鎮守太監一職，起於大明洪熙年間，本爲的是監督邊塞軍事，相當於監軍。但其後卻推及到地方，成爲可以插手地方政事，只向天子或司禮監負責，幾如常駐欽差一般的人物。雖然在嘉靖初年曾將此弊政裁撤過一陣，但其後卻又死灰復燃，如今更是處處皆有鎮守太監。
這位安離安公公，便是杭州的鎮守太監，他的差事主要負責本地的商稅，瓷器、絲綢、茶葉等的進貢與外貿等最是來錢的行當，不過看他身量，倒還不如沈卓這位錦衣衛千戶般腦滿腸肥了。當然，作爲太監，他身上還有沒有其他職責，就不是唐楓他們所能得知了。
“見過安公公。”既然千戶大人都如此恭敬了，楊震等自然也不好安然端坐，便也紛紛起身見禮。
安離呵呵而笑，一副禮賢下士的模樣：“不必客氣，都坐都坐。咱剛巧也來這樓外樓，聽人說是沈千戶在此設宴，便不請自來看看是什麼客人能讓他破費了。原來是你們幾位在湖廣鬧出好大名頭的人哪。”說話間，他已當仁不讓地坐到了首位，而安離卻沒有半點介懷的模樣，反而笑得更開心了。
楊震與唐楓交換一個眼色，都從對方的眼中看到了四個字——欲蓋彌彰。
什麼恰巧來此，不過是句託詞罷了，這安公公分明就是衝着自己等人而來。至於原由，只怕與他剛剛所說的湖廣之事有關了。
在讓樓裡再擺上一副碗筷，又向安離敬了幾杯酒後，沈卓就貌似無意地說道：“公公來的正是時候，本來下官還想着叫他們在年後去拜見公公呢。”
“哦？卻是爲的何事？”
“咳，還不是希望公公能賞這些兄弟一口飯吃嘛。咱們杭州人誰不知道，只要公公肯點一下頭，咱們這些人就一輩子不愁吃喝了。我們錦衣衛裡也有不少兄弟很得您照拂，您可不能厚此薄彼哪。”
這一番對話下來，沈卓二人倒是笑吟吟的很是自然，可下坐的楊震他們臉色卻是一變。這算什麼？分明是把錦衣衛以這位鎮守太監的屬下自居了，這是唐楓最不能容忍的一件事情。
他爲什麼敢在武昌幹出這等事情來，除了翟渠的授意外，也因他也有自己的抱負，希望能改變錦衣衛如今受人擺佈的現狀。可現在倒好，不但錦衣衛在京城受着東廠的壓制管轄，到了地方上居然還要仰這麼個鎮守太監的鼻息，這讓他如何能忍受？
不過想到自己等纔剛到杭州，什麼根底都沒有，唐楓此時還不能與這些人翻臉，便只得暫且按捺，看他們怎麼說。
此時，安離卻在那皺着眉頭：“這事情卻不好辦哪，畢竟咱管着的也不過這麼點事情，手下卻有太多人了。不過既然是你沈千戶說話了，咱好歹也得給你個交代不是？
“這樣吧，前宋御街那邊的商鋪還缺人看管，收稅什麼的，就把他們安排到那邊去吧。那兒活也清閒，每日裡的進項卻是不少，倒是個肥差。”
“公公高義，下官聽說這活兒之前有不少人向公公來要，公公都沒有肯給，卻不想今日卻
給了我們兄弟。下官敬公公一杯，聊表敬意。”沈卓聞言大喜，趕緊端起酒杯，同時示意唐楓他們也給安離進酒。
可除了他帶來的幾名錦衣衛拿起酒杯外，唐楓這邊的十來人卻沒有一個照做的，臉上也不見半點喜色。
這算什麼，是把他們錦衣衛當成了要飯的來打發嗎？居然叫他們去管商鋪，去收稅，這是他們這些人該乾的事情嗎？
便是楊震，也覺得有氣直往上撞，他們這麼做不光光是打發人了，分明就是在羞辱和消遣他們。終於圖窮匕見了嗎？
見他們如此模樣，原來還笑吟吟的安離臉色也陰沉了下來：“怎麼，幾位不滿意咱安排的差事？”他的目光從一衆人的面上掃過，最後落到看着年紀最小的楊震身上，竟帶着不小的氣勢。
但這點氣勢在楊震面前卻根本不夠瞧的，只見他悠然地舉起酒杯啜了口醇香的女兒紅後，才悠悠道：“我等來杭州可不是爲了賺這點錢的。我們是錦衣衛，是朝廷用來監察百官之人，怎能去做那稅吏衙差才能做的事情？”
倘若他還是江陵城裡那個小小的都頭，有這麼個能撈不少油水的活兒，楊震是無論如何都不會放過的。已兩世爲人的他對安定的生活倒也能夠接受了。但現在，他既成爲了錦衣衛，追求自然不同，不可能再接受這等帶有侮辱性的安排。
見連年紀最小的人都敢如此頂自己的嘴，安公公如何還能忍得，當時就刷地變了臉色：“你們想怎的？居然對這樣好的差事都不滿意，還妄想監察官員？你們要明白一件事情，這兒是杭州，可不是武昌，容不得你們肆意妄爲！
