霍天北對上顧雲箏視線，微聲告訴她：“你雙親安好，不需擔心。”
顧雲箏輕呼出一口氣，步調變得輕快。
霍天北微微挑眉。這個沒心沒肺的，總算是不再偏聽偏信。
顧雲箏進到裡間，站在太夫人面前。
太夫人低聲道：“親家難道從不曾教導你要恪守婦道？別說你如今嫁了人，便是待字閨中，也不能輕易離開家門。”
顧雲箏覺得這說辭好笑，面上卻顯得很是爲難，“可是，侯爺的吩咐，也是不能違逆的。”
太夫人一瞬不瞬地凝視着顧雲箏，“果真是侯爺的意思？不是你與他提起的？”
反正霍天北也不怕人挑撥他與太夫人的關係，顧雲箏笑了笑，道：“侯爺說，我又不主持中饋，只是一個閒人，出去走走也無妨。”語畢，腹誹道：想要攔下我今日出門，除非你這就讓我主持中饋。
太夫人聞言竟笑了，語氣也變得溫和：“他說的倒是有道理，可是你自幼至今都癡迷於習武，從未學過庶務，我便是有心讓你主持中饋，也要等你學會了再說。”
這老狐狸倒是會答對，顧雲箏在心裡冷笑，嘴裡則道：“那我日後慢慢學，如今還是聽從侯爺安排。”
太夫人已經可以確信，顧雲箏性情已有了翻天覆地的變化，再多說什麼，有害無益。她掛着無奈地笑，起身回到廳堂，“我只是擔心雲箏出閃失，這纔過來勸說的。既然你們小夫妻心意已決，我也就不說什麼了。”
霍天北與顧雲箏也就和氣有禮地道謝。
太夫人一走，顧雲箏就問道：“可以走了麼？”
霍天北卻好奇太夫人怎麼這麼快就變了態度，“你與太夫人說了些什麼？”
顧雲箏眼神狡黠，“說你看我太閒了，有意讓我主持中饋。”
霍天北多看了她兩眼，“倒真是有點腦子了。”
顧雲箏早就料定他說不出好話，撇一撇嘴，沒理他。
霍天北這才起身，“今日走，明日晚間回府。一刻鐘後去外院。”
想到上次那匹駿馬，關鍵時候根本不聽自己指揮，顧雲箏問道：“府裡的馬不聽我的，我要一匹聽話的。”
霍天北一面向外走，一面給出瞭解釋：“徐默的父親是個馬販子。徐默喪父之後到了我身邊，府中馬匹都由他馴養。”
“難怪。”顧雲箏只得認了。她換完衣服，春桃、秋月也已備好所需之物。
顧雲箏清點了一番，又加了一把匕首，估算着時間去了外院。
一行人策馬離開時，霍天北與顧雲箏走在前面，護衛遠遠地跟在後面。
西域的秋日清晨，碧空如洗，空氣清冽，風中有着寒意。
霍天北一路向西方疾行而去。
顧雲箏自此刻開始就覺得掃興至極——京城在疆域中心，往東走才能趨近，就算是不能回，探探路也是好的，這麼點可憐兮兮的願望都不能實現。
回頭看看區區二十名隨從，再想想他說明日晚間就回府，顧雲箏很懷疑他口中的狩獵是不是打幾隻兔子就回來。
可既然已經跟了出來，只能隨遇而安。再不濟，也已達到惹惱太夫人的目的。
駿馬離開大路，離開人煙聚集之處，踏上荒野中的小路。
這方天地是出了名的地廣人稀，景色卻無疑是極佳。即便是草木黃葉連綿成海，因着天高地闊、遠山含笑，也是無雙美景。
疾行途中，不斷有人加入，少則三五個，多則十來個。這些人對霍天北很是敬畏，都是他屬下。
人們看到顧雲箏，沒有不驚奇的，卻又偏要做出一副若無其事的樣子，神色要多彆扭就有多彆扭，引得她心生笑意。
趕路至巳時，景緻有所不同。西北方向地勢起伏，叢林無盡，外圍有小河、湖泊。湖泊附近，零落着不少營房、民宅。
往西南方向看過去，是平坦開闊的田地。
霍天北吩咐徐默：“你帶他們過去，我與夫人稍事歇息。”
