車伕快馬加鞭，取近道離開京城。
至午後到了城外,徐默牽來兩匹駿馬。他如今已是外院的管事了,可還是一如往常,霍天北到何處，他就跟隨到何處。
顧雲箏這邊，帶了顧安、燕襲隨行,兩個人過來探探路，明日她就尋個託詞讓燕襲回府。若有什麼事，燕襲也能過來告訴她。
看着霍天北抱着熠航上馬,顧雲箏才緊張起來。熠航從沒有過這種經歷，萬一被嚇到可怎麼辦？她就對霍天北道：“可以麼？熠航害怕怎麼辦？”
“我身邊沒有膽小的人，熠航也一樣。”霍天北說完,就拍馬而去。
顧雲箏又氣又笑，慌忙上馬追了上去。不管怎樣，霍天北的話歪打正着了，熠航在一小段時間的緊張後，就喜歡上了坐在馬上的感覺，漾出歡快的笑聲。
顧雲箏趕上去的時候，熠航不無欽佩的看着她，“四嬸也會騎馬，真厲害！”
她就笑起來，“等你大一些，讓四叔也教你，好不好？”
“好！”熠航大聲地回答。
又給他安排差事？他纔不幹，有那時間寧可教熠航多認識幾味藥草，因此對熠航道：“讓四嬸教你。”
熠航的答案自然還是好。
顧雲箏無所謂，也知道霍天北平日不是一般的喜靜，就應下了。
抵達山下之前，熠航一時側身坐在馬上，一時由霍天北抱着站在馬背上，一直興高采烈的。
那座山處在羣山之間，不是最高的，卻是山民集中居住的，到半山腰都有盤山道。
駿馬踏上盤山道，霍天北問熠航：“害怕麼？”
熠航搖頭，“不怕啊。”
霍天北笑道：“等會兒地勢會越來越高，道路會越來越陡峭，但是也不用怕。四叔四嬸在你身邊，什麼都不用怕，記住了？”
熠航脆生生地道：“記住了，四叔、四嬸會保護我，不用怕。”
“說得對。”
他教導孩子的方式，顧雲箏一直很欣賞也很佩服。她想，就算是以後他有了自己的孩子，也會不拘一格地予以教導，讓孩子從很小的時候就見識府邸之外遼闊的天地。他會是個與衆不同的、很盡責的父親。
他以後有了孩子……意味的也就是她有了孩子吧？她不可能讓他染指別人孕育子女，卻又不想早早地爲他生兒育女。
她太自私了。
最可恨是明知自己自私，也不會改變。
便又想到了安姨娘。那女孩要的又到底是什麼？至今仍是每日在房裡做繡活，安之若素的樣子，不知何時纔會表露心裡真實的意願。
神思恍惚間，駿馬繞過一圈又一圈的盤山道。空氣越來越清新涼爽，離開的不只是市井喧囂，還有夏日灼人的炎熱。
行至半山腰的時候，錯落於紅花綠樹間的民居遙遙可見。盤山道也就到了盡頭，接下來是一段崎嶇的山路。
初時還能策馬前行，後來山路陡峭，只能徒步前行。
徐默等人趕上來，將駿馬帶過，讓兩人走在前面。
霍天北一直將熠航抱在懷裡。熠航對沿途所見的花草樹木的興趣很濃，不時詢問，霍天北一一回答。
顧雲箏暗自汗顏，她對這些生長於山林間的植物幾乎是一無所知，要她說的話，就全是不知名的東西。
走上一段長長的石階，霞光穿透山間綠樹，斑駁的光影傾瀉在腳下。
石階盡頭，是一棟宅院，分成前後兩個院落。
霍天北對熠航說道：“你和徐默、益明等人住在這兒。我和四嬸的住處還沒到，還要往上走一段路。我們還有些事情要做，你接下來每日與他們一起玩兒，行不行？”
熠航點了點頭，“那我想你們的時候，可以去找你們嗎？”
“當然可以。”
“那就行了。”
進到前院廳堂，淨手洗臉之後，便有樣貌憨厚朴實的下人奉上了飯菜。新鮮的鱸魚、嫩藕，香噴噴的紅燒肉、蔥花煎雞蛋，真正的家常便飯，但是真好吃。
