拎包回到H城後，薛螢第一件事就是去找前房東。
雖然薛螢很不喜歡那位長着一副小三臉，卻隨時都擺出一副高高在上女主人架子的房東石英，但考慮到與之前合租的室友處得不錯，那個小區的位置也方便求職，就還是帶着那個厚信封去拜訪了她。
在一番懇求並預交了多達半年的房租後，薛螢再次拿到了那把合租小居室的房門鑰匙。
把從天合傳媒的助理宿舍搬回來的大小包裹一一還原後，薛螢拿了浴巾睡衣正準備去浴室衝個澡，客廳門口就傳來了鑰匙開門聲音。
想必是室友劉菱回來了。一月沒見，自己搬回來也還沒給她打招呼，薛螢便主動迎向門口，想着給她打個招呼再去洗澡。
鑰匙在鎖孔裡轉了兩圈，門卻並沒有推開，外面傳來了一個男人和劉菱的對話聲。
“菱菱，你就讓我進去吧，我喝口水就走。”
“給你說了不行，我租這房子時就和室友約定過，大家都不能帶異性回家。”
“別騙我了，我聽我表姐說了，你那室友一個月前就搬走了。我真的就只是進去討口水喝……”
“屋裡沒水。你趕緊走，再不走我就叫人了……”
聽到劉菱擡高的聲線，再也聽不下去的薛螢“譁”一聲拉開了房門。
“薛螢？！”劉菱看見門口立着的薛螢，一臉驚訝。
“他誰啊？”薛螢瞥一眼門口穿着印花夾克一臉痘疤的胖男人，轉首問劉菱道。
“我是菱菱的男朋友王笑東，你叫我東哥就是了。對了，你是薛螢吧？我聽菱菱說起過你……”
劉菱還沒開口，這個死乞白賴的男人就自來熟的嘮嗑起來。劉菱氣急道：“誰說你是我男朋友了？”
王笑東咧嘴一笑：“嘿嘿，這不，就等你點頭了啊……”
劉菱冷下臉道：“你沒看見人家薛螢拿着浴巾準備洗澡麼，趕緊走人！”
王笑東看一眼薛螢，忙忙點頭道：“呵呵，看來今天來得不湊巧，我就先走了。那個，下次我請你們吃飯哈。”
看着王笑東陪笑着走下樓梯，薛螢轉身問劉菱：“這是怎麼回事啊？”
“這人是石英的表弟，半個月前我去交房租碰見過他，就被他一直纏着……煩都煩死了。”劉菱進門一腳甩了高跟鞋，一邊換拖鞋一邊道，“也幸虧今天你在家……對了，你不是退租了麼，怎麼突然回來了？”
“失業了，只好灰溜溜的回來了。”薛螢無奈聳了聳肩。
“又失業了？！”劉菱一臉驚訝。
“流年不利唄。都怪年頭上沒聽我外婆的話，本命年果然犯太歲，明天我就去買紅褲衩……”
劉菱看着薛螢，一臉嚴肅的搖頭道：“我覺得不是紅褲衩兒的問題。我今年可不是本命年吧，也遇到了這麼個‘太歲’！沒準兒，是這房子風水有問題，趕明兒我們重新去找房子……”
“別，別，我今兒纔跟二奶奶交了半年房租呢。”想着之前數給石英的那疊鈔票，薛螢就覺得肉疼。
“來來來，給姐交代一下，你是發橫財了麼，一次交那麼多？！”劉菱將挎包取下丟在客廳沙發上，整個人也就順勢倒進了沙發裡。
“哪有啊，就是公司解聘後支付的週轉工資和一些……補貼，一共一萬塊。我主要是覺得找房子麻煩，又想和你住在一起，就乾脆交了半年房租，免得月月被那二奶奶追着催……”
劉菱嘆了口氣道：“那女人確實煩，她這不知那旮旯冒出來的表弟更煩……我要不是因爲這裡離單位近，早搬走了。”
“你還沒吃飯吧？”薛螢問道。
“嗯，歇會兒我再去做飯，今天累死了。”
“別做了，我請你吃湘竹樓。你先歇會兒，我去衝個澡換身衣服就出去。”
“湘竹樓？你那一萬失業金眨眼就花了一半了，你這是準備過幾天貴族生活，然後再去大街上乞討過日子？”
“以前老是你請我，這回難得包裡有錢，就讓我好好請你一頓唄。”
劉菱笑道：“行行行，你趕緊沖澡去吧。”
等薛螢更衣出來，兩人就拎包出門了。
在小區樓下薛螢剛要擡手招出租，就被劉菱攔住了：“還是去老地方吃吧，三絲疙瘩面配一籠水晶蒸餃，吃起來多舒服！湘竹樓那種地方，進去了手腳都不知道往哪裡擱，吃得不自在……”
薛螢卻明白劉菱的本意，她還是想給自己節約。薛螢至今記得那次和劉菱逛街路過湘竹樓，看見那些從高檔車裡下來的男女食客們，劉菱曾一臉豔羨說：媽的，什麼時候能進裡面大吃一回，回老家去給人吹牛都有話料了。
其實，湘竹樓的消費遠不是這城裡最貴的，只要不點那些貴得離譜的菜式和酒水，人均500塊也能吃飽了。最主要的，卻還是兩人捨不得花錢。
劉菱是從農村出來的，500塊差不多是父母一月的生活花銷了。而她母親還患有糖尿病，每月好幾百打針吃藥的錢全是靠她寄回去。薛螢的父母是小鎮上的印刷廠工人，按理說家庭經濟收入比劉菱家好多了，但她每月寄回家的錢卻比劉菱還要多得多。
有次兩人同去郵局寄錢，見薛螢除了房租和必要的生活費，幾乎把全部工資都寄回去了，劉菱直罵她傻，說孝順父母固然重要，一個女孩子在外地，也總該給自己存點週轉的錢。
卻不是薛螢不想給自己留一些週轉的錢，而是她對自己那已經有些病態執念的母親沒辦法。從她領到第一個月工資開始，母親就規定她每月至少要寄1000元回去，她的理由是：不多存點錢，兒子娶媳婦買房子怎麼辦？！
弟弟薛榮5歲在小鎮的場口被人拐走，至今已有15年了，母親卻還一直在等着兒子回家。她除了經常唸叨“不知道我榮兒有多高了”、“不知道我榮兒還認得我麼”，家裡逢年過節的餐桌上也總是給弟弟擺放着餐具，好像他隨時都可能推門回家似的。
薛榮被拐走那天是個星期日，父母都在廠里加班，是薛螢在家裡帶弟弟。午飯後薛榮突然吵着說要吃雪糕，薛螢就帶他去了場口的副食店。在副食店門口，姐弟兩被一個賣糖畫的攤子吸引住了，就擠過人羣圍在攤子邊看那老頭兒畫畫。等薛螢想起要給弟弟買雪糕時，攤子邊早不見了弟弟的身影……
時隔這麼多年，薛螢至今還清楚記得，一家親戚老小几天幾夜找遍周圍十多個鄉村城鎮卻毫無所獲後，母親用哭得紅腫的眼睛恨恨瞪着她，咬牙切齒的說：“老天不長眼睛，怎麼丟的就不是你呢？！！”