徐默稱是而去。
霍天北對顧雲箏偏一偏頭，帶她到了一所民宅。下馬時，裡面走出來兩男兩女，都是三十多歲的年紀。男人將馬帶走，婦人則掛着謙卑的笑，跟在顧雲箏身邊服侍。
院內不過三間房，房內陳設落在顧雲箏眼裡算不得扎眼，卻絕不是尋常百姓置辦得起的。
正中是廳堂，東面一間是寢室，西面一間則是用來陳放兵器書籍。
問過兩名婦人，得知這是霍天北在這裡的歇腳之處。而她們與那兩個男人都是住得近的居民，平時照看着這裡，霍天北過來時負責衣食起居，從而賺點兒散碎銀兩。
顧雲箏坐在廳堂的椅子上喝水，霍天北在她對面喝酒。
“你準備歇息到什麼時候？”顧雲箏看着他直犯難，“索性把我留在這裡，你去與他們匯合。”
霍天北看着她明眸下的暗影，輕勾了脣角，“熬不住了？”
顧雲箏撫額，“在這裡乾坐着，誰不會昏昏欲睡？”
“嘴硬。”霍天北悠然道，“這次其實算不得狩獵，你我前來湊個熱鬧而已。”
顧雲箏頹然望向上方，“早猜出來了。狩獵最少也得十天八天才算盡興，你這根本就是來回走一趟。”
霍天北默認，沒接話。
而到午後，顧雲箏隨他走入獵場的時候，才發現真實情形和想象之中完全不符。
她看到很多身姿矯健的軍兵出沒，狩獵目標只有野牛、野兔。有人驅逐，有人射殺，人們配合地極有默契。
顧雲箏詢問：“共有多少人前來？”
“一千。”
顧雲箏訝然，誠心求教：“這是怎麼回事？告訴我行不行？”
“來時有沒有留心西南的田地？”
顧雲箏點頭，“看到了。”
霍天北心情不錯，比之前顯得耐心許多，“近兩年，這裡的野牛、野兔太多，它們覓食之處又多爲莊稼，使得百姓深受其害。我短期能想出來的應對之策，也只有調遣精兵大範圍獵殺這些牲畜。”
顧雲箏會意。狩獵之人太多，多數願意獵殺兇猛的野獸，久而久之便使得野牛、野兔少了很多天敵，肆意繁衍，遭殃的就是百姓了。
看不出，他還肯爲百姓分憂解難。一點讚許剛冒出頭，顧雲箏又意識到了另外一個問題，立刻給他潑冷水，“可這也不是長久之計。”
“還用你說？”霍天北道，“說起來，這也是我手下將士恣意狩獵所致，日後自當嚴加管制。”說到這裡，起了戲謔之心，“我也更要爲人表率，日後出來狩獵的機會怕是沒有了。”
他若是不出來狩獵，她不也就沒了這機會了？顧雲箏忽閃着眼睛，眼色分外矛盾，着實爲這問題苦惱起來。
霍天北看着她前所未有的生動表情，眼中笑意無從掩飾，卻是很快這話題，帶她去往獵場中心。
這期間，顧雲箏在想的，是怎樣的既不需要他配合又能達到讓太夫人厭煩的途徑。
獵場中心是一片開闊之地，精兵將野牛、野兔從叢林裡驅趕至這裡，百餘人箭法出奇的一面射殺獵物一面試煉箭法。
顧雲箏看着四散奔跑不斷倒地的獵物，興致索然。
霍天北也只意在觀望，不想出手。
過了片刻，有人騎快馬趕至，到了霍天北身側，朗聲笑道：“緊追慢趕，還是晚了你一步。”
霍天北的態度卻疏離淡漠，“大哥怎麼有空過來了？”
徐默跳下馬行禮，恭聲道：“大爺晚間可有歇息之處？要不要屬下即刻去準備？”
顧雲箏這才聽出，來人是霍家大爺霍天賜。
霍天賜對徐默道：“不必，我衣食起居怎麼好勞煩四弟的人。”
徐默一笑，沒接話。
霍天北看向周遭將士與獵物，神色冷峻。
霍天賜也不介意，取出一封書信，搖了搖，“你房裡的二姨娘將這封書信交給了太夫人，太夫人讓我快馬加鞭送到你手裡。”
