沈燕西倒沒霍天北那份篤定，喃喃嘆息：“你說他這是爲什麼呀？想做官的話，參加科舉甚至找你幫忙，都不算難事吧？怎麼就要尚宮主？景寧公主那些事要是傳出去，他的臉面可往哪兒擱？”
霍天北笑了笑。
沈燕西正色看住霍天北，“他事先真沒跟你說過？該不會是……”遲疑一下，還是道出心中所想，“該不會是他想做官，而你不給他行方便，他只能出此下策？”
“他想做官，但沒與我說過這種話。”
沈燕西道：“你幫幫他不行麼？”
“我不會幫他，他了解，所以求誰都不會求我。”
“這話又是怎麼說？”沈燕西明白字面上的意思，卻不明白隱含的意思。
“先生看不慣我已經好幾年，他怎能求我。”霍天北自嘲地笑了笑。到何時，蔣晨東也要做陸先生眼裡的好學生。“他只要入官場就不會甘於平庸，我又怎能幫他。”陸先生最欣賞最喜歡的學生，怎能允許被他這個同窗壓在頭上。
先後的幾句話，像是繞口令。沈燕西腦筋有點兒打結。他也知道，其實自己只是不想明白，不想面對同窗相爭的局面。所以願意裝糊塗，就算騙不了別人，騙騙自己也好。
很多年了，同窗四個分成兩派。他從很小的時候就跟蔣晨東像親兄弟一般。知道對方的長處短處，該誇時誇，該罵時罵，今日打架，明日和好。
霍天北被人送到陸先生身邊的時候，他與蔣晨東都很排斥。長得太好看了，太聰明瞭，又太沉默——他們兩個不喜歡年紀最小的同窗。
鬱江南不同，從霍天北出現那一天起，就有一種惺惺相惜的感覺，人前人後都對霍天北照顧有加。小時候，鬱江南偶爾會看着霍天北發呆，說怎麼會有你這樣好看的小孩兒？大一些了，又總是會帶着幾分打趣的意味說，霍天北你這個妖孽可不能出門，勾回一羣小女孩兒可就沒安生日子可過了。
小時候，霍天北對醫術毫無興趣，陸先生逼着他學他都不肯。還是有一次鬱江南病了，燒得直說胡話，陸先生又出門訪友了，霍天北急了起來，把陸先生給他的醫書迅速翻了一遍，找了個藥方，拍打着鬱江南的臉說：“三哥，我給你用藥你怕不怕？怕不怕被我害死？”
力道有些重，鬱江南是被打醒的，瞪着霍天北說“你最好是把我毒死，不然我肯定把這幾耳光抽回去！”
之後，霍天北大着膽子從陸先生的小藥房裡找到了藥材，現學現賣地稱了藥草，現學現賣地熬了一碗藥。後來，鬱江南昏睡了一覺，第二天一早就活蹦亂跳的了。那幾耳光的事自然是揭過不提了。
等陸先生訪友回來，詫異地發現霍天北開始潛心學習醫術，一有空就抱着醫書苦讀。
陸先生大喜過望，每日裡都花兩三個時辰點播霍天北。
是，那時他們三兄弟都看得出，陸先生希望霍天北在文武上的天分少一些，在醫術上的天分多一些，日後能夠成爲懸壺濟世的名醫。
只是太可惜，霍天北最精通的是用兵權謀，其次是醫術，第三是求財之道。到了如今，霍天北有權勢有錢財，獨獨將醫術扔到了一邊，辜負了那麼深的造詣。