要是擺在以前，楊震想要面聖，哪怕以他如今的身份，也不可能在上午時見到天子，再怎樣也得等到中午之後才成。因爲有早朝的存在，自天亮之後皇帝就要參加朝會，長了兩三個時辰，短了一兩個時辰，等結束了怎麼也到中午了。
但現在，情況卻有所改變。雖然許多事情已和歷史上的有所區別，但萬曆的性格卻並未有所改變，在做了幾年皇帝，感到有些厭倦與疲憊，尤其是開始對每日形式主義的早朝感到不滿後，他便有意減少了朝會的次數。
開始時，只是偶爾輟朝幾次，也被朝臣們各種勸諫。對此，萬曆並沒有太放在心上，反而因此嚐到了甜頭。於是乎，從去年開始，他的膽子便大了起來，隨之明着表露了自己的意思，今後的早朝三日一次！
天子的這一決定，自然受到了無數臣子的抵制，要知道對那些手上沒多少實權的官員來說，早朝是唯一能表現他們存在和地位的事情哪，現在皇帝要削減朝會次數不是在傷他們的臉面。
只可惜在這一事萬曆卻表現出了遠超平常的堅持，他確實已受夠了日復一日的早起和無意義的忙碌，最終一意孤行，硬是把每日的早朝變作了三日一朝。
剛開始時，羣臣還頗有不滿，總有不少人上疏進言，希望陛下能改變主意。可對此，萬曆連理都沒有理他們，那些奏疏多半被送到別處一把火燒了。在此情況下，羣臣只能接受事實。
正是託了天子的這一決定，楊震得以在上午就入宮見駕。唯一有些麻煩的，是他隨身攜帶的那支火槍畢竟屬於兵器，實在不宜帶進宮去。好在楊震的身份擺在那兒，讓人傳話進去，說這是他要進獻給天子的武器後，裡面才傳話出來，准許楊震帶着火槍見天子。
所以，當見了天子面後，萬曆便很有些興趣地盯着剛從地上起身的楊震：“楊卿，你要獻給朕的火槍有何不同之處哪？”
楊震看了眼周圍那些內侍，這才恭敬地道：“臣有罪，還望陛下恕罪。”
“嗯？你這說的是什麼話，怎麼就有罪了？”見他不回自己的話，反而請起罪了，倒叫萬曆有些摸不着頭腦了。
“回陛下，臣因爲有事一直瞞着您，所以纔要請罪。”
“你有事瞞着朕？卻是何事？”萬曆一愣，隨即又想到了問題所在：“可是與今日你要進獻的火槍有關？”
“正是，陛下英明。”楊震點頭承認道：“其實早在七八年前，臣已在錦衣衛裡建了個匠作室，專門負責秘密研製火器了，但卻從未向陛下稟告過。”
“竟有這事？”萬曆眼睛一眯，想到了一事：“那時候曾有人舉告楊卿你圖謀不軌，有私造火器之嫌，那不是冤枉你的？”
沒想到天子的記性如此之好，楊震明顯看着有些錯愕，但很快地，他還是如實承認：“回陛下，臣在私底下造火器是實，卻從未有過什麼圖謀不
軌的心思，還望陛下明鑑。”
“你對朕的忠心朕自然是明白的，那這火器又到底是個什麼情況？”
“陛下容臣慢慢道來……”楊震深吸了一口氣後，才繼續道：“早在幾年前，臣去山西平定那裡的亂事時就曾和蒙人交過手，深知他們騎兵的厲害，非我大明的官軍所能相抗。於是，臣就想着該如何揚長避短，來對付韃子。”
“你因此就想到了用火器？”萬曆頓時明白過來。
“正是。咱們大明的火槍火炮雖然殺傷力有限，但顯然是能夠抗衡韃子騎兵的存在，當初在戰場上，臣也見識過它的厲害。只可惜，因爲裝填太過麻煩，無法在短時間裡連續使用，這才無法在與韃子的作戰中起到決定性的作用。當時臣就在想，是否可以改進我大明軍中的火器呢？
“於是在從山西回來後，臣就着手請人重新研製火器了。不料纔剛開了個頭，就被人給察覺了。而因爲當時朝中尚有張居正在，所以臣只能用些手段，將之隱瞞了下來，只推說是研製炮竹……”
“好哇，你楊震果然還是騙了朕，當時朕還真信了你的說辭。”經他這麼一說，萬曆也記起了當初的更多細節，有些不滿地哼了一聲。
“臣知罪，還望陛下懲治。”
“罷了，事情都過去了，朕看在你這些年來爲朝廷所立許多功勞的份上便饒了你吧。”萬曆一擺手道：“你今日前來獻槍，顯然是已經有所進展了吧？”