“杭州是什麼地方？是我大明錢糧賦稅重地，要是出了一點亂子，國庫都要受到影響。別說是你們，就是劉守有來了這裡，也得乖乖地聽咱家的吩咐。今日咱就把話撂這兒了，這差事只有一件，你們要是不願意做，那就什麼都別做了！”
見安公公發怒，沈卓大感緊張，不禁狠狠地瞪了唐楓等一眼：“還不趕緊給公公賠罪。還有你，你什麼身份，竟敢跟公公頂嘴，看我回去怎麼收拾你！”後面的話卻是對着楊震所說。
這時，唐楓也不能再幹看着了，他朝沈卓一拱手道：“千戶大人，我這位兄弟說得雖然魯莽卻也在理。我們是錦衣衛，可不是他安公公手下的人，實在無須去做那等雜事。我等今日剛到杭州也有些累了，剛纔又喝了些酒實在支持不住，這就告辭了。”說着只朝安離看了一眼便招呼衆人離席而走。
唐楓其實也頗爲惱怒，但他終究沒有楊震那麼不顧大局，只好早些離開。其他幾人見狀也紛紛起身，跟在了他的身後。但他們剛來到雅間的門口，就有兩名足有八尺高的壯漢擋住了他們的去路，正是安離的貼身侍衛。
楊震也不說話，沉肩便往左側那人撞去。那人見他不過是個少年，便冷笑一聲，運足了氣便要硬頂。不想楊震這一撞竟是虛招，看他力貫前胸，便突然伸腳一勾，把那人勾了個趔趄，隨之讓開了路來。
楊震他
們這才傲然出門，竟沒有作半點停留。
房內衆人見狀，更是大驚失色，就連安離都一時忘了發怒，好半晌才一把掀倒了面前的卓案，尖着嗓子大叫起來：“反了！他們真是反了，竟敢如此說話，竟敢朝我的人動手！”
沈卓此時也是滿肚子火氣，但同時更覺緊張，生怕安公公會遷怒到自己身上，只得在旁勸着：“公公息怒，公公息怒……”而他那幾名錦衣衛手下更都在那兒低着頭默不作聲，恨不能鑽進牆壁裡去。
在罵了好幾聲後，安離才漸漸控制住情緒：“早聽說這些從武昌來的錦衣衛會鬧事，膽子大，今日總算是見識到了。沈千戶，他們如此辱你，你還能忍嗎？”
“這個……”沈卓面帶猶豫，居然都不敢說什麼狠話。
此時，走出樓外樓的馬峰不無擔憂地看向了楊震：“二郎，你今日的言行確實有些過了。咱們得罪了那安太監倒也罷了，這次卻連沈千戶也一併得罪了，這可不是什麼好事哪。”
楊震聞言看了眼唐楓笑道：“百戶也看出其中端倪了吧，知道那沈千戶不過是條狗罷了，根本沒有什麼威脅，所以纔沒有阻止我？”
“不錯。”唐楓臉色依舊有些難看：“想不到杭州的錦衣衛竟是如此不堪，真就像二郎所說般成了那安離的走狗，只會聽命行事，連一點自主的意思都沒有了。我說咱們錦衣衛什麼時候竟有如此富貴了，能住得上那麼豪闊的大宅，現在想來當是安離給他的了。”
“這狗啊狼啊的，二郎你和百戶說得倒是痛快，可咱們怎麼就聽不太懂呢？”鄧亭忍不住發問。
“狼，行於曠野，自由自在，兇悍而狡詐。雖然有時會遭到強敵，有時又會因爲捕不到獵物而餓肚子，但他總是可以自己做主的。可狗卻不然，它看着安逸，也不用爲三餐奔忙。可它卻失去了最寶貴的自由，需要仰人鼻息，需要伏身他人腳下搖尾乞憐。我們是狼，可那沈千戶不過是安太監身邊的一條狗而已。”
“原來是這麼回事，這個比方倒也打得巧妙。”馬峰點頭，但又道：“咱們是不是太過急躁了些？纔來此地就與他們鬧翻，今後的日子可不好過哪。”
唐楓嘿地一笑：“其實在來此之前，我便已知他們不會讓咱們好過，只未想到我們纔到杭州他們就會如此對我們。但這樣也好，少了許多虛與委蛇的事情，咱們倒更能放開手腳了。這杭州是朝廷的錢糧要地，咱們就更要爲朝廷將那些貪官蠹蟲給挖出來了。”
“而且……”楊震也提出了自己的看法：“咱們這麼一鬧，必然會傳揚出去，到時不說杭州與他們有隙的官員，就是錦衣衛裡面不甘心受人擺佈的，也必然會與我們站在一起。還怕今後無法在此立足嗎？”
這兩人都這麼說了，其他人總算稍感心安，剛纔的陰霾也算是過去了。
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（本章完）