徐默見顧雲箏這般從容自若，心裡踏實許多，之前真擔心顧雲箏善於小打小鬧卻經不起大風浪。
顧雲箏吩咐徐默：“將護衛調來正房，保護小少爺。”
徐默欣然稱是，又道：“夫人要不要去前面看看？我給您找個隱蔽之處。”他如今職責是保護顧雲箏，所以他想看什麼熱鬧，便要攛掇着顧雲箏前去。
“去開開眼界也好，可你一定要確保小少爺安然無恙。”巡撫率兵圍困總督大人府邸的事情可謂百年不遇，不看多遺憾？
“那是自然。”熠航也算是徐默半個兒子，他怎麼可能大意。
黑衣人被這對膽大包天的主僕弄懵了。
顧雲箏自然也沒忘記黑衣人，吩咐徐默：“將他帶去別處，好酒好菜招待着。事畢後再喚他前去醉仙樓。”
黑衣人別無選擇，點頭稱是。
徐默見春桃等丫鬟早已嚇得臉色發白，便讓她們留在正房，自己推着顧雲箏的輪椅去往前方。
霍府府門大開，四方院落中精兵林立，刀劍槍戟閃着森寒刺目光芒。往府門外看去，情形更甚。
霍天北聞訊帶着兩名護衛去往前院，步調悠然，似閒庭信步。聽聞後方輪椅的聲響，不由回眸，先是一笑，隨即橫了徐默一眼，想着日後要不要給顧雲箏添一個謹慎的人。
徐默心虛地笑了笑，“侯爺放心，我和夫人只在暗處看看，不會露面。”
“小心些。”霍天北叮囑一句。
前院正屋是霍天北平日處理公事、見幕僚議事的地方，徐默送顧雲箏走後門到了正屋廳堂，隔着竹簾觀望。
巡撫範啓此刻正在院中來回踱步。是五旬左右的人，身着大紅官衣，面帶焦慮、怒意，見到霍天北，開門見山道：“我是西域三省巡撫，理當督促你行徑，遇到不合情理之事，也當嚴加制止。你在府中私設刑堂，我已上奏朝廷……”
霍天北對身側護衛一伸手，護衛將一封奏摺呈上。他將奏摺丟向範啓，“是這封奏摺麼？”
範啓接住那封奏摺，打開看過，怒道：“霍天北，你好大的膽子！竟敢私自攔截奏摺！”
“我也是好心，省得你日後多一條污衊朝廷重臣的罪行。”霍天北慢條斯理地道，“我處理家事、整頓門風乾你何事？”
“可你將我女兒女婿外孫關押了起來！”範啓聲色俱厲，“你這兩日做的荒唐事，皆因你房裡那顧氏女。你能攔截我一封奏摺，卻不能次次都能如願，不想被皇上嚴懲的話，儘快將府中衆人交出來由我發落。”說着話陰寒一笑，“那顧氏女來路不明，我若說她是西夏人的孽種或是佞臣餘孽，誰又能證明不是？你自作孽也就罷了，不要連累了姻親纔是。”
“霍天賜已經寫下休書，休了範氏。”一名護衛抖手將休書丟到了範啓腳下，“你範家與霍家已無瓜葛！”
範啓臉色微變，哽了哽才又道：“那就更應該將人交還給我！”
“過些日子再說，她要將一些事交待清楚才能離開。”霍天北悠然道，“先別說這些事，還是說說眼下，率兵圍困霍府，你意欲何爲？”
範啓沉吟片刻，索性將話挑明：“意欲何爲？這就要看你了。別說你專橫跋扈天理難容，便是你有理可辨，今日也要按我心思行事。縱使你能征善戰威名遠揚，又如何能隻身力敵五千精兵？我若是你，便束手就擒，以求來日我給你條活路。”
霍天北微微一笑，“所以，不論怎樣，你今日都要置我於死地。”
“不敢。”範啓亦是報以一笑，“你若身死，西域衆將豈不是要將我府邸踏平？我至多將你扣押起來，將來你是死是活，自有朝廷按罪論處。”
霍天北嘆息一聲：“你又何苦出此下策。”
“我也是形勢所迫。”範啓眼中盡是痛恨，“你設局讓我與秦閣老找到的所謂稀世珍寶，竟是來自西夏宮廷！在事發之前，我自然要找個替罪羊，將你擒拿後，再上奏摺據實稟明皇上，洗清罪責。我倒要看看，皇上是願意相信我與敵國勾結，還是願意相信你纔是通敵叛國的亂臣賊子！”
