金田一他們坐着車，駛過了遊客衆多的街道，沿着別墅區進入一條又細又彎的小路。
建造在密林中的舊式別墅漸漸映入眼簾。以舊銀座街爲中心的觀光地的繁華已經不見了，取而代之的是蒼鬱的森林與濃重的靜寂。
與金田一以前來訪時相比，沒有任何變化，一切如昔。
銀座街就不用說了，聽說輕井澤這一地帶是日本明治以來開發最早的別墅區。短短六年時間，對於百年的歷史來說，根本不值一提，恰如雲煙。
柏油路變成了石子路，最終變成只允許一輛車通行的小路。透過樹木的空隙，已經可以看到目的地了。
他們打開車窗，向外眺望。
“看，美雪，邪宗館！”
與其說是對美雪,倒不如說是對金田一對自己發出的感慨。
在高大常綠樹木的包圍中，一座別墅赫然聳立，記憶中外壁好像是乳白色的，但透過斑駁的樹影，太陽把它映成了淡橙色。
車如同漫步一般在小路上慢慢前進。
別墅在蒼鬱的樹木中，時隱時現。
其實，它要比一般的別墅大一些，好像舊式的賓館。
窗戶一律是格子窗，樹影在玻璃上映得歪歪斜斜。聽純矢的父親——繪馬龍之介說：這些玻璃都司大正末期由法國人設計完成的，玻璃面不是平坦的，而是有波紋的。
“很漂亮吧，這幢建築？我剛到這裡的時候，也很驚訝呢。”
被井澤研太郎稱爲“遠藤”的女子，一邊說着，一邊把車子駛入了院子一角的停車場。
“真的嗎……奧……”
美雪正說着，那女子把車停住了。
“我叫遠藤樹理，七瀨小姐。我是住在邪宗館的女傭。”說着，從座位上回過頭來。
“啊，嗯,請多關照。”
在姓氏之前竟被冠爲“小姐”，美雪有些受寵若驚，連連點着頭。
金田一心裡暗想：她洞察力十分敏銳呀。
她知道美雪的疑問，於是馬上作了自我介紹。然後又通過研太郎與美雪的簡短對話，曉得了美雪的名字。
她大概二十五六歲。頭髮很短，細邊眼鏡，沒有化什麼妝。仔細一看，人也很美，反應也很快。
除了女傭，應該還可以做一份收入頗豐的工作。況且，她又爲什麼偏偏來這樣偏僻的山中別墅呢？看來有必要試探一下。
“那個……遠藤，你從什麼時候開始在這裡工作的？”
“從去年夏天開始，我原來是當地醫院的護士。有幸認識繪馬先生，於是就來這裡工作了。”
“啊，原來是護士啊？”
這就不奇怪了。護士通常都是給人這樣的感覺：人親切，腦子又快。
“遠藤還負責照顧翠阿姨。”研太郎說。
說着，遠藤打開車門，趕快跳下車，跑到美雪那邊，幫着拿行李。
“翠阿姨出了事故，現在必須坐輪椅。”
“什麼，真的嗎？”
金田一說着，一邊推着美雪跳下車。
“我在的那個時候，她還很好呢……出了什麼事？”
研太郎拿着美雪的行李，一邊往前走，一邊說：
“是你走後不久的事情。從樓梯上摔了下來，脊椎出了問題……因爲這個，龍之介叔叔也辭了大學的工作，那一年整個夏天，大家都待在邪宗館中。”
“什麼？大學，叔叔在大學工作嗎？”
“你不知道嗎？金田一，叔叔是上田理科大學的教授啊。專業是菌類研究。”
“咦，真沒想到。”
六年前那個稍帶潔癖的叔叔，竟然是研究細菌的，真沒想到。
“在日本也是屈指可數的細菌專家之一啊。”
研太郎笑着說，話中好像帶有什麼其他意思。
“那個……，可以提個問題嗎？井澤？”
趁着這個話題岔開的時機，美雪追上井澤研太郎問道。
“井澤，你爲什麼會住在邪宗館呢？你和龍之介叔叔是親戚嗎？”
“不是的……”
研太郎停住腳步，回頭看美雪。
“我，荒木比呂和常葉琉璃子三個人都是借宿在這裡的，我們都是孤兒。我和比呂直到小學四年級時，都住在公共設施中。然後，我們被純矢的父親龍之介收留，現在，倒成了自己的別墅……”
金田一接着研太郎的話說：
“總之，可以算是他們的經濟收養人吧。大概是因爲純矢的父親看中了他們的才能。哎，本來自己的兒子純矢就很有才能，當然要找一些和他層次相當的朋友啊。”
“喂，你怎麼這麼說！阿一。”美雪打斷金田一的話語。
研太郎苦笑道：
“喂，喂，你真是一點都沒變啊，金田一，儘管時隔六年，還總是說這些挖苦人的話。”
“這話是你六年前說過的呀。”
“是嗎？哈哈哈。那時是小孩啊。現在當然應該感激叔叔了。”
“看來你的想法也成熟多了。”
“不過你真是一點都沒變，無論想法，還是外貌，這纔是難以置信呢。”
“別這麼說了！”
“不過，你的這個個性並不令人討厭。”
“啊，是嗎？那我這回可就不跟你客氣了，我就有什麼說什麼了。”
“阿一，你不要太過分呀！”
美雪說着用肘部撞了一下金田一的肚子。
“對不起，是我說得有些過火了……”
研太郎發現美雪有些不悅，齜了齜牙，繼續道：
“這都是六年前的事了，現在大家都是一家人。而且，如果當時叔叔不收留我們，也沒有我們的今天，我們也不會成爲朋友了……對了，趕快進去吧，金田一，大家都等着你呢。”
看着匆匆走進大門的研太郎的背影，金田一微微感到似曾相識。
說起來，六年前的夏天，研太郎也總是這樣走在大夥的最前頭，即使去幽靈屋探險的時候……
不過，與那時的小學生相比，現在的背影自然是完全不同了。
周圍的樹木和院中的花草也不可能一成不變。儘管如此，還是有一種奇妙的似曾相識的感覺。
金田一擡頭仰望經歷歲月消磨的別墅。
如果研太郎沒有說錯的話，裡面應該有一些人正等待着金田一的到來。
見了面該說些什麼好呢。他們對我有怎樣的期待。
有一種預感。一種不祥的預感。
曾經有好幾次，而且這種預感很靈驗。