三個人在這兒用飯，堇竹、連翹去了霍天北和顧雲箏要入住的宅院，爲兩人收拾室內、安置隨身攜帶的衣物書籍等等。
飯後，熠航乏了，霍天北抱着他去裡間。
顧雲箏跟過去看了看，房間雖然簡樸無華，所需之物卻都齊備。
等熠航睡下，連翹返回來照看，霍天北與顧雲箏才走出院落。
已是繁星滿天。從山中望向星空，感覺又是不同，一顆顆的星是那麼明亮，似是最爲璀璨的寶石，又似熠熠生輝的淚珠。
霍天北走在前面，頓住腳步，伸手給她。
顧雲箏將手放入他掌中，與他並肩前行。
山中的夜分外靜謐，讓人心頭安寧。美中不足的是，她的腳因爲這日走了很久的山路開始作痛。
若論身體的病痛，真正的顧雲箏不是愛惜自己的人，大的小的毛病不少。
若論武藝的修爲，顧雲箏要比雲箏出色，前者十年如一日的潛心習武，後者在忙着賺錢持家的時候，習武就擱置到了一旁，劍法刀法都記在心裡，卻沒時間精益求精了。
可不論怎樣，都是沒可能習慣走山路、長途跋涉的人，情況不允許，精力再充沛也沒機會。所以，此刻精力允許，腳卻不能習慣了，薄底軟靴踩着山石路，她越來越難受，腳步就越來越慢了。
霍天北留意到了，停下腳步，“腳疼？”
“嗯。”顧雲箏點頭，想說歇一會兒再走吧。
霍天北卻已說道：“這麼嬌氣，麻煩。”
顧雲箏氣結，瞪着他。他卻是話一落地就攔腰抱起了她，惹得她一聲低呼。
霍天北就笑，“抱緊我，我一不高興就會把你扔出去。”
顧雲箏笑起來。就是這樣，總是這樣，他對人好的時候也不肯好好兒說話。一面走，她一面問他：“你怎麼會在山裡置辦宅院的？”
“小時候，有兩年就在這山裡住着。前年到了京城，過來看了看，就讓人在山裡建了幾處宅院。要想避暑，來山裡最好。”
“嗯，這倒是。到了半山腰，就覺得涼快了很多。”她笑着問他，“累不累？”
“瘦的像黃豆芽兒，怎麼會累。”他低頭吻了吻她額角，“什麼時候長點兒良心，胖一點兒？”
“胖了不好看。”
霍天北失笑，“你就是沒良心，別給自己找莫須有的藉口。”
“你這麼想也行。”
他又問：“給岳父岳母寫信沒有？”
“寫了。”一定要寫的，太夫人那件事關乎錢媽媽，一定要讓顧豐、顧太太知道，而且還大呼冤枉，說自己好不容易寫字好看些了，卻被人當成了借屍還魂的證據，就此也看看夫婦兩個是什麼態度。一件事要鬧就鬧到底，省得來日再生波折。
“我打過招呼了，他們在那邊情形還不錯。”霍天北道，“上次的事我也讓徐默寫信跟他們說了，讓他們心裡有數。”
“嗯，我就指望着你保我太平了。”顧雲箏在他懷裡尋了個舒服的位置，滿足地嘆息一聲，“沒想到啊，讓人抱着這麼好。還要走多久？”
“小半個時辰吧，你睡一覺也行。”
她笑，“那怎麼行？你真把我扔下去怎麼辦？”
雖是這麼說，過了一會兒，她真有了睡意。興許是一整日的趕路真的很耗體力，興許是晚飯時吃得飽飽的讓人生倦。
她把臉埋到他懷裡，一臂勾住他頸部，不一會兒，意識恍惚，墮入夢鄉。
霍天北偶爾低頭看她一眼，餘下的路程都很矛盾：怕山風涼，她會着涼，又看她睡得香甜，不忍喚醒。就這樣掙扎着到了下榻之處，走進室內。他蹙了蹙眉，實在很不喜自己爲瑣碎小事猶豫不決，卻又常犯，對她犯這毛病的時候還特別多。幸好在沙場上從不曾如此，否則，早死了八百回了。
