“靈兒，這事兒你怎麼看？要不，再把店經營起來？”王安詢問道，他沒讀過書，不懂什麼經商的學問，只是，鄉親們對美容藥十分想念，若是把店重新開張，興許生意會很好。
黃花鎮畢竟是他們的根，是他們的故鄉，有好事兒，自然不該遺忘了那處。
“這事我得想想。”白靈兒沒立即答應，黃花鎮離京城太遠，不像鄰鎮的分店那麼近，店開在那兒，美容藥的運輸是件挺麻煩的事，這是其一，其二，白家也在鎮子上，如今她沒在村裡待着，若是白家人跑來鬧事，想幫忙也幫不上。
那幫極品親戚，她可不敢小看，因爲眼紅自家能過上好日子，挑事、鬧事，他們又不是沒幹過。
王安沒強求，又說起了家裡那幾畝地，地裡的收成很好，糧食被孫記收購，大部分藥材運來京城，一些小部分則賣給了元亨行，利潤槓槓滴。
“這是收成下來的銀子。”王安從懷裡拿出一個鼓鼓的錢袋，小心翼翼從裡頭將卷得跟春捲似的銀票取出來，用手指碾平後，才遞給白靈兒。
“舅舅這錢我可不要，咱們當初說好了的，你替咱們家照看藥材，我給你分紅，這些銀子是你的工錢，你啊，就留着吧。”白靈兒急忙後退，說什麼也不肯去接銀票。
“我……”王安哪兒敢真的佔爲己有？在他看來，自己就是個幫忙的，沒出幾分力，他是沒念過書，可別人家的銀子不白佔的道理，他還是懂的。
“靈兒說得對，”白祁耀讚賞地看了閨女一眼，然後拽住王安的手腕，將銀票又給塞進了錢袋，“咱們家日子好上了，也該幫襯家裡人一把，這錢你就收下吧。”
“可是……”
“哪兒有什麼可是？我是你姐，咱們是一家人，讓你收下就收下。”王氏佯裝一副兇悍的樣子，“這錢不是給你的，是給孃的，我和相公搬來京城，家裡只剩下你和妹妹，照顧孃的活兒是你們倆擔的，這吃喝穿哪樣不得用銀子？”
王安仍有些猶豫，可態度已不像方纔那麼堅定。
最後還是劉氏說話，才使得他把銀子收下了。
屋子裡歡聲笑語一片，王氏讓小蓮把明兒和子傑帶過來給親人們看看，劉氏拉着寶兒，關心着未來的祖外孫，白祁耀和王安、劉孜兩人聚在一起說着男人間的話，這一夜，沒人闔過眼，時光就在談天說地中悄無聲息的過去了。
第二天清早，王氏去客房收拾牀鋪，好把屋子騰出來讓家人住下，舅媽和舅舅也過去打下手，白靈兒跟着小蓮去了火房做早膳，礙於她那拿不出手的廚藝，煮湯圓的工作，由小蓮負責，而她則蹲在爐竈前，拿着把蒲扇扇火。
廂房裡，王氏從衣櫃中抱出一牀棉絮，在木牀上攤開，碾壓着被角。
“京城這兒啊，沒炕，你們得多蓋幾牀被子免得着涼。”她絮絮叨叨地說道。
“大姐，我們省得的。”舅媽笑着點頭。
鋪好牀被後，王氏神神秘秘地把門窗給關上，然後拉着弟妹的手，一臉嚴肅的問道：“你老實說，這回上京城來
，究竟爲什麼不肯寫封信告訴我和孩子他爹？”
“昨兒個不都說過了嗎？”王安深怕娘子說漏了嘴，急忙出聲。
“少拿那些話來糊弄我，真話假話我會分不出來嗎？也就靈兒能被你騙倒。”她的弟弟她瞭解，昨夜他分明是在撒謊。
這事照理說不大，可王安向來老實，能讓他撒謊也不肯說的實情，肯定不簡單。
王安眼見瞞不下去，臉上的笑容逐漸暗淡，嘴脣動了好幾次，不知道該怎麼說。
“你們倒是說話啊，這是想急死我嗎？”王氏急得直跺腳，他們越是沉默，她心裡頭越是不安。
“姐姐，你先彆着急。”舅媽急匆匆替她拍背順氣，求助似的看着自家相公。
王安糾結了半響，才一咬牙，把實情給說了出來。
原來，在鏢局又送來一封家書的時候，他就想過要回信，告訴姐姐他和娘打算上京的事兒，只是那信還沒來得及寄出去呢，白家人就找上了門，羅氏親自登門來逼問他們，自家兒子是不是又寄信來了，後來又在王家大鬧了一番，娘差點被氣得暈過去，他深怕被白家人知道，他們要來京城探親，就沒敢去黃花鎮上投信，偷偷摸摸地收拾了行囊出門。
聽王安說完前因後果後，王氏氣得渾身發抖：“他們安的是什麼心？就那麼容不得我們家過上好日子嗎？我和相公離開了京城，離他們遠遠的，他們爲什麼就是不肯放過我們？”
她只想和家人過些安生日子，怎麼就那麼難呢？
