一直沉默的霍天北緩步到了陷阱邊緣,垂眸看着下方密佈的鐵錐，“跳下去之後,你們會聽到鐵錐刺入血肉骨骼的聲響,會遍體鱗傷,或許還會毀掉容貌，無人搭救的話，血盡而亡。”語畢，他看了顧雲箏一眼,微微搖頭，示意她別說話。
熠航雖然懵懂，可是這樣的言語，加之所處的森冷環境，還是讓他打了個寒顫。
霍天北語調多了一點諷刺，“求死也要看運氣如何，不少人求死不得，落得生不如死的下場。受傷之處與要害差之分毫，都不能斃命。見過身中二十幾支箭依然生還的人麼？我見過。”他看向雲凝，“你的死活我不在乎，我只是擔心熠航，今日死了倒也能落得清淨，若是沒死成，餘生成爲一個廢人，該如何是好？”
熠航茫然無助地轉頭看着雲凝，大眼睛裡蓄積着淚光，輕聲喚了聲“姑姑”。之後，他開始哭泣，是那種不出聲的哭泣，扁着小嘴兒掉眼淚，無聲的抽噎。
這樣的情形讓顧雲箏不忍相看，到了霍天北身邊，握住了他的手，無聲求他不要再用這種方式了。她明白，他要用這種方式使得雲凝情緒有所緩和、心念有所錯轉，可是對於熠航來說，終究是太殘忍。在這同時，她聽到來時路上極輕微的腳步聲，趨近又快速離開。
雲凝也已泫然欲泣，抱緊了熠航，語聲卻仍是平靜：“我要見祁連城。你們不贊同我選擇的路，那就讓他另想法子，不勞你們費心。”
“那就拋開眼下不提，只說說你的打算。”霍天北語聲沉涼，“要我同意，就必須讓我介入這件事。這不是我寫一封奏摺這麼簡單的事，日後你事成還好，若是事敗，我霍家也會被你連累，還要苦苦周旋一番。我猶豫至今日，是因祁連城言辭閃爍，你也不肯告訴我更多。我也不妨跟你交個底，祁連城之所以打我的主意，是因他明白，我不放行的話，你一輩子也走不出西域。”
他說話的時候，反手將顧雲箏的手握住，安撫地輕拍一下。
雲凝只重複一句：“我要見祁連城！”
“不讓你見呢？還是以死要挾？你不過是明白我將熠航看得重，纔出此下策。可熠航與我並非血脈相連，他若死在你手裡，也是他的命，我爲何要受你要挾？”霍天北冷笑，“雲家人若是個個如你一般，活該被滅門。無耐心，不知隱忍，自以爲是，一意孤行——憑你，也想報仇？”
雲凝對他的輕蔑無動於衷，只解釋一點：“並非我沒有耐心，只因此時從速去往京城纔是良機——前不久纔有朝臣提及徹查雲家冤案，皇上也並非全無此意，再過些時候，這件事被大事化小，再放到檯面上就難了。”
“這些話你該早些告訴我，我與祁連城也能從速商議出個結果。”霍天北垂眸沉思。
他在拖延時間。也許他早就知道了每個步驟每個細節，此時與雲凝說了這麼多話，目的都是爲了穩住雲凝，給手下多一點趕來救熠航脫險的時間。
顧雲箏隨時想到達雲凝身邊，卻終究是怕那萬中之一的意外，使得熠航出事。
雲凝卻也在此時看出了霍天北的打算，輕輕一笑，“你怎麼會想不到這些？勞你與我說了這麼多話拖延時間，辛苦了。我要見祁連城，要你現在就寫好奏摺，否則……”
她的話沒能說完。
否則二字落地，近處的長明燈熄滅。
昏暗中響起雲凝與熠航的驚呼聲。
在這頃刻間，顧雲箏隱約看到了三道人影出現在雲凝、楊柳近前。
長明燈重新點亮時，三個人清晰入目，是徐默、沈燕西、鬱江南。徐默抱着熠航，沈燕西反剪了雲凝手臂，鬱江南鉗制住了楊柳。
