連翹把頭搖成了撥浪鼓，“這種事還是找堇竹爲好，她本就是男孩子性情，我還是留在家中做針線的好。”
顧雲箏忍不住笑，也就不勉強她。
李媽媽回來後猶豫半晌，還是對顧雲箏道：“不去請安，還是給個說辭妥當些吧？萬一太夫人用這理由做文章，說您不孝——”
“不會。”顧雲箏解釋道，“你別忘了，她在壽辰那日把我誇成了一朵花，短期之內不可能自打耳光說我不孝。而時日久了，她就更別想生事了。”
李媽媽知道顧雲箏不是說空話的人，也就放下心來。
顧雲箏又道：“對了，我要做幾套男裝，你讓針線上的儘快做出來，顏色樣式全照着侯爺的穿戴。還有堇竹，給她也做幾套。”
李媽媽一陣心驚肉跳，“男裝？”
顧雲箏笑道：“侯爺讓我得了閒帶熠航出去轉轉，扮成男子方便些。”
李媽媽瞥了霍天北一眼，打心底服了他。
過了一陣子，熠航過來給顧雲箏和霍天北請安，三個人一同用飯之後，說笑了一陣子，顧雲箏送熠航回房，直到他入睡纔回到屋裡。她寫了一會兒字，這才洗漱。
霍天北躺在牀上看書，眼瞼也沒擡。
顧雲箏熄了自己這邊牀頭的宮燈，脫鞋子上了牀。剛要躺下，身形被他攬到了懷裡。
這叫個什麼事兒？昨天還算相敬如賓的，今天就是這情形了。她暗自嘀咕着，找到個舒適的位置，見他沒說話的意思，轉身背對着他，閉上眼睛，想着快點兒入睡。
霍天北的手卻隔着薄薄的衣衫在她身上游轉，越來越放肆。
顧雲箏暗自恨得咬牙切齒，轉頭斜睇他，“你專心看書不行麼？”
霍天北發現自己很喜歡看她被惹惱的樣子，他笑開來，丟下了書，將她摟在了懷裡，“是不該一心二用。”
所以，要專心對付她了。
顧雲箏欲哭無淚，想到那難捱的漫長過程，自心底打怵。可這事是無從迴避的。別的事情上，她可以不同於別的女子，他則是不拘泥於小節的人，對她的不計較已到了縱容的地步。但這事是他的權利，是她必須盡到的義務。
心裡明白這道理，應對起來還是放不開，從頭到腳跟心意擰着，彆扭得很。
霍天北啼笑皆非，輕咬着她耳垂，柔聲問她：“不願意，還是怎麼回事？”
耳垂被他輕咬着，讓她氣息不寧，腦筋險些停止轉動。不願意的話當然是不能說的，她別過臉，“不是不願意，就是不好受。”
“怎麼不好受？”霍天北很有耐心的樣子，“很疼麼？”
她輕輕搖頭，心說還不如疼呢。
“那到底是怎麼回事？”
“……”
“不說清楚怎麼行呢？……是這樣難受……還是這樣難受？”他一面說，一面或輕或重地調整力道。
關心她的意思莫名淡了許多，反而帶着幾分調戲的意味。跟他計較的話，估摸着會被他磨死氣死。她忍着氣，實話實說，“都不好過。”
霍天北釋然，“那就是不習慣。時日久了就沒事了。”
“……”想到下午在顧家的事，她心生幾分虧欠，把臉埋在他肩頭，語帶歉意，“你知道就行，別怪我就好。”
霍天北心頭蕩起層層漣漪，板過她若朝霞的小臉兒，吻住她脣。
十指緊扣。