霍天北對書信不感興趣，只問一件事：“我房裡的二姨娘？是哪一個？”
霍天賜蹙了蹙眉，看向顧雲箏。她既然已不似以往那般遲鈍，總該在這時候提醒霍天北一聲，卻發現，顧雲箏比霍天北的疑惑還要重。
顧雲箏的確是不知道，之前根本沒興趣問及霍天北三房妾室的底細。
霍天賜氣道：“秦閣老之女，秦姨娘！”
霍天北這才明白過來，隨即漫不經心地道：“給她的書信，太夫人與你過目即可——與我無關。”之後似是自言自語地道，“我房裡的人何時排出大小了？竟沒人與我提及。”
“你扯那些事做什麼？”霍天賜怒道，“這是秦閣老給你的六百里加急密函，你不看怎麼行？！”之後將信件遞到霍天北面前，“趕緊看完，快些回府商議對策纔是！”
霍天北冷漠一笑，轉頭喚徐默：“送他去住處歇息，他不願歇息，便即刻返回。”
“是！”
“你！”霍天賜瞪了霍天北片刻，又不屑地看了顧雲箏一眼，“成何體統！”夫妻兩個卻都是一點回應都沒有，他也只好生着悶氣離開此地。
霍天賜走後，顧雲箏纔看向霍天北，滿目不可置信。
當朝秦閣老與雲家雖然很少走動，可是在她看來，那是一名耿直而有着傲骨的賢臣。可如果真是賢臣，怎麼會與霍天北這種亦正亦邪之人結親？若是有傲骨，又怎麼會讓膝下閨秀成爲霍天北的妾室？而且，還是一個與別人一樣被無視的妾室。
着實匪夷所思。丟掉了兩年光景，這人世竟已讓她無從揣摩了。
而若細究霍天北言辭的話，又讓她認爲……
霍天北在此時看向她，她垂了垂眼瞼，斂起心緒才與他對視。
霍天北問她，“想不想試試箭法？”
顧雲箏漫應一聲：“怎麼都好。”
霍天北策馬到她咫尺之外，“想不想跟我較個高下？”
“我贏的話，能得到什麼好處？”顧雲箏只對結果感興趣。
霍天北故意逗她，微聲道：“不再冷落你，行不行？”
顧雲箏明眸微眯，壓下不悅道：“不需比試，我輸了。”
霍天北已逸出笑容，“你若是贏了，條件隨你開。你若是輸了，罰你陪我喝一壺酒。怎樣？”
他說話的時候，顧雲箏凝視着他的俊顏、迷人心魂的笑容，暗自納罕：這人性情也太複雜了些，到底哪一面纔是真實的他？聽到末尾，展顏一笑，“說話算數？”
“算數。”
“不怕我胡亂開條件？”
霍天北氣定神閒，“真以爲你能贏得了我？”
輸了也不過是喝點酒，贏了的結果卻很誘人，所以顧雲箏再次求證：“你倒是說啊，若是你輸了，條件是不是隨我開。”
霍天北頷首，“君子一言，駟馬難追，難道你還想讓我找證人過來？”
他當然不是小人，卻也絕對稱不上君子，所以，顧雲箏用力點頭，“好啊，你找幾個人過來作證的話，再好不過。”
這女人倒是會就坡下驢……霍天北也實在是無聊又有些煩躁，想找些事暫時拋開家中那筆爛帳，索性點手喚徐默，讓他去找幾個人過來，之後才問道：“到底打得什麼主意？儘可直說。”
“也不算什麼大事。你輸了之後，幫我做三件事，至於是什麼事，我還要慢慢想。”顧雲箏語聲一頓，用激將法，“也許是我強求不講理了，你覺得不妥的話，將徐默喚回收回成命就是。”
這言語，是篤定她能取勝。就算明知她是故意爲之，霍天北還是報以點頭一笑，“並無不妥。隨你。”
“但是你也不能改變初衷。”
霍天北斜睇她一眼，“當我也跟你一樣？”
又被他鄙視了一次。可是這一次不同於往時，顧雲箏笑了笑，忽略不計。
他贏了，一切如常。
她贏了，便能快些如願。
怎麼算都不吃虧的機會，她怎麼肯放過。