“徐默爹爹……”熠航摟着徐默的脖子，哇哇地大哭起來。
徐默語聲中盡是不忍，“別哭別哭，沒事，他們跟你鬧着玩兒呢，別怕。”看向雲凝的目光，卻透着深深的惱火，恨不得一腳把她踢下陷阱。
風波過去，一行人離開此地，將雲凝帶回閒月閣。
路上，顧雲箏停下腳步，對霍天北道：“你斟酌輕重，對你有利的話，就將雲凝留下，讓她如願。若對你無利，只管將她送回祁連城那裡。”隨即轉身，“我回房了。”
不論怎樣，雲凝都已讓人看出心意有多堅決。若是不能如願，若是來日要等的時日漫長，她少不得生出諸多怨懟。
別人已經盡力阻止了，雲凝不肯聽，那就只能由她去。
一筆寫不出兩個雲字，卻是各有各的處世方式，誰也無從勉強誰。
“霍夫人。”雲凝喚住顧雲箏，走上前來，屈膝行禮，神色透着些微不安，“我也知道你是好心，可是你不明白我的處境……”
“別人明白你的心思，你卻不肯理解別人的心思。”顧雲箏神色冷淡，“日後好自爲之，我不會再讓你見熠航，他也不會想再見到你。”
雲凝眼神一黯，卻沒說什麼。
“但願你與祁連城的籌謀不是紙上談兵。”
“不是。”
“那就證明給我看。”顧雲箏轉身喚上徐默，回了正房。
熠航受了驚嚇，顧雲箏命人請來大夫給他把脈。
大夫開了安神的藥，說是過兩日再看。
熠航服了安神藥，昏然睡去。
徐默坐在臺階上，仍是有些惱火。
顧雲箏歉然道：“這件事是我大意了。”誰都看得出，徐默與熠航情分匪淺。
徐默苦笑，“怎麼能怪夫人，誰能想到防範熠航的親人？”隨即便生出懷疑，“兩個人真的是姑侄？”
“是。”顧雲箏扯扯嘴角，“不是的話就好辦了。”
兩個人都很沮喪。顧雲箏是發現了一個事實：親人出的難題纔是最棘手的。徐默自然還是心疼熠航，爲小傢伙抱不平。
之後，霍天北命人來傳話給徐默：讓太夫人去看看她藏匿金銀珠寶的地方，隨後將錢財搬出充作軍餉，再將那地方的所有陷阱毀掉。
這樣一來，太夫人就真是萬念俱灰了。
想到霍天北，顧雲箏不由失笑，實在是看不懂這個人。明明早就知道太夫人的藏寶庫，還是不予挑明，讓她在明面上查，讓太夫人覺得自己起碼還有一線生機。
如果不是這地方暴露，不能再成爲府中秘事，他不知要等到何時纔對太夫人點破。
這日下午，祁連城被請到了霍府，先與雲凝相見，之後去了霍天北書房，深夜方離去。
兩個男人說了什麼，無人得知。
顧雲箏在正房裡，被熠航弄得手忙腳亂。
晚飯前，熠航仍在昏睡，只是噩夢不斷，不斷地揮舞着小手囈語：“不要，不要……我不要跳下去……疼……”
顧雲箏試圖將熠航喚醒，熠航卻陷入夢魘，人也是半昏迷的狀態，不能醒來。她只好將熠航抱起來，手勢生疏地輕拍，又低聲吩咐人再去請大夫，將附近最好的郎中都請來。
雲家只剩了這一個男丁，萬一因爲今日事出了閃失，可就真正算是絕後了。
徐默將霍天北常用的三位大夫全請了來，大夫給出的答覆並無新意。說到底，受了驚嚇的孩子，前幾天肯定會做噩夢、偶爾心神恍惚。熠航這情形並不算嚴重，嚴重的話，歷險的時候就已嚇昏過去了。可他們也明白顧雲箏是關心則亂，只得婉言安撫，讓她靜待一兩日。
顧雲箏擔心熠航晚間情形更重，索性將三位大夫留在霍府客房過夜。
