“下令救火時，王爺就在找賀謙了，不過……”周奉眯縫了雙眼，審度地注視着竺紫琴，“在火場，王爺大概與老朽一樣，根本無暇顧及賀謙的下落吧。”
頓了頓，周奉又道，“奇怪，你爲何一直在問賀謙，有何緣故令你對他這麼感興趣？”
竺紫琴坐直身子，淡淡笑道，“人人都說您老朽昏聵，可在我看來，您是耳聰目明思路清晰一點都不比年輕人差啊。”
“老朽明白了！”周奉嘆道，“莫非機紀軒失火與世子沒關係，倒牽扯上賀總管了？”
“怕您老會太過驚訝，故提前稍作暗示。”竺紫琴道，“您不會怪我讓您少了幾分驚喜吧？”
“老朽就怕有驚無喜。”周奉轉身仰靠進椅背，似是倦怠難抵，“不管你做了什麼，丫頭，平梁王府絕對談不上歡喜了。”
另一邊，機紀軒大火漸漸被撲滅，但整個機紀軒已成焦墟一片，陸陸續續，人們又在焦木下找到了三具屍身，經鑑別，連同先前找到的那具，四人很可能就是失蹤了的值守機紀軒的戍衛。
最重要的是，在檢驗屍身時，良醫在其中一人蜷曲如炭的手中，發現了一枚被燒黑了的佩玉，經擦拭與清洗，玉佩完好無損地呈現在人們眼前，賀蘭遙認出，此佩玉正是賀謙賀總管的隨身之物。
至此時，賀蘭遙方想起一直都未見到賀謙的蹤影，當即一邊派人去尋找賀謙，一邊召來負責傳話的人，問他到底有沒有見過賀總管。
過了一陣兒，傳話的人被帶至平梁王跟前，他囁嚅了半天終於吐了實情，原來賀謙在領着人四處找竺紫琴時，就撇下大夥兒單獨行事去了，從那會兒就沒有人見到賀謙。
傳話的人生怕平梁王治他失責之罪，故一直都未敢前來回稟，而在他被帶來之時，他仍是滿王府裡找着賀總管。
事情出乎所有人意料，賀蘭遙愣神半天，也想不出賀謙的玉
佩爲何會在機紀軒戍衛的手中，賀謙離開衆人視線後，又去了哪裡。
無奈下，賀蘭遙下令衆人先回會客堂休整，這時又得報，周府的大小姐早就回會客堂了，一直與周老爺在會客堂等消息。
聞聽此報，臉色最難看的當屬賀蘭元靖，他從靈堂跟着賀蘭晶晶一路到雨承院後，雖未發現竺紫琴，可他相信竺紫琴一定又在耍什麼陰謀詭計，與其等着王府被這個瘋丫頭攪擾得雞犬無寧，他更下定了先下手爲強，除掉竺紫琴的決心。
盤算着如何除掉竺紫琴的賀蘭元靖在經過機紀軒時，忽而就有了主意，機紀軒對他的父王來說，固然是重要的存放文卷之地，平時亦不許閒雜人等靠近，然其重要性不過是相對而言，即便機紀軒毀損文卷丟失，不過讓平梁幾十年的史事成爲一筆糊塗賬罷了，糊塗賬又何妨，反正都是他們賀蘭王族的地盤，任誰也cha手不到平梁來。
何況重地要樓如果出事，能栽贓到竺紫琴頭上的話，他賀蘭元靖絲毫也不會覺得可惜，所以當機立斷，賀蘭元靖先就找了個由頭，支開了值守在機紀軒的戍衛，所有王府的戍衛沒有不認識賀蘭元靖者，更不會疑心賀蘭元靖是別有所圖，於是輕鬆調開戍衛的賀蘭元靖便開始四處搜尋竺紫琴。
老天助他，至少當時賀蘭元靖是覺得老天也在助他，從會客堂出來，賀蘭元靖一眼便看到了竺紫琴正往這邊而來，所謂踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，賀蘭元靖半是哄騙半是強迫地把竺紫琴帶入了機紀軒，又按動懸梯機關，將竺紫琴困於機紀軒的樓上，跟着他放心離開機紀軒，料定竺紫琴絕無法從機紀軒的樓閣上脫身。
現在想起來，賀蘭元靖暗暗有些後悔，他應該當時就引燃機紀軒，親眼看着竺紫琴被燒死在樓裡，就不會白白空歡喜一場，結果還得硬着頭皮又要去面對竺紫琴那張臭臉了。
可一時起意倉促行事，怎麼說他也得去找
引火助燃的材料，還得保證起火之時，自己有人證明他絕對不在起火現場，故賀蘭元靖首先想到的，就是找個可靠的人，最後送竺紫琴一把火。
論可靠，王府裡可靠之人絕不是賀謙，賀謙城府太深，表面上隨和恭謙誰也不得罪，實際上賀謙絕對是個投機和見風使舵的小人，且在他唯命是從的外表下，恐怕連他父王也窺不透賀謙到底在打着什麼盤算，不過從頭夜的情況判斷，賀蘭元靖知道，別的且不論，單就是在對付竺紫琴這一件事上，賀謙定還是願意助他一臂之力，添上這一把火的。
找到賀謙，賀蘭元靖將自己的打算和盤托出，賀謙起先猶豫不決，賀蘭元靖不得不提醒賀謙，合歡散雖然是栽到了姚氏頭上，飛燕癲的毒卻至今沒查出結果，倘若他去良醫所搜找證據，不知會不會發現有人私下配製毒藥？畢竟飛燕癲纔是害死姚氏的致命之毒。
賀謙聽了，神情尷尬，支支吾吾一陣後，勉強答應下賀蘭元靖，兩人又是一番詳細商議，接着賀蘭元靖便放心地折返靈堂，裝模作樣地爲姚氏守靈去了，直至聽說機紀軒起火，他竊喜賀謙已按命行事的同時，已是急不可耐地想要趕到火場，等着看竺紫琴屍骨無存灰飛煙滅。
然而，火場中他沒見到賀謙則罷了，起初他還以爲賀謙是在忙於救火，撲救邀功這種事兒，賀謙怎會捨得放過表現的大好機會？可賀謙一直未有露面，接着焦墟里又找出戍衛們的屍身，四具屍身竟無一人是竺紫琴，賀蘭元靖那時便有點兒不妙的感覺，他僅是支走戍衛，並沒有想要了他們的命，他們又怎會被燒死在樓裡？
說戍衛們去而又返，也不是不可能，那麼是他們救了竺紫琴嗎，若如此賀謙縱火豈不是會遭遇戍衛？倘若遭遇，賀謙又如何能騙得過四名戍衛，還將他們全都燒死？賀蘭元靖已不敢想象事情的發展究竟會變成什麼樣兒，離會客堂越近，他的腳步也越發沉重和遲滯起來。
（本章完）