大明萬曆五年八月十四日的一大早，在日頭尚未升起之時，位於北京城西郊的京營校場之中早已人頭涌動，旗幟飄揚，無數將士穿着甲衣按照上頭的意思迅速列隊，準備着即將到來的操練。
雖然如今的大明軍隊早已不如當年，更因爲地方上的剋扣軍餉而使軍隊士氣大落，多處發生軍卒逃亡而吃空餉的糟糕情況，但至少在皇帝的眼皮底下，在北京城的安全保證京營之中，這種情況還是不存在的。這兒的士兵無論是吃穿用度，還是兵器甲冑都要遠遠強過別處，所以他們的精神狀態也是最好的。
隨着把總、千總以及更上層將領的不斷呼喝，足有數萬之衆的京營將士迅速列出一個個整齊的方陣，軍士們的眼中臉上都不時流露出期盼和渴望，他們希望在這一場軍演中獲得上司的肯定，從而在隊伍裡脫穎而出，不再只當一個默默無聞的大頭兵。
雖然京營將士的待遇要遠遠好過地方衛所部隊，但底層的將士依然只能勉強維持溫飽而已。而因爲他們只是拱衛京師之故，甚少有機會真被放到沙場上與敵人作戰立功，這晉身的機會自然更是渺茫，只有當遇到像今日這般的軍演時，纔有他們表現的機會，讓上面的將領重視和提拔自己。
不過這些底層的兵卒並不知道的是，今日不但他們感到興奮，自己個兒的上司也有不少精神亢奮，甚至帶着絲絲緊張。那些夥長隊正什麼的基層軍官只是知道今日將有他們京營的直屬上司鎮遠侯顧寰前來檢視三軍戰力，而千總以上的那些將領們，則已隱隱知道了一個更驚人的消息，據說今天來看軍演的，還有當今天子萬曆皇帝。
雖然不少人對這一傳聞有些不信，甚至是嗤之以鼻——陛下日理萬機，怎麼可能來我們的軍中看軍演呢？這一定是某些無聊之人以訛傳訛的假話——但在他們的內心深處，卻還是很希望這一切都是真的，最好是能叫皇帝留意到自己的卓越表現，那麼將來的前程可就真正光明而平坦了。
正是因爲上下都懷着如此想法，今日這場軍演要比以往任何一次都要隆重，所有人的精神也更集中一些。若是把現在這個狀態的京營三軍拉上戰場去，或許也足以和兇悍的蒙人軍隊正面交戰一番了。
在這些京營軍隊之中，有一支五百來人的隊伍卻與他們的裝束有所不同。一般的京營將士只穿着粗布製成的衣甲，看着有些暗沉，而這一支隊伍卻全部穿着絳紅色的戰襖，而且一個個精神比其他京營將士更加亢奮，目光更是不時地在那左右穿梭走動的京營將士的身上臉上掃動着，似有一種蠢蠢欲動的興奮感。
這支有些不同的隊伍自然就是由楊震精心打造的錦衣衛了。在爲唐楓洗冤報仇之後，楊震又把心思放回到了操練他們的事上，使這支本就已經有脫胎換骨變化的隊伍更有了新的
進步。
在之前率領他們打進東廠，大大地提振了錦衣衛的氣勢後，楊震在這些人心目中的地位已遠超任何一個錦衣衛上司。而後，當他們得知這次楊震鬧完後還沒有被東廠回擊，反而大佔便宜後，這些早受夠東廠欺壓的錦衣衛們就更是將楊震視爲神一樣的崇拜。現在無論楊震讓他們做什麼，他們都會照做，真正做到了上下同心，如臂使指。
而楊震也沒有浪費創造出來的大好機會，趁着這短短几日工夫，又加強了對隊伍的管束，讓他們一旦作戰就只聽從自己的號令行事而不會有任何別的想法。惟其如此，自己才能帶着他們在這場軍演中叫所有人都大吃一驚。
此刻，這五百人也都已獲知了一個確切的消息，今日的軍演當今皇帝也會來觀瞧，這正是他們展示自身實力，讓天下人重新認識錦衣衛的時刻。所以衆人的精神纔會顯得格外亢奮，摩拳擦掌地只想着趕緊讓自己展現一下這段時日裡苦練的成果。
看着兄弟們如此模樣，楊震心下自然頗爲歡喜，他相信，只要大家都能遵照自己的意思去做，今日這場軍演最受人矚目的必然是自己的錦衣衛隊伍。
待太陽終於躍升起來，向着四方大地照射出萬道金光時，京營大軍也已徹底集結完成，以最飽滿的姿態面對着點將臺上昂然而立的數名將領，以及身着蟒袍，一臉得色的鎮遠侯顧寰。
