“姨母！”
一名女子容顏俏麗，鵝蛋般的臉蛋上略施粉黛，青絲披落。
淡粉色的裙衫襯的肌膚似雪，眉眼間還帶着大戶人家女子的嬌俏。
直見她伸出手臂，環抱住夫人垂下的腿，臉頰輕輕蹭於膝。
依賴的道，“玉秀不要嫁人，玉秀捨不得姨母。”
“傻孩子！”
坐於上坐的婦人伸出手，摸了摸女子的頭，憐愛的道，“既是女兒身，又怎能不嫁人。”
“難不成要一輩子留在姨母身邊，做個老姑娘嗎？”
婦人本是打趣的話，誰想女子聽了，卻眸光一閃，接着眼神便黯淡下來。
只是這一連串的反應很快，快的讓人還來不及細細品味，便消失不見，面色如常。
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動情道，“玉秀父母雙亡，幸得姨母收養，待之如珠如寶，纔有今天的富貴日子。”
“姨母之恩重於泰山，玉秀無以爲報，只想時時刻刻侍奉在姨母膝下，儘儘孝道。”
“你的心意姨母明瞭！”婦人撫摸着玉秀的秀髮，一下一下的順着，表情欣慰。
“你有這份心就行了，也不枉姨母疼你一場。”
“只是女子大了，終要嫁人，這門親事是你爹孃在世時爲你所定，你如今也到了出嫁的年紀。”
“朱家那邊也是信守承諾的人家，並未因爲你父母雙亡，而毀了此門親事，可見其人品端正。”
“你若嫁過去，恪盡孝道，謹守禮節，好好表現，日子必不會過得差。”
“這樣一來，姨母也算對得起姐姐，姐夫的臨終託付了！”
“姨母！”玉秀臉上露出一分不願之色。
“那朱公子我與他從未見過，不知其高矮胖瘦。”
“萬一他是個不學無術之人，登徒浪子，又或者滿臉麻子，那該如何……”
玉秀柳眉微皺，似是懊惱。
“這個你不用擔心。”婦人聞言，輕輕一笑，“姨母早已派人去打聽過了。”
“朱家公子論樣貌一般，但其人品絕對算得上是方正，目前已有兩家鋪子交於他打理。”
“你若是嫁過去，也算是一門好親事，玉秀放心吧！”
婦人安慰道，“你既養在姨母身邊，姨母必不會虧待於你，嫁妝姨母早已爲你備好，絕不叫旁人小瞧了去。”
“姨母……”玉秀還待爭辯，卻見婦人搖了搖頭。
“自古以來，女子親事便是父母之命，媒妁之言，朱家不曾反悔，已是品性高潔。”
“我們家又豈有退婚之理，所以這門親事，不容改變！”
婦人說的堅決，眸中更是呈現一抹冷色，叫人無法反駁。
名爲玉秀的女子見狀，臉色立刻放緩下來，輕聲道，“姨母誤會了，玉秀只是捨不得姨母。”
“在加上嫁去別人家，心中惴惴不安罷了，並未有違背父母遺命的想法。”
“那就好！那就好！”
婦人聽了鬆了一口氣，拉起玉秀坐於身旁，溫柔的拍上其手。
“待你日後……”
叮囑聲遠遠傳開，玉秀一臉受教，認真聆聽，時不時的點頭回應。
仿似真把婦人的教誨，記於心間一般。
直到半個時辰後，婦人臉上露出一抹倦色。
玉秀見狀，立刻道，“姨母，講了這麼多，身子定然乏了，玉秀便先行告退，姨母好好休息。”
“待得一會兒，玉秀便去廚房，親自爲姨母煲湯。”
“去吧！”婦人揮揮手，柔聲道，“煲湯就不必了，回了房好好做繡活，繡繡嫁妝。”
“這段日子，若是沒有其他事，就暫且不要出門了，在家備嫁吧！”
“是，姨母。”玉秀應着，轉身離開。
待離了婦人院落，臉上的笑容便淡了下來，一雙眼睛佈滿陰霾，仿似霧氣繚繞，在醞釀着什麼。
“表哥呢？”
玉秀回身，問等在外面的丫鬟。
“回小姐話，奴婢今兒個聽管事的婆子說，少爺一早便去了布莊。”
布莊嗎？
玉秀想了想，嘴角一勾，露出一抹淡淡的笑。
“你去守着，待表哥回來後，便告知於我。”
“我在吳府這麼多年，承蒙表哥關照，如今要嫁人了，理應備好酒菜謝謝表哥照顧之情。”
“是，小姐！”丫鬟應着，脖子不自覺縮了縮。
她家小姐的話，明明是感恩之語，可爲何她卻覺得，身後涼涼，總有一抹陰森流傳其中。
…………
陰曆八月十五，又到了一年一度的中秋節，閤家團圓的日子。
早在前幾日，宋青茉早已吩咐零食鋪子的管事，着手準備月餅。
除去放到鋪子裡賣的，宋家自己吃的，還有一部分便是發給家中的下人，以及作坊的長工，作爲節禮。
“謝茉兒姑娘！”
“謝苑兒姑娘！”
“謝謝二太太，謝謝……”
無論是宋家的下人，還是作坊的長工，接到節禮後，一一向宋家衆人拜謝。
“好好回家過個節吧……”
送走了最後一波兒人，宋青苑轉身進了上房。
此時上房內不光有周氏，宋老爺子，還有已經從泰來縣歸來的宋惠英，鄭悅，孫氏等人。
這一次他們的泰來縣之行，格外順利，中間未出任何披露。
到了泰來縣之後，很快便與鄭旭東的大哥進行了交涉，把鄭旭東的屍身埋入鄭家祖墳。
也正如宋惠英所言，辦完手頭事後，她們即刻折回。
就連一向與鄭旭東親近，惦記親爹的鄭悅，也再未出反對之言。
此時，宋惠英，鄭悅坐在周氏身邊，遠遠看去，倆人臉上似有鬱色。
但眉眼間的傷痛，仿似已去除不少，恢復如常。
“嘎吱！”房門被推開。
周氏擡頭，待看清來人後，便道，“苑兒，今兒是中秋節，蕭大人在榆林縣舉目無親，不如邀他來宋家過節？”
若是放到往常，這話周氏一定不會說。
畢竟宋青苑與蕭景鐸只是定親，大過節的招人上門，實屬不當。
可回想起過年之時，蕭景鐸千里迢迢來傳聖旨，正是在宋家過了新年。
故而周氏以爲，廢棄那些禮節，叫人來家裡吃一頓家常飯，也尚無不可，還能表現出宋家的親近之心。