“不會吧，他不指望我們查出個子醜寅卯來，用得着費這麼大週摺？”鳳墨不信道。
竺紫琴未語，半晌才問，“你有沒有覺得周奉好像還有什麼隱瞞，未對我們吐露全部實情？”
“有嗎？何出此言？”
“線索太少，周奉自己明裡暗裡查了八年，怎麼可能一丁點線索也沒有？並且請我們來查案子，任何有方向xing的建議都沒給我們提供，完全是讓我們在一頭霧水裡查，難道不奇怪嗎？”
“爲什麼？他總得有原因吧？”
“原因？”竺紫琴苦笑，“要是我知道就好了……”
跟着竺紫琴又道，“青長英那邊如何，約在明天什麼時辰？”
“告訴他或許會晚點，大約傍晚左右，在城中鳳桐酒樓前碰面。”
“不，改約在下午，讓他在梅元觀等我們，梅元觀白天沒有開門營業，我們去不會被人注意，店鋪那邊就說我們放心他的安排，一切交給他辦好了。”
“不去做做樣子嗎？”鳳墨問。
“我想了想，覺得我們不合適出現在吟風香舍，要去也得儘量避人耳目，再者青長英固然急着賺錢，我們卻要爲清蘭拖延時間，清蘭去求遲龍堂幫忙，順利的話來回路程也得要好幾天。”
“是啊，清蘭那邊現在還一點消息都沒有，不知究竟如何了。”
“清蘿！”竺紫琴轉臉道，“你身上還有沒有什麼信物，可以證實你是遲龍堂的人？”
“只有一面令牌了。”清蘿從腰間取出一方小小的檀香木牌，遞給竺紫琴看。
木牌的一面是精細的雕花，圖案看起來有點像龍的一足踏在祥雲中，只露出來半爪，另一面則刻了個遲字，清蘿解釋道，“大堂主離開梧城時，給奴婢和蘭姐姐一人留了一面令牌，以備不時之需，蘭姐姐的是龍腹，奴婢的則是一隻龍足，剛巧我們兩面令牌上的圖案是可以拼接的，不過蘭姐姐不太願意和遲龍堂扯上關係，所以我們的令牌雖然都隨身帶着，卻基本沒拿出來用過。”
“
嗯，這次爲難清蘭了！”竺紫琴邊頷首邊將令牌遞還給清蘿，“我不是故意誑她的，不借說是替洛王辦事，怕她也不肯再次回京，重新和遲龍堂聯絡上。”
清蘿笑了，“蘭姐姐心不甘情不願，可大堂主說不定暗自樂開了懷呢，他早巴不得蘭姐姐有事求到遲龍堂頭上，那樣就可以有理由留住蘭姐姐了，至少在感情上會讓蘭姐姐覺得虧欠，念及兄妹情分，興許慢慢地回心轉意，就不那麼排斥跟遲龍堂往來呢？”
竺紫琴看了清蘿一眼，“聽着你的話兒，倒好像希望清蘭重回遲龍堂似的？”
“呃……大堂主也不是什麼壞人，不過時局所bi，像我們這類無權無勢，出身低微的草民，想要出人頭地，基本沒什麼機會給我們做正經行當。”
竺紫琴聽罷，默然不語，鳳墨當她是對清蘿的話不以爲然，便也坐到桌旁，對清蘿打趣道，“還想着回遲龍堂吶？你也不怕以後嫁不出去！遲龍堂的女人，有幾個敢娶？”
“奴婢哪說要回遲龍堂啦？”清蘿撅嘴道，“奴婢就事論事而已，跟着主子挺好的，幹嘛要回遲龍堂？再說了，蘭姐姐都不想嫁人了，奴婢也不曾想，嫁人了就得跟主子跟蘭姐姐分開，奴婢覺得一個人清清爽爽的日子還沒過夠呢！”
“幹嘛扯我？”鳳墨瞪眼道，“你可千萬別捨不得我，你們姐妹倆攤在我手裡，我都快愁死了，求你們行行好，早日嫁出去纔是正事！”
“主子你……！”
“行了，你別逗她了！”竺紫琴見兩人像小孩般吵嘴，忙制止道，“虧你們還有閒心，清蘿，我怕得有件事兒麻煩你走一趟，你一個人上路，能行嗎？”
“去哪裡？”
“卞雲山。”
鳳墨色變，“不行！”
卞雲山系在平梁界與邱川府的交匯處，山脈綿延數百里，約十年前出現小股匪患，後人數逐漸增多，據聞少則數百多至上千，具體究竟有多少山匪卻從來不爲外界所知，邱川府和平梁方面曾數次結兵想要清剿這股盜匪，然因卞雲山系縱橫頗深
，又是地跨兩界，故每次大動干戈的清剿，不是連個盜匪的影子都沒見到，便是隻抓住了幾個小嘍囉，甚至根本都不清楚山匪的老巢究竟在何處，等清剿的風頭過去風平浪靜，山匪便又會冒出來，不時地襲擾過往商客，令邱川府跟平梁皆頗爲頭痛，偏拿他們毫無辦法。
清蘿愣了愣，“我能問問去那兒幹什麼嗎？”
“和卞雲山的頭領聯繫上！”
鳳墨蹙眉道，“都說了不行，竺紫琴，你到底想幹嘛啊，你這樣會害死清蘿的！”
“所以我才問清蘿有沒有遲龍堂的信物！”竺紫琴望定清蘿，“但去還是不去，由你決定！”
清蘿愣着眼珠，竭力使自己冷靜下來，想了想，她道，“有遲龍堂的令牌，凡道上的朋友都會給三分薄面，可山匪就不好說了，沒同他們打過交道，奴婢心裡也沒底啊。”
“我只是有幾件事，想向他們的頭領求證，按理他們不會過分爲難你，不過……”竺紫琴頓了一下又道，“清蘿你若害怕，我亦不會勉強你，到時我跟周老爺打一聲招呼，或許我會自己親自走一趟。”
“你真是瘋了！是要去送死嗎？”竺紫琴的無視讓鳳墨有些生氣，爲什麼每次爲她擔心的時候，她的態度就好像他很多餘？
“是匪也不會無緣無故殺人！”竺紫琴平靜道，“你以爲我會輕易讓清蘿或我自己涉險嗎？但有些事總要人去做，我之所以讓清蘿先走一趟，是由於我覺得尚還不到我跟他們直接接觸的時候，他們的水深水淺，也只有試過了才知曉。”
“你的意思是還會有更多的接觸？竺紫琴，我警告你，跟山匪打交道，那是與虎謀皮！”
“同洛王打交道就不是與虎謀皮？”竺紫琴轉臉盯緊鳳墨，“君王如虎，道理你比我還明白，可……”
“清蘿，你先出去！”鳳墨不待竺紫琴說完，沉聲下了令，“在外把着風兒，別讓任何人接近屋子！”
“喏！”清蘿見情形不妙，趕緊應聲離開，她也確實需要好好想想，這一趟到底能不能走。
（本章完）