“正是。”楊震這才鬆了口氣，把手中的火槍舉了起來，讓天子看個明白道：“這便是幾年下來，那些匠人們幾經辛苦試驗而造出來的新型火槍，還請陛下過目御覽。”
在萬曆點頭示意之下，一旁的內侍便上前拿過了火槍，並交到了他的手裡。
萬曆提着這杆外表不是太華麗的火槍，仔細端詳了半晌才道：“朕也是見過些火槍的，你這槍除了似乎槍口細長些外，也沒有什麼別的改進了呀。”
“這其中的不同，卻是需要試用之後才能見分曉的。”楊震忙解釋道。
“哦？那你且試來讓朕一觀。”天子畢竟年輕，對新奇事物的興趣本就極大，再加上槍械天然的對男人的吸引力，頓時就讓他有了更高的興致。
楊震忙答應一聲，又道：“不過這殿內卻不適合展示此槍功效，還請陛下移步到外面一看。”
“那就出去一觀吧。”萬曆准許地一點頭，把槍交還給楊震後，便緩步走出了這間偏殿。
皇宮的佔地極廣，哪怕只是偏殿，外面的空間也是不小，正好可以試槍。楊震也不推脫，當即就當着天子和那些內侍之面打開火槍的裝彈孔，熟練地將隨身攜帶的一枚紙殼子彈給推了進去。
隨後，便已揚起了火槍，瞄向了前方的一棵大樹。
扳機扣動，一聲砰響之下，那棵大樹的樹幹之上便是一陣木屑紛飛。
這動靜立刻就引來了一批如臨大敵的宮中禁衛，直到天子擺手讓他們退下，衆人方纔有些餘悸地散去。
而萬曆，這時候已雙眼放光地盯在了楊震手中還在冒着硝煙的火槍了：“朕記得不錯的話，現在我禁軍中的火槍裝填火藥彈丸什麼的可着實有些費工夫哪。楊卿你這火槍竟這麼簡便麼？”他果然是個識貨的，一下就瞧出了這改進的火槍的奧妙所在。
楊震點了點頭：“正是。這火槍只需要把爲其特製的子彈裝入，便可迅速開火。而且因爲它所用子彈的特殊性，其射程與準度也在如今軍中所用火槍之上。”
“快，再讓朕看看。”萬曆更感心動，趕緊伸手要過了火槍，隨後便又仔仔細細，上上下下地打量起了這把大爲不同的火槍來，但他畢竟是這方面的門外漢，怎麼端詳也看不出個所以然來，只能道：“楊卿，朕也想開一槍試試。”
楊震要的就是這一效果，趕緊取出一枚子彈，走到天子身邊，指點着讓他將原來彈倉中的彈殼倒出，再換上這枚新的子彈。
眼見天子就要把弄這等兇器了，周圍那些內侍卻有些着慌了。剛纔楊震用槍已唬了他們一大跳，現在連皇帝自己都要來這麼一下，要是出了事可怎麼得了？所以立刻就跪了一地：“陛下，還請三思哪……”
“哎，有楊卿在，能有什麼危險？”萬曆對此卻很不以爲然，大咧咧地一擺手，就已端起了槍，朝前瞄去。
又是一聲槍響，那棵倒黴的大樹又被打得一陣顫動，木屑四濺。而天子在見到這一場景後，卻是一陣歡喜：“好！這槍果然厲害得緊！”
他可是見過那些京營軍士在演武時使用火槍的。那時幾十上百杆火槍齊發的氣勢固然很足，但論準頭卻很差，距離還沒有自己這邊瞄的遠呢，卻只有不到三成的命中率，而且那靶子還遠比眼前這棵大樹要大上許多。
更要緊的是，那些火槍在放上一輪後，可是需要許久的裝填火藥彈丸才能開第二槍的，哪像這槍般簡便？
“楊卿，你這回確實再度爲我朝廷立下了赫赫的戰功哪！倘若此槍真能再軍中推行開來，我大明軍隊又何懼什麼韃子呢？”萬曆大爲興奮地說道。
楊震忙謙虛了兩聲，隨後道：“不過這槍也有它的弊病，就是製造不易，現如今我匠作室也就造出這麼兩三條槍而已。”
“哎，那是你錦衣衛只能在私底下打造而已，只要到時朕讓工部，讓神機營下的工匠們學着打造，這便不再是問題了。”皇帝很有些不以爲然地一擺手道。
“陛下英明！”楊震聞言大喜，這確實是他此番來進獻火槍給萬曆的真實用意所在。他固然有辦法和能力造出槍來，但真要讓這槍成爲明軍的制式武器，卻顯然是需要有天子的同意的，而且大規模的生產也是朝廷才能做的事情。現在看來，他這一做法還是相當成功的。
（本章完）