歐欣宜回到內宅，見周闐正悠閒自在地品着早茶，當下氣不打一處來，上前就給了周闐一耳光，瞬時眼中也涌出了淚滴道，“都被人欺負到頭上了，你還有閒心坐在這兒喝茶？難道你白白辛苦數年，就要眼睜睜看着被個外人分走一半家產？”
周闐捂着臉，囁嚅半天才反應過來，他站起身，不滿地朝歐欣宜道，“不坐這兒喝茶，跟你一樣去吵架麼？早就勸你別去，你非不聽，觸了黴頭回來找我發火有什麼用？”
“好好好，我爲了你出頭，你還嫌我沒用！”歐欣宜再也耐不住，放聲哭出來，“天曉得我怎麼嫁了你這麼個窩囊廢，天天被你爹使喚着沒撈到半分好處不說，眼看着就要熬出頭，偏偏半路殺出個什麼小妹來分家產，你不吭不響倒算了，還拖累着我跟柔兒也要受此窩囊氣，我不活了，我帶着柔兒一併在你和你爹跟前碰死了事！”
“誒，別別！”周闐見歐欣宜作勢又要鬧將起來，忙一把拉住她，緩了口吻勸道，“你急什麼？我只是說找他們吵鬧不起絲毫作用罷了，又不是指你，你想想他們鐵了心要賴在周家，還有爹在背後撐腰，能因着咱們幾句叱罵就乖乖滾出周府嗎？你放心，世子說已經想到辦法對付他們了，就憑咱們周家的財勢和世子的能耐，還愁對付不了兩個市井無賴？”
“世子真有辦法？”歐欣宜聞言頓時止住號哭，淚眼婆娑地望定周闐，“不管用什麼法子，得儘快讓他們從周府消失，老爺子的身體撐不了多久了！”
“知道，知道！”周闐拉着歐欣宜坐下，替她斟了一杯茶，“夫人儘管安心養身，以後也好爲我周府再添香火，其他的，就全交給爲夫去辦好了！”
歐欣宜嘖怨地橫了周闐一眼，“就知道再添香火，有本事你納下妾來，跟妾想怎麼生就怎麼生好了！”
“哎呀，我哪敢呀！”周闐討好地賠笑道，“我有夫人就夠了，咱們反正還年輕，不急，慢慢來嘛！”
“別的你是不敢，那方面……哼，我看你是膽子肥得很呢！”歐欣宜話雖如此，卻到底接了周闐的茶喝了一口，當即覺得一肚子的火兒，消去了不少。
周奉回府後，身子再次不適，歇到下午方覺好轉些，硬撐着病體來到竺紫琴的小院，示意於媽又拿出了三千兩銀票擺到了竺紫琴的桌案上。
“銀兩方面老朽不會過多計較！”周奉開口道，“但你答應過老朽不cha手周府的事兒，爲何早上還要與少夫人說那樣的狠話？”
“我不喜歡惹事，並不等於怕事兒，老爺子是怪我不敬嗎？不好意思，我沒有老爺子的諸般顧忌，自然不怕得罪少夫人，再者周妙的下落尚沒有任何線索，老爺子畏首畏尾，除非想半途而廢，那麼就當之前的協定全然作廢，周老爺子的銀兩我也不必再收了！”竺紫琴以從未有的強硬口氣說道，且看都未看一眼桌上的銀票。
周奉沉下臉，顯得心事重重，好半天才道，“闐兒與她再如何不孝，究竟是老朽子媳，若爲毫無音訊的妙兒鬧到不可收拾的地步，老朽的心裡也很不是滋味，還望姑娘你能體諒！”
“八年了！”竺紫琴微微輕嘆，“周老爺子心裡埋藏着秘密，不想面對已有八年，您自己也說病體撐不久矣，真願意帶着秘密永久地埋到地下嗎？要是猶豫，您前兩日又何必找上我們？”
周奉擡眼，眸中有一絲迷茫，“你怎麼知道老朽心中有秘密？噢，不，其實老朽心藏的秘密多得是，你一個小丫頭不過信口胡猜罷了！”
竺紫琴笑，“週記生意能經營到今天的規模當然有無數的秘密，然老爺子心知肚明，我指的並不是生意上的秘密，那些所謂的秘密我絲毫不感興趣！”
“那你是指……”
“周妙的失蹤！”
周奉咬了咬牙，“才幾天功夫，就被你瞧出些許端倪了？有證據嗎？”
“證據在八年前就消失了，周老爺利用我，恐
怕不是爲找到什麼證據吧？”
“利用？”
“沒錯，是利用，如果能證實您懷揣的秘密最好，不能的話，亦可以看做是您最後想給周闐的一個教訓，或者您剋制已久的怒意想要找到一條渠道改變現狀，您的盤算打得好，亦不等於事情能按照您期望的方向發展，該怎麼辦呢，老爺子？最糟的後果您也下定了決心承擔嗎？”
周奉捂住胸口，喘息了好一陣子，最後才緩緩道，“你說的不錯，能定罪的證據早就消失無蹤了，即使還存有，結果也不定怎樣，但老朽仍要問你索取證據，拿出老朽願意承擔後果的證據，我們的交易纔算達成，否則，老朽能將你們請進周府來，也就能將你們永遠攆出平梁，攆出算輕的，到時身首異處死無葬身之地也別怪老朽翻臉無情！”
竺紫琴明白平梁王的施壓讓周奉的心理髮生了微妙的變化，他的威脅並不只是說說，很可能便是他們找到了周妙的下落，周奉也會將他們交給平梁王處置，與他們甩手擺脫關係，商人趨利而往，要指望周奉這種老謀深算的商人將義氣，想都別想。
更甚者，周奉所答應的鉅額酬報，也不過是空口白話，他想毀約就會毀約，且絕不會給他們留下反轉局面的餘地。
竺紫琴心頭冷笑，好在經歷今日之事，她已摸透了周奉的立場，剩下的怕就沒周奉盤算得那麼如意了。
“老爺子是威脅嗎？”竺紫琴彷彿不以爲意，輕輕道，“卸磨殺驢無可厚非，然磨還未成，老爺子便開始打驢的主意，未免太早了點，等我真拿不出任何結果，您再下手也不遲嘛，何況以您老人家的狀況，不是更應該注重自己的健康嗎？別到時候磨未成，驢也未殺成，您老人家就過早地棄局您的一盤好棋了！”
“什麼意思！”周奉的臉慢慢紫漲起來，怒意已於他的眼中撩動不止。
竺紫琴仿若未見，依舊笑道，“您佈下棋局，焉知不是螳螂捕蟬黃雀在後？”
（本章完）