熠航仍是不時輾轉反側低聲囈語，她小心地將他抱回寢室，來回踱步，柔聲安撫。
肥肥悄無聲息地走了進來，看起來也很愁悶的樣子，跳上窗下的椅子，趴在那裡，看着顧雲箏和熠航。
不知不覺，夜已深。
霍天北迴來的時候，肥肥第一個發現了他，猶豫一下，慢吞吞跳下地，磨磨蹭蹭地走了出去。
霍天北走到顧雲箏身側，將熠航接到懷裡，“好些沒有？”
“這樣抱着就好一些，放到牀上就會鬧騰。”顧雲箏走向牀榻，“你回來就好了，摟着他睡吧。”
“還沒用飯吧？”霍天北將熠航安置到牀上，“去吃點東西，你別管了。”
顧雲箏漫應一聲，轉去用飯洗漱，回房歇下時，見霍天北正側身輕拍着熠航，視線不離那張無辜的小小面容。
她躺下時低語一句：“這都叫個什麼事？”
霍天北語聲很低，怕吵醒熠航，“小事。雲凝前幾日對他也的確是很好，不然今日就真被嚇壞了。”
顧雲箏轉身背對着他，“和祁連城商量好了沒有？”
“明日我就寫奏摺，八百里加急送去京城。”霍天北寬慰她，“雲凝也不是異想天開，祁連城籌備得算是周到。”
“事情還沒開始，就知道她會搭上一輩子……”顧雲箏沒再繼續這話題，“不說這些，我要先睡一覺。”
入夢之前，她揣度着雲凝的心思，試圖更近一步理解堂姐。
如果把她換成雲凝，的確是會覺得孤立無援。一個弱女子，飄零在西域，只有祁連城肯出手幫襯，可祁連城不能在霍天北勢力範圍內將她送出西域。
所以到了今日，只能利用霍天北與熠航的情分，奮力一搏，以求早日開始復仇計劃。
雲凝也不能相信任何人，且已將生死置之度外。別人明知她是飛蛾撲火，卻無從阻止。
不能阻止，那就只能走一步看一步，盡力相助。
第二日一大早，熠航醒了，眼波清澈，看看霍天北，又看看閉着眼睛的顧雲箏，先是有些困惑，隨即才搖了搖霍天北的手，低聲問道：“姑姑呢？你把她怎麼樣了？”
霍天北溫聲道：“她沒事，還住在閒月閣。”孩子能這麼快就緩過來，讓他心頭一鬆。
熠航沉默一小會兒，“昨天你們都是和我鬧着玩兒麼？我怕。”
“別怕，都過去了。”霍天北不想繼續這種對於孩子來說太沉重的話題，指了指顧雲箏，“相不相信，她醒了。”
熠航便轉臉看了顧雲箏一眼，“不像呀，醒了不是該睜着眼嗎？”
“所以才說她是裝睡。”霍天北探臂過去，拈起她一縷長髮，用髮尾輕掃她鼻尖。
顧雲箏又是笑又是皺眉，睜開眼來，側身看向熠航，拍拍他小臉兒，“餓了沒有？”見他面色已經恢復紅潤，暗自長舒一口氣。
“爲什麼要裝睡呢？”熠航好奇地問，隨後才摸了摸小肚子，“餓了。”
“哪有，別聽他胡說。”顧雲箏繼續尋找能讓熠航高興的話題，“想不想肥肥？昨晚肥肥陪你到半夜才走的。”
“是嗎？當然想！”熠航坐起身來，“我要去和肥肥一起吃飯。”
霍天北隨之坐起身來，拿過熠航的小衣服，“穿好衣服，你就在這兒和她一起用飯，我去書房。”
“嗯！好！”
顧雲箏穿戴整齊時，霍天北已經洗漱完畢，去了書房。
飯前，熠航和肥肥親暱了半晌，在飯桌上，還是出於不解問起了昨日的事，“姑姑爲什麼要那樣？她是真的要……嗯，要讓我跟她跳下去嗎？”
“那是大人之間的事，等你長大些你就明白了。”和小孩子解釋這種事，顧雲箏覺得特別吃力，“你姑姑有她的不得已，可也的確是做得不妥當。你不要怪她，也不要再整日裡記掛着她。”