她從沒有想過虧待婆家，前幾天還同靈兒說，除夕後，尋個好日子回去探親，現在倒好，婆家人竟又找上娘，還跑到家裡去大吵大鬧，王氏沒有親眼看到當時的場景，可她能想象出，那時是怎樣的混亂。
“姐姐，都過去了。”王安安慰道，他很氣憤白家的做法，但那是姐姐的婆家，他能如何？就算受了委屈，也得把所有的心酸與憤慨往肚子裡咽，“我昨晚沒說，就是害怕姐夫他會多想，你別把這事告訴他，姐夫再怎麼說也是白家的一份子，別因爲這點點小事，傷了你們倆的感情。”
王氏捂臉低泣，心裡充滿了濃濃的自責與愧疚，都是因爲她啊，是她害得孃家人飽受委屈。
王安夫婦倆耐心地說着話，想哄她開心，在他們眼中，只要親人過得好，自己就算受些苦又有什麼關係呢？
門外，白靈兒面無表情地放下了正打算敲門的手臂，她本是過來叫娘和舅舅去廳子吃早飯的，沒想到會這麼巧，聽到這些內情。
“主人，那家人分明是欠教訓。”白白義憤填膺地叫嚷道，“咱們不能讓舅舅和外婆白受委屈，一定要替他們把這口氣討回來。”
白靈兒眸光一暗：“怎麼討？”
她有很多種辦法可以對付白家，可她能那樣做嗎？白家有難，着急的，只會是爹孃。
白家鬧事，白靈兒束手無策，事情已經發生，她很想爲外婆討個公道，去爭口氣回來，可理智卻阻止了她，她不能對白家做什麼，只希望他們能永遠別再打擾自個兒家
的生活，也許是爲了彌補，除夕後，白靈兒哪兒也沒去，寸步不離地守在劉氏身邊。
知道外婆是頭一回來京城，她決定要帶外婆四處轉轉，讓她看看京城的繁華。
大年初一，臨街的店鋪大多關門停業，只幾間客棧和酒樓還開着，集市上來來往往的行人也比往常少了許多。
“這邊是趕集的地方，穿過那條巷子，再走幾百米，就到美容店啦，往前是出城的路。”白靈兒耐心地給劉氏指路。
王安夫婦也跟在旁邊，好奇地打量着京城。
關上門的鋪子外，懸掛着喜慶的燈籠，地面兒上還殘留着昨夜瘋狂後的炮竹殘渣，冷風從街頭刮到結尾，風中似乎還有些火藥的味道。
“走一走看一看啊，新鮮的雞鴨魚肉，走過路過千萬別錯過咯。”賣肉的貨商梗着脖子大聲叫賣，好些拎着竹籃的婦女，圍聚在攤位前，挑選商品，七嘴八舌同老闆砍價。
“這兒比鎮上大多了。”王安感慨道，“沒想到我也有到京城來遊玩的一天。”
這種感覺就跟做夢似的，不太真實。
“舅舅，你喜歡這兒那就多留幾天，京城外邊有不少美麗的風景，到時候，我帶你去看。”白靈兒很想把家人留在身邊，多陪陪他們。
“那怎麼行？”劉氏搖了搖頭，“靈兒，你有孝心是好的，可我們不能耽誤你的正事兒。”
大閨女要經營鋪子，哪有那麼多功夫陪他們瞎逛？
“哎呀，在靈兒心目中啊，陪外婆纔是天大的事兒。”白靈兒撒嬌似的將腦袋擱在劉氏的肩頭，輕輕蹭了幾下。
劉氏樂不可支：“多大的人了，還撒嬌，你啊，就會哄外婆開心。”
“我說的是實話呀。”她嬌嗔道。
“老……老闆？”教書先生提着塊豬肉，從人羣中退出來，剛巧見到外圍與家人聊天的白靈兒，有些不確定地揉揉眼睛。
在他的印象裡，自家老闆是大方的、鎮定的，可誰能告訴他，眼前這個憨笑的乖乖女真的是他認識的老闆嗎？
“靈兒，是你認識的人嗎？”王安戒備地擋在白靈兒跟前，姑娘家被人當街叫住，對名聲不太好，再說了，戲文裡常說，天子腳下最不缺紈絝子弟，他總得防着點。
“嗯，是店裡的夥計。”白靈兒心頭微暖，這種被親人愛護的滋味，讓她十分感動。
她忙爲雙方引薦，教書先生一聽這三位陌生人乃是老闆的長輩，趕緊問好。
“你來買菜呢？”白靈兒笑着問道，“就你一個？”
當初應聘時，她仔細盤問過新夥計的家庭，知道他家中有一妻子，一般人家，通常是由女子買菜做飯，故而見到教書先生孤零零一個人，她才略感疑惑。
本是隨口一句話，哪想到，這人竟面露難堪，似有什麼難言之隱，可很快，他就把異色壓下，若無其事地笑道：“是啊，今兒是大年初一，我想着來買些肉回家燉湯。”
白靈兒心生疑惑，也不好多問，寒暄幾句後，教書先生沒多留，轉身告辭。
（本章完）