歐欣宜離去，周奉也準備抽身，他猶豫了一下，轉目看了清蘿一眼，“你們不是在得悅客棧還有個下人嗎，就先去得悅客棧待兩天吧，盤纏費用，自己到管家那裡領去吧。”
主子們都走了，圍觀的僕役們自然隨之逐漸散去，院子裡只剩下跪着的清蘿，竺紫琴跟於媽。
於媽囁嚅半晌，走近竺紫琴道，“小姐，老奴……”
“是少夫人吩咐你幫腔的吧？”竺紫琴冷冷道，“枉老爺子那麼信任你，沒想到……”
“老奴不爲自己，只是少夫人答應老奴，老奴若識時務，事成之後她會賞一筆銀子給老奴的侄兒，讓他回鄉成家立室。”於媽語含愧疚，卻並沒有太多悔意，“老奴家中已不剩什麼親戚了，唯有這個侄兒，是老奴唯一放不下的牽掛。”
“你侄兒？”
“小姐見過的，在老宅裡幫着端茶倒水，叫於浦。”於媽回道。
竺紫琴想起舊宅那沉默寡言的小廝，每次都是低眉順眼地端上茶斟滿水，便又默默地退下，不由得冷笑道，“就爲了一筆賞銀？你開口的話，老爺絕不會比少夫人還吝嗇吧？”
於媽不吱聲，竺紫琴跟着道，“我懂了，你是怕他哪天也會遭了少夫人的毒手吧？”
於媽仍是不答，半晌方道，“老奴對不起清蘿姑娘了，可老奴以爲小姐那麼聰明的一個人兒，又是老爺請來的，不會出什麼大事兒，不明白小姐既然爲清蘿姑娘洗脫了嫌疑，爲何定要趕清蘿姑娘走呢？其實再與老爺說兩句好話，沒多大的事兒，老爺定也會同意留下清蘿姑娘啊。”
竺紫琴淡淡道，“謝了，貓哭耗子假慈悲的話兒就免了吧，別以爲你有隱情我就會諒解，我之所以沒有爲難你，無他，不過因你是周府的人，我不便cha手，可你若是一而再再而三……”
於媽瑟縮了一下，“老奴明兒就去求老爺讓老奴回舊宅，不在小姐身邊侍候着，也就能離是非遠一些，若是可以，老奴願幫着清蘿姑娘說幾句好話，老爺回心轉意，沒準兒就能允許清蘿姑娘繼續留下，那小姐亦可收回成命了。
”
“不必！”竺紫琴瞥了一眼於媽，“你向我坦承之時，就說明你謀算好了，回了老宅你對少夫人也沒有利用價值了，少夫人自然也不會再拿於浦威脅你，也說明你並不真心情願替少夫人做事，可你確信真能躲開是非嗎，別忘了，證實我是周妙的人，可是你！”
於媽驚愕道，“此事老奴是打死也不敢說的，小姐相信老奴！”
“和相信無關！”竺紫琴笑笑，“你的軟肋被人捏住，遲早也得逼着你說出來，不如……”
於媽見機察色，忙道，“求小姐給指條明路！”
“真的想聽我的意思？”
“老奴已多少見識了小姐的本事，只要可保侄兒無虞，老奴也不想對不起老爺！”
“你該幹嘛幹嘛，該答應的都答應下便是！”
“什麼？”於媽吃驚地以爲自己聽錯了。
“可有一條，你無論答應下什麼，或知道了什麼，都得先讓我悉數盡知！”
“這……”於媽猶豫着。
“放心，我會盡量不讓對方覺出是你通風報信，怎麼樣，能做到嗎？否則……”竺紫琴的笑意中帶着冷煞，似乎是在向於媽表明，否則她可就不能保證他們平安無事了，甚至她也許還會比歐欣宜更下手無情。
於媽被竺紫琴眸中的煞氣駭住，手腳冰涼，最終無奈地點了點頭，竺紫琴不再搭理她，轉身自行進了屋子。
於媽回身，見清蘿倔強地跪在風中，抖動着的雙肩似在哭泣，不由輕輕嘆了嘆，走去想將清蘿扶起，“先回屋再說吧。”
於媽道，“總不成要一直這麼跪着，等兩天你們主子氣消了，說不定就準你回來了。”
豈知清蘿甩開於媽的手，忽地一下站起，跟着就衝動地跑出了小院，不見了蹤影。
晚些時候，鳳墨來看竺紫琴，竺紫琴眉目未動，於媽已識趣地趕緊告退，鳳墨在窗前，看着於媽去守在月門處，方開了口，“難怪回到周府臨下車時，你叫我無論你這邊發生了什麼事兒，我都不要管。”
“你想管也管不了
，該我應付的，我能不接招嗎？現在你總該對我有點信心，去王府他們不能把我怎麼樣。”
鳳墨苦笑着搖了搖頭，王府的人可不是歐欣宜，他們比歐欣宜難纏得多，不過竺紫琴既然成竹在胸，他亦不好再多繞舌了。
“清蘿沒事吧？”竺紫琴又問道，“委屈她了，你替我安慰她幾句。”
“她沒事兒！”鳳墨將目光從窗前移開，“她已經和沈榭約好了碰面地點，天黑前她就出平梁府了，明兒沈榭會藉口去找她，趕往約定地點會合。”
“這就好，我還怕她誤會了我，真的是置氣跑了呢！”
鳳墨失笑，“難得，你假戲真做倒罷了，未料清蘿學着假戲真做竟讓你也吃不準了？”
“她哭得梨花帶雨，我見猶憐，自然令我心煩意亂！”
“名師出高徒！”鳳墨來到桌邊，“我也沒想到她能醒悟得那麼快。”
“回來之前，我跟她說了一句，說青長英那邊既然來信兒了，咱們得找個藉口讓你離開兩天而不被人懷疑。”
“所以你就順水推舟假戲真做了？你怎麼料定歐欣宜會來鬧事兒？”
竺紫琴輕輕搖首，“我又不是神仙，哪能事事料定，不過歐欣宜不是善罷甘休的主兒，周闐入獄，她要是悄無聲息才叫怪呢，當然悄無聲息，肯定就意味着我們有更大的麻煩，所以當我看見她出現時，反倒鬆了口氣。”
“有道理！”鳳墨贊同道，“不過清蘿是負氣離開，以後又該怎麼回來呢？”
“我心裡有數，你不必擔心。”
“好！”鳳墨略略沉吟，說出了自己的疑慮，“那歐欣宜居然用自己的親生骨肉來陷害你們，這回被你識破，下次不定又會搞出怎樣驚駭的麻煩來，你可千萬大意不得！”
“我知道，她雖是利用了柔兒，不過她到底沒捨得真下狠手，若柔兒身上的痕跡不是櫸樹汁液，是真的瘀青，怕就不那麼好辨認受傷的原因了，而歐欣宜吃過這次教訓，下回我覺得她說不定就會更加縝密，她啊，對我們來講還確實是個麻煩呢。”
（本章完）