霍天北命人搬了把椅子，落座後笑道：“這倒不失爲圍困霍府的絕佳理由，到時候你儘可以說是形勢所迫不得已而爲之。”
“算你聰明。”
“可你就不怕螳螂捕蟬黃雀在後？”
範啓自信滿滿地笑了，“你有無軍令傳出，我都會及時得知，這兩日你只忙着整頓家宅，不曾傳令將士。再者說，離你府邸最近的軍營，在數百里之外，他們如何能及時趕來解救你？”
“也不怕我死之前先將你女兒殺掉？”
範啓不能無視這威脅，凝神思索片刻後喟然長嘆，“你若真是那般沒有人性，我也真沒法子。不能將她救出的話，也只能舍掉她保家族無虞。”語聲一頓，又是好心規勸，“你又何苦呢？眼下束手就擒纔是上策。”
霍天北無所謂地笑了笑，看向範啓帶來的精兵，“這些人看着都眼熟得很，似乎都曾隨我征戰沙場。”
範啓滿帶同情地笑了笑，“這些人你只是眼熟，那名將領你卻是再熟悉不過。”
“誰？”
“指揮使燕襲。”
霍天北眉梢輕揚，“燕襲不是我着重栽培之人麼？”
“可你似乎忘了，四年前，是我向你舉薦的他。”範啓語帶輕蔑，“你一介武夫，又終究年輕氣盛，只知殺伐果決，哪裡懂得與人爲善，聰明一點的武將都是與你面和心不合。燕襲不笨，一直不忘我當初向你舉薦他的恩情，也從未忘記你幾次三番爲一點小事就嚴懲他的舊怨。”
霍天北微一頷首，意態愈發悠閒，“原來如此。閒話少說，你下令就是。”
饒是顧雲箏再冷靜，聽到這一番對話，心也不由懸了起來。
“來人！”範啓大手一揮，高聲道，“將這亂臣給我拿下！”
語聲落地，院中陷入令人窒息的沉默。
無人上前。
範啓暗罵這羣人沒出息，縱然霍天北是頭猛虎，此刻也已困在牢籠之中，有何可懼？他冷眼看向院中軍兵，“聾了不成？！”
便有人高聲回道：“無指揮使命令，不敢貿然行事！”
範啓恨得牙根直癢癢，又高聲喚道：“燕襲何在？！”
一陣馬蹄聲響起，由遠及近。棗紅色駿馬上，端坐一名男子。
男子二十三四歲的年紀，身着一襲月白雲紋錦袍，一雙天生含笑的眼睛。他就是指揮使燕襲。
燕襲跳下馬，先行禮見過霍天北與範啓，隨即問道：“喚下官何事？”
範啓命令道：“將這亂臣給我拿下！”
燕襲又轉向霍天北，笑問：“總督是何意？要束手就擒麼？”
霍天北修長手指點向範啓，輕描淡寫地道：“將這混賬東西給我拿下。”
燕襲站在兩人中間，很是爲難的樣子，“二位大人有何分歧，不妨靜下心來商談，何苦鬧到這等地步？”
範啓被氣得不輕，“我讓你將這亂臣拿下！”
燕襲卻道：“下官不敢以下犯上。擒拿總督，可是殺頭的大罪。”
範啓預感不妙，狐疑地看向燕襲。
燕襲走到範啓近前，面容含笑，低語幾句。
範啓整個人僵在了原地。
燕襲後退兩步，擡手指着範啓，沉聲下令：“將這混賬拿下！”
“是！”數名精兵齊聲稱是，上前將範啓拿下。
範啓陰險，霍天北比他還陰險——這是顧雲箏的結論。當然，燕襲這人也不簡單，周旋在兩人之間，且讓範啓這幾年來認定自己是他的心腹，也不是誰都能做到的。
熱鬧看到這裡已足夠，徐默道：“我去喚人備車。”
顧雲箏點一點頭。
過了一會兒，霍天北走進門來，問她：“要去見祁連城？”
“是。”
“我陪你去。”
顧雲箏不由蹙眉，“你跟着去做什麼？”
霍天北取出一張宣紙，上面是她如今的字跡，“我找祁連城也有事——讓他查查這字跡與誰相似。我尋專人問過，他們都說，一個人的字跡就算是變化再大，也不可能與原先的手法毫無相似之處。”語聲一頓，他俯下身來，柔聲問道，“是要我詳查此事，還是親口告訴我？”