你生不生氣”，他也是這樣一點也不在意，沒心沒肺地撂下一句“現在沒空，等咱們跑出去，找到我師父了我再生”。
??白離慢慢地側過身，手搭在了施無端的腰上，要將他慢慢地摟過來，卻被施無端拍開了手：“別亂動。”
??白離便自己往他身邊挪了挪，感覺到對方的呼吸落在自己的脖頸上，有一些說不出的□，心彷彿輕了，一邊跳一邊亂顫。
??“無端……”他說道，好像欲言又止似的，過了好半晌，繼續道，“今天溫柔鄉里一個女人的手被剁掉了，掛在了門樑上，這個事被你偷偷遮掩過了，只是找人暗中查訪，是麼？”
??施無端陡然睜開眼。
??白離淡淡地道：“那個女人正好是那天你拖我去溫柔鄉的時候，抓住你衣服的女人。”
??“你怎麼知道的？”
??“我瞧見的。”白離道，“你不怕是我做的麼？我討厭別人看你，恨不得把那些人的眼睛都挖下來，討厭別人碰你，因爲只有我才能抱着你……我想把她的手和眼睛都割下來，你不懷疑是我做的麼？”
??施無端頓了頓，問道：“你什麼意思？你是在跟我說，這事是你乾的？”
??“不是我。”好半晌，白離才輕聲說道。
??“那你廢什麼話？”施無端疑惑地問道。
??“你不懷疑我麼？”白離的語氣忽然有些急切起來，他問道，“當年谷中無論出了什麼怪異的事，白紫依都覺得是……”
??施無端語氣更加古怪地打斷他道：“難道我看起來很像你後孃？”
??白離哽住。
??施無端想了想，覺得白離是本來便被魔物纏身，心智必然會受到些影響，又閒得什麼一樣，整天憋在屋裡孵蛋似的，一定是沒別的事幹，就專門胡思亂想了，於是低聲說道：“小離子，別瞎想。”
??頓了頓，他又補充道：“我知道你現在言行很多都不是出於你本意……還有你身上那些個魔物，不管是怎麼惹上的，壓制着許多這東西，想來也是難受的。我會幫你想辦法的，不要擔心。”
??白離聞言，不再說話，只是慢慢地又靠近了他一點，感覺到下巴彷彿已經蹭到了施無端的頭髮。
??過了一會，施無端氣息平穩，似乎是已經睡着了，白離才小心翼翼地偷偷把他抱過來，心裡想着，你怎麼知道我不是出於本意呢？
??你怎麼就知道我不想把那個女人的手剁下來呢？
??你明明心存疑慮，怎麼還是把我往好處想呢？
??你怎麼就知道我不是……