“要把她忘了嗎？”熠航很是困惑，也很鬱悶，“可她對我很好的……”
“記着她對你的好，不要再想着去找她。”誰知道哪一日雲凝又因爲什麼事重蹈覆轍？這樣冒險的事，能免則免吧。可是很明顯，顧雲箏低估了熠航的心胸——
熠航認真地道：“天北爹爹說，知錯就改，是能夠原諒的。還有徐默爹爹，不說是鬧着玩兒的嗎……”
“那也要分什麼事。”顧雲箏態度強硬，“你想讓我和你天北爹爹日日擔驚受怕麼？她再拉着你做這種事怎麼辦？我們每日只守着你，不做別的事情了麼？”
“你很忙嗎？”熠航持懷疑態度，她明明很清閒的，前幾日整天坐在輪椅上四處溜達。
“我就是無所事事，也沒閒心整日守着你。”顧雲箏正色道出態度，“什麼時候可以見她，我會帶你去的。沒我的允許，不許去找她，你想她每日跟你像昨日似的鬧着玩兒麼？”
熠航認真地思考一會兒，面露懼色，搖了搖頭，“不想。”
“還是安心留在院子裡，和肥肥玩兒。日後你覺得悶了，我再給你多找一些玩物，好麼？”
熠航終於態度乾脆地點頭，“好！”之後把空了的碗遞給連翹，“還要吃。”
顧雲箏卻一把奪過了碗，“過一個時辰再吃。你昨日晚間就沒進食，一早吃太多又會生病。”
熠航特別不滿地看着她，不明白她怎麼什麼事都要和他唱對臺戲。
連翹連忙打圓場，“少爺，夫人是爲您好。的確是這樣，您不能一下子吃很多東西，過一陣子再吃。”
熠航這才勉強地嗯了一聲，滑下椅子，等肥肥吃飽以後，去院子裡玩兒了。
飯後，徐默告訴了顧雲箏一件事：太夫人自盡了，吞金而亡，霍天北秘而不宣，已命人將太夫人的屍首帶出府去埋了，對外只稱太夫人染了惡疾，安置到了別院靜養。
上午，一批軍兵來到霍府，將一口口沉重的箱子擡走，送到軍營充作軍餉。
顧雲箏讓春桃等丫鬟把蔣家送到府中的衣料、首飾全部取出來，將顏色華麗嬌灩的選出，帶人送到了閒月閣。
雲凝多少有些意外，以爲顧雲箏少不得生她一段日子的氣纔會相見的。
顧雲箏神色平靜，似是與雲凝從未生出不快，“你樣貌穿這些顏色更出彩。據說這些衣料不輸宮廷，不論真假，先將就着用吧。稍後送到針線房去裁製幾身衣服，天氣涼了，你到京城怎麼也入冬了。”
雲凝誠聲道謝。
顧雲箏遣了下人，拿出之前太夫人給她的金簪，“空心的，裡面有一張五萬兩的銀票，留在身邊，以備不時之需。”
雲凝搖頭，“不必，祁連城會給我準備銀兩。”
“那是祁連城給你的，這是侯爺給你的。”顧雲箏拉過雲凝的手，把金簪放到她手裡，“到底誰是真心爲你，日後你自會看清楚。”
“我知道，這是你的好意。”雲凝哪裡看不出顧雲箏無意居功。
“我現在手中一切，都是侯爺的。”顧雲箏語聲有點苦澀，“收着吧，這樣我心裡好過一點。”
雲凝思量片刻，收下了金簪，“只望來日我能雙倍報答你這份好意。”
顧雲箏提醒道：“過了今日，事情就已成定局，你想反悔都不能了。”
雲凝微笑，“我不會反悔，也沒留下反悔的路。”
“那就等着吧。何時悶了，喚人去告訴我，我過來陪你說說話。”
“我會的。”
顧雲箏沒再言語，轉身要離開。
雲凝在她身後低聲道：“我在京城現身之後，能讓爲雲家抱不平的朝臣有所行動。若是設法逐一去尋去遊說，很難做到。我如今便是能相信你，也不能相信侯爺。”
