太夫人寬慰道：“你主持中饋，終究是名不正言不順。以往還能說小四媳婦不諳世事，挑不起這一攤子事，可眼下她這情形，誰還能說她性情木訥？我們既然沒了這藉口，就理當讓她坐上一府主母的位子。再者，我們到京城已經一年多，該結交的人都交下了，那些人日後也不會因爲她主持中饋就與我們生分起來。說到底，她到底能不能主持中饋，也不一定。”
二夫人不能否認這一席話，聽到末尾，眼前一亮，“這話怎麼說？”
“眼看着到我生辰了，你不妨就交給她操辦。”太夫人笑意深沉，“她如果當面回絕，或者接到手中破綻百出，都是好事，日後便是她與小四有心，也不好再提出讓她主持中饋。如果她把生辰宴席辦得圓圓滿滿，必然是得了小四幫襯，就說明小四是真的看重她，也非壞事，正是我樂見其成的。”
說來說去，這件事不論結果怎樣，對太夫人都沒一點壞處。而對太夫人沒壞處的事，對二爺也是好事。二夫人又細細品味着太夫人的話，腦筋轉動起來。
府裡那些管事，都是隨着她從西域來到京城的，哪一個都是對她忠心耿耿，要給顧雲箏使絆子，不過是她一句話的事。起先她還擔心太夫人決意要她讓位，此刻這一番話，其實是隱晦地告訴她，如果能讓顧雲箏破綻百出阻力重重，也是可以的。
就算顧雲箏天資聰穎，卻終究是沒有主持中饋的經驗，忽然要面對一大堆難纏的管事、一件件瑣碎繁雜的瑣事，不方寸大亂纔怪。便是李媽媽幫襯着，也是按倒葫蘆起了瓢，沒法子順利籌備太夫人的生辰宴。
至於霍天北，別的她不太瞭解，卻是曉得他從骨子裡透着傲氣，連外院庶務都懶得介入，定然不屑插手內宅的事。就算是看重顧雲箏，不外乎是寬慰幾句，給她些銀兩去揮霍。
這樣看來，她讓賢的事，不過是平白讓人們看顧雲箏上演一出鬧劇而已。
思及此，二夫人不由心生戲謔，“到晚間提出此事的時候，四弟妹不要當即回絕纔好。她若一口回絕，反倒沒意思。”
太夫人笑着拍拍二夫人的肩頭，“你別讓那些管事鬧到明面上纔是。”
“娘放心，我曉得。”
霍天北與顧雲箏回到含清閣的時候，已是彩霞滿天。
因兩個人對坐閒談多時，李媽媽與春桃俱是滿臉喜色。
服侍着顧雲箏更衣的時候，李媽媽道：“秦夫人在花廳等了多時，轉去了太夫人房裡，敘談好半晌才走。隨即，太夫人命二夫人去了秦姨娘房裡。二夫人發了好大的火氣，將秦姨娘訓斥得大哭一場才罷休。”
顧雲箏眼中現出譏嘲之色。
不論出身如何高貴，秦姨娘既然進了霍家的門，便只是個比僕婦地位稍高一些的人，與秦家再無關係。作爲四房的妾室，竟需要太夫人遣了二夫人去訓斥，這府裡的規矩倒是奇得很。
更衣之後，顧雲箏與霍天北相形去了太夫人房裡，今日他們是最先到來的。