二月十一日，遠在雲南圍剿嚴黨的杜承煥派人給皇上送來了一封加急信。他在信裡向皇上彙報道‘我軍在進入雲南地區的第三天便開始了圍剿行動，然而當我們衝進嚴黨分佈在雲南各區的根據地時卻發現全部都已空空如也，我們又立即展開追捕的工作，但當我們的人追到邊境時又遇到了他們派來的大批援兵，由於我們的人數太少，完全招架不住，最後只得往後撤退，目前只剩下兩萬一千多名士兵了。眼下，雲南地區的嚴黨已經分別逃向四川、貴州和廣西這三個地方。那麼，臣現在是分三批人沿着這三個地方去追捕還是一個省一個省地追捕好呢？鑑於事態緊急，臣不敢私自定奪，請皇上指示。’
病情才稍微好轉的皇上在看了這封信後頓覺雙眼一黑、心口一陣抽痛，整個人便跌坐在了龍椅上。
眼下雲南地區的嚴黨已逃往四川、貴州和廣西，而且竟然還有援兵，那證明他們在這之前已經在這三個地方貯備人手了。
究竟是誰在帶領着這批嚴黨呢？
皇上撫額沉思。
他隱約覺得嚴世衝應該還沒死，而且很有可能就是嚴世衝在背後指揮着這一羣人的。
嚴黨能在杜承煥的人馬到達之前就悄悄地撤離就表示嚴黨早已在我軍的內部安插有人。
怪不得江同海在雲南與嚴黨周旋了半年仍然沒法將後者消滅。
皇上越想越覺得氣堵。
照目前的情形來看，如果我軍不及時去追捕的話他們勢必又會快速地壯大隊伍的。
可杜承煥那邊眼下只剩下兩萬多士兵了，根本不是敵人的對手。
是要繼續給杜承煥增派兵力呢還是趕緊再想出個更利於圍剿的辦法？
皇上一時間也沒想出個理想的辦法來，加之頭暈乎乎的，心跳又快得有些嚇人。便趕忙傳燕錦暄、蘇子昭、劉清池等八位重要大臣進宮來商議對策。
這幾人很快便進了宮，聽得皇上的講述後也是震驚得不得了。
那麼說，嚴世衝原先的表現是‘退’，現在卻是‘進’了。
那麼說，眼下不僅皇宮，就連其它的省份又將會有大批的嚴黨出現。
燕錦暄知道——有些事情不能再等了。
他擡眼望向皇上，準備啓奏。不料卻見皇上滿臉痛苦地躬身往一側。而且噴出了一口鮮血。
衆人大驚，忙上前來攙扶。
張公公立即着人去召太醫，又忙命宮女端水來給皇上清洗。
一時間現場亂做了一團。
“衆位大人先退下吧。”張公公在忙碌之餘不忘對這八位大臣說。
除了燕錦暄之外其他大臣都紛紛退下了。
“燕大人還有事嗎？”張公公忙問。
張公公知道燕錦暄留下來肯定是有正事要說的。所以望向燕錦暄的眼神便有些責怪的意味。
燕錦暄也不管他的臉色，點頭道：“有件事想跟皇上說，眼下皇上龍體抱恙，我就在一旁等一等吧。”
張公公頓時面露爲難之色。
燕錦暄已在一旁的椅子上靜靜地坐了下來。
皇后很快便趕了過來。太醫隨即也進來了。
在給皇上把過脈後太醫將皇后請到一旁小心翼翼地道：“皇上這病情又比前幾天重了，眼下是斷不能再操勞也不能受刺激了。”
皇后點頭。
待得太醫走遠。皇后對燕錦暄說：“太醫說皇上這病情不能受半點刺激也不能操勞，燕大人若不是有十分緊要的事情的話就先請回吧。”
其實事情倒是挺緊急的。
但燕錦暄也怕自己一說出來就使得皇上加重病情，想了想，最終只好微笑道：“不算特別要緊的事。那微臣就等皇上的龍體好轉些時再來稟報吧。”
“嗯，那就辛苦燕大人了。”皇后點頭道。
燕錦暄起身離開。
出得乾清宮，燕錦暄去了詹事府見父親。
此時正是中午。燕贇培正在抄着什麼東西，神情頗爲專注。
下人慾跟燕贇培通報。被燕錦暄伸手阻止。
燕錦暄在燕贇培的身旁坐下，輕聲道：“阿爹，我有件急事要與您商量。”
燕贇培這才知道他的到來，忙放下筆說：“我們裡間說話。”說罷便領着燕錦暄進了旁邊不遠的一個房間，並隨手將門鎖上。
燕錦暄遂將皇上召見的事跟燕贇培講了。
“這麼說來嚴世衝十有八九尚在世，而且很有可能就是那個人。”燕贇培說。
“嗯，但是我們眼下還沒有找到可以證明楊貴就是嚴世衝的證據，所以又不宜公開來講。我今日本想私下裡向皇上揭發楊貴的身份的，無奈皇上忽然口吐鮮血、不省人事，便只好忍住了，但楊貴這人是斷不能再留他在宮中的了。”燕錦暄說。
“那麼我們今晚就行動吧。”燕贇培說。
“好，那您想辦法將他引到這個地方來。”燕錦暄邊說邊在燕贇培的手掌心裡寫了一個地址。
這是距離皇宮不到兩裡遠的一座山。
“嗯嗯，等我的消息吧。”燕贇培點頭道。
燕錦暄不便多留，隨即起身離去了。
不過燕錦暄並沒有直接回家，而是在一家酒館的包廂裡歇下，並讓豐子夕去請杜百來。
杜百前幾天已得了燕錦暄的吩咐，所以現在已經將手下全部召集在一起，就等燕錦暄一聲令下了。
“今晚戌時一刻，你帶上三百人到十里坡來，我會在那裡的風煙亭等你。另，我會易容前去，你可通過我的頭飾和衣裝來作辨認。”燕錦暄邊說邊將他屆時佩戴的頭飾和穿的衣服的款式和紋路畫在一張紙上，畫完便遞給他看。
杜百便問：“是要抓誰還是殺誰？”
“殺一個人。”燕錦暄說。
“誰？”杜百又問。
雖然杜百自成立綠林團以來殺了許多人，但那些被殺的卻都是罪該萬死的人。杜百不想讓任何一個好人枉死在自己或者自己弟兄的刀下。
“一個你我甚至大明國半數以上的百姓都痛恨的人。”燕錦暄靜靜答道。
杜百當即明白過來，忙點頭道：“燕大人放心，有在下在，一定不會讓他活着回去的。”
燕錦暄讚許地點了點頭，親自爲杜百斟了一杯酒。(。)
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