到了牀前，他俯身將她放下。
她因着短促的下落感醒來，下意識地勾緊了他，眼睛還未睜開，已無意識地喚他的名字：“天北？”
“嗯。”他安撫地拍一拍她，“醒了？”
“這是……”她茫然地看着昏黑的室內，迅速找回記憶，清醒過來，不好意思地笑了，“我還以爲……”她鬆開了手臂。
“以爲什麼？”霍天北並未離開她，反而再趨近她一些，“剛剛叫我什麼？”她平日極少這樣喚他，意亂情迷時纔會喚他天北。語聲柔柔的，有點兒沙啞，含着嗔怪，透着哀求。
她抿了抿脣，對上他分外明亮而眼神狡黠的眸子，嘟了嘟嘴，繼而還是笑，只是笑得更加不好意思，像個心虛的小孩子。
“阿嬈。”
“嗯。”
他雙脣覆上她的脣瓣。
品嚐着最美味的糖果似的，緩緩含住，吮着，輕咬着，一點一點進佔她脣齒之間。
她闔了眼瞼，感受着那份輕緩綿長的溫柔。
室內特別安靜，沒有自鳴鐘的滴答聲響，沒有隱隱的更鼓聲，只有靜謐，靜的只能聽聞到彼此的呼吸。而這安靜不讓人覺得沉悶，有着山間特有的空曠悠遠，讓她心魂全然放鬆下來。
她一臂環繞住他，一手撫上他容顏，自眉宇到面頰，再到脣角、頸部，用手指描摹着他的樣子。
她微微側臉，迴應着他的親吻，舌尖點一點他的脣，靈巧地滑入他口中，碰觸他的舌尖。
她手指輕輕摩挲着他頸部，一點一點繞到後方，沿着頸椎滑入衣襟，一點一點往下游移。
他體內的火焰就這樣被點燃，而且迅速躥升。她是越來越調皮了，可是，這樣多好。他脣齒沿着她頸部往下游走，手亦是，幾番起落，讓她身形完全呈現在他眼前。
他的手撐着牀，藉着入室的月華、星光打量她。
那樣修長纖細的雙腿，只看着就能感受到肌膚的柔韌、彈性；那樣纖細的腰肢，總讓他懷疑輕輕一折就斷掉了；那樣起伏誘人的溝壑，水蜜桃似的，剛好一手滿握。
樣貌清麗絕塵，其實呢，只要她願意，便能讓他神魂顛倒，醉死在她的溫柔鄉。可只要她有一點不願意，就是從頭到腳透着彆扭，讓他從心裡堵得慌。這小東西，其實很不好對付。
她沒給他多少肆意打量的時間，勾低了他，吻着他，小手幫他將束縛除去。
他卻是不急，手指風情無着地遊走，用他的手去看去感受那一份曼妙迤邐，又語聲低柔地哄她：“阿嬈乖。”隨即以吻封脣。
語聲那股子溫柔，將人溺斃；親吻那股子灼熱，將人燙傷；手勢那份鎮定剋制，讓人詫異。
他那份無處不在的矛盾又淋漓盡致地展現出來了。她在心裡嘆息着，這隻能是與生俱來的，誰都學不來。尋常人也千萬別學，容易瘋掉。
他的手越來越放肆，直惹得她低喘着喚着他名字，才全身心地覆上去。
予取予求。
上午，顧雲箏醒來之後，纔看清楚室內情形。三間屋宇打通了，拔步牀放在了東北角，東西兩面陳列着偌大的書架，書架上的書籍看起來都很陳舊了，南窗下一張大畫案，一張圓桌，幾把太師椅，一張醉翁椅。中間一張矮几，長長的，寬寬的。地上鋪着竹蓆，散放着幾個軟墊。
此刻，霍天北就坐在矮几前，正提筆寫着什麼。
“霍天北？”
“嗯？”
顧雲箏坐起來，看到自己的衣服散落在踏板上，蹙眉。這個人，懶得時候也真是懶得要死，就不能幫她撿起來？
她找了一圈，看到牀尾零落着他的寢衣，拿起來穿在身上，這才問他：“你在寫什麼？我能過去看嗎？”
“廢話。”霍天北看也不看她。
“丫鬟呢？”
“我把她們攆走了，”霍天北說着，勾脣笑了，“你服侍我幾天，怎樣？”
