“是有些問題，然我想大概不會影響大局。”竺紫琴緩緩道，“司馬獲果然是嫌酬金太少，他是邱川府的人，瞭解西路香料進貨極少且價格高昂，供不應求，故始終想打咱們香料的主意，謀求高利，於是幾番僵持下，我費勁脣舌，最後也只能同意讓他扣下其中兩車，以換回大部分的貨。”
“扣下兩車？那就還有四車貨，四車數量上雖少了些，不過亦可勉強引人注意了，只是司馬獲扣下的兩車，以他的途徑怕只能進入邱川府，邱川府跟平梁離得太近，恐我們的四車香料還未到京城，司馬獲拋售在邱川府市面上的料就會招惹上平梁王呢。”
“我之前也是擔心會被王爺先追蹤到香料的去向，可後來我想了想……”竺紫琴頓了頓，半晌才道，“說不定也是好事！”
鳳墨停下腳步，“怎講？”
“假如王爺能獲知香料在邱川府出現的消息，邱川府尹想必也早會注意到這批香料非同尋常，邱川府跟平梁雖是毗鄰，但府尹卻是由朝廷任命，聽命於朝廷的大員，且據我所知這位府尹恰是賀蘭棠派來盯守平梁動靜的眼線，他便是意欲和王爺溝通，詢知此事的因由，也必會心懷疑慮，向朝廷稟報此事，到時聯繫上王府香料又出現在京城的情況，賀蘭棠想要冷靜處理都難了。”
鳳墨若有所悟，“歪打正着，事物總有兩面，少兩車貨就少兩車吧，這不也還算完滿嗎，你又何必苛責自己？”
“我不是指咱們。”竺紫琴道，“正如你剛纔所言，司馬獲的麻煩可就不小了，因爲我實在不敢向他言明，香料是王府的庫藏。”
“他不是和王府有某種關聯嗎，興許王爺不會爲難他，倒是他一旦暴露，咱們肯定就藏不住了。”
“不，我試探過了，他跟王府沒有關係，且他的反應也不像是在說謊。”竺紫琴微揚下頜示意道，“走吧，咱們邊走邊說，已經太晚了，回去大概又會招惹周府一衆人等疑慮的目光。”
“好，我停靠馬車的地方有點遠，你當心腳下！”鳳墨說罷，
又將燈盞舉高了一些。
“正因爲估計司馬獲沒有說謊，我一開始是真的不想讓他如意。”竺紫琴繼續道，“可見他堅持，我便叮囑了他些千萬不能打香料主意，指着靠香料發財之類的話，至於他能不能聽進去，也就不是我所能掌控的了。”
“奇怪！”鳳墨問道，“你明知他想轉賣香料牟利，何必還要多此一舉叮囑他？你越是叮囑他，他怕越是不以爲然呢。”
“是啊，你要是瞧見了他當時的表情，也會跟我一樣，篤定不信他的信誓旦旦，而正因明白他的心思，我才故意說得嘛！”
鳳墨失笑，“爲何？你難道偏是在激他，儘早出手香料？”
“差不多吧。”竺紫琴輕輕搖首，“他能聽得勸，我也算仁至義盡，他聽不得勸，那他所惹下的麻煩，就怪不得我添薪加柴了。”
“我……怎麼聽得你話中有話？”
“怎麼個添薪加柴法兒，到時你自然會明白，不過司馬獲雖貪財無信，若就此招致卞雲山被清剿圍除，你會不會認定我太過冷血無情？”
鳳墨沒有立刻回答，思索了片刻後，他道，“他們本來就是山匪，或受朝廷招安，乖乖下山過普通人的生活，或被清剿是遲早的事兒，你若心存不忍，那被他們劫貨掠人的無辜者，又該如何清算這筆賬呢。”
“司馬獲說他當年是因打抱不平惹下官司，方纔上山爲匪的，此事真假且不論，我總覺得此人不過是貪婪了點兒，還不至於壞到何種地步，故未曾想過爲我們的謀劃，傷了他的性命。”
“沒辦法，當初我們也沒預計到他會扣下貨，毀約在先啊。”鳳墨猶豫着，又問，“你既不想害他性命，有沒有補救的法子呢？”
“法子只有一條！”竺紫琴脣角微微浮出笑意，“看來你都習慣了，總在問我有沒有留後招是嗎？”
“近朱者赤，近墨者黑！”鳳墨沒好氣道，“你若完全不留餘地，我纔要疑呢！”
“好吧。”竺紫琴鄭重地點點頭，“到時咱們派人給
他傳個信兒，我會告訴他該如何應對。”
“心慈手軟真不是你的長項！”鳳墨哂笑道，“我還當什麼法子呢，原來是最笨的一種。”
“真的嗎？”竺紫琴也笑起來，“看來我以後還是少心慈手軟些，免得短處都被你瞧了去！”
兩人說着，腳步輕快了許多，一路轉過長街，登上了鳳墨藏匿在暗處的馬車。
沒有多耽擱，鳳墨駕車，直往周府迴轉去，但是眼看着就要快到周府時，鳳墨忽然輕籲一聲，放緩了馬蹄。
“紫琴，你看！”
未待鳳墨回頭向竺紫琴指出，竺紫琴已瞧見周府方向，情形有些不對勁。
大半夜的，周圍皆是零落的燈籠懸照出的昏黃的光影，唯周府方位，火光通亮，映紅了半條街。
“出事兒了嗎？”鳳墨納悶地瞧了身後的竺紫琴一眼，“周府會出什麼事兒呢？”
“過去看看不就知道了？”竺紫琴凝視須臾，毫不猶豫道，“走吧，都到家門口了，還能過門而不入嗎？”
鳳墨應了一聲，剛要再次加鞭催策，猛不丁防卻見一人衝至車前，喝道，“什麼人，沒見官府圍禁，閒雜人等不得通過嗎？”
鳳墨趕緊力拉繮繩，硬生生地喝止車駕，再定睛一看，竟是一名從未謀過面的衙差，當即道，“差大哥，我們是周府的人，不能回周府嗎，車上坐的，可是周府的大小姐啊！”
“周大小姐？”那衙差此時亦看清了車內的竺紫琴，忙道，“抱歉，小的魯莽，沒看清是大小姐，你們怎麼沒乘周府的車乘？”
“我們想圖個方便，就隨意找了輛車。”鳳墨指着前面道，“出什麼事兒了？官府爲何要禁足此地？”
“府尹大人親自辦差，正在周府找人問話，所以暫時不準閒雜人出入，你們趕緊過去吧！”衙差從車前讓出道兒來，“說不定府尹大人也有話要問二位呢。”
鳳墨疑疑惑惑，驅車緩行，沿路逐漸出現三三兩兩手執火把的衙差，把守在道路的兩側。
（本章完）