“我不喜歡角落位置！”竺紫琴冷聲道，“茶几座椅不僅是在角落位置，還偏於周大老爺的身後，大老爺我好歹是客，您這並非待客之道吧？”
竺紫琴所言基本也是事實，她進來之後就發現座位的擺放有些異於常理，且上面的暗花絨面部分地方磨損得很厲害，故才拒絕了入座。
據她猜測磨損的部位像是腳經常蹬踏造成，聽到周奉說是周妙經常玩耍的座椅，她方明白，周妙是有多麼的枯坐難耐。
“哼，你還真不像老朽的妙兒，妙兒絕不會如此挑剔倨傲！”周奉不無鄙薄道，“老朽一開始就清楚你絕不會是妙兒，不過……”
“沒有什麼不過！”竺紫琴打斷周奉道，“大老爺清楚就好，紫琴與富貴無緣，雖惋惜大老爺失去您的妙兒，然跟紫琴一點關係都沒有，大老爺請自己珍重，順應世事吧！噢，對了，大老爺先前還說過，紫琴不懂人生之朝夕變故，紫琴不懂，想大老爺早習以爲常，定能處之泰然，無哀亦無怖！”
周奉被竺紫琴一頓搶白，倒也未見氣怒，他看着竺紫琴過了半天才說，“知道嗎？老朽看中你的不是你是真是假，而是你的凌厲鋒芒，固然你把自己掩藏得極深，表面上給人嫺靜無害的錯覺，但你的戾氣是藏不住的，從第一眼見到你，老朽便嗅到了你周身的肅殺之氣，還有……怎麼說呢，還有死氣，那種從死人堆裡爬出來，或者從墳墓裡爬出來的人才有的死氣！”
“周大老爺想說什麼，當紫琴是個死人？”
“差不多吧。”周奉嘆息道，“老朽閱人無數，極少看走眼，姑娘雖是戾氣深重，好在姑娘的秉xing中並無邪詭，那位鳳大人也是，行事作風不拘成規陋節，有時候還顯得薄情寡面，實際上反比許多正人君子都正人君子。”
“過獎了，只是大哥從不在意別人的評價，他若不想接的案子，怕大老爺無論說什麼，他都不會答應！”
“可你會答應！於媽，你
覺得呢？”
於媽在身後應道，“老奴已驗過姑娘身子，確實是大小姐無疑。”
竺紫琴面色一變，“周大老爺，你這什麼意思？”
“老朽之所以知曉鳳大人名頭，除因老朽尋女多年未果心有不甘，對衙差捕頭以及賞金獵人都會有所留意外，還因鳳大人乃是這數年間名聲鵲起得最快的賞金獵人，聽說他只接司衙最頭疼的要案，緝拿最難緝捕的要犯，並且截至目前，還未曾失過手，對嗎？”
竺紫琴哂笑，目光移轉，不置可否。
周奉接着道，“老朽的心情想必你也能理解，久聞鳳大人之名，今時在平梁終於有緣得見，老朽如何肯輕易放棄，爲了迫鳳大人答應幫忙，老朽也只好委屈你了，丫頭！”
“周大老爺太強人所難了！平梁府上有王爺秉公執政，下有各州郡衙門官吏督法安民，周老爺不求他們爲你偵案尋人，倒硬要爲難我兄妹是何故？”
“他們若是有能耐，老朽自然也不會再請外來的和尚唸經。”周奉站前身，慢慢踱到竺紫琴面前，“老朽實話跟你說了吧，八年來，老朽數次求告府尹，也託過不少人四處打聽消息，卻不是被借辭推諉，就是一無所獲，如今老朽的身子一天不比一天，眼見就是行將就木之人，若再尋不到妙兒的音訊，不知她的生死，那老朽是死不瞑目，下到九泉也不會安生啊。”
竺紫琴想了想，“周大老爺在平梁府可說人脈極廣，家裡有人出了事兒，恐怕王爺都會要過問一二吧，您的妙兒就沒有求過王爺給多派些人手查訪嗎？”
周奉搖搖頭，“當年報案后王爺倒是發過話，要平梁各州郡的官吏均加緊查訪與留意年紀相仿的小丫頭，然後來依舊不了了之。”
“不會別有隱情吧，周老爺？”
周奉望定竺紫琴，嘆了嘆，“你比老朽想象的還聰明，怎麼樣，只要你們能幫老朽達成這最後一個願望，老朽萬貫家資，隨便取之一二，也夠你
們兄妹錦衣玉食一輩子了。”
“我和大哥此來平梁還有別的事兒要辦，請恕我們分身無暇。”
“對，你們出現在平梁老朽也很意外，莫非平梁境內藏有朝廷的要犯？”
“私事，周老爺，恕紫琴實不便相告。”
“你們的問題老朽不想過問，幫老朽的忙老朽自然也會力所能及的幫你們，考慮一下吧丫頭，你們在平梁人生地不熟，是多一個有力的助翼，還是樹下勁敵，你可得好生權衡！”
“周老爺是在威嚇紫琴嗎？”
“非也，老朽是在費盡脣舌同你商榷，或者你也可以看作是老朽的懇求，以老朽的身家財勢，你真以爲拒絕了老朽，你們還能在平梁府待下去嗎，若不是老朽對你們兄妹二人的本事、品xing十分看重，且感激你們曾救下老朽的車駕，老朽何必跟你在此囉唣半天？”
竺紫琴暗自冷笑，好一個看重、感激，看重和感激就是脅迫別人替他賣命嗎，在這位周老爺倨傲的觀念裡，大概只把人分爲有用和無用兩種吧。
竺紫琴故作爲難，好半天不吱聲，最後才無奈嘆道，“既然口口聲聲要我們幫忙，周老爺總該大致說一下案情，我們才能知道到底能不能幫上週老爺啊。”
周奉聞言，以爲竺紫琴有了猶豫，鬆了口風，不似剛纔那麼堅拒，脣邊不由得慢慢挽出了一抹和藹的笑容，“這就對了丫頭，你連案子都不清楚便忙着拒絕老朽，決定未免下得太過倉促。”
“呵，多少年都懸而未決的案子，不用問也想象得到必定棘手得緊！”
周奉不理竺紫琴的嘲諷，自顧自道，“案情其實也不是什麼秘密，官衙裡本就有詳實的筆錄，不過以你們的身份恐怕是沒法去查看了，於媽，你來跟客人講講吧。”
竺紫琴垂下眼簾，像是迫不得已作洗耳恭聽狀——周奉，今次可是你自己招惹上我們的，到時，若有始料不及的後果，怕也由不得你翻悔！
（本章完）