“做夢。”顧雲箏走過去，從他身後抱住他，“這是在寫信？”
他側臉，蹭了蹭她環着自己的手臂，“嗯，寫幾封回信。”
“我餓了。”顧雲箏摸了摸他的下巴，“飯菜在哪兒？”
霍天北轉臉笑看着她，“等你做呢。”
“……”顧雲箏惱火地看着他，“我只會吃，不會做。”
霍天北颳了刮她的鼻尖，“這是光彩的事兒麼？你居然說的理直氣壯。”
“反正我不會，你叫人給我準備飯菜。”顧雲箏轉到他懷裡起膩，“我求你了成不成？”又從他手裡奪過筆丟到一邊，“再餓着我，你也什麼都別想做了。”
“我是什麼都不想做了。”霍天北壞壞的笑着，啄了啄她脣瓣，手撫過她腿部光潔的肌膚，“你這是不是在勾引我？”
顧雲箏卻多了一條抱怨他的理由：“你不讓人給我準備好衣服，還不給我吃的。”她只穿着底衣和他的上衣，又不能怪她，是哪個混賬給她扔到地上的？
霍天北被她引得直笑，“你離了丫鬟就活不了吧？”
“沒人幫我做這些，我真就半死不活了。”顧雲箏咬他的下巴，“我就這樣兒了，你說怎麼辦吧？”
霍天北逸出清朗的笑聲，不再逗她，“等着，我叫人進來服侍你。”又揉了揉她的長髮，下巴點了點東面打通的耳房，“水是你醒之前備好的，去那邊盥洗。還能走麼？我抱你進去？”
“纔不要。你這個騙子。”顧雲箏笑着起身，轉去沐浴。
洗漱是在東耳房，用飯則是在西耳房。
霍天北早就吃過了，顧雲箏獨自坐在餐桌前。
堇竹親手端給她一碗湯，“藥膳師傅只跟來一個，她有點兒用不慣這兒的廚房，擔心不合口呢。夫人嚐嚐，不好的話她說再重做，晚間喝也是一樣。”
顧雲箏喝了一口，笑着點頭，“不錯。”感覺比以往做得還合口，沒有那種很明顯的藥味。
堇竹喜滋滋的，“那奴婢就放心了，我去告訴她。”
“嗯。”
堇竹笑着退下。
顧雲箏喝完湯才若有所思：這湯是調理什麼的？轉念就懶得問了。總是問這問那，下人們會以爲她疑心病太重，難免傷心。
飯後，霍天北讓她換上行走方便的鞋子，“跟我出去走走。”
“嗯。”顧雲箏換了鞋子，隨他出門。
霍天北帶着她在山路上七拐八繞，到了一架危橋前。
真的是危橋，鋪的木板看起來腐朽不堪，兩道鐵鎖算是扶手。橋通往對面一座山。
“要去對面？”她問。
霍天北點頭。
“爲什麼要過去？”
“去看看先生的小院兒。”
“哦。”顧雲箏釋然。是去看看陸先生的小院兒，而不是看人。
霍天北站在橋頭，笑着問她：“害怕麼？怕就在這兒等我。”
“這有什麼好怕的，就算橋斷了，不是還有鎖鏈麼？就算鎖鏈也斷了，我也能懸在半空等你救我。”
霍天北笑，略一猶豫，“你走前面，注意腳下。”這橋走一次，就像是人的病情加重一些，她走在前面，他心裡安穩些。又想，該修一修這橋了。
顧雲箏思忖片刻，會過意來。其實誰走前面都一樣。不過，還是聽他的吧。跟他逞強可不是好玩兒的事。她不急着走，而是問他：“我們這一輩子也這樣好不好？我走前面，闖了禍你擔着。到最後，我也要先走。”
她在說的是他們要攜手走過的漫長歲月。他點頭，笑意溫柔，“行，答應你了。”
她卻即刻反悔。先走的人應該是好過一點的吧？留下的會很孤單很難過。“不行，到最後還是你先走。不，也不行，我們……”
“一起走。”他接上她的話，道出她想說的，“說定了？”
“嗯！”她轉身走上橋面，又淘氣的笑，“可是霍天北，我是個小騙子啊，我的話你真能相信麼？”