看着底下這些精神抖擻的將士，顧寰只覺一陣志得意滿，別看自己在京城裡不怎麼露臉，但他心裡卻一直認爲自己是北京城裡最重要的幾個人之一，至少手上掌握的京營軍隊就證明着自己的這一判斷。
而今天，這些軍士以如此飽滿的情緒來面對自己，以及待會兒可能前來的皇帝，顧寰就更覺着有一種異樣的激動情緒在自己的心裡不斷涌動着了。
“將士們，北京乃我大明之都，而我們京營便是拱衛着京師的最後一道防線，是全國軍隊中最精銳的隊伍。今日，本侯就是要讓你們展現出你們最強大的一面，以上安陛下之心，下安黎民之願，外懾韃子於關外，內警別有用心之徒於各地！你們可有這個信心嗎？”在威嚴地掃過臺下的衆軍之後，鎮遠侯用中氣十足的話語大聲問道。
雖然他的聲音並不算小，但在這空曠的校場之中，卻依然傳不了多遠。當即就有十多名傳訊的大嗓門軍卒大聲將他這番話擴散了出去。
聽到鎮遠侯把自家的作用說得如此之大，衆將士更是大受鼓舞，異口同聲，氣衝斗牛地高聲應和道：“我等自當奉侯爺之將領，保我大明京師永固，保我大明江山萬載！”
“好！”顧寰對這樣的回答自然很是滿意，笑着摸須點頭，旋即才又把臉一板：“你們確實有做我大明棟樑之念，但你們到底有沒有這本事，卻不是隻靠嘴巴來說的，
而得要靠你們的自身的能耐，用實際行動來證明。今日的軍中大演，便是你們向陛下，向本侯，向天下人證明自己的絕好時機！”
“是！我等一定向陛下和侯爺展示我們的能耐！”隨着最後一聲答應，各路人馬就照着之前所設定的那般在寬闊的校場中散了開來，在所有人的面前一一展現出自身的戰鬥力來。
鎮遠侯高站於點將臺上，將全軍的表現都盡收眼底，看着將士們或突進，或防禦的種種戰陣變化，臉上也露出了滿意的神色來。
其實顧寰雖然擔着京營主將的差事，自身對軍事所知卻有限得緊，所以只能外行看看熱鬧了。不過就是他身旁的那些懂得門道的將領們，對今日的軍演也是頗感滿意的，京營將士已太久沒有像今日這般精神抖擻，全力以赴地操練了。
這些京營將士確實也沒有叫人太過失望，在各級將領的指揮下，他們或是策馬飛馳，或是挺槍攢刺，或是列隊上前，或是亂箭齊發……每一個動作都很是整齊，叫人生出軍容威嚴的感覺來。
但這一切落在楊震眼中，就算不得什麼了。他可是去過大同的。那裡的軍隊雖然論軍容，論氣色遠比不了京營將士，但那種臨敵不亂，肅殺凝重的氣質卻遠勝過眼前這些看着頗爲雄壯的軍隊。雖然他們還不至於被評價爲繡花枕頭，但總給人一種缺少某種軍隊必須氣質的感覺。
就在校場裡京營將士不斷施展渾身解數的當口，一列人馬已護送着一輛頗顯華貴的馬車出現在了校場之外。小皇帝萬曆坐在馬車之內，胖臉已因爲激動而泛起了一絲絲的紅暈，目光也不停地閃動着，只想現在就看到校場裡的情景。
沒有一個血氣方剛的少年不曾幻想自己能指揮千軍萬馬的，雖然萬曆是當今天子，富有四海，卻也不能免俗。不過至少到目前爲止，小皇帝還真沒有親身見識過大明軍隊的操練呢。沒辦法，作爲一國之君，他必須按照朝臣們的意思一直待在皇宮大內，連外出一趟都是需要好一番手腳的。尤其是當他身邊還有馮保、張居正這樣的人時，想出宮一趟就更是千難萬難了。
不過最近，隨着張居正忙於改革之事，馮保又不斷被楊震打壓得只能奉承皇帝，依照他的意思做事後，萬曆總算有了一點自由，得以在今天溜出宮來，來看一看京營將士的操練情況。
看着小皇帝那興奮模樣，馮保心裡卻很不是滋味兒。這個最不像太監的太監，也和朝臣的想法一樣，認爲皇帝就不該把心思放到什麼兵事上，不然只會給國家帶來災禍。
但現在，他卻只能服從天子的意思，伴隨着他一道前來校場而不敢有絲毫勸諫：“都是那楊震，非要鼓動陛下來這兒看什麼軍演，此人真乃奸佞小人！我倒要看看，他在這兒能搞出些什麼花樣來！”
（本章完）