顧雲箏腳步一頓，“明白。”若是趁勢規勸，讓雲凝去試着相信霍天北，雲凝少不得又提出委身霍天北的事……車軲轆話，說來無意義。
“熠航……”
“他不記恨你，是我不讓他再見你。反正你遲早要丟下他，與他情分深了又有何用？來日分別讓他更傷心不捨麼？”
雲凝沉默。
這日午後，兩名女子到了霍府。一個是杜若菱，一個是章嫣，都是沈燕西的遠房表妹。
兩女子入府後，第一件事就是來見顧雲箏。
顧雲箏打量了兩人幾眼。杜若菱溫柔大方，能說會道；章嫣身形纖弱，目光清明，眉宇間隱有愁容。
顧雲箏想了想，將兩女子分別安排在了秦姨娘、穆姨娘住過的小院兒，閒話幾句，讓春桃引路，送兩人去住處。
她們剛走，沈燕西過來了，進門說了兩句話就問：“將我兩個表妹安置在何處了？”
顧雲箏便與他說了。
沈燕西有些不滿意，委婉笑道：“不能給她們換個地方？不說內宅閒置着多少院落，便是後花園也有不少屋宇。”
“她們是你的表妹，不是我的。”顧雲箏似笑非笑，“安置在閒置的院落，不如找個有人氣的地方，府中近日出了不少事情，我也是怕她們晚間瘮的慌。至於後花園，事關女子名節，不可小視。爲她們分派出護衛專門保護，全無必要。”
“可你讓她們住在老四妾室住過的地方……”
顧雲箏覺得他的挑剔完全是無理取鬧，“那就讓她們住到太夫人那兒？院子很寬敞，兩個人合住綽綽有餘。或者，和你住到一起去？”
沈燕西腹誹道：你還能更惡毒一些麼？太夫人自盡的事情他是知道的。和他同住就更是荒唐了。他沉了片刻才道：“你對她們好一些又怎麼了？你就是將個天仙送到老四面前，他都會躲得遠遠的。”
他竟然以爲她是忌憚兩名女子會糾纏霍天北。顧雲箏失笑，卻懶得解釋：“對於與霍府毫無瓜葛的人，我已足夠寬和。不滿意你就去跟侯爺說，跟我說沒用。”
沈燕西悻悻地走了。到了黃昏，他又過來了，和顧雲箏商量一件事：“晚間能不能在你房裡備一桌酒席？她們剛到這裡，人生地不熟的，第一日熱鬧一些，她們心裡也能高興一些。想來你也清楚，住到霍府的人，都是家族橫遭禍事，身世悽慘。”
顧雲箏覺得這人真是煩人透頂，“你有這心思，就在自己房裡款待她們，我沒功夫。”
沈燕西匪夷所思地看着她，“你就不覺得她們可憐麼？”
“可憐之人多的是，你兩個表妹有你心疼就夠了。”
沈燕西惱了，“你怎麼這麼不近人情呢？我住在老四府中也不是白住，你對她們好一些，我也不會虧待了你。”
“誰缺你那點兒好處。”顧雲箏無動於衷。
“這是人之常情，你講點兒道理行不行！你要是知道孤身一人寄人籬下是個什麼滋味……”
顧雲箏耐心告盡，“你怎麼這麼囉嗦呢？！滾出去！”
八竿子打不着的人，她肯分出精力安置住處，日後還要給她們打理日常瑣碎之事已是仁至義盡，想要她假意同情安撫，不可能。
沈燕西又一次被她氣得頭昏眼花了，霍然起身，指着她道：“老四既然肯收留她們，就有意讓你善待，可你這行徑不是拆他的臺麼？！你哪裡有個名門主婦的樣子，簡直一無是處！”
作者有話要說：感謝
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